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范掌柜听到声音,抬起头看了一眼,然后疾步过来,拱手道:“这位就是李公子啊,幸会幸会,我是墨香书院新掌柜,姓范,您可以叫我范掌柜。李公子,这边请。”
李荷花点点头,跟着他进了厢房。坐好后,她打量着新上任的合作者,和胖胖的毫不掩饰狐狸样的林掌柜不同,这位范掌柜中等个子,很瘦,脸上虽然有褶子,但是应该比林掌柜年轻,整个人看起来憨厚而可靠。不过能做这么大书院的掌柜,她可不相信他真的憨厚。
范掌柜也在打量李荷花,这就是女主子啊,话本写的好,人也美丽大方啊,难怪叔父说主子对亲事很高兴呢。
他憨憨笑道:“李姑娘,以后您就和我联系,我定会严格按照合约执行,而且我也可以承诺,如果李姑娘这本卖得好,下本我可以和您四六分成,您六我四。如果您能写到全国闻名,不愁销路,我可以给您更好的分成。”
经历了林掌柜的压榨,突然来一个人又太过大方,李荷花不喜反而警惕起来,笑道:“范掌柜第一次见我,就这么相信我?”
范掌柜心里一紧,发现他太急于讨好女主子,反而让女主子起了疑心。不过这样他更放心了,有了聪明的女主子,主子就可以安心在外打拼了。
他立即补救道:“李姑娘,我是相信您的话本和您的诚心。自从您和墨香书院合作以来,您从未拖期,是我们书院先生中诚信最好的。您现在有名气,再加上我们的渠道,相信我们的合作会越来越好的。所以为了留住您这样的人才,我自然愿意提高价码。但是有一点,您本人必须只能签约我墨香书院一家。”
李荷花听到这里,才放下心来,这条件正常,不许批马甲去别的书院,和前世写文也差不多。
她点点头,拿住稿子,道:“好,我同意。下本您要是看好,我们再签约。”有钱不赚是傻子。
范掌柜接过书稿,看了看,小心的收好。李荷花看着很妥帖,这才是喜欢书的人应该有的态度。只要他喜欢这个行业,那么至少会有道德底线,而不似林掌柜一样,敷衍了事,黑心黑肺。
她装作无意的问:“以前在县里好似没有见到范掌柜?林掌柜呢,调走了吗?”
范掌柜忙道:“我以前是临县望京县墨香书院的掌柜,因为林掌柜犯了事,我才被调回来的。”
“林掌柜怎么了?”李荷花一惊:莫非他的事情暴露,被东家发现了?那么是调走了,还是送官了?他会不会认为是她告密呢?要是后者,她得防备一些。
范掌柜解释道:“林管事向一个朝廷重犯提供钱财,并想贿赂朝廷命官,捞他出来,于是被当成同犯被治罪了。”
说起来这事还是因为女主子查出了林管事的外室,他们顺藤摸瓜,发现这外室竟然是一个官妓,家里以前是跟随怀王谋反的,主犯杀头,从犯比如官妓和哥哥被判了流放。
官妓勾上林管事之后,一直想办法让林管事救她的哥哥出来。林管事也是胆大包天,被美色所惑,竟然真的出重金去收买朝廷官员,这重金还是他们书院的钱呢,呵呵,不办他天理不容了。
李荷花犹豫了一下,问:“这种情况朝廷一般会判什么罪?”
范掌柜叹了一口气,道:“死罪,他想捞出来的那个朝廷重犯犯的可是谋反罪。”
李荷花沉默了,无论哪个朝代,谋反都是重罪。那么林掌柜是肯定威胁不到她了,她终于把心放下了。又随意和范掌柜聊了两句,就要告辞。
范掌柜看了看窗外,道:“李姑娘,天都黑了,不如我替您在县城里找间客栈住一宿,明儿一早再赶回去。”
李荷花摇摇头,边走边说:“不用了,我都安排好了。”
眼看着李荷花走远了,范平一跺脚,找来了一个小厮,耳语道:“快去看看主子到了没有?”他早就通知主子了,怎么主子还没有到呢?
