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想不到再次回宫时,已是入了冬,回首入宫后的这两年半,只觉像是一缕香炉中袅袅升起的青烟,隐隐约约仿若虚无,然而却又是真实的存在。如今这后宫还是这样的后宫,人也还是当年的人,只是有很多东西,再也不同于往日了罢。
如今悯瑶去了,韵烟入了怀南王府,紫泱又已与我彻底断了情分,没想到当初心意相合的四姐妹,只留我一人,每日望着朝阳照向西边的宫墙,然后升高,又渐渐往西而去,在东面的墙上用朱丹绘成一幅夕阳映影图,之后便又入了夜,月影也是由西到东的,接着外边传来打更的声音,一更,两更,三更……如此循环往复。
幽居在玉晚宫,我的生活果然是分外地平静,至少比起这整个后宫来说,我的生活是简单的,安和的。闲里无事,便与尚香和清吟茶话闲谈,若是遇上兴致好,就写些诗,填几首词,不知不觉又一幕落月升。偶尔也会在深夜里遥望明月,任清清冷冷的月光洒满我一身银白,然而这一刻,没有悲戚,没有憾恨,只留一丝感怀绕一纸清愁,缠绵如诗。
即使是在多年以后回想起来,我想这也应该是我在入宫以后,最难得的一段清静宁和的时光了。
恍恍惚惚又过了半年多,皇上半夜的一道口谕,打破了玉晚宫长有的宁静。皇上急传我往养心殿。养心殿是皇上的寝宫,皇上深夜急召我去养心殿,究竟有何事?
待我到达养心殿已四更天,养心殿里却灯火通明,只见太医院几乎所有太医都守候在外殿,且一个个眉头紧锁,相互之间窃窃私语。长在皇上身边伺候的李公公见到我,沉声道:“小主随奴才进来吧!”
我随着李公公的步伐往养心殿深处走,最后一直走到龙榻前。此时我见到皇上正躺于龙榻上,半眯着眼,面色苍白如纸。我依礼下跪道:“嫔妾叩见皇上。”
皇上半眯着的眼缓缓睁开,声音微弱,气若游丝:“你来啦,平身吧!”
我轻轻答了“是”,便听皇上道:“朕知道,是朕负了你。”
我听皇上一言,完全不知所措:“皇上……”
皇上侧身猛咳了两声,复又躺下道:“不要顾忌我是皇上,你就照实说罢,朕只想听你说句心里话,你可怨过朕?毕竟……朕已误了你三载年华。”
怨吗?为了维持朝廷的平衡,先是一道圣旨命我入宫选秀,让我别了父母家人,独居深宫,然后又一纸诏书封我为四妃之首,让我与煜倾生生隔了两处。说不怨,那是假的。然而怨又有何用?而今,悠悠三载转瞬而逝,我历尽了后宫的宫闱倾轧,也感受过冷宫的凄冷哀凉,亦观过战场上的戎马厮杀,这些就当是一些人生的阅历吧,至少曾经经历过,感受过,也未必是坏事。
还有,煜倾。如果我此生未入宫来,我也不会与他相识相知直到相守,尽管我们之间已因太多的无可奈何,而饱尝别离相思之苦,但是如果我未曾入宫,那么此生的遗憾,又该何以补足?
我望着床榻上的憔悴异常的皇上,道:“皇上,请恕嫔妾直言,皇上下旨召嫔妾入宫,嫔妾怨,怨皇上让臣妾远别了父母家人。而后皇上又册封嫔妾为贵妃,嫔妾怨,怨皇上您只为一己之私而令嫔妾立于风雨极盛之地。然而如今一切都已经过去,一念花开,一念花落,繁华三千,看淡即是云烟。能够不为俗事所扰,不为俗事所累,淡泊如此,嫔妾已心满意足。”
皇上又忍不住地咳嗽一阵,闭眼沉思一阵,又道:“那倾儿呢?”
“煜倾……”话方出口顿觉不妥,忙改口:“嫔妾与太子……”
“不用说了,朕都知道。”皇上直接打断我,“朕早已看出你与倾儿情同意合,却仍是将你们生生拆散,朕之罪,无可恕啊!”,
“皇上……”我依旧不知道能说些什么。
“罢罢罢!”皇上又半闭上眼,沉思了好一阵,伸手打来了枕旁的紫檀木匣子,取出一枚玉佩来,手颤抖着递予我,“你且拿着。”
我依言上前接过玉佩,入手一看,正是那枚皇上曾给我看过的,和娘交给我的,还有尚香曾从浣衣局拾来的那枚一模一样的玉佩。
“这是月儿留下的。”皇上缓缓而道:“朕也不知道你为什么会和月儿有一模一样的玉佩,更想不清楚你和月儿之间究竟有着什么关系,朕是知道自己时日无多了……这块玉佩,你且先留着吧,这其中的谜团,就由你去解吧!”
