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苏时愕然，可惜已经来不及后悔, 还不及回神, 身体已经被拉了回去。
栽进熟悉的温暖怀抱里，才发现对方的心跳居然比那天还要快些。苏时有些担忧, 抬起头正要开口，却撞上了那双漆黑深彻的眼睛。
埃斯蒙德拥着他，认认真真地吻下去。
不同于圣骑士赶时间的应付了事, 轻柔的吻细致地落下去，描摹着稍薄的唇形，掌心的灼烫温度透过单薄的衣物, 不觉越发收紧。
苏时怔忡半晌，眉眼终于一寸寸柔软下来。
亲吻细致绵长, 埃斯蒙德终于将他放开，彼此的呼吸都已有些急促, 眼里却依然缀着耀眼的星光。
“好了，就别浪费时间了，外面连太阳都没了……”
亲回来居然要这么久，苏时胸口起伏, 头晕眼花地被他抱在怀里, 轻喘着低声嘟囔。
他的气息还不定，带了些没缓过来的鼻音，靠在对方的怀里细碎地念念叨叨, 根本没显出半点儿责备的气势。
终于忍不住眼底的笑意, 埃斯蒙德轻笑出声, 揉了揉他的短发：“好，不浪费了。先闭上眼睛，你总不能就这样就跑出去……”
早就对他的易容术好奇不已，苏时眨了眨眼睛，想要趁机瞄一眼对方的动作，却已经被一只手轻覆住了双眼。
埃斯蒙德抬起手，指尖细致地落在圣骑士清秀的脸庞上。
金芒化成碎星点点落下，很快将他的五官变得平平无奇，脸色也稍显苍白，看上去只是一个再普通不过的平民青年。
要出去做事，这样的易容无疑是最安全的。可红衣主教却头一次对自己的作品产生了些许质疑，抱着手臂端详半晌，又忍不住调整了几处线条。
“要这么久吗？”
不知道他在忙活些什么，苏时屏息站了半晌，才忍不住轻声问了一句。
从沉思中倏地惊醒，埃斯蒙德轻咳一声，伸出的手重新收回，掌心金芒一闪即逝：“好了。”
苏时立时睁开眼睛，兴致勃勃地凑到镜子前，果然映出了一张颇为陌生的面孔。
脸上没有什么特殊的感觉，做出的表情也自如流畅。苏时饶有兴致地挑了挑眉，满意地披上黑袍转过身，拉着埃斯蒙德快步往门外走去。
“好了好了，我们快出去看看，至少先弄清楚是怎么回事再说。”
红衣主教还没从深刻的自我怀疑中摆脱出来，就被他拖出了门，遗憾地轻叹口气，好脾气地快步跟了上去。
还是觉得——唇形要再薄一些才好……
*
两人出了门，一路赶到集市上，人才渐渐多了起来。
平民还要为一天的口粮奔波，贵族们也正是需要四处走动的时候，人们虽然恐慌，却依然没有办法始终只是躲在家里。
路灯忠实地亮着，行人在清冷的光芒下匆匆走过，脸上都带着不安，却也并没有更多的动荡和变故。
弄不清教皇的葫芦里卖的什么药，苏时微蹙了眉，打量着四周平静的情形。
“或许——未必就是教皇所做的。”
埃斯蒙德陪在他身侧，压低声音劝慰：“如果他真的已经有这种力量，就算夺取这片大陆也轻而易举，我们也不会还能活到现在了。”
他说得不无道理，可如果真是这样，反而越发解释不通。
苏时依然放不下心，回了身正要开口，不远处忽然传来一阵嘈杂的喧哗声。
人们自发地往皇宫前的中心广场涌过去，脚步很急迫，眼里都闪着紧张与期待的亮芒。
两人对视一眼，也跟着人流一起过去。
广场的中心居然不知什么时候多了一尊石像。
