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数声哀鸣几乎同时响起, 然后,便听萧虞喜道:“哈,鹿!”却是她一箭下去,正好射中了一只麋鹿。
所谓首射之礼, 既然是礼,自然得事先有所准备,许多动物都被驱赶在了一起, 距离萧澄不过几十步远。
按理说, 这么稠密的动物群,只要力气不差,一箭能射出数十步,十有八九都能射中。
因此, 众人先前忧虑的,唯有萧澄体弱, 力道不足而已。
萧虞几人都是自幼练习骑射,除了萧辟这个长在海边的,更是隔三差五地打个猎什么的,箭术自然。萧虞一眼看见那头鹿,射不中才稀罕。
而萧樗同样也看见了那头鹿。
但他熟知萧虞的尿性, 自然不会和她相争。要不然,这首射之礼上, 他们俩就得有一人射空了。
那多难看!
所以, 他射了不远处的一只獐子。
萧琛射中的是一只狐狸, 皮毛油光水滑的, 就是毛色有点儿杂,显见是不能用来做衣服的。
唯有萧辟朝天射了一箭,竟射了一对大雁下来。
“好!”萧澄大声喝彩,众人也跟着欢呼,就仿佛他们四个做了什么了不得的大事一样。
四人的脸都有点儿红,那是臊的。幸好他们脸皮都够厚,除了自己,谁也不知道。
萧澄道:“众卿可各自散去,务必尽兴,但凡出众者,朕皆有封赏!”
“至尊万岁!”
众人高呼一声,这才呼朋唤友地各自离去。
“至尊,我们也去了。”萧虞朝萧澄说了一声,便带着随从到先前约定的地点。
那是一株百年桑树,就植在一块儿假山一样大的靛青色石头旁。
便是帝都里的勋贵们,也有十多年不曾来南山了,对这里有什么变化一概不知。但这株桑树是当年植下的第一棵树,意义非凡,量是谁也没胆子砍去的。
所以,萧虞昨日和几个勋贵子弟约定汇合地点的时候,贺兰坤便提议了这株大桑树。
萧虞到时,贺兰坤几个早到一步,看见她过来,纷纷行礼:“见过世子。”
“都免礼吧。”萧虞示意他们不必多礼,目光扫向了几个生面孔,不由略带好奇地询问贺兰坤,“二表兄,这几位是……”
“这几个呀!”贺兰坤嘿嘿一笑,幸好他长得标志,才免去了猥琐之态,只是显得有些滑稽而已,“世子别看他们年纪都不大,他们打猎都很有一手。”接着,他就跟萧虞介绍了这几个人。
原来,这四人皆是去年年底刚从碧水书院结业的勋贵子弟。最年长的那个少年十六岁,乃是贺兰氏的旁枝贺兰叶;另一个少年是齐国公府的旁枝子弟顾霑;剩下的一对少年男女乃是一对姐弟,他们是没落勋贵,这次能来参加围猎,多亏了他们的父亲在京畿大营中升任了偏将。这对姐弟姓厉,姐姐叫厉琴,弟弟叫历筝。
随着贺兰坤的介绍,四人又与萧虞重新见了礼。
他们四个,再加上先前的五个,算上萧虞,一共是十个人。萧虞意气风发地说:“孤与瑞王世子比赛之事,想必诸位都知晓了吧?”
几人都点了点头,表示知晓了。贺兰坤与温墨更是嚷嚷道:“世子放心,一定让他们输得很惨!”而宋德则是有些忧虑。
“阿德有什么话说?”萧虞注意到了,便问道。
宋德道:“瑞王世子带的那几个人,在下几乎都认识,没有一个省油的灯,诸位还是小心为上,莫要大意。”
“诶~你又何必长他人志气,灭自己威风?”温白不满地说。
宋德不与他争执,只是道:“总之,小心驶得万年船。事关世子的颜面,咱们尽力而为,总是不会错的。”
“阿德说的有理,咱们千万莫要抱着玩乐的心态。”一直沉默的孙悦洋突然道。
温白诧异地看了她一眼,道:“事关世子,大家自然会严阵以待,不过,连阿洋你也这样说,摸不是那几人真有什么过人之处?”
孙悦洋的脸色有些不好:“别的人我不太清楚,但鄂候家那两姐妹我可是和她们一起打过猎。若单论骑射,她们不见得多厉害,但她们擅长设陷阱。”
众人的神色都凝重起来,他们都知道,若是陷阱设得好,那可比拿着弓箭射猎厉害得多。
萧虞笑道:“诸位莫要如此,依孤看来,诸位可比旁人都强多了。若不然,孤为何用别人,偏偏找了诸位呢?”
