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谢棠疏忽，丁勤来得殷勤，也就拿捏了不少证据。
可茂草书铺，到底还是有精细人。米初就是一个。
米初总觉得，这丁勤来得诡异，且之前他又失踪了半年，思来想去，总觉不对，因就悄悄地跟踪丁勤。跟了几次，米初就发现，丁勤租住的地方不一般。那条街那几幢屋子都是蔡美手下的家眷住着，可丁勤也能混进去，这就让人疑惑了。
一个晚上，米初就跟着丁勤，一直跟到他快要进那条巷内，这才冷不丁地从黑暗中冒出来，口道：“丁兄，原来你住这儿，叫我好找啊。”
丁勤大惊。
“你跟我作甚？”
米初就故意从怀中取出一支笔，递给丁勤，说道：“你落了一支笔，我是特意来送还你的。”
丁勤就不耐烦：“区区一支笔而已，何须送还？”
米初就进一步道：“既然来了，你该请我进去坐坐才是。”
丁勤拒绝。“今日我累了，下次吧。”
米初也是年轻气盛，心中有疑虑，藏不住包不住，径直了当地就道：“丁勤，这里住的都是蔡美的家仆家眷，你也住这里，是不是你暗地里和蔡美的下属是有来往的？”
“哪有，你多想了。”丁勤一甩袖子。
米初就拦住他，冷冷一笑：“我没有多想。今日你走时，为何要偷走我师父拟写的诉状？别以为我没看见，自你来了书铺，你的一举一动我每日里都盯着。”
他的话，更叫丁勤惊惧。没想到，这个闷葫芦一样的结巴，竟如此心细。对了，他不是结巴么？怎地，现在又能利索说话了？
“你胡说八道，我没有。”
米初又一冷笑：“我可没瞎说，你若敢，只管将袖子撸起与我一看便知。”
丁勤当然不干。他眼骨碌一转：“我看，你是对我有误会。也罢，我且请你进去说话，屋里方便。”
米初还不知道，此时丁勤已动了杀心。
这个半道儿上钻出来的程咬金，必须及早铲除。
丁勤已然品到了背后有大树的好处。他也的确渴望富贵。在这偌大的大魏朝，也只有蔡美能让他过上好日子。以前，家里一直穷。他也是穷怕了。眼看着蔡美的随从手下，一个一个不是买田置屋，就是不停地纳小老婆，丁勤也羡慕得慌。他早就放下仇恨了。在他看来，这人就和动物一个样，强大的欺负乃至于吃掉弱小的，天经地义。
丁勤在门口处按了一处机关。
此时，在巷内的另一处地方，铃铛大作。
当米初跟着丁勤进去，走到一棵大槐树下时，那黑暗中，就钻出几个利索的黑衣人，他们手里拿着绳索，捂住米初的嘴巴，米初方知上当。
他想叫唤，但嘴里发不出声响。
那丁勤就道：“米初，这怪不得我。知晓了我的秘密，你也只有一死了之。”
米初的颈脖很快就被绳索勒得上气不接下气，半盏茶的功夫，就断了气。
“将他背上绑一块石头，扔进河里，一了百了。”黑暗中，一个为首的头目吩咐。
米初连着失踪了十天。
谢棠急了，以为他回家去了。可联系了他的家人，都说他没有回来。
老缪就在厨房里叹息：“一定是出事了。”
这段时日，老缪也病了，不打管谢棠的事。听说米初十日不归，他马上就预感到，一定是出事了。
谢棠也甚疑虑：“如真出事，究竟是何人要动他？”
谢棠自以为行动缜密，并不将米初出事，和自己要揭发蔡美一事联系在一起，只认为是出了意外。他来到明山堂，告诉苏棣和谢澜，赶紧地，帮着在城里寻找米初。
“放心，就算将汴京城翻遍，也一定找到米初。”苏棣对谢棠承诺。
谢棠忧心忡忡。米初的家人通情达理，掩住悲伤，反而还劝谢棠不必过分难过。”
那苏棣和谢棠也就倾力寻找。
夏至。汴京城内的河水曝涨。为了引流灌溉，其中一条河需抽干河水。几个农夫在官府小吏带领下，花了几天功夫，将河水引流到附近农庄。
不想，待河床显露时，农夫们吃了一惊。
在河床底部，就有一块石头，石头下绑的是一具尸首。
发现了死尸，这事情就惊动了明山堂。
苏棣和谢澜赶到。大惊。
“大师兄！”谢澜见被石头绑着的人，竟是米初，心里太过悲恸，一时难以承受，差点昏了过去。
苏棣连忙扶住。
一个时辰过后。
米初的尸体运回了明山堂。
谢棠、老缪、柳仁厚、米初的家人都来了。
谢棠伤心不已。米初的家人更是悲恸难抑。
“到底是谁，是谁要他的命？”谢棠看着苏棣，又难过又愤恨。“我这徒弟性情温良，从不与人争执，这竟是谁下的毒手？”
一时，仵作就来了。
他刚要翻检米初的尸身，屋内的所有人立马都注意到米初颈脖上深深的勒痕。他，是被勒死的。米初的父母见状，更是大哭。
谢棠就在旁不停安慰。
谢澜虽然悲恸，但还是强忍住了。她想了想，猛然掀开米初的眼睛，朝着他的眼珠细看了看。又觉屋内昏暗，点亮了一根蜡烛，对着米初的眼眸照了又照。
苏棣明白她的意思。
谢澜果然从米初的眼睛里发现了一点什么。她低声惊叫：“苏棣，你看米初的瞳孔里，是不是有个人影？”
苏棣也细瞧了瞧，点点头。
“此人虽只是一个影子，但我却觉得熟悉不过。是谁呢？”谢澜皱起了眉头。她低着头，沉思了一会，突然失声：“丁勤！米初瞳孔里的影子是丁勤！”
谢棠吓了一跳，也提灯过来看。越看，越觉得像。
谢棠呆坐在椅上，嘴里喃喃：“丁勤，他为什么要杀害米初？他二人可是无什么过节呀？”谢棠不明白。
谢澜已然坐不住了，当即就要出去找丁勤。
苏棣一把拽住了她，示意她别冲动。谢澜哪里肯听？
“你且听我的，切勿打草惊蛇。米初被杀，一定是知道了丁勤什么秘密，这才让丁勤痛下杀心。”
杀人者，有为钱、为情、更有味利益和秘密的。
话说，那丁勤知悉河水引流，米初的尸体已被发现后，也是惴惴不安。不过，既已回不了头，那索性先下手为强。一不做，二不休，丁勤决定干脆杀了谢棠，搅的他们方寸大乱，方是上策。