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纽约的冬季清晨寒冷依旧, 但在帕克家的公寓里,却十足温暖。艾黎卡穿着件宽松的白色长裙作家居服,坐在起居室沙发上,一旁的壁炉持续燃烧着。
在不算宽敞的帕克家, 除了艾黎卡外,便只剩正准备为她和彼得,准备一顿丰盛早餐的梅姨。
至于彼得, 他此刻并不在家中。梅姨以为男孩又一次早早外出晨跑;而知晓内情的艾黎卡,自然了解彼得昨夜凌晨便偷溜离开家门,忙着化身蜘蛛侠拯救纽约。
而在帕克家的公寓里,梅姨听闻艾黎卡的声音, 手上的加州橙摔进洗菜池中。
她看上去极为意外, 甚至有些无措,“黎卡,你听谁提起?是餐馆经理?”
“不, 你的同事们从没向我提起过, 是我意外得知。”艾黎卡走进厨房, 将橙子洗净剥皮, 接着榨汁, 她试图让梅姨的担忧减少一些, “别担心,我并没有告诉彼得。”
艾黎卡正是有意挑选彼得不在家中的时机, 向梅姨提起她参加医院护理培训一事。
早在月初时, 艾黎卡便得知了此事, 但她并没有向彼得透露过。
这就像是梅姨尽力向她和彼得掩饰这件事;出于同样理由,艾黎卡自然也不愿让年仅十六岁的彼得,过早承受如此多的家庭压力。
梅听见艾黎卡的话,神情稍平复了一些。梅同样不希望艾黎卡得知这件事,可现在她已经知晓,梅无法继续隐瞒,“培训课程已经进展过半,医院护理师的薪水比起餐馆要高昂许多,并且工作清闲安稳。”
艾黎卡说出早已准备好的建议,“或许你可以辞掉餐馆工作,专注于护理培训。”
梅姨表现的稍有些迟疑,毕竟她顺利成为医院护理师的几率并不十分高。
事实上,在艾黎卡前往欧洲的近一个月里,彼得曾经多次劝说梅姨换个轻松些的工作。
可即便艾黎卡获得的六十万美元酬劳,已经足以充分解决帕克家的入不敷出,但梅也并没有因此辞掉餐馆工作。
梅不愿意将帕克家的经济来源压力,全都堆压在艾黎卡身上。她还只是个不满二十岁的年轻人,作为她的监护人,梅认为自己有责任承担这些。
而艾黎卡自然能注意到梅姨的疑虑,于是她开始以退为进的说道,“当然,对于辞职,这仅仅是我的建议而已,我不会硬是希望你这样做,甚至要求你放弃工作。”
“我喜欢你享受于做个职业女性,拥有自己的事业这非常好。我仅仅是希望,你不要如此忙碌劳顿。”艾黎卡声音温和沉静,极具说服力。
梅姨因她的言语动容,不禁向她询问道,“黎卡,你支持我成为一名医院护理师吗?”
“这是你所钟爱的工作吗?”艾黎卡语气坦诚,神情十分值得信赖,“我不在乎你从事何项职业,我只关心她是不是你想要的,而我会一直支持你的决定,就像从前一样。”
面对着艾黎卡深邃的绿眼珠,梅彻底被说服。
她从来对艾黎卡视若己出,心爱的女儿如此真挚的劝导,她实在无法拒绝,“好吧,好吧,我会尽快结束餐馆工作。”
艾黎卡达成所愿,不禁露出个满意笑容。
梅自幼将艾黎卡照养长大,自然对她有着远超常人的了解,梅无奈又纵容,“为了说服我辞掉餐馆工作,我看你是早有预期。”
对于视若己出的两个孩子,梅恐怕是世界上最了解艾黎卡和彼得的人——
彼得有着极高的智力天赋,在善良乐观的同时,他也面临着许多压力与孤独,但依旧有着十足的责任心与正义感。
而艾黎卡在学业上的天赋,自幼是稍逊于彼得的。但她在生活中,却时常能表现的,比天才更加聪明细致。她做任何事都有着明确的目的性,并且总能达成所愿。
这种目的性与明确性,有时确实会发展为控制欲强,甚至有些独断专行,心机深沉。但这并不表示她会因此对旁人愚弄作恶,或是为了达到目的而不择手段。
事实上,艾黎卡有着不逊于彼得的善良真挚,但她同时会兼顾让自己得偿所愿。
比如刚刚,她说服劝慰梅姨的言语,全然出自真心实意。但显然是有意找准时机,没准已经提早设想好一切细枝末节,早已拿定主意,如何劝服梅姨辞退餐馆的繁忙工作。
厨房里,梅姨一边忙着将早餐奶油打发,一边溺爱的摇头,“反正你总是有办法,让一切都合乎你的意愿。”
“可我只是希望帕克夫人的生活,能更加轻松愉快些。”艾黎卡无奈的摆了个绅士礼,接着在梅姨侧脸上,逗趣的亲了一下。
梅姨因她的行为,忍不住一再露出笑容,完全忘了刚才因辞职一事造成的困扰情绪。
很快,公寓门传来一阵旋拧声响,彼得·帕克从外返家,他看向厨房里的两位女士,“我在门外就听见了笑声——”
艾黎卡冲他招手,“快过来制作你的三明治,帮你切吐司边的人,已经回来了不是吗?”
