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天机观乃皇家道观，为皇亲国戚设有奢华厢房，辟有雅致庭院，贵妃娘娘领着仆从入内，禁军侍卫在外层层夹护，严密把守。
而皇后娘娘的居所，却极为简单，一院三厢房，院里院外，只留了些太监宫婢守着，围墙外头才见三三两两的侍卫巡哨而过，连天机观的弟子也不曾来此端茶送水，尽往贵妃住处巴结去了。
“那些趋炎附势的小人，不值得娘娘屈尊来此受这闲气！”
厢房内，皇后的贴身侍女累得满头大汗，好歹收拾干净了这间屋子，腾出个地方来，铺上软垫子，扶皇后坐下，端茶倒水时，忍不住犯了长舌碎语的宫中忌讳，好在，这里不比宫内，发几句牢骚，也没那么多顾虑。
“本宫不来，皇上也不允哪！”
皇长子与小公主的寿诞，巧在同一日，往年的这个时候，只见如意宫中大操大办，小公主的寿辰却无人问津，连圣上也不曾过问半句，似是早已遗忘了这个尚未赐名的小公主，不料，今年却不同以往，贵妃蓥娘亲口央求圣上，请来圣旨，不仅要在天机观神坛之上为皇长子祈福，还让小公主一道来，这才有了两宫娘娘一同莅临灵山神坛的奇观。
“小公主睡下了么？”
皇后左氏养了那女娃八年之久，将其视如眼中钉肉中刺，日日瞧着，总会念及自己的亲生儿子。
一念及珩儿，她就更恨蓥娘，无奈除不掉这块心病，只能将恨转嫁在小公主身上，时常打骂。
今日，小公主早膳未进，她就命太监抱着小公主入内睡下，不准来烦她。
“睡了。”侍女端来糕点，沏上香茗，点了沉香，一边尽心伺候着娘娘，一边小声道：“奴婢瞧着贵妃，似是十分喜爱小公主，听说，她还特意嘱咐天师，明日神坛之上，也得为小公主祈福。”
“她倒是有心了！”
提早一日来这天机观，明为斋戒沐浴，实则，是蓥娘想早些见到小公主！
皇后心中有数：小公主毕竟是蓥娘的亲生骨肉，刻意冷落了这么多年，她终是按捺不住思女之情，想借此机会，帮自己的女儿祈一祈福。
若非如此，蓥娘才没有这么好心，让她一道前来！左氏冷笑，始终放不下对蓥娘的戒备之心，端起茶盏，却又放了下去，滴水不沾，连天机观中备好的素斋糕点，也不吃一口，只问：“神坛之上，当真备下了皇长子的生辰八字？”莫不是鱼目混珠，将小公主的生辰八字冒充上去，让一众道士单单为小公主祈福延寿吧？
“回禀娘娘，”侍女压低了声音，“奴婢跟在贵妃凤辇后面，听皇长子在帐内咳嗽不止，加之宫中传言，皇长子病入膏肓，恐、恐……”
砰！左氏一掌击在桌面，震得杯盏当啷晃动，吓得贴身侍女伏跪在地，头也不敢抬一下，只听得皇后怒叱：“不得胡言！皇长子虽自幼体弱多病，但还不至于……”猝然噎了声，半晌，都没有半点动静。
侍女忍不住撩起眼皮，偷看一眼，见皇后发着怔，面色极是难看，也不知在想些什么。
厢房内静得可怕，连绣花针落地的声响都清晰可闻，这时，侍女才隐约听到——隔着墙，在邻旁的院子里，传来老姑子哄娃入睡的哼调声，间隙还夹杂着皇长子剧烈的咳嗽声，咳着咳着，老姑子忽然在院子里拔尖了嗓子叫唤：
“来人哪！快、快将安神汤端来！小主子又咳血了！”
尖叫声刺耳之极，皇后房内的侍女慌忙挪膝至窗边，伸手关窗，心中怨念：天机观的人忒没眼色，怎么将贵妃那拨人，安顿在邻院，连小娃咳嗽一声，都清晰可闻，真不叫人省心！
小窗儿一关，阻了邻院里这吵吵嚷嚷的人语，也免得惊扰了皇后，侍女这自作聪明的做法，不料，竟惹急了主子——
左氏听不到孩子的咳声，更是揪着心的难受，冲着奴婢劈头盖脸一通骂：“谁让你关这窗了？还不觉这屋子里闷气得很？想闷死本宫？”
侍女吓得赶忙挪动双膝蹭回窗边，推窗透气，在那窗格子上支起了杆子，迎着乍暖还寒的晨风吹来，却听不到邻院里的人语了。
那老姑子似是抱着小主人进房去了。
左氏冲到窗前，凝神聆听，还能听到些些咳嗽声，不由得忧心忡忡：适才，那老姑子说小主咳了血……珩儿这一病，竟病得如此严重？无怪乎蓥娘会请旨来天机观神坛祈福，毕竟，珩儿是她手中夺权争宠的工具，即便不是她亲生的，也要紧紧攥在手中！
小病小灾倒也无所谓，若是病得连太医都束手无策，只得依托神鬼之力来祈福延寿，蓥娘当真是山穷水尽了？！
“皇长子病得不轻哪！”侍女仍在喃喃着。
“好好一个娃，怎么被她养成个药罐子了？”回想前几日，在德妃那里听得的只言片语，说什么蓥娘并未善待珩儿，小公主若是受了欺负、挨了责罚，珩儿也会受其牵连，在如意宫中过不得好日子。她因此克制收敛了不少，不再打骂小公主了，却不料，珩儿竟病得如此严重！还咳了血……
“神坛已设，本宫已至，就不能早一日行祭天仪式么？”左氏坐立不安，恨不能冲进邻院，看一看她的孩儿！
“祭天祈福，须得黄道吉日、适宜请神之时！”侍女小心翼翼地答，“天师定了明日开坛祭天，断无可能更改哪！即便是那贵妃娘娘，也得看老天爷的脸色……”
“住口！休得在本宫面前再提‘贵妃’二字！”
那个贱人，害苦了她母子二人，若是珩儿有个三长两短，哪怕豁出身家性命，她誓要与她拼个鱼死网破！
“娘娘——娘娘——”
猝然，一个小太监疾步奔来，跪于厢房外，抖着嗓子诚惶诚恐地禀告：
“奴才该死，没有照料好小公主，小公主适才还在房中安歇着，奴才转了个身，回来就寻不见小公主了！”
“小公主不见了？！”房中那侍女，闻言大惊失色，反观皇后娘娘，却是无动于衷，冷着脸呵斥：“慌什么？这也不是一回两回了，她专与本宫耍着小心眼，使着小性子！不过是撒野，溜出去玩罢了！也值得你们大惊小怪的来打扰本宫养神？还不给本宫退下！”
“娘、娘娘……”小太监没了主意，忐忑地问：“奴才是不是……得去找找小公主？”
“去吧、去吧！”皇后本已心烦意乱，哪还顾得上小公主，随意打发了那个小太监，又使唤着贴身侍女：“不要惊动旁人，速去邻院打探一下，皇长子病势如何？”
在宫中多有顾忌，即便德妃露了些口风给她，在没有亲眼见到珩儿之前，她仍抱有一丝侥幸，认为珩儿的病很快就会有起色，怎料，今日好不容易见到了珩儿，他却连下地走路都极为困难！
母子连心，当娘的揪着心，却是干着急，蓥娘不允她与珩儿见面，她只得叮嘱侍女：不要惊动旁人，去小心打探。
侍女匆匆出门。