等陆隽宇气喘吁吁的赶到墨香书院的时候,只剩下范平哀怨的脸了。
而此时李荷花已经坐上了马车,星夜赶回到了柳河镇,宿在柳河客栈,准备第二天再回李家村。
早上一起来,她就看到客栈里的人三群五群的在议论,有些奇怪的问王掌柜:“这是出了什么事?”
王掌柜边停下手头的算盘,抬起头道:“有两个流放犯逃出来了,捕快们找了一夜都没有找到,大家心里有些慌。听说这人还是一个杀人犯,作孽啊,杀人犯一开始就应该立即被杀头,现在跑了,不知道还有谁要遭殃?”说完摇摇头,继续打算盘。
李荷花皱皱眉头,快速出了客栈,流放地可是离李家村没有多远,要是跑进村里了,她娘可是还在村子里。她决定翻陡峭的石山抄小路回去。
她突然隐隐约约听到有人声,隐藏着自己的身形,轻轻向前走去,等能看清楚情形之后,她才停住脚步,向外看去。然后就看到两个穿着捕快制服的人围着一个人。
其中一个人喊道:“马大山,你快点把人放开,跟我们回去好好服役,到时候表现好了,说不定你就能早点出去。你看你这次要不是因为朝廷大赦,你脑袋就没有了,你可不能如此回报圣人。”
一个破锣嗓子样的声音大吼,道:“滚,老子马大山杀了那么多人,就是为了当享福的山大王,可不是为了给你们做苦力的。你们让我走,否则我杀了这个人,再杀你们,你们也不一定拦得住我。”
荷花听到这话,顿时紧张了,这人竟然是杀人不眨眼的重刑犯?流放地地势险要,又看管得很严,怎么让这等危险的人物跑出来了?
她是知道朝廷大赦这件事,上次和陆隽宇闲聊的时候他提到过,这也是用太子初立的名义颁布的。她猜想在经过怀王造反,江山不保后,皇帝迫不及待的想笼络百姓,证明江山永固吧。只是连重刑犯都大赦而不砍头,就未免太仁慈了吧。最后受苦还是手无寸铁的老百姓。他身后再翻过一座小山就是李家村,她不能让他进村。
想到这里,她仔细观察了一下周围的地形,她现在地处石山的中间,那个叫马大山的杀人犯倒是经验丰富,选择了这处唯一平坦的地方,给了自己攻击和防守的缓冲带,捕快慑于他的威名也不敢上前。不过可惜他遇到了她,呵呵。
她猫着腰爬过几块陡峭的石头,摸到马大山的身后。透过石缝观察着几人,这时一个熟悉的声音想起:“马大爷,我是无辜的村民,你好人有好报,放了我吧。”
“闭嘴,我本来就不是好人,你也是一个王八蛋,我叫你带我到村里找点吃的,你竟然把我带到这个鸟不拉屎的山上想逃跑。呵呵,老子死也会拖着你的。”说着动了动身子,想必是踢了人质一脚,然后果然响起了尖利的哭叫声。
捕快见状后退了两步,李荷花才看清楚,马大山的人质竟然是李大麻子!
李大麻子哭叫道:“哎呦,马大爷,饶了我吧,我要死了,我要死了。”说着使劲扭动着身子。
马大山不耐烦了,手里的刀往前一送,大吼说:“再叫,大爷立即送你去见阎王。”
说时迟那时快,荷花猛的起身,一脚向马大山那边踢出一块石头。马大山听到风声,反射性的要躲避,她的脚跟着石头后头就到了。
马大山想逃跑享福,自然惜命。他顺手放开李大麻子这个累赘,攻向李荷花,两个捕快反应很快也攻了上去。
菜刀、刀剑翻飞,三人合力终于把马大山制住了。
马大山气喘吁吁的看着李荷花道:“妈的,老子阴沟里翻船了,竟然败在你这个小娘们手里,你等着,要是老子不死,一定找你报仇!”
李荷花轻蔑的说:“那是什么时候?老了牙齿掉了,走不动的时候吗?你最壮年的时候都耐我不了,本姑娘怕你?”说完低下头咔嚓两下,把马大山的下巴、胳膊都下了。
捕快们都惊呆了。
李荷花半点不在意,对捕快拱拱手道:“两位大人就拿出去交差吧,只是不要提我们小民了,否则被报复了还得麻烦大人们。”
这是要把功劳送给他们,捕快们大喜,其中一个道:“那就多谢姑娘了,一切就由我们哥俩承担,绝对不会让这马大山来祸害姑娘和村子的。”说完扛着马大山就向山的另一头走去。
李荷花见他们走远了,转过身准备回家。走了几步路,对跟着她的李大麻子道:“你不是离开村里了吗?”
