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老居士就请他二人坐下，又叫嬷嬷上茶。
谢澜也渴了，接过茶杯，咕咚一气儿就喝了起来。
苏棣还未开口，不想老居士竟知他因何而来。“你且歇一会，这件事我来出面。”
苏棣也就点了点头，并未再多言。“谢过祖姑母。”
“何必说谢？若不是你舅舅体弱糊涂，又哪容那贼翻云覆雨？老身的面子，贼人还是会给上一二分的。”
“那便更好。”
“棣儿，你也需积极。”
“我知道。”
谢澜就在旁好奇地听着。但总觉得听不甚分明。但至少知道，丁状师是有救了。
又一盏茶的工夫，苏棣就想告辞了。老居士也不多留，古嬷嬷送过苏棣和谢澜，复又关了门。
待走出菩提寺，谢澜方问：“我好奇了，那老居士到底何等身份？”
“都说了，是我的祖姑母。”
“她……真的能帮上忙？”
苏棣波澜不惊。“自然。”
谢澜就跳到苏棣的前头，细细地打量他，歪着头：“可我觉得她不简单。”
苏棣也就不隐瞒：“好。事到如今，我也且就告诉你。我的这位祖姑母，便是当今大魏朝皇上的母亲。”
“啊？是太后？”谢澜吃惊了。
“不错。只是她一心修佛，早早地就从宫内搬了出来。”
“苏棣，原来你也算皇亲国戚！哎呀呀，她既是太后老人家，那送我的那只玉镯只怕比我想象的还要贵重！”
苏棣轻轻点头。
“那么，你认为丁状师父子多久会被放了？”这才是谢澜最最关心最迫在眉睫的问题。
“不出意外，明早就会放。”
“可我还是觉得奇怪，何以蔡美不惧皇上，却为何单惧太后呢？”
苏棣沉思了一会。“我也不知，或许有世人不知道的情由。我记得皇上对我说过，他说这世上人人皆有克星。太后就是蔡美的克星。”
谢澜就低了头，细细品味这“克星”内在的涵义。此番她终可放心了。丁状师丁勤无事就好。可她又觉得悲戚，丁家以蔡美一念之贪，还是出了两条人命。可愤可恨！
“对了，如丁状师等无事，那我爹爹也就更没事了吧？”
“就目前来说，你爹爹对蔡美还是有用的。只是，经了这一场，恐你爹爹已经无法抽身往后退了。想你要再劝，就是犯傻。”
话糙理不糙。谢澜也知以后情势就是这样。
“我……我饿了。刚才在太后那儿，我没好意思说。你能想想办法，让我吃点东西吗？”待吃完东西，就可存力气回家。在家等着爹爹和大师兄二师兄回来。其实若想找吃，忍饿回去找老缪便行。可她偏偏要让苏棣找吃的，也是说不出的奇崛。
似乎，她就想多和苏棣呆一处。若回家了，反而没这般自在了。
现在天还不曾亮。
苏棣已经目露疲乏。“且上马吧。去我家里如何？”
“你家？”谢澜迟疑了一下，“不行，我会拘谨的。我一去，你家里那些大小仆人，都喜欢拿揣测的眼神瞅我。”
苏棣听了就一笑。“好吧。你瞧，前方树林里兴许有野鸡。我们不如就去打几只野鸡，我想你应该喜欢吃野味。”
他这话顿引起谢澜的兴趣。
二人果然就去了林内。苏棣叫谢澜站着别动，只管在一旁看。可谢澜哪里愿意？林子里果然有野鸡，且还很多。野鸡的身躯肥硕丰满，并不能飞很高。谢澜轻易地就逮住了一只，对着苏棣洋洋得意。
苏棣也捕捉了三只。两个人就掏出打火石，将野鸡洗剥了干净，裹上泥巴，放在火坑里烤着吃。谢澜不顾口烫，吃得极快。
那苏棣，却是倚靠在一棵树上，斯文地一口口吃着。
谢澜就抬着头：“苏棣，天就快亮了。我吃吧喝足，就先回去啦。你若犯困，不如就继续躺在树上歇着。此处无人，唯有山鸡野鸟陪伴，也算是风雅之事。”
“嗯，那我不送了。”
“不必不必。”林子的尽头，已有一丝淡淡的绯红升起，那是霞光。待霞光散尽，红日就要出头了。谢澜想，今天的天气应该不错。
待回到家里，见门已经开着。爹爹、大师兄、二师兄……还有老缪都在。他们似乎都在等自己。看着他们毫发无损，谢澜只是高兴。
“爹爹，米师兄，柳师兄……”她奔上前紧握住他们的手，可想想又凄然，“爹爹，丁太师母和丁师母，已经被……”
谢澜的表情很凝重，显然他已经知道这事。
“不要说了。我什么都知道。今日我就去他家一趟备礼悼念。”
谢澜的心里更难过。
那老缪见了谢澜，也自欢喜。但立在一旁，马上就插嘴：“哼哼，你爹爹还是不要去的好。毕竟，害死丁状师的家人，你爹爹也立了功。若有胆去，只怕要被乱棍打死的。”
谢澜身子一僵。
谢棠就叫老缪闭口。
老缪就甩着胡子，很是不屑：“我是好意提醒你，你却反来责怪我，真正岂有此理！”
米初和柳存厚就来劝解。“到底谁敢得罪蔡美？亏是师父写的罪状，言语笔下都做了调整。好些都给写轻了。若换成了别人，只怕个个都是死罪。那丁氏婆媳，是蔡美手下私自捉来的，师父哪里知道？”
老缪依旧不屑：“那不过是做人该有的良心。只是丁家到底因此死了人。你们师父若要去，也行，但得披麻戴孝三跪九叩地去！”
“老缪，这是我的事，你不了解内情，少叽歪少胡扯！丁状师和他儿子，能保留了性命回去，已然是菩萨烧香了！”谢棠一甩袖子，气冲冲地进去了。
翌日。
谢棠果然被丁勤追打了出来，满街狼狈。这且不算，丁勤更是带了一车的臭鸡蛋烂果子，又捎上牛粪，扔了书铺满满一墙，且大闹了一场。
米初和柳存厚清洗了一夜。
彼时城中已有人议论谢棠。面上见了他，虽恭敬，但一待他走了，却就盯着他的背影翻上几个大白眼儿。也不知谢棠知不知，亦或知道了仍装作不知。
事情果如苏棣猜测的那般。
蔡美并不放过谢棠，更命他隔三岔五地召集城中讼师集会，签所谓的投名状。坊间若有私下议论当朝宰相不是者，讼师有义务揭发，有权利上报。此外，且还得定时写歌颂吹捧蔡美其人的文章，印刷了张贴在城中各处，令百姓背诵观赏。与此同时，那跟随蔡美的一干人，上包括朝廷官吏，下囊括家仆随从，更是贪赃枉法，无恶不作。只弄得这汴京的风气比前十年更坏。