广场上树立起石像并不奇怪，无论是教皇还是诸位主教，都在广场上有对应的石像。有土系和金系异能者的通力合作，那些石像都被雕刻得栩栩如生，日复一日地接受着人们的信仰和供奉。
可这一次，被树立起的却是一尊圣骑士的石像。
也不知道是不是为了节省力气和时间，石像还穿着厚重的盔甲头盔，根本看不清面容，几乎可以将它指认为任何一个无名的圣骑士。
人们却依然围绕在石像四周，纷纷跪下去，虔诚地祈祷和忏悔着自身的过错。
苏时忽然隐约觉出些不妙。
埃斯蒙德挑了挑眉，似乎已经有所预感，却还是没有急着替身旁的圣骑士解开疑惑，只是拉着他继续往人群中走去。
“教廷的判决千年来头一次被驳回，一定是因为审判出了错误，错怪了原本无罪的人……”
“神谕都已经下了，这还用说？”
“可以前也有过人被错判，神谕却没有干涉，因为每个人都不是彻底无辜的。没想到居然真的有人能在光明神的审判下获得赦免，这该是一个何等伟大而纯净的灵魂……”
“所以说这次的永夜一定就是神罚，只有我们诚心忏悔，教廷也认错，太阳才会重新升起来！”
“可教廷对他的判决是堕落魔化、刺杀教皇，听说他也认罪了，究竟会是什么样的真相，这个判决才会是错误的呢？”
……
苏时的胃又开始疼了。
望着身旁的圣骑士隐隐发黑的脸色，埃斯蒙德落下目光，眼里浸过些笑意，忍不住抬手揉了揉他的头发：“不是很好吗，为什么不高兴呢？”
“当然高兴，高兴得快炸了。”
苏时深吸口气，头痛地望向低声交谈个不停的人群，无声地做着自我安慰。
教皇是不容置疑的，现在的民众还只是相信了他的无辜，还没来得及触碰到真正的真相。误会依然还在，经验点未必就不能保得住。
——上次他这么想的时候，没几天经验点就轰然垮塌了。
自我安慰彻底宣告失败，苏时落下目光，已经计划起了现在就冲进教廷去，直接拖着教皇同归于尽的行动方案。
“都出去，这里不准人随意进来！”
广场中忽然传来恼怒的厉喝声，披着重甲的卫兵迅速包围了广场，将人们不由分说地驱逐出去，又将那尊石像毫不留情地狠狠砸碎。
泛着寒光的长矛重重砸在石像的胸口，崩碎的石块四下溅落，砸在混乱的人群当中，立刻响起一阵痛呼声。
“是萨里，他也成了教皇的爪牙。”
看着来人阴沉的神色，埃斯蒙德目光微寒，低语了一句，将身旁的圣骑士不着痕迹地往身后护了护。
埃斯蒙德是主管刑狱审判的红衣主教，他之下的就是萨里，在他陪着伊凡越狱的这段时间里，显然是对方在全权负责所有的事务。
他甚至一点都不怀疑，如果那些黑袍人顺利在迷雾森林中解决掉自己，这个红衣主教的位置一定会是萨里的。
“教廷明明是错的，为什么不敢承认！”
衣衫破旧的少年气得面色通红，挤在人群中尖声开口：“每个人都听到了赦免的神谕，难道你们还要说伊凡是有罪的吗？”
像是忽然被彻底点燃了怒火，人群不再只是慌张躲避，怒吼声此起彼伏地响起来。
“一定是你们不肯承认错误，神才会降下永夜作为惩罚的！”
“埃斯蒙德才是红衣主教，他到底去哪了？我们要向他请命，叫教廷更改判决！”
“我明白了，伊凡根本就没有刺杀教皇，说不定就是你做的，然后栽赃在了他的头上！”
听着人群中的怒吼，萨里的面色更加青白，眼里的黑气也越发浓郁，眼看几乎已经有要魔化的趋势。
苏时心头一沉。
