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还如从前, 嘉语落子快，贺兰想得慢。落子的空档，嘉语就有些走神：萧阮为什么忽然变脸？他从前没有这样羞辱过她。如今，他想做什么？他想从太后与皇帝的母子不和中得到什么好处？
这一次的母子不和不会持续太久，嘉语是知道的，这对母子的感情，还远没有到决裂的时候——只是个开始。
只是有些事，一旦开始, 恐怕就难以善终了。嘉语有些郁郁地叹了口气，就听见贺兰笑道：“三娘这么怕输吗？”
“嗯？”
“不然三娘叹什么气？”贺兰袖笑吟吟地说, 纯黑的棋子，衬得手白如玉。
“又没彩头, 我为什么要怕输。”嘉语说。
“三娘想要什么？”
“什么？”
“三娘想要什么, 说与我听，”贺兰袖眸光流转，翠袖青眉, 皓齿朱唇, 竟明艳不可方物, “咱们就拿那个做彩头。”
嘉语再怔了一下, 她想要什么。如果是从前，也许是一方精绣的锦帕，或者贺兰袖亲手调制的胭脂, 要是她足够胆大的话, 没准会玩笑说, 宋王殿下。不过如今，她只想要她贺兰袖，不能够母仪天下。
她会答应么？
嘉语眉目里略略生出一丝戏谑：“我没什么特别想要的，倒是表姐——表姐想要什么彩头？”
“我想要表妹头上的金钗。”贺兰袖略略有些歉意，“三娘肯割爱么？”
嘉语笑道：“我的首饰，哪样不是由着表姐挑，偏这支不行——这支是谢姐姐送我的，却不好拿来做赌注，要不表姐选别的吧，我新得了对金宝琵琶耳坠，成色也不差什么，还有只晶粉玉质芙蓉铃，响起来可好听。”
“才不要，”贺兰袖难得地驳回了嘉语的建议，“千金难买心头好，既然是谢娘子所赠，我也不好要了，那不如就赌今儿晚上，三娘陪我说话，哪儿也不许去吧——就算太后来召也不许去，三娘可愿应我？”
嘉语心道：都这么晚了，太后还找她做什么，真当她是太后跟前的红人了。
一笑就应下。
你来我往又十余个回合，白子布在边角上的棋，已经被吃了个七七八八，嘉语却还沉得住气，忽然门外喧哗，嘉语落定一子，听着那喧哗声越来越近，吩咐道：“锦葵你去看看。”
锦葵领命而去，不过片刻又折转回来：“是紫苑来找三娘子。”
“紫苑？”
嘉语一愣神，面前已经跪了一个人：“三姑娘，我家姑娘、我家姑娘——”
“起来回话！”嘉语心里咯噔一响，声音却还压得住，“阿言怎么了？”
“我家姑娘听说表姑娘被送出永巷门，就追出去要人了……”
“什么！”嘉语眼前一黑，“这等混话她听谁说的——怎么这么糊涂！你、你……你们也不拦着点！”
“奴婢拦不住……”紫苑的声音里已经带上哭腔，“我们姑娘的性子，三姑娘是知道的，奴婢这会儿也不敢去惊动王妃……”
“太后知道么？”嘉语打断她。
“太后、太后……”紫苑攥紧了帕子，有些支支吾吾。
嘉语这时候也没心思与她计较，起身道：“罢了，我去看看。”
“三娘输了。”自紫苑进门之后一直沉默的贺兰袖，忽然开了口。
“什么？”嘉语诧异地回头，贺兰的目光静如夜色，就仿佛在和她说谁家衣料鲜艳，谁用的口脂格外润泽：“我说，这局棋，三娘输了，愿赌服输——三娘还记不记得，答应过我什么。”
“陪我说话，哪儿也不许去”，嘉语记起这个，一瞬间脸色苍白：“表姐知道什么？”几乎是不假思索，脱口就问了出来。
