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这日,赶早儿,这各宫各院的妃嫔们,都齐齐来到云梅宫,给新晋的皇后娘娘问安。茱萸与众人说了会闲话,便又去太后宫里探视。巧着,太后刚睡下,也不便打扰,便退出了宫外。
大明宫的花园,茱萸边走着,忽然瞧见一个宫婢匆匆赶来。茱萸定睛一看,只见这宫婢着一身半旧不新的衣裳,一头乌黑稠密的长发,简单挽了个垂髻。
见是皇后在此,宫婢又急忙跪下请了安,“给皇后娘娘请安。”
茱萸笑笑,“你也是大明宫里的人么?本宫怎瞧你有些眼生。”
只见着她低声回道,“奴婢紫嫣,是这大明宫里的,只是宫中婢女多,娘娘偶有个别眼生的也是常事。”
“紫嫣,你这急急忙忙的,像是要朝内殿方向而去,可是找太后有什么急事?”茱萸问了句。
紫嫣听了,似是有些为难,支吾道,“奴婢……奴婢也无旁的什么事,只是随处走走。”
鸳鸯冷声道,“在皇后娘娘面前,你还要扯谎,可不是自个讨打么?”
紫嫣听了忙跪下道,“奴婢不敢,奴婢只是受了容妃娘娘之托,前来找太后传个话的。”
“哦?容妃?太后这会子倒是睡下了,你有什么事,可同本宫细细禀来,本宫也是能做个主的。”茱萸笑道。
“回皇后娘娘的话,这容妃娘娘说,有话要同太后主子说,具体是什么,奴婢倒也不知晓,只是来传个话的。”紫嫣故作可怜道。
茱萸低下身去,直直地望着紫嫣,笑道,“这冷宫何时可如此随意进出消息了?你倒是同本宫说说,是谁给你的这份胆量?恩?”
知皇后这关是不好糊弄了,紫嫣只得又磕头道,“奴婢该死,奴婢下次再也不敢了。”
彩莲扶着茱萸起了身,茱萸掸了掸身上的清灰道,“走,去冷宫瞧瞧。”
这往冷宫去,必然得先绕过贤妃故所妙玉斋。这妙玉斋因着靠近冷宫,因而平日里,也甚少有人会来。
凤撵经过妙玉斋外,茱萸忽而命人停下。待得下了凤撵,只见这门上的蛛网密布,看似久无人迹。
鸳鸯抬眼望着妙玉斋三字,心下一时千思万绪涌上心头。茱萸回身望着鸳鸯道:“先前,贤妃娘娘还住此处时,可是也这般幽静?”
鸳鸯躬身道,“是了,贤妃娘娘最喜这僻静,因而特意请了旨搬来此处。只是这宫里人,都说这儿近着阴阳道,再加上这里头还有槐树,都说是不吉利的地儿。娘娘命苦,这好好的,人也就去了。”
茱萸正要握住手环推门,却见着阿德忙上前来,“主子仔细脏了手,奴才来。”
门缓缓开了,这老槐树原是因着雷火,也不再抽枝长芽了。这会子,远远看着,竟是又有了些许生机。有道是,槐树层层新绿生,客怀依旧不能平。自移一步西窗下,要近丛篁听风声。
茱萸边抬眼看着枝头,有一只雀儿,孤单只影,也不叫唤,只是静静地站在那儿,似是看着什么。想起周筠生那晚在檐顶所言,想来贤妃便是在此树下,搂着小小的他,口中哼唱着歌谣吧。
“芳与泽其杂糅兮,羌芳华自中出……”茱萸瞧着新出的槐花,情不自禁呢喃道。
彩莲搬来了小椅,“主子要不要在这儿坐会?”
茱萸抬手道,“免了吧,若是在此处大张旗鼓地摆上阵势来,怕是还要惊着芳魂。”
说罢,又对鸳鸯道,“本宫倒是一直奇了,这往昔贤妃娘娘好歹也是二品妃嫔,身边侍婢、太监,想来也不少。可是除你以外,这人都去了何处了?怎就再无听见声响呢。”
鸳鸯轻叹了一声道,“说来也是桩旧事了,这贤妃娘娘去世以后,这妙玉斋的人便都被太后尽数遣散出宫了,楞是一个都没留得。奴婢是因着年纪尚小,便被分至了太后宫中小厨之中。这些年,也确实是没再见到这里的旧人了。”
彩莲诧异道,“这旧主去世,往别的宫里安置,可不是宫里旧俗么,尽数遣散出宫,可倒是头一次听说,果然还是孤陋寡闻了。”
听鸳鸯如此说,茱萸心下思量着,微蹙峨眉,“走吧,还是留这里一片清净地儿。”
待得来到门前,茱萸又回身望了一眼,这宫里冷冷清清,当年贤妃在此,是如何熬的下这漫漫长夜,又是如何与周筠生谆谆教诲,她如今是看不到了。这妙玉斋虽然看着破落,可是这旧主的气息依旧还在,大概这便是雁过留声,人过留痕吧。
出了妙玉斋,这道便会变得狭窄幽暗,宫里人称其为阴阳道。因着这阴阳道,一半是见得光的,另一半则是终年都是阴沉不见光。于是便有传闻,这阳路是给活人走的,这黑路是给阴魂走的。
这阴阳路上,也无半丝的风吹过,茱萸瞧着这黑白两半的路,这往昔多少宫人在此经过,这大钺多少家族的落败、多少女人的幽怨,可不是皆在此处流转。
这时至晌午,冷宫内也无一丝人响。只听着,偶有疯癫的婆娘,在学着布谷鸟在叫唤。
茱萸见到孙瑶环时,她正坐在太阳底下捉着身上的虱子。只见着她发髻四处散落,一身肮脏的旧服,隔着老远,便能闻到一股酸臭的味来。
孙瑶环瞧着一双金凤绣鞋走近了,便抬起头来。这太师府最尊贵的千金,京师第一美人,后宫呼风唤雨的容妃娘娘,如今额上竟是几撮白发,且还添了几道细纹来。
茱萸笑笑,“容妃,许久不见,倒是精神头还好。”
孙瑶环的瞳孔慢慢放大,登时又紧紧一收,只听着“砰”地一声响,已是将板凳砸到了茱萸额上。好在方才及时闪过,只渗出零星一点血丝来。
茱萸伸手触摸了额头,正是眉心处,点点红血,“本宫刚来,你便送本宫如此厚礼,可不得礼尚往来,方才不至失了礼不是?”
说话间,阿德早已领了太监来,将孙瑶环架住。”
孙瑶环啐了一口,唾液黏连在唇边,“李茱萸,你不得好死!”
“人终归总有一死,或轻于鸿毛,或重于泰山。死又有何惧?”
茱萸笑着,伸手勾起孙瑶环小巧的下巴,“你如今心下,怕还是在想,盼着哪天太后想起你来了,可不得,还可出着冷宫不是?可是啊……这太后她老人家,近日身子不好,这阿猫阿狗的,也不是谁都想见不是?”