这一席话说的几人都是振奋不已,很快便把方才的那点儿消沉抛到了脑后,一个个摩拳擦掌,准备大显身手了。
见众人重又信心满满了,萧虞这才满意一笑。
在她看来,这组织围猎,与行军布阵也差不了多少,且无论我方实力如何,这军心一定要定、士气一定要盛。若不然,这仗还没打,就先输了一半了。
接下来,几人又聚在一起商议了一番,两人一组,分配了各自的路线,便各带随扈,分散而去。
而与萧虞一组的,正是宋德。贺兰坤自然很不服气,却被宋德的最炮无情镇压了。
宋德来之前,也是做过功课的,向家中来过南山的长辈请教了许久,对基本的地势地貌还是清楚的。萧虞自然也不会一无所知地就来了。
两人一路慢慢走着,相互交换了一下自己得到的情报,对一下不同的地方甄别了一番,时不时碰见几只獐子、兔子,也顺手射了,自然有随扈帮忙收拾。
不知不觉,就到了中午,两人也走到了密林的深处。
宋德道:“世子,莫要再深入了。若不然,待到傍晚,怕是赶不回营地去。”
“那就听你的。”萧虞应了,命阿青带人在不远处的小溪旁清理出一片空地来,洗剥了几个猎物,升了火烘烤。
因着要到南山来,少不了食野味,来之前阿青特意挑了一个擅长烧烤的随从,萧虞与宋德的那份,就由那随从代劳。两人吃得赞不绝口,萧虞更是特意问了她的姓名,让那随从激动不已。
一行人吃跑喝足,扑灭了火堆,饮了马,便准备折返。
或许当真是多年没有人烟的缘故,这南山的动物早已失了警惕之心,虽然他们来的路上已经扫荡了一遍,回去的时候猎到的一点儿不比来时的少。
特别是有一只狍子,逃窜的时候竟然直直撞到了阿青的马蹄上,把自己撞的七荤八素的,给阿青趁机活捉了。
这……
阿青抓着狍子,有些发愣,随即失笑:“这傻狍子!”
其余人也都觉有趣得紧,说是从前只听过守株待兔,今日阿青真可以学学古人,守马待狍了。
一群人嘻嘻哈哈,一下午的时光匆匆而过,满载而归地和同样收获颇丰的其他人汇合,一同往营地而去。
萧樗几乎是和他们前后脚回来的,双方清点了猎物数量上倒是萧虞略胜一筹,但萧樗那边的活物较多,却又算是扯平了。
“罢了,算平局吧。”萧虞并不执着于输赢,只是目光有意无意地在萧樗身旁那几人身上扫过,在其中两个长得有些相似的女子身上略停了停。
看来,这两位就是孙悦洋口中极擅布陷阱的那对姊妹花了。
萧樗也不在乎输赢,拉着萧虞兴高采烈地说:“好久不曾玩儿的这么痛快了,自从入了京……唉!”他忽然又叹了一声,兴致登时去了一半。
萧虞安抚地拍了拍他的手背,低声道:“天下之大,总有你鱼跃鸟飞之时。”
萧樗转眸,默默地看着她,忽的一笑,一把排开了她白皙纤细的手,笑骂道:“你想的倒挺美!”
萧虞无辜地眨了眨眼,抿唇一笑,丝毫也不觉得不好意思。
——天下之大,任你鱼跃鸟飞。但前提是,这天下是我的,我才能做得了主!
只是,萧樗的态度模棱两可,萧虞除却心头叹息,也别无他法。
夜幕初降,渐渐的,有一个又一个的火堆渐渐燃起,萧澄笑容满面地坐在最中央也是最大的那个火堆前,左右相陪的都是宗室或重臣,许多国公侯爵都捞不到边儿。
萧虞和萧樗仗着年纪小,一左一右坐在萧澄身边,凡有给萧澄敬酒的,这俩人全给代饮了。大家伙儿见萧澄还挺高兴,便越发殷切地前来敬酒,真难为他们那么多人,祝词还能说的不重样。
酒酣耳热之时,萧夙也端了一杯酒,却不是敬萧澄的。
“阿虞堂妹,这杯愚兄敬你,多谢你这些日子以来照顾阿楠。”
萧虞神色微顿,亦举杯笑道:“阿楠是孤的侄儿,孤身为长辈,提点一二本是分内之事,又何须阿夙堂兄来道谢?这杯酒,咱们还是各自饮了吧!”话里话外,无不表示他多管闲事。
萧夙的神色有些不好,见她举杯一饮而尽,并朝自己亮了亮酒杯,他饮也不是,不饮也不是。他没想到,萧虞竟然会这么不给他脸面。
而萧虞饮了酒,就不再看他一眼,眼疾手快地夺了萧澄刚刚切下的一块儿烤肉,严肃地说:“至尊已经吃了三块儿烤肉了,不能再吃了,不好克化。”
萧澄本就是趁着她应付萧夙切了一块,不成想还没吃就被抓包了,一时讪讪,连忙转移了话题:“说起来,阿楠怎么没有来呀?”
萧虞好笑地看了他一眼,并没有戳穿他,而是顺着他转移了话题。