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穆菱急着去找回辋烟,出了木樨园,却被几个宫人拦住。
寿康宫的太后宣召,令穆贵人即刻过去回话。
穆菱此时有些蒙头蒙脑,不知太后为何宣召她一个小小贵人去回话,她和寿康宫可一点交集也没有。
有个小太监略微落后一步,提点道:“太后娘娘知道是您出的主意,让公主请来杂耍班子贺寿,这才宣召您过去问话—您放心,公主也在近前,不会看您受委屈。”
小太监还是得了慕青的示意,过来安抚穆菱的。
寿康宫灯火通明,太后寿宴被刺客搅的一塌糊涂,颜面尽失,正是怒火难掩之际。
穆菱一进殿内,就觉几十道目光投注而来,太后娘娘声音沉凝冷漠:“穆贵人,哀家问你,请杂耍班的主意,可是你怂恿青儿的?”
穆菱被宫人踢了一脚,膝盖一弯,双膝直接栽倒在地,锥心之疼,冷汗淋漓,“启禀太后娘娘,臣妾只是有此提议,并未过多干涉。”
她低着头,两侧宫女虎视眈眈,害的她眼神都不敢乱瞄。
慕青对强势的母后也很无奈:“儿臣都说了,与穆贵人无关的。”
“让穆贵人自己说,贺寿的花样千千万,怎么偏偏出了个请宫外杂耍班子的主意。”太后越是生气,神色越是平静。
穆菱那时是想混进杂耍班子,潜逃出宫,哪料到,进让刺客混进了宫。
未等她想出一个合理解释,慕青已经说道:“若真是花样千千万,母后也不至于每年都说无聊了。”
太后对于这个惯爱给自己拆台的女儿也是无语,扫了她一眼,轻轻叹口气,“女孩子,就该有女孩子应有的样子,寿宴并非母后一人之事,关乎朝廷体面,关乎天朝国威!如今闹了这样一出,你让邻国、属国怎样看?天下百姓又该如何议论?”
苏念如在旁已经诚惶诚恐,“都是儿臣的不是,让那些刺客混了进来。”
太后却淡淡瞟了她一眼,任凭她跪着,不理不睬。
慕青已是不忍:“不关皇嫂的事,请杂耍班子来的,明明是我!”
“是么,可刺客行刺时,口口声声说,要为陈慧人报仇—这和你又有什么关系?”太后淡淡问道,眼神似是有意,似是无意扫过苏念如。
苏念如身抖如筛,惶然无措:“母后,陈慧人的死,和儿臣无关。”
“是真无关,还是假无关,皇后自然最清楚。不过,现在辨别真假又有什么用处,你善妒无能的名头,不是已经传了出去?”
被太后如此驳了颜面,苏念如羞愧难堪,眼中见泪,“母后……儿臣知错。”
“母后,千错万错,都是儿臣的错。”慕青不愿旁人替自己背黑锅。
“那哀家问你,刺杀之际,这穆贵人又在哪里?”
“这……她……”慕青仔细回忆,可因今日实在忙碌,既要应付宾客,又要偷偷看阮将军,她已然想不起,刺杀之时,穆贵人在哪里了。
穆菱小心翼翼揉了揉膝盖的痛处,低头不禁苦笑—今日别说辋烟了,连她都在劫难逃。
“嫔妾自然能解释清楚—杂耍的主意确实是嫔妾出的,但请什么人来,由不得嫔妾拿主意,那些伎人既然能被选入宫,一定经过了严密的筛查,嫔妾可没那等本事,能让那么多人安然过关。”
穆菱条理清晰,吐字清越,深知今日一个不小心,怕会被这位“坑”过自己的太后娘娘下令,拉出去杖毙了。
她顿了顿,继续道:“至于宴会中途不在一事,嫔妾更没什么好隐瞒的了—嫔妾为太后娘娘寿辰,彩衣娱亲,跳入了池水翻涌,还是公主殿下送来的斗篷,让嫔妾进了净室换衣—婢女回木樨园取衣物,嫔妾当时就在净室,直到外面宫人们喊嚷起来,嫔妾才知有刺客。”
太后淡淡看了眼穆菱身上半干未干的衣物,轻笑。
穆菱脸皮发紧,垂首低言:“宫人们说有刺客,我担忧婢女路上正遇上,急匆匆赶回木樨园,才知道婢女刚刚离去。嫔妾往外寻婢女的时候,遇上的宫人,说太后娘娘召见。”
苏念如冷哼一声:“你说在净室,可有人作证?你跑回去木樨园,又有何人作证?”
“那地方偏僻,少有行人,怕是没人能作证……”暮云贵人插言道。
“皇兄,你倒是说句话啊。”慕青焦急,跺跺脚,向梁初求助。
梁初目光掠过诸人,太后声音已至,“你皇兄还能说什么?那群人说是因为皇后而来,可万一伤到你皇兄一星儿半点的,谁担当的起?”
苏念如脸上青青白白,神色复杂,起身再度请罪:“都是臣妾的过错,没能及时发现贼人。”
慕青虽然不喜欢这位皇后嫂嫂的行事手段,但也不会落井下石,“母后,不关皇嫂的事,人是我请来的,搜也搜过了,不是谁都没发现那群人把软剑藏在了腰间么,皇后就是铁人做的,也管不了这么多琐事。”
太后凉凉看了眼坐立不安的苏念如,轻声一笑:“是啊,皇后可不是铁人,也会有疏忽的时候,这一疏忽,可不捅了天大的篓子。”
太后早已对心肠歹毒,手段下作的苏念如不满,冷嘲热讽,后者可不敢还嘴。
慕青满是愧疚,面对穆菱,简直有无地自容之感,“母后,调查刺客,也该是大理寺与皇后娘娘的事儿,今儿您过生日呢,不想这些糟心事儿了好不好?”
太后眼皮撩了下殿内跪了半天的穆菱,轻哼一声,淡淡道:“穆贵人起了吧,既然建德公主为你作保,哀家就暂且绕你一回。”
穆菱惊喜,忙谢恩,“嫔妾的婢子也因误会,被侍卫抓起来了。”
“烟烟被抓了?”慕青比穆菱还急,“母后,那个小婢女可好玩了,又可爱,又善良,她怎么会是刺客的同党!”
“况且,穆贵人进宫还不足两年,又在冷宫住了些日子,哪里能收买那么多人,放了刺客进来。”一直闭目不语,如今还未出宫的梁言淡淡说道。