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“会通河!”此刻,距离郗家数十里的地方,一行人正缓缓登上土丘。
土丘下,是一片野草杂生的荒地,这季节都已枯黄,秋风拂过,一片金色的海浪,层层叠叠,拥向远方。
为首的老者,面容清癯,一双眸子却锐利如鹰,抚了把颔下短须,感慨万千道,“若非此地百姓引路,谁能想到这里就是昔日会通河的遗址?沧海桑田,沧海桑田哪!”
“爹爹,左右陛下已经下定决心,要重开运河。”他身后传来一把脆生生的嗓音,笑着道,“更是遣您亲自前来主持此事!不拘跟前这景象多么荒废,迟早也会恢复旧貌的。您却又何必觉得难受呢?”
说话的人约莫十四五岁年纪,作后生打扮,但难掩女儿家的情态,肌肤若雪,顾盼生辉,此刻因为陪着老者爬上土丘,额头沁出些许汗珠,双颊也是红扑扑的,望去很是娇媚,上前扯住袖子撒娇,“好啦,这边已经看到了,咱们还是尽快去下个地方看罢,赶紧跑完这一趟,我要回应天府找景鸳姐姐玩呢!”
“就算恢复了旧貌,到底不是原本的会通河了。”老者微笑着道了一句,半是调侃半是责备的说道,“你随为父出发时怎么说的?一定会听话,一定会懂事,绝对不会打扰为父给陛下办差,还要尽己所能的给为父打下手……结果这才走了几个地方,你就厌烦了?幺女,你这样说话不算话,可是不行!”
这幺女显然是被宠惯了的,闻言浑不在意,继续撒娇道:“我哪里知道这一路上会这么偏僻?前两日好容易找到个像点样子的酒楼吃个饭,也能碰见败兴的纨绔子弟!最可恨的是,这两日打听下来,外头都说是有伙计不长眼睛得罪了咱们!这话也真是好笑:咱们这次固然是隐藏身份出行,奴仆侍卫都是带着的,谁家伙计傻到看到咱们这阵势了,还敢怠慢?!分明就是硬扯无辜伙计顶缸!”
说到此处,她还有点余怒未消,轻哼一声,“要不是那个闻羡云还算识趣,真想把这闻家给收拾了!”
“这浑话不许胡说!”老者本来面带微笑,宠溺的看着她,听到末了一句,就是皱眉,语带警告,“莫忘记陛下交给为父的差事!”
见女儿不解的看着自己,无奈的叹气,“你道会通河的疏浚是为父过来跑一趟,回头召集工匠做事就成的么?且不说这河壅塞多年,中间沧海桑田,更有许多地形上的变化,如今要将之修缮到可以重新通航的地步,是何等大的工程!就说陛下让打通南北运河的目的……咱们离开应天府的时候,那边吵成什么样子,你多少也听到些了吧?”
“虽然陛下态度坚决,然而庙堂上下相当一部分的臣子,他们背后的江浙一带的权贵富户,包括那些有太祖皇帝陛下诏令护体的言官们……谁不反对迁都?”老者哂道,“说服不了陛下,他们又怎么可能不在其他地方做手脚?闻家是东昌府首屈一指的大族,放在整个山东,也算个大户人家了。”
“若是他们愿意支持此事,会通河的疏浚,少不得要事半功倍!”
“若果他们故意捣乱……虽然朝廷自有雷霆手段收拾他们,到底麻烦。”
看了眼撇嘴的女儿,嘿然道,“错非如此,为父早就一刀杀了那两个胆敢仗着家族调戏你的纨绔,还会给那闻羡云赔罪的机会?”
幺女道:“那两个纨绔不杀,日后肯定还会出去调戏其他人的!其他人没有爹爹您这样位高权重的长辈做依靠,少不得要吃亏!留着岂不是成为祸患了?”
又说,“那闻羡云跟他们倒是不一样,瞧着很是斯文有礼。这两日听底下人说,他对他未婚妻一家子也是尽心尽力,体贴入微,公认的好品行……也真是奇怪,那俩冲撞咱们的纨绔,据说是他的堂兄弟?一个家里出来的,为人差距这么大,这闻家的教养,显然还是有不足之处的。”
老者笑了笑,说道:“那闻羡云确实不错,不过品行就不一定了……幺女你这两日打探消息还是不够仔细:你只知道调戏你的那两个纨绔是闻羡云的堂兄弟,却不知道,闻羡云之父,与那俩兄弟的父亲,早年竞争过闻家家主之位。最后是闻羡云之父胜出,只不过据说当初赢的十分艰难,所以这些年来,始终满怀防备,生怕被对手翻了盘。”
“那俩纨绔得罪咱们之后,闻羡云千依百顺的,似乎只要咱们能消气,什么条件都可以……你还真当他那么不计代价的请罪?须知道这些日子他献上来的东西,可全部都是那对纨绔的父母所出!”
“不但如此,不管那对纨绔的父母是怎么想的,他们都不得不承认,欠下闻羡云一个不小的人情!”
“你说往后双方再有什么争执,他们岂能不气短?”
幺女愣了一会儿之后,说道:“但这不是他们自己找的么?早点将孩子教教好,又怎么会闯下这样的祸?”
