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苏耀卿确实是因为听说宋谈被拘禁，才匆忙入宫的。但他一进宫又听说, 圣上不肯听付彦之为宋家陈情, 付彦之一直跪在甘露殿外, 不肯离去, 心中顿时忧上加忧。
等他终于得以面圣，却迎面看见杨刚从殿内出来时, 那忧虑瞬间又胀大一倍。
“为付彦之来的？”
苏耀卿行过礼，还没等开口，圣上先问道。
“……原本不是。”苏耀卿苦笑, “臣听闻，因宋敞与汴州刺史往来甚密, 连光禄少卿都被拘禁查问——侄儿犯错，牵连远在千里之外的叔叔，这实在没有道理, 也不知是哪个糊涂的办的事。臣恐怕圣上还不知, 便想提醒一二，却不料刚进宫城就听说……”
圣上不想那么快就谈付彦之，插嘴说：“坐吧。你不是多管闲事的人, 怎么为着宋谈特意求见？”
“宋少卿文采出众，尤其书法造诣深厚, 这两年臣常去请教，受益匪浅。”
“唔, 原来你们有交情。”
苏耀卿坦然承认：“是宋少卿不嫌臣鄙陋。今年臣为家中小儿延请的西席因故请辞, 也是宋少卿及时推荐饱学之士, 才令那几个小子不至于荒疏学业。就连阿阮同子美的婚事，最初臣也是透过宋少卿传话过去的。”
“竟还有这一重渊源。”圣上语气平淡，听不出是什么意思，“但公归公，私归私，此次宋谈受审，并非因为他是宋敞的叔叔。”
苏耀卿微微抬头，看向圣上——此时殿内还未掌灯，昏暗光线下，圣上面色显得格外威严，“而是因为，他是宋景亮的儿子。”
“宋公……已卧病在床近两年，圣上亲赐过医药……”
“所以才由宋敞奔走。”
“宋敞只是个小小县丞，人微言轻，逆贼要他何用？”
圣上摇头：“你怎么一根筋？他官职虽小，却是宋景亮的孙子。”
苏耀卿不服：“宋公有五个亲生子，孙辈十几个，宋敞既非最年长的，也非最有名望的，还出了名的口风不严，怎么都不该是他。”
要是别人这样话赶话堵圣上，圣上早就发怒了，但苏耀卿说话，一则语速慢，二来语气温和，第三态度特别诚恳，像是真心同圣上探讨一样，他又比圣上小了二十多岁，圣上就跟他生不起气来。
“是不是他，等人押解进京，一审便知。”圣上懒得辩了，干脆一锤定音。
苏耀卿却有疑问：“不知圣上打算命谁去审？这等大案，是否该由刑部、御史台、大理寺三司协同审理？”
本来此案圣上已都交给林思裕和杨刚，听他这么一说，想起杨刚终究只是户部侍郎，名不正言不顺，但三司去审，恐怕旷日持久，收不到雷霆之效，圣上一时为难住了。
幸好这时程思义回来复命，圣上干脆岔过这个话题，先问程思义：“去见过徐国夫人了？”
“是。”程思义把苏阮要求他转告圣上的话都重复了一遍。
圣上听见苏阮说杨刚因御史中丞之位，记恨付彦之，刚刚兴起的、叫杨刚入御史台代付彦之的念头顿时消散，“朕知道了。焕扬回去吧，顺路去看看她。”
苏耀卿正满脸震惊：“臣不太明白，听阿阮的意思，是杨侍郎诬陷子美同宋家结党吗？子美如今何在？”
圣上：“……”忘了他还不知道付彦之受审的事了！
一时骑虎难下，圣上就看了一眼程思义。
程思义一边示意宫人掌灯，一边答道：“付中丞与宋敞亲厚，多有信件往来，杨侍郎奏请圣上，取来信件查验，也好还付中丞一个清白。”
这话答得非常讨巧，好像圣上只是不得不秉公办理，实则心中站在付彦之一边一样，至于杨刚，则确实是罪魁祸首无疑。
圣上很满意，苏耀卿却不放心：“既是要查验信件、还子美清白，交给杨侍郎一人去办，恐怕不妥，臣斗胆，求圣上允臣前去，一同查验。”
“……”圣上又看一眼程思义。
程思义：“不如从内侍省遣人。”
圣上觉得这主意好：“叫尹大敬带个人去。”
尹大敬是圣上的人，和苏家关系也不错，苏耀卿略微放心。
圣上这时已经累了，瞧见他神色，没好气地说：“放心了就回去吧！”
苏耀卿也想回去告诉苏阮放心，便起身要告退，可就在此时，刚刚出去传话的内侍又匆匆进来，回禀道：“启禀圣上，代国夫人去东内求见贵妃娘娘了。”