“我什么都不知道，”贺兰袖这样说，但是表情分明不是这么一回事，“我只是想三娘今晚哪儿也不去，就陪我在这里说话。”
贺兰袖说不知道，那必然不是真的，嘉语脑子里转得飞快。从前贺兰能得皇帝和太后青眼，与她那次留在宫里脱不开关系，而那一次，嘉言是不在的。如果她推测得没有错，姚佳怡这次在劫难逃，而贺兰阻止她……是怕姚佳怡还有转机，会妨碍她的皇后之路吗？
嘉语这迟疑，紫苑已经开始掉眼泪，转向贺兰袖连连磕头：“贺兰娘子奴婢求您了，我家姑娘、我家姑娘可是三姑娘的亲妹妹啊……”
“你这丫头胡说什么呢，”贺兰袖好整以暇端坐着，冷冷道，“我几时说你家姑娘不是三娘的亲妹妹了。”
“那就让三姑娘去救我家姑娘吧……没时间了，”紫苑大哭，“没时间了！”
看来昨儿晚上的事，这个丫头也知道了。不错，昨儿晚上她狠狠得罪了于烈，如果于烈要报复，如今嘉言凑上去就是白给……
“这宫里，上有太后太妃，下有公主，什么时候轮到三娘了！就算是天塌下来，也不是三娘该去顶的。”贺兰袖从未有过的疾言厉色，“三娘来洛阳才几天，进宫才几天，就被你们这么糟践！”
“奴婢不敢！”紫苑面上已经再找不到一丝儿血色，“三姑娘、三姑娘奴婢绝无此心！”
“表姐，”嘉语的声音已经镇定下来，“别难为她了，她不过是个丫头，能知道什么，阿言的事，由不得我不管。”
贺兰袖沉默地看了她一眼，像是有千言万语，却只说了一句话：“不管三娘你信不信，我不会害你。”
这句话，嘉语却是信的。别的不说，贺兰袖不至于让她有性命之忧——她的价值还没有被榨干净呢，哪里能这么轻易死掉。因说道：“我知道表姐是为我好，但是阿言……”
“你去能做什么？”贺兰袖说。
“我……”
“你信我，六娘不会有事的，姨父不是镇国公，就算……陛下总还要顾念姨父的面子，何况王妃如今，人还在宫里呢，”贺兰袖不动声色地说，“而你不一样。”
她不一样，她不是王妃的亲骨肉，她不是太后的亲外甥，亲疏有别，在生死之际最为分明，动她的风险，要小过嘉言，而于烈恨他，要远远多过嘉言。所以紫苑想求她去，其实是想用她换嘉言。
在她的立场，当然是没有错的。如果没有贺兰袖的赌约，和极力阻拦，也许她真能坐得住也不一定，但是如今——嘉语低声说：“但是阿言，总是我妹妹……如果出事的是表姐你，我也是坐不住的。”
她说完这句话，折身要走，就听得“撕拉”一声，袖子已经被贺兰袖扯下半幅：“三娘不要去！”
她这样恳切，让嘉语蓦地想起许多年以后，她看到她的足尖，就在她的眼底，镶着淡金色的海珠，流光溢彩，那时候她的表情也同样恳切，她的声音也同样恳切，就仿佛她口中说的，并非这天下最恶毒的诅咒。
嘉语几乎要捂住胸口，才能够止住那样撕心裂肺的疼痛。再不能多看一眼，信手扯过连翘手头绣了一半的凤凰花柳叶软罗披帛，匆匆就出了门。
她没有回头，所以也没有机会看到贺兰低头的一瞬间，眉尖一闪而逝的笑意：她信她的时候，她利用她信她，她不信的时候，她利用她的不信。元嘉语，你就是再重生三百次，也逃不出我的掌心！
贺兰袖低头看自己的手，十指纤纤，翻云覆雨。
只是不知道为什么，想起她走时的那句话，如果出事的是表姐你，我也是坐不住的。如果是没有死过的元嘉语，这句话，她是信的。只是一切都不可能重来，贺兰袖这样想的时候，竟然能够清晰地感触到一丝一丝的悲凉，从夏天的夜色里沁出来，渗入她的肌肤。
一切都不可能重来。