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乞丐不识谢澜手中的绿玉杖,更不知道丐帮头领的口诀。
这未免急人。
但苏棣说有办法。兖州到底还是有州官的。据说州官也穷。因为丐帮在兖州的势力不小,所以新上任的州官还需和丐帮打点好关系。不然,丐帮怂恿了百姓,凡事不合作,州官也无可奈何。
这也是兖州的丐帮禁而不绝,人数越来越多的原因。一些生活无着的人,固然加入丐帮,寻一口饭吃。那些生活有着落的人,却因为种种原因,寻求庇护,也加入丐帮。
苏棣就去见州官。那州官听了,本是惊愕,推脱说病了,不出来见苏棣。无他,只因为蔡美命各地的州官,加强寻找苏棣和谢澜。若捉住了,逮捕了来汴京,那便能加官进爵的。这州官幸而还有良心,明知苏棣来到了他的地盘上,只假装不知,心里希望苏棣速速离去。这便就与他无干了。
苏棣来过两次,州官总是不见。
苏棣明白其中缘由。想想,就写了一封书信,交给衙师。
那衙师不同州官,却是心怀正义义愤填膺的。“苏将军,我家大人不管这事。小的替你去找丐帮的各处分头目,我熟悉。前几日,我家大人还和他们一处喝酒呢。”
“你带我去了,回来后,你便会受到责怪了。兴许,这衙门也当不得了。”苏棣却是替他考虑。
没想到,这衙师听了,更是将帽子往案几上一丢。“这小小衙师,大不了不当。如今我大魏乱成一团,那奸臣再不除,只怕大魏真要亡了。苏将军,我这带你去。其实兖州的乞丐分头目,心里还是存了正义感的。只是无人引领。不过,苏将军您来了,那就不一样了。”
衙师说的十分激动。
苏棣听得也十分激动。
“好,你带我去!”
事情一下顺遂起来。
留在兖州的,有十一个丐帮分舵。这些人还不知道刘七已经死了。但他们认识谢澜手中的绿玉杖,更识口诀。
不过,令人心酸的是,因为刘七在丐帮虽然是代理头领,但因为无甚威望,所以听说他死了,这几个丐帮分舵头目也没怎样伤心。
他们听说刘七将绿玉杖留给了谢澜,谢澜便是信任的丐帮头领时,一个个反而很高兴。原因不外乎有二:泄兰蔻是个女子,且还是苏棣的未婚妻。谢澜当了头领,就等于丐帮也是苏棣的嫡系了。这是荣耀。第二:谢澜聪明,机灵,比沉闷的刘七有趣多了。
所以,当谢澜再次出现在兖州城门的楼台上,将手中的绿玉杖对着底下的乞丐作势一挥时,乞丐们全都齐声欢呼起来,场面热闹而又浩大。
谢澜十分高兴。
但接下来,要将这些乞丐分编入军队,需要军饷,需要钱。
那兖州州官听说,数万乞丐已经归顺苏棣,惊愕而又害怕,整日躲在衙门不敢出来。那衙师就轻蔑一笑:“大人,赶紧弃暗投明吧。如今丐帮都归顺了苏将军。兖州已经变天。就算你忠心蔡美老贼,老贼也不会相信你。我看苏将军是要干大事的。”
衙师对此充满了信心。
那州官就不想听。衙门外,那些乞丐头领已经叫嚷嚷地要让州官出来,分钱粮军饷。“周州官,我们也不为难你。实在是跟着苏将军混,比和你混自在有趣多了。我们虽然是乞丐,但还是有志向的。我们要去斗奸臣,要去匡扶正义。兖州这么穷,也是因有好些银子是落尽了你的腰包。如今你且需掏出来。要不然,我们兄弟们就冲进去,将你捉了。”
周州官听了,更在房中吓得瑟瑟发抖。
他老婆就过来,劝他:“你不如将银两给他们。”
“你说得容易,那可是我多年积攒下来的银钱。这要给了,就是穷人了。”
他老婆就挖苦:“若不给,那命就是他们到了。到底是命重要,还是人?你心里仔细掂量掂量。”
周州官就长叹一声。“也罢。还是命紧要。我这就出去,与他们谈条件。将银钱给他们,我们一家离了兖州,速速回老家,隐姓埋名,从此再不出来。”
这周州官到底见了苏棣。他既想通了,倒也不啰嗦,痛快将银子给了苏棣。苏棣就朗朗而道:“你也可留下,与我们一起的。”
州官就苦笑:“我到底是朝廷命官。如此,只有走为上。”
苏棣也不苦留。
如此,不出三天,苏棣就拥有兖州这块宝贵的根据地。苏棣又着人给忠义王送信。忠义王也大为开心。
不想谢澜自当上了丐帮的头领后,琐事就非常多。不是你偷了他的东西,就是他踹了你一脚,总之,没有一天能停止告状的时候。谢澜烦不胜烦。
她觉得该定一些规矩,比如惩罚的戒律。再过几日,他们就要编入军队了。再这样乱七八糟下去,那可真难管理。
苏棣却说自己有办法。
“我一直呆在边关,管理军队自有一套,你无需操心。”
“好,我要看看你到底用了什么法子。”谢澜又是期盼又是好奇。
“办法很简单。”
“那你说说。”
谢澜的眼睛瞪得大大的,脸上有一点脏污。苏棣见了,就宠溺地替她擦掉。“他们散漫惯了,需要的是纪律。遵守纪律的,有赏。不守纪律的,受惩。”
“这么简单?”
“对付复杂的东西,就用简单的办法,效果会出其不意地好。”苏棣说得很肯定。
“真的?”
“还是煮的呢。”苏棣将谢澜搂紧怀里。
李贵也来了。李贵在苏棣的授意下,在操场上亲自操练新加入军队的乞丐。李贵也是个妙人儿,见了谢澜,先恭维她几日不见又变好看了。
“谢讼师,有一个人明日也要过来,你猜猜是谁?”
谢澜正提着个笔,登记备用簿,听了就问:“那是谁?”
李贵就撇撇嘴:“你竟然想不起来,是你家的厨师,老缪。”
谢澜听了,就丢下笔,惊喜道:“老缪?他真的来了?”