“因为负责为我切吐司边的人离家外出,我几乎快一个月没再吃过三明治。”彼得先是低声唠叨着控诉,之后又不禁露出笑容。
他走进厨房将手洗净,站在艾黎卡身侧,在烤过的吐司上铺上火鸡肉片,嘴里也没停下询问,“你今天有什么安排?”
“我准备在早餐之后,到哥伦比亚大学办理休学手续,我需要暂时休学半年。”艾黎卡清洗着小番茄,对彼得回答道。
由于美国高校学费高昂,休学并不是一件罕见事。事实上,经常有人选择在大学期间休学一两年工作赚钱,赚够学费再继续就读修满学分。
艾黎卡谈论着她今天的其他安排,“由于《名利场》的惊人畅销,杂志社决定效仿《花花公子》,送我一辆轿车作为额外奖金。”
《花花公子》一向设有月度封面女郎,而最受欢迎者将被选定为年度封面女郎,在原本的拍摄薪金报酬之外,另外增加一辆高级车。
“是由你选择的车型吗?”彼得兴致勃勃的向艾黎卡询问。
她点头表示肯定,对彼得提议道,“如果你感兴趣,可以与我一同去提车,它在三天前,已经被运送至纽约贾维茨会展中心。”
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曼哈顿西侧,贾维茨会展中心
艾黎卡用了些时间,在哥大办理休学手续,等到她带着彼得抵达纽约最大的会展中心时,已经临近中午。
而彼得·帕克暂时没多余心情去考虑时间问题——
他站在展馆的地下车库中,眼前是一辆绚丽至极的酒红色老爷车,它有着独特的复古车身构造,以及标志性的格栅设计,让人过目难忘。
彼得惊诧的看向艾黎卡,“你挑选了一辆1968年的福特野马?或许是整个汽车制造史上,最经典的美国肌肉跑车?”
肌肉车,特指发动机瞬间爆发力极高的,大排量高性能车,十分桀骜不羁。
“她性能强劲,但价格平易近人,是个非常不错的选择不是吗?”艾黎卡打开车门坐进驾驶位。
彼得进入副驾驶,扣上安全带,他对这辆车简直爱不释手,“她简直酷的翻天。”
“帕克先生,更酷的还没开始——”艾黎卡声音平静,冲彼得眨眼说道。
下一刻,她瞬间启动这辆高性能老爷车,使其轰的一声冲出原地。行驶出地下车库时,简直就像是一道殷红绚影。
艾黎卡选了一条路况最佳线路,她在驾驶时没有半分迟疑,肌肉跑车极为强劲的马力和扭矩在她的操控下,将快、狠、劲发挥到了极致。
刚满十六岁,还没有驾驶执照的彼得坐在副驾驶位上,感觉他这些天里,无论是作为‘蜘蛛侠’还是‘无足轻重的帕克’,所积攒的所有压力孤独,此刻好像都随着强劲跑车的飞速疾驰,全然消失无踪。
果然,艾黎卡总是能想出无数办法,消除他的负面情绪,彼得想。
可她并没有继续驾驶下去——行进至皇后区,艾黎卡忽然将车停靠在街区路边,她看向彼得,“在车上等我。”
彼得疑惑的看向窗外外,寻找他被独自留在车中的原因,他很快发现,街区另一侧是一家枪械店,“你准备去购.枪?”
“早在月初,我就已经计划到枪店,购买一支雷明顿M870式霰.弹.枪。”艾黎卡从皮革包里,找出她的购枪证和持枪证,“毕竟我目前的年龄只被允许购买长.枪。”