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“至尊, 来。”萧虞夹了一只白菜包子，放到了萧澄面前的骨瓷碟子里, 并出声唤回了他的神思。
萧澄回神, 瞥见她眸中隐隐的担忧, 心下一暖, 笑意便驱散了苍然：“好，你们也吃，都多吃点儿。过一会儿, 还要到奉先殿祭拜列祖列宗呢。”
“嗯！”见他周身郁色去了许多，萧虞才放下了心来, 重新开始了和萧樗的抢食。
因着毅王与瑞王素来身体康健的缘故, 萧辟与萧樗胎里被养得好, 年纪又不大, 来自于家族遗传的隐疾也还没有发出来，自然不知晓一个体弱多病之人的内心是如何的敏感脆弱，也没注意到萧澄的神伤与黯然。
但萧虞不一样。
燕王殿下同萧澄相类, 也有些胎里带来的弱症，在萧虞还年幼时, 身体便一年比一年更差。甚至到萧虞十二岁以后, 一年里有近一半的时间都是自书院告假在家照顾父亲。
而自萧虞十五岁之后, 燕王殿下更是每卧病一次，便要拉着她交代一次遗言。有时候, 还会趁着燕王妃不在府中时, 借考校她做借口, 支开所有人，在书房里教导她一些不能被旁人知晓的东西。
比如，燕国历代只藩王之间口耳传递的一些东西；还有关于燕王妃的一些软肋和把柄，防着万一他早逝而妻子恋权，女儿夺不回权柄。
初初接触这些时，萧虞觉得很震惊，还有些难以置信。
——她的父母一向恩爱，堪为燕地楷模夫妻。可是，父亲居然……
为此，有好一段时间，她面对燕王妃时，目光都有些闪躲。
也不知燕王妃是没有察觉，还是察觉了却不动声色。反正她不曾开口询问，实在是令萧虞松了口气。
待时日久了，萧虞也就明白了：父亲不是不爱母亲，而是作为一国君主，他不能将国运寄托在飘渺善变的人心之上。这样防备妻子，他心里也很不好受。可哪怕有一丝的可能，他也希望到时候女儿能有足够的手段应对。
就像……
萧虞悄悄瞥了一眼慢慢吃包子的萧澄，暗道：至尊对英国公，到底还是不同的吧？昨夜英国公半途离席，应是去寻至尊了。只是看她回来时的神色，又是欣喜又是释然又是悲呛的，实在是猜不到他们之间究竟发生了什么？
因而，今日里，她才着重观察萧澄，并根据以往照顾父亲的经验，很容易就看出了萧澄心情不好，胃口不佳。
难不成，昨夜里两人是不欢而散？
胡乱猜测之余，她不其然就想起了自己的父母。
其实，父亲做的那些事，母亲也并非一无所知吧？
那……父亲又知不知道母亲知道呢？
对与至尊萧澄与英国公宋霏之间的种种，萧虞那次在景阳宫外偶遇英国公之后，直觉这人与至尊之间不一般，便让于长史派人仔细打听了一下。
萧虞心思机敏灵透，不过片刻便将两人分手的原因分析了个七七八八。
可她也到底年幼，这段苦涩又隐忍的爱情并不能勾起她分毫的兴趣。听了这段往事，她反而更坚定了自幼便被灌输的信念。
——每个人都有自己的责任，不可推卸，也不能推卸！
一顿饭很快就吃完了，郑麟一边叫小太监们将残羹撤下，一边吩咐宫娥们奉上消食解腻的茶汤。
叔侄四人又歇息了片刻，待到左右宗正都来拜见过了，萧澄才道：“走吧，先去甘泉宫，再去奉先殿。”
每年的腊月二十三这一日，在京的宗室，凡是到了十五岁的，都要入宫祭祖。众人先在甘泉宫集合，而后再由宗正带领，到位于甘泉宫正南方的奉先殿，祭拜历代帝王的神牌。
国之大事，在祀在戎。
自古以来，祭祀都是一件很庄重的事。这无关规模大小，也无关是祭天还是祭祖。
因而，在甘泉宫等候的一众宗室王公倒是相安无事。
待一行六人到了甘泉宫，众宗室起身相迎。
相互见礼过后，萧澄正要开口命左右宗正主持祭祀之礼，便见一老成持重地宗室长者出列，慢吞吞地说：“至尊且慢，老臣有话要说。”
这是个真的老臣，一个和萧翰同辈，却比萧翰大了近二十岁的老妪，头发花白稀疏，连冠都束不住了，只得别了一根玉簪子。
这老妪一出来，萧夙便瞳孔微缩，下意识地转头看了一眼萧楠，却对上了萧楠同样错愕的脸。