教廷的神职人员堕落魔化，这样的消息一旦传出去，一定会引起强烈的恐慌。流言是止不住的，只要发展下去，早晚会有人猜到教皇魔化的真相。
经验点摇摇欲坠，他忍不住上前一步，却忽然被埃斯蒙德紧紧攥住了手腕。
一个披着白袍的身影，从皇宫里缓步走了出来。
广场上骤然陷入寂静，卫士们轰然单膝跪地，人们安静下来，目光殷切地落在来人的身上。
萨里的视线落在来人身上，目光微缩，眼中忽然显出极度的惊恐：“教，教皇陛下——”
“信仰是无罪的，人们根据神谕的指引汇聚到这里，任何人都没有权利驱散他们，更何况是神的仆人。”
教皇缓声开口，目光扫视过众人。
他的声音不算高，却能清清楚楚地传进每个人的耳朵里。
“我们必须承认，这无疑是教廷所犯下的错误，险些叫一位忠诚的圣骑士付出了生命的代价。酿下这一桩错误的不是某一个个体，而是曾经选择了误解，选择了轻信的我们所有人。”
众人眼中显出愧色，原本激烈的情绪也渐渐平复下来。
教皇似乎很满意，微微颔首停了片刻，才又继续说下去。
“我们很遗憾地告知民众，埃斯蒙德主教在不久前已经失踪。而与他一同失踪的，还有我们同样急迫想要见到的，刚刚获得神谕赦免的那位圣骑士。”
“我们在神的脚下起誓，一定会继续调查真相，无论其下有多复杂的密辛，都会做出能够令民众信服。太阳终将重新升起。”
说完，他便转回身，缓步回到了皇宫中。
萨里面色讪讪，连忙灰溜溜跟上去，卫士也沉默着退去。
皇宫的大门缓缓合拢，天边忽然落下灿金色的火焰，飘落在已经碎裂大半石像上。
等到火焰渐渐熄灭，那尊石像居然已经复原，静静树立在广场中央。
与原先稍显草率的雕刻有所不同，每一处盔甲的线条都变得流畅而精细，头盔被石像捧在右手上，露出英俊精致的面庞。
不像人们想象中圣骑士的勇武强悍，却反而透着清朗的英气。
人群忽然噤声。
石像是淡淡笑着的，神色凛然无畏，平静地目视前方。明明无法看得出一尊石像的眼神，可每个人却都似乎看出了那双眼睛里的坚定与忠诚。
忽然有人开始高声念起颂诗，每个人的眼中都闪烁着激动的光芒。
没有人想到，教皇原来对一个普通的圣骑士都会有这样清晰的印象，而那些灿金色的火焰，更是已经无限接近太阳的光泽。
苏时气结，回身望向神色淡然的红衣主教。
“那座石像不好看。”
埃斯蒙德的理由十足充分，坦然望着他，安抚地揉了揉圣骑士的头顶：“你已经易容了，不必担心。”
倒不是担心，只是看主角这一套熟练的美颜技巧，就莫名觉得和某个不大靠谱的神祇有些重合。
苏时轻叹口气，拉着他转入一处僻静角落：“你不担心教皇？他故意这样宣布，说不定就是要把所有事都推到你身上……”
“他早晚都会这样做，我无论担不担心，都是一样的。”
淡声应了一句，埃斯蒙德看了看时间，引着他离开广场，朝街角的一家餐馆走去。
“我们还要吃饭吗？”
苏时被他拉着往前走，难以置信地跟上对方的脚步。
太不像话了！
哪有主角拯救世界中间还会去吃个饭的！
身旁的圣骑士呼吸已经稍显急促，却连自己都没有发觉，眼里依然是清澈的焦急，攥着他的手已经微凉。
目光暗淡一瞬，埃斯蒙德耐心地握着他的手，叫自己掌心的温度传递到对方的手上。
“你是因为太阳神的恩赐而延续着生命。现在没有太阳，你要多吃点东西，或者通过其他的某些方法，才会不至于太过虚弱。”