李大麻子畏缩了一下,道:“谢谢你救了我,霸王,额,不,李荷花,救命之恩我会还的。”
李荷花偏头似笑非笑的说:“你拿什么还?游手好闲吗?算了,我是看在你没有带那马大山到村里祸害乡亲们才救了你一命,没有要你还。”
李大麻子大叫:“你少瞧不起人了,我李麻虽然一事无成,但是李家村的乡亲也是我的乡亲,我能带人祸害他们?我说报你救命之恩就一定会报。”他虽然是无赖,但是却也知道救命之恩大于天的道理。
“呵呵,是啊,你不带人祸害他们,你自己就祸害了。行了,少惹我!”李荷花说完继续走路。
李大麻子楞了一下,道:“好,你且等着,我一定会闯出一番名堂的。到时候我一定可以报今日之恩。”
李荷花听到一阵远去的脚步声,回过头就看到李大麻子矮小的身子消失在山头,不由得摇摇头,李麻父母早逝,家里只剩他一个人,都二十了还整日混着,到现在都无所事事,漂亮话谁不会说?算了,成年人谁管得着谁?只要他不来烦她,她才不会多管闲事呢。
回到村里她一眼就看到站到村口张望的王氏,快走过去,挽着王氏的胳膊,撒娇道:“一天不见,娘就这么想我啊?”
王氏拍了拍她的手,上下打量了她一下,才松了一口气,道:“荷花,我听说有个杀人犯逃出来了,就怕你遇到了,幸好幸好,老天保佑!”
李荷花心道:不光遇到了,还打了一架呢!不过这话她可不会说出来让她娘担心,点点头道:“可不是老天保佑!走吧,我想吃娘做的荷包蛋了。”
“你呀,这么大了还离不开娘。”
“我六十岁了也还要吃娘做的荷包蛋。”
母女俩一路说笑着回到了家。
翌日一大早,王氏刚起床洗漱完,就听到一阵敲门声,她忙疾步过去开门,嘴里嘟囔着,这么早敲这么大声,荷花也不知道被吵醒了没有?
打开门就看到一张英俊而焦急的脸,正是陆隽宇,她有些诧异的说:“隽宇,你这是有事?”
陆隽宇见王氏脸色很不错,心顿时放了放,想必李荷花并没有出事,他整理了一下衣服,给王氏行了一个礼,道:“伯母,我听说了逃犯的事情,想着李姑娘昨天刚好回来,怕遇到了就过来看看。”
王氏顿时满意了,女婿满头的大汗,想必是听到消息一路赶过来的,这是个好女婿,忙让开身子,道:“隽宇不用担心,快进来坐,喝口水,荷花好着呢,只是这丫头懒,还睡着呢,以后还请你多担待。”
陆隽宇忙到:“那就好。伯母放心,我,我会好好待李姑娘的。”说着有些害羞起来。
王氏笑得眼睛都眯成一条缝,这后生还真不错!长得也好!
李荷花站在门口看着她娘殷勤的样子,有些无语:她娘不是说早上给她弄南瓜粥喝吗?这是忘记了?
陆隽宇很快发现了李荷花,耳根有些发烫,起身拱手道:“李姑娘。”
李荷花笑着福福身,道:“陆公子来得好早。”
这时陆隽宇的小厮陆明也上前道:“奴才陆明见过李姑娘。”
李荷花点点头看向她娘,捂住肚子。
王氏又好笑又好气,这就吃上醋了,也不看看她是为了谁?不过也不能让自己闺女饿着,她对几人说:“隽宇,你先坐会,我去做早饭,吃完早饭再走。”说完就去了灶房。
李荷花看着陆隽宇,陆隽宇再次说了一遍来意。
李荷花微笑道:“陆公子辛苦了,一会多吃点,我娘做的南瓜粥很好吃的。”
陆隽宇看着她的笑颜,想了想,还是说道:“昨天李姑娘应该留在县里住一宿。”
李荷花龇着牙,突然拿出菜刀,道:“我才不怕,该别人怕我。”
这动作把陆明吓了一跳,转头看他的主子,这……不是说女主子温柔大方吗?是不是哪里搞错了?