两人都意识到，有什么东西，已经超出了他们的掌控。
萧澄认得，这位本是成国公旁支，单名一个竺字，也是现如今宗室中年纪最大的一位。
因着最后那一点儿，便是萧澄也不好不给面子，只得将自己的话咽了下去，含笑问道：“不知姑祖母有何事要奏？”
此言意在提醒她：无论何时何地，与天子说话，都可算作御前奏对。什么话该说，什么话不该说，在心里要先掂量清楚了！
萧竺却是波澜不惊，依旧是那副慢吞吞的语调：“往年燕王殿下不在京城，祭祀之事由左右宗正代之是理所当然。但今年燕王殿下虽仍不在京，燕王世子却是在的。作为下一任的宗正，燕王世子却是比左右宗正更加名正言顺。还请至尊明鉴。”
此言一出，甘泉宫外一片寂静，萧澄与萧虞看向萧竺的目光都已不善至极。
因着萧澄心里还是最钟意萧虞，自然是要想办法淡化萧虞是燕王府继承人这个事实的。可这萧竺却是不管不顾，直接将他欲要掩盖的事当众揭了出来。无论其居心如何，萧澄心里皆不会痛快。
而萧虞的想法就比较简单了：幸好父亲体弱，担心自己突然便……将一应祭祀流程都教给了她。若不然，今日怕是要出糗露怯了。
她看着萧竺，心下狐疑：这位莫不是与我燕王府有仇？但无论如何，想要刁难我，你却是打错算盘了！
正在萧虞要开口应承了此事，决定用事实打脸的时候，萧澄却一句话就轻描淡写得把这事儿给带过去了：“有长辈在此，哪有她领先的份儿？”
萧虞一怔，这才注意到萧澄同样神色不愉。她到底也不是笨人，很快便猜出了其中因由。一时间，她心头“砰砰”乱跳，竟是将争胜的心都盖过去了。
而那萧竺也不知就真是随口一提，还是因为目的已经达到了，听了萧澄的话，半句都没有再争辩，道了声：“如此，便遵至尊所言。”
萧澄深深地看了她一眼，淡淡道：“今年祭祀，仍由左右宗正共同主持。”
“是。”
“是。”
萧翰与萧情异口同声地应了，因着萧情乃是右宗正，居尊，便走在了最前面。而萧翰则是落后半步，走在她的左边。
而其余人包括至尊萧澄在内，都跟在二人身后，庄重而肃穆地顺着花岗岩铺就的道路，往奉先殿而去。
作为没有爵位的普通宗室，萧竺走在一群宗室中央，迅速朝前方有爵在身的几位扫了一眼，搓了搓有些湿粘的掌心，暗暗吸了一口气。
——有些决定，一旦下了，便不容反悔；有些路，一旦走了，便不能回头！
想想家中的后辈们，她心底因畏惧萧澄而产生的丝丝动咬瞬间消弭殆尽。取而代之的，是无尽的坚定。
祭祀的过程很漫长，氛围很严谨，整个奉先殿都笼罩在一股肃穆的气氛里。
萧虞与堂兄、堂姐并排站在萧澄身后，随着萧情缓慢而有力的声音，一个指令一个动作，让跪就跪、让起就起、让拜就拜，分毫也不敢怠慢。
整个奉先殿里，也就玉阶之上的萧澄膝下放了一个玄黑色的软垫蒲团，其他人都是跪在地上的。
更有甚者，似萧虞他们跪的地方离玉阶极近的，地砖上镂刻着张牙舞爪、凶萌凶萌的五爪苍龙。膝盖与龙纹多次亲密接触，萧虞觉得腿都跪肿了！
但即便如此，四人却没有一个耍滑头的，便是最为跳脱不靠谱的萧樗都老老实实的。
原因无他，这毕竟是他们第一次进奉先殿，头一回拜见历代先帝的神牌，紧张激动之余，自然是希望自己能得到祖宗的青眼相加的。
祭祀的过程很长，待到下午未时末，才终于到了最后一个流程。
——第五次给列祖列宗拈香。
萧翰在蜡烛上点燃一簇又一簇的香烛，递给萧情，再由萧情逐次递给众人。头一个自然是萧澄，第二个就是萧虞。
待萧澄将最粗也最长的一簇香插/如积年的香灰里，拜了三拜侧身退回之后，萧虞暗吸一口气，缓步上前，在四足青铜顶前站定。
从萧情手中接过已经点燃的香，萧情郑重其事地上前，将三柱香插/进了香灰里。
也就在这一瞬间，也不知是巧合还是什么，殿中的蜡烛竟依次暴起了灯花。
灯爆烛，这可是吉兆！
萧情连忙道：“大吉之兆，祖宗保佑，来年大晋定是四海升平，五谷丰登。”
此时，众人无论是什么心情，都堆起了惊喜的笑脸，齐齐拜谢祖宗：“多谢祖宗保佑大晋，四海升平，五谷丰登！”