又道,“而且两家从前有仇,闻羡云却还是愿意为他们斡旋,尽管不无私心,总也是个顾大局的。”
老者微笑:“那为父再说一件事情给你听:之前你在落凤坡的时候,不是对闻家还有点儿怨怼,所以问了那边最繁华的一条街上铺子都是谁的之后,说了敲打闻家的话么?你道闻羡云后来做了什么事情?”
不待女儿询问,他先自道,“他一番谋划,将那些铺子全部卖给了他那准岳父!还买通他岳父左右,唆使那郗宗旺倾家荡产买铺子的!”
幺女顿时瞪圆了眼睛:“什么?!他不是很喜欢他那个未婚妻么?!怎么会这样对待岳家?!”
“喜欢?”老者不屑的说道,“他跟那郗家女定亲的事情,为父这两日也打听过了:那郗家女唯一的兄弟,是东昌府近年最出色的读书种子,十五岁就是秀才了,而且还是差一点就是案首的那种!闻家得知消息后,几乎是百般纠缠的结了这门亲!”
“然而那读书种子天资固然好,福祚却不足,前些日子才中乡试,人就没了!”
“没了这么个前途远大的未来大舅子,闻家怎么可能继续让闻羡云娶那郗家女?”
“只是这门亲事当初是他们缠着郗家同意的,又不是郗家主动攀附他们!要是因为那读书种子没了就退亲,哪怕闻家在东昌府势大,底下人也难免会议论!”
他“嘿嘿”一笑,“这主意也不知道是闻羡云自己出的还是他家里长辈的意思,却是够毒辣的!这是存心要逼死郗家上下,好从从容容的脱身啊!”
幺女提醒道:“爹爹,如果闻羡云很看重名声的话,郗家陷入倾家荡产的处境,他要是不管,外头人还不是一样会说他?”
老者笑了起来:“幺女,你太天真了!你以为闻羡云的手段到这儿就完了?你看着吧,郗家人绝对是一个都活不下来的!而闻羡云,正可以趁这机会,理直气壮的铲除一批他看不顺眼的人!老实说,这一番算计要全是这小子自己的想法,他可真是个人才!若是愿意跟着为父,为父决计不会亏待他的!”
幺女不开心了:“要您猜的都是真的,我才不要这样的人跟着爹爹您呢!他就不是个好人!”
“好人?”老者哑然失笑,说道,“你要是站在郗家的立场上想,那闻羡云当然不是个东西。可你要是站在闻家的角度考虑,闻羡云不是闻家寻常子弟,他是宗子!他的妻子,将来就是闻家的主母!这情况他娶个普通乡绅人家的女儿,甚至岳家老的老小的小,不拖累他就不错了!”
“你觉得这是宗子该做的事情?”
“而且退亲的话,闻家在东昌府经营了多年的名声,难道他不该珍惜?”
“这人不是良婿,然而却是一个合格的宗子……所以为父想用他,有什么不对?”
见女儿还是嘟着个嘴,他宠溺的摇了摇头,“你这孩子!说好了要跟为父出来开眼界的,怎么正经给你说这些门道时,你又不爱听了?”
“反正他不是好人!”幺女伸手挽住他手臂,哼道,“本来还以为是个好的……谁知道是个衣冠禽兽!对岳家都这么狠,还有什么事情做不出来?”
就想起了一人,“据说沈家世兄最近也要来这边?到时候我可要给他说道说道,让沈家世兄请那闻羡云去锦衣卫里走一遭,叫他晓得做亏心事的下场!”
“你可别胡闹!”老者板起脸,“沈窃蓝此番是领了正经差事来做事的,这是他们家老太爷的意思,甚至还得到了太子妃的首肯……你打扰为父也就算了,要是打扰了他,他自己不跟你计较,他们家老太爷还有太子妃,可都要被得罪了!”
又说,“当然你要是懂事听话,嫌跟着为父无聊,去找他玩耍也没什么……反正咱们两家乃是世交,你们也算青梅竹马,打小见惯了的,没那么多讲究!”
他说的坦然,幺女却明显感觉到了其中的撮合之意,不禁羞红了脸,强行岔开话题道:“也不知道闻羡云那岳家如今是个什么样子?可怜那郗家小姐,只怕到死都不知道,自己有口皆碑的未婚夫,是个什么样子的人吧?”
“如果那位贵人当真跟朝廷要疏浚会通河有关系,那么我郗家就越发的危险了!”却不知道此刻的郗府内,郗浮薇正低声跟郗濂说着,“从闻家之前在哥哥中秀才后就死缠烂打聘下我来看,他们如今很有跟宦场扯上关系的打算。对哥哥一个秀才都能这么放下身段,何况是应天来的贵人?我怀疑,闻羡云已经搭上了这位贵人的线,甚至有着与应天那边结亲的野望。这种情况下,他不但要铲除我,还必须收拾干净,避免他回头无法迎娶高门贵女!”
毕竟闻家在东昌府虽然是首屈一指的门第,比起应天那边的贵胄来可是差太远了。
人家高门也不是傻子,低嫁女儿的情况不是没有,但对于女婿的才干品行肯定都要仔细勘察,避免碰见白眼狼的。
闻羡云倘若当真因为接触了应天来的贵人,起了什么走捷径的想法的话……郗浮薇,还有郗家,不啻是他面前急需搬走的绊脚石!
这意味着,目前郗家的危险程度,以及可能来临的风雨,比之前预料的还要严峻!
郗浮薇咬着唇,急速思索着对策。