上次陆隽宇到李家村的时候,陆明被派出去做事,并没有看到李荷花发飙的情形。
陆隽宇神色淡定,皱着眉头道:“李姑娘,乱拳容易打死老师傅,多点警惕是有好处的。”
李荷花见他要说教,头疼的说:“打住,陆公子,我们还没有成亲呢,暂时先让我娘先教。”
陆隽宇脸瞬间就红得如同煮熟的虾子,张嘴了半天也没有说一个字。
李荷花噗嗤一笑:这陆隽宇看起来有点纯情的样子,她还没有开车呢?哈哈。
陆隽宇见她越笑声音越大,觉得自己脸能蒸鸡蛋了,于是起身走了院子里面装作到处走走的样子,等王氏喊吃饭才重新进来。
李荷花看着丰盛的早餐,瞪大眼睛道:“娘,你偏心了!”桌上不光有南瓜粥,还有鸡蛋、肉、包子,这可是平日里过节才能吃到的。
古代肉啊,鸡蛋很贵,还要到柳河镇才能买到一些,她们平日里可是省着吃的呢。好家伙,这陆隽宇一来,就把他们半个月的伙食给弄没有了。
王氏气得拿起筷子敲了她一下,道:“你不是肚子饿了吗?快吃你的。”她闺女又开始犯傻了。
李荷花捂住头,坐下来,看着陆隽宇伸出的手,低下头偷笑:少年你还需要历练。
陆隽宇尴尬的缩回手,对着王氏道:“伯母,您也吃。”
王氏自然也看到他护着她闺女的动作,心里越发开心,坐下道:“隽宇,你家是书香门第,你看我们家可没有什么规矩,到时候你多提点提点荷花。”
陆隽宇忙道:“伯母不用担心,那是陆家祖上的事情,我现在也是一介平民,家里没有什么特别的规矩。”
陆明在旁边瞪大了眼睛,随即低下头:主子这是变相的承诺吗?看来主子对李姑娘很喜欢呢。
李荷花在旁边道:“娘你不用担心,你家闺女这么美,没有什么能难倒我的。”
陆明听到这话,不由得抬起来:美和难题有什么关系?不过看他主子一脸淡定的样子,觉得自己还是定力不够,决心等回去要再让范叔教导教导。
王氏夹了一筷子肉丝到荷花的碗里,道:“你快吃,不要打断我的话。”
李荷花投降,道:“好,好,娘,我不打扰你考察女婿了。”
陆隽宇:……他想出去吹风。
……
陆隽宇走后,李荷花见她娘的嘴巴一天都没有合拢,而在第二天收到陆家送来的粮食、肉、面什么的一大堆好吃的之后,她更是成了捡来的女儿。
心里暗自咬牙:陆隽宇这厮这么会讨好丈母娘,怎么也不讨好讨好她这个当事人呢?不会来事!哼。
不过这种想法,在他派人第二次送来生活用品中夹着精美的簪子和镯子之后,改变的想法:嗯,陆隽宇这厮还是很会撩妹的嘛!
但又产生了新的烦恼:这厮这么会做人,又这么会读书,那日后她岂不是会多很多情敌算了,兵来将挡水来土掩,只要他好好过日子,她也愿意多费点脑细胞。
其实烦恼也没有多久,王氏就出来喊:“荷花,快进来,你的嫁衣边上还需要添上几针,荷包也还没有绣够呢。”
她无奈只好起身进去。
在母女俩忙碌中,李荷花出嫁的日子到了。
冬月初八,上佳的黄道吉日,宜嫁娶。
头上蒙上了红盖头,耳边响起王氏压抑的哭声,李荷花才真正感觉到:她要结婚了!她要离开她生活了十几年的家了。
是的,这里是她的家。王氏用全身心的母爱养育了她,现在又要亲手送她出门,她能理解她心里的心酸。
她起身抱住王氏,轻声道:“母亲,不要哭,过几天我们就又在一起了,我们母女永远都不会分开。”
王氏哽咽道:“你这丫头,就会说好话,行了,快点出去吧,陆家的花轿都来了。”