太阳能苏时愕然抬头，眨眨眼睛望着他：“什么方法？”
红衣主教微低了头望着他，目色微深，屏息片刻才领着他走进餐馆：“还不是时候。”
被他稳稳当当握着手腕，苏时不信邪，挣了两次都没能挣开，才终于意识到对方说的或许确实没错。
看来他要叼着烤肉去炸教皇了。
终于发现了自己身体的真实状况，圣骑士难过得要命，趴在桌上怏怏打不起精神。
望了他半晌，埃斯蒙德才忽然起身，揉了揉青年手感极好的短发：“等我一下，马上就回来。”
苏时没精打采地点点头，不死心地继续联系着系统。却发现连通讯图标都已经暗淡下来，除了基本的单机离线功能，连消息都已经再发不出去。
看来光明神没有说错，他身上的时间流动果然已经停止，在顺利回到主世界之前，或许都只能靠着直觉自己操作了。
正认认真真犯着愁，空气里弥漫开的可可香气忽然将他的注意力拉了回来
苏时微讶，挑了眉撑身坐起，埃斯蒙德已经端了两个杯子回来，将其中一杯含笑递给他：“喝一点，小心烫。”
“我现在真的忍不住怀疑，如果有一次是在古代，你要怎么把这东西端给我了……”
接过那杯热可可，苏时哑然轻笑，捧起杯子小口抿着，目光在蒸腾的热气里渐渐软化。
只是一个世界而已，如果只是自己的时间被暂停下来，只要还有办法回去，就算再多留一阵也没什么。
埃斯蒙德显然是听不懂他这句话的，眼中不由显出些安静的好奇，却依然没有开口询问。
对方身上其实有很多谜团，为什么他会知道宝藏里的秘密，为什么他能够发现教皇魔化的真相，为什么一向从不干涉人类的光明神，会忽然为了一个人这样一再破例。
每个人都有自己的秘密，既然伊凡不打算说，他也就永远都不会贸然追问。
年轻的圣骑士双手捧了杯子，慢慢啜饮着热可可，藏在兜帽下的眼睛安宁温润，丝毫看不出那时玉石俱焚的决绝凛冽。
埃斯蒙德静静望着他，许久才忽然抬起手，放轻力道握住他的手腕：“伊凡，我现在已经很厉害了。”
苏时闻声抬起视线，信心满满地点点头：“我知道。”
宝藏里最高级别的就是那个法阵，被他硬塞给了主角，实力不提升才奇怪。
埃斯蒙德却像是还有什么话要说，静静望了他半晌，才又轻声说下去。
“我已经很厉害了……”
他低声说了一句，手上越发用力，目光深彻地凝在青年身上：“所以——以后不要再为了保护我，去做什么危险的事，好不好？”
苏时摒了息抬头，迎上那双眼睛里深入骨血的痛楚与自责。
那天在生死间的抉择，对方原来一直都没有真正释怀过。
自己不会死，埃斯蒙德不知道。
胸口忽然漫开些酸涩，苏时的声音发哑，半晌才抬起头，不闪不避地迎上对方的视线。
“……好。”
那双眼睛里的水色一闪即逝，目光静静落在他身上，屏息良久，才终于弯起温暖的弧度。
*
两人在餐馆里休整过一阵，才重新出门，继续调查外面的情况。
长久的黑暗模糊了对时间的感知，直到苏时忽然发现自己已经迈不动步子，无力地一头栽进了埃斯蒙德的怀里，才发现又已经过去了不短的时间。
“没关系的，别害怕……”
埃斯蒙德柔声开口，拥着身体冰冷僵硬的圣骑士隐进角落，将他结结实实地拢进怀里，轻柔地吻下去。
温暖的力量重新充盈身体，终于从身不由己的困境中挣脱出来，心底本能的寒意才稍稍缓解。