“……”圣上额头隐隐作痛，“都这个时辰了，她求见贵妃做什么？”
那内侍见郑国公不是外人，便答道：“说是有十万火急的要紧事，哪个敢拦，后果自负。”
之前圣上派程思义去见苏阮后，就下了令，不许放人进来见苏贵妃，所以代国夫人没进东内就被拦住了。但代国夫人哪是寻常能拦得住的，这不当场闹起来了吗！
“她能有什么事？”圣上又气又无奈，眼尾余光瞧见本来说要走的苏耀卿也站住不走了，只得按住额头说，“把代国夫人请过来吧，朕倒想听听，她到底有什么十万火急的要紧事？！”
从东内过来，颇有段距离，等着的功夫，苏贵妃打发人来，问圣上几时回去。
“让贵妃早点睡，不用等朕。”圣上回完话，又示意程思义去叮嘱来人，不要跟苏贵妃透口风。
这边打发走了，过得一会儿，苏铃终于来到圣上面前，她穿着一身家常衣裳，面上像是没上妆，或者已经洗去了，露出些平日见不到的岁月纹路，略显憔悴。
“求圣上救救我们姐妹！”苏铃进得殿门，趋步急进，在所有人反应过来之前，便跪倒泣拜。
圣上本来暗自恼火，见她这么一副样子，倒吓了一跳：“这是怎么了？快起来，有话好好说。”
边上侍立的宫女忙上前搀扶，苏铃顺势起身，抽了绢帕掩面泣道：“方才二娘府中下人去请我，说妹夫出了事，二娘急得直哭，我去了一问，才知道是同那妖言案有关。”
到底还是为这事，圣上有些意兴阑珊。
“我们姐妹对坐思量半晌，怎么想都觉着没道理牵扯到妹夫，除非……”苏铃声音发颤，“是因为我们府同东宫联了姻亲。”
圣上惊愕，抬头看过去，见苏铃面上带泪，神色不安，“可这亲事，是圣上许的，我们苏家当成天大的恩典，欢欢喜喜接下来，哪想到今日竟成祸患？”
苏铃说到此处，眼泪又滚落下来，她侧头擦了眼泪，重新跪下，道：“妾本来想去求娘娘，同圣上说情，解了这门婚约。如今圣上肯见我，我便索性自己求圣上吧，是我们玉娘没福分，求圣上为衡阳郡王另择贤妻，妾甘愿送玉娘去玉清真人那里修行，日夜为圣上、衡阳郡王祈福祝祷。”
“胡闹！”圣上用力拍一把宝座扶手，“谁说此事同东宫有关了？”
苏铃抬起头，茫然道：“不是吗？那他们有何理由怀疑妹夫？二娘同他两个，恩爱得紧，又刚添了个玉雪可爱的小女儿，妹夫恨不得不理公务，全天留在家中陪她们……要不圣上免了他的官吧，这样旁人总不会说他结党了吧？”
她东一句西一句，说得圣上本来就疼的头，又加了几分晕。
幸好苏耀卿还在，“阿姐别急，如今只是因为妹夫同宋敞有信件往来，需要查验罢了，等查验完毕，自会放妹夫回家。”
苏铃像是才发现他一样，“你也在啊。可是查验信件，为何还非得把人扣下？”
“大约只是便于询问吧。”苏耀卿看圣上脸色不好，只得凑合着答话。
苏铃也瞧一眼圣上，小心道：“我们妇道人家，不懂政事，也闹不清朝廷的章程，听说什么跟宋家结党，想起外面传说那妖人传此妖言，是为拥立……就吓坏了，还请圣上看在妾等无知胆小的份上，不要见怪。”
圣上听完她的话，眸光一凝：“你说，外面有传言？”
“是啊。”
“怎么说的？拥立谁？”
苏铃一脸忐忑：“好多说……太子殿下的。还有人说，林相已经拿到实证，只等人犯进京，就……。妾听说这些，心慌的不得了，原先都是二娘劝我沉住气，如今妹夫出了事，她也慌起来。圣上，妾虽然想解除这门婚约，但总觉着，那千里之外的妖人，怎么也难同太子殿下扯上关系，会不会是谁想害我们苏家啊？”
圣上叫她这莫名其妙地转折，转得头更晕了，“这话从何说起？”
“就是叫我们苏家处在嫌疑之地啊。从那妖言看，似乎太子殿下才是最大的得益者，我们苏家本来没理由牵涉其中的，但因为有这一层姻亲关系，乍看起来，就也有同他们结党的缘由了。”
圣上忍无可忍：“你放心好了，付彦之的事，同你们苏家没关系！”
话音刚落，殿门口就传来一声询问：“那同谁家有关系？”
圣上一惊站起，看向门口时，身穿内侍服色的苏贵妃正款款走来。