我依言答了“是”。
皇上轻轻挥了挥手:“你先下去吧,朕知道该怎么做了。”
我屈了屈膝道:“嫔妾告退”
待我出了养心殿,只见殿外已围了不少宫嫔。这宫中真是个藏不住秘密的地方,太医院所有太医侍疾,再加上皇上突然召我去养心殿,不少得了消息的宫嫔便纷纷往这赶。
我方踏出大殿,她们便一个个围过来,紧张问:“皇上怎么样了?”
我只得回道:“皇上如今只是身体略有不爽,想必过几天便龙体安康的。”说罢也不待她们再问,已同清吟与尚香回到了玉晚宫。
方才我略略望了一眼,前来的大多都是位分比较低的宫嫔,我自是明白其中的原因。大昭国遵循殉葬制,凡遇天子驾崩,除正五品及以上或曾有生育的宫嫔,其余一律殉葬,所以那些位分低微的宫嫔自是忧心惶惶。兀自一想,我不也是一小小的更衣吗?若是要殉葬,自然也是逃不掉的。我就这样想着,叹着,任月光清清冷冷地染我一身素白,月影西斜,在东边的墙上照出一道清瘦的剪影。
宫丧的钟声,是在十日后的清晨敲响的。浑厚而沉长的钟声,一声又一声,带着无限沉重与沧桑,响彻整个皇城,仿若对过往云烟哀悼,又彷如无数人命运转圜的前奏。
一众后妃都身着丧服赶到了养心殿门前,俯身跪地,而我自然也在这众列之中。养心殿殿门闭锁着,看不清楚里边的情形。过了许久,李公公开门走出来,抹着泪道:“皇上已经宾天,如果诸位娘娘小主有欲瞻仰皇上仪容的,请随奴才来罢。”
这时只见皇后走了出来,其后是雅修华和数位素未蒙面品级较低的宫嫔,茗皇贵妃和贵嫔还有宣贵宾等诸多颇得圣宠的嫔妃反而毫无所动。我不知为何,也许是心念所动,竟也跟着进去了。
方入殿中,皇后便快步奔至床榻前跪下,低声地抽泣起来,跟随而来的众妃嫔亦为皇后所动,低底掩泣。无论从皇后的神色还是那因为哭泣而颤抖的身体,我都感受到了一股极大的哀伤,或许真是爱之切吧!还有那些个名分低微的宫嫔……身为帝王三宫六院,然而真正有情分能交心的又有几人?看似风光无限,其实最为寂寞……
我正自顾想着,忽闻外间一阵争吵声:“让开,本宫要去见皇上!”
李公公为难道:“不是奴才不让您进去,只是这宫丧时期是禁鼓乐声的,娘娘您携琴进去……”
“皇上最喜欢听本宫弹琴了,难道本宫连最后为皇上弹一曲的机会都没有?”说罢竟啜泣起来。
李公公无奈感慨:“罢了,只许破例这一次。”
待她入得殿来,我扭头看去,来人竟然是棠妃!
只见她坐到床榻前,将琴覆于腿上,袅袅弹来,琴音流淌,哀婉凄绝。她起唇而唱,一种悲戚无力的感伤从她的歌喉蔓延出去:
“怅望浮生急景,凄凉宝瑟余音。
楚客多情偏怨别,碧山远水登临。
目送连天衰草,夜阑几处疏砧。
黄叶无风自落,秋云不雨长阴。
天若有情天亦老,摇摇幽恨难禁。
惆怅旧欢如梦,觉来无处追寻。”
唱的竟是一曲《何满子》。
然而就在棠妃唱到尾声时,她突然噎住了,就像飞翔高歌的云雀被割断了喉咙。棠妃忽然整个人都失了力气一般,倒在了地上。一旁的皇后发觉情形不对,忙去唤棠妃,却怎么也唤不醒,连忙喊道:“叫太医,快叫太医!”
太医急匆匆地赶过来:”为棠妃把了阵脉,又翻开眼皮看了看,惶恐道:“回娘娘,棠妃娘娘已经……已经伤心过度……肝肠寸断而逝了……”
众人先是惊愕,而后默然,最后转为一缕叹息。
我只暗自低叹,棠妃也真不负皇上如斯宠爱她,还连宠了那么多年。
瞻仰完皇上的龙颜,接下来就是令该殉葬的宫嫔殉葬了。仪式很简单,由专程掌事的嬷嬷送去赐下的白绫一条,宫嫔接过谢恩,然后自绝于梁上即可。
这必然让尚香和清吟分外着急。
尚香急得快哭了:“小姐您还是快点跑吧,再不跑就真来不及了!”
清吟沉吟一阵道:“要不就让奴婢和小姐换了身份,让奴婢替小姐去吧!”
尚香道:“不行不行,小姐你还是换身宫女的衣服偷跑吧!失踪一个更衣在这宫里也没什么大事。”