苏时靠在他怀里，慢慢活动着身体，恍然大悟地松了口气：“原来这样也好用……”
“只有我才可以。”
埃斯蒙德忽然补上一句，迎上对方稍显促狭的目光，抿了抿唇目光微闪，压低声音解释：“我获得了光明神的馈赠，只有我才有这个能力……”
“好了，我总不会随随便便扯住个人就亲上去。”
丝毫没有意识到自己一开始的行径似乎就和所说的相差无几，苏时哑然轻笑，借着他的扶持重新撑起身体。
没找到什么有用的线索，两人正准备再找出条新路，街口却忽然传来喧哗声。
是教皇正在召集民众。
都在期待着教廷尽快做出应对，人们立刻往广场涌去，在路上低声交流着听说的流言。
“好像那个萨里最后承认了，居然是埃斯蒙德主使的……”
“太可怕了，我原本还很相信他的！”
“我也听说了！居然是执法主教谋夺教皇的位置，暗地里指使人刺杀了教皇，又把罪名推在了伊凡的头上——”
“快闭嘴！你们不想活了？”
低声交谈的几个人立刻闭紧了嘴巴，交谈的内容却已经迅速在人群中传开。
苏时的神色沉了沉，心里忽然生出了些极不详的预感。
平时空旷的广场上，已经挤满了闻讯而来的民众。
本该因为遇刺而受了重伤的教皇，正穿着标志的白衣站在至高处，向民众发表着沉重而冗长的讲话。
“……我们对这件事感到遗憾，但无论如何，这是我们必须要承认与面对的真相。”
“我必须沉痛地宣布:埃斯蒙德主教背叛了他曾发誓效忠的信仰，为了自己的野心，试图搅乱教廷的安宁，甚至不惜将整片大陆至于永夜的黑暗……”
教皇是绝对正确的，广场上的民众已经义愤填膺，有不少人甚至激愤地破口大骂。
埃斯蒙德隐在人群后方，眸底暗沉下来，却依然牢牢攥着身旁的圣骑士，说什么也不叫他有所异动。
教皇就站在露天的高台上，四周虽然有戒备，却实在算不上有多严密。
已经被之前的经历留下了深刻的阴影，被指控谋反的红衣主教忧心忡忡，生怕自己一个拉不住，对方就要冲上去拖着教皇同归于尽。
“埃斯！”
眼看着自己的锅正在以一种莫名其妙的方式被掀翻，苏时急得要命，忍不住转回身，望向沉吟不语的主角：“我们难道不做点什么吗？”
在红衣主教暴露身份之后，他还是头一次叫出对方这个名字。
埃斯蒙德的呼吸微滞，下意识转过目光，那双眼睛里满是清澈的担忧焦灼，正定定望着他，急切地等待着他的抉择。
他的目光渐渐坚决下来。
教皇是信仰的凝聚核心，无论如何，教皇魔化的事都绝不能叫众人知道，否则只会引起整片大陆的信仰崩塌，成为真正的神弃之地。
秘密不能泄露，伊凡的罪名也必须被洗脱，将一切罪名安在自己身上，似乎的确已经是最好的选择
“躲起来，不要被发现……”
埃斯蒙德用力握了握他的手，忽然撤去伪装，换回红衣主教的装扮，朝广场中央缓步走过去。
如血的红色教袍灼得人目光一缩，场边的平民却反而渐渐胆怯地安静下来。
见到他出现，教皇的目光微凝，眼底无声弥散开黑气：“埃斯蒙德，你是来为自己辩护的吗？”
“我没有什么可以辩护的。”
埃斯蒙德神色清淡，抬头望着他，声音沉着坚定，清晰地落入每个人的耳中。
“我认罪。教皇陛下，您要亲自来处决我吗？”
人群中炸开一片哗然，终于忍不住激愤出声，大声斥骂着场中的红衣主教。
苏时的眼前蓦地一黑。
经过三个世界的历练，他的主角在掀了他的所有锅之后，终于学会和他抢锅了。