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辰时一到，晨钟敲响。
宫城几道城门徐徐敞开，东南西北四座角楼之上，吹响画角。
如意宫养神殿内撞翻桌案的那声巨响，恰巧被洪亮悠扬的晨钟与画角声声，掩盖住了，没有人察觉殿内异样，而翻桌的声响过后，养神殿内就陷入了一阵可怕的寂静之中，再无半点声音传出。
直到——
巳时四刻，宫城南门突然热闹起来。
朱雀门街，一拨拨随从及护卫，簇拥着几辆华贵舆盖、气派奢华的舆马车驾，缓缓穿街而过，于承天门外，停了下来。
收到东宫请帖，应邀而至的有三人：祁王李玑、平邑王李茂、广明王李褚，皇室之中身份尊贵的三位皇子，今日齐皆赴宴。
午时未到，三辆舆马车驾已抵达南宫门，相继下车来的仨人，凑到一起，举目眺望奉天门金銮殿的方向，而后才转头望向西内与议政御殿比邻的东宫所在。
今日，太子于东宫设宴，邀请自家兄弟一道来喝腊八粥，除了废后左氏的两个女儿，如意宫的宁然公主，以及亡故的景王，还有年纪尚小、未封亲王且住于宫中的六皇子李瑢，匡宗膝下剩余的三位皇子，都不拒东宫盛情相邀，欣然携礼而至。
怀揣烫金请帖，祁王他们兴致勃勃入了宫门，府兵护卫止步于承天门外，随从侍婢等一干人，经过宫门禁军守备一丝不苟地搜身，解下随身佩剑，抬着礼品箱子，列队紧跟在主子们的身后。
内侍省派了引路太监，宫人抬着肩舆迎候，待得祁王他们乘坐了肩舆，一拨人穿行宫中御道，匆匆行了一段路程，折转几道宫门，而后，直入东宫。
※※※※※※
东宫与西内嬉馆相距不远，天子设的宫宴，往往是在嬉馆内，但，今日是太子置办的“兄弟宴”，东宫的雅舍乐居就被精心布置成了设宴场所。
厅堂内，丝竹靡靡、优伶雅乐，花团锦簇的装点、蝴蝶彩装的宫娥，翩然于花丛一般，穿梭忙碌，陆续端来珍品御膳，山珍海味自是不消说，还有西域贡品，中土大地连见也未见过的奇珍异果、蜜汁糕点，色香味形俱全，随乐舞之声，一道飘来，诱得人垂涎三尺。
宫调排舞，场面隆重，更有花香怡人，粉黛笑靥，酒不醉人人自醉，——贵客一至，环顾设宴场地的精心安排、妥当布置，当真是心情愉悦。
“祁王殿下、平邑王殿下、广明王殿下，太子还有一些政务缠身，午时即来！他嘱托奴才们小心伺候着三位殿下，开席之前，请殿下们先到‘高山流水’小坐，以茶润口，歇息片刻。”
东宫的詹事总管，亲自出马，笑脸相迎，客客气气地请三位贵客移步至“高山流水”。
设宴厅堂一隅，花环拱门内，假山甘泉流水潺潺，花木镂空的雅致茶几，檀枬霭霭，龙麝勳勳，伴着熏炉袅袅升腾的一缕香烟，一盏盏香茗奉上来，芳香四溢。
“这是云龙一品？！”李褚落座后，一面欣赏宫人斗茶烹茶手艺，一面端盏闻一闻茶香，眯眼陶醉，啧啧赞叹：“真是绝品好茶！”
“景致倒是不赖。”李茂坐下后，看了看近处花苑美景，又转眸看向二哥，奇道：“此处样样都有，独独闻不到粥香。”
“午时未到，再等等吧。”李玑坐到茶几旁，脸色阴晴不定，反复扫视周遭动静，在宫娥跪奉香茗时，他又凝眸于茶盏之中，看那茶汤上浮一片茶叶，热气升腾之中，叶片缓缓舒展，茶香沁人心脾，他却始终没有伸手端茶来饮。
见二哥怀了戒心，如此小心谨慎，李褚也留了个心眼，碰也不碰手边那盏茶。
李茂倒是显摆得很，胸有点墨，趁机应景吟咏：“禅窗丽午景，蜀井出冰雪。坐客皆可人，鼎器手自洁。”倒是将苏轼的试茶诗脱口而出——泉甘、器洁、天色好、客人佳，斗茶所讲究的，此处皆备。
可偏偏，三位客人都没有品茶的心情，坐在那里，各怀心思，只等宴客的主人快些露面，察言观色，也好叫他们揣度一下太子设宴邀请，居心何在？
“东宫设宴？太子的安排？”
宴客厅外，几道身影匆匆而来，——凤伶晨起时，闻得雅舍这边飘出的丝竹之声，一问才知太子今日设宴邀请了祁王他们，不禁有些吃惊，于是领着一拨人，到这边来看个究竟。
“祁王他们都到了，太子妃可要入内与客人一叙？”东宫的詹事总管是个精明能干的瘦高个儿，刁钻油滑得似泥鳅，太子妃适才问他话呢，他不做正面回答，只催着太子妃赶紧露个面，招呼客人去。
脚步一顿，凤伶并未急着入内，站在远处、隔窗观望了一番，将祁王等人的身影尽收眼底，心念急转，她忽然转身，径自走开：“太子呢？他在何处？”
“太子清晨还在正殿那头，这会儿……”随从当中，贴身伺候太子妃的掌事姑姑，迟疑了一下，答：“这会儿许是不在了，奴婢们也不曾见到太子。”
凤伶脚步未停，急急走向正殿，于崇德殿外，问过宿卫，得知太子已不在此处，个个都说：不知太子去了哪里。
她命随从等人静候门外，自个儿推门进去细察一番。
崇德殿内，的确空无一人，她进去后，便径直走到书案那头，留意翻看了一下案上纸卷，并未找出太子突然宴请自家兄弟的缘由，她失望地叹了口气，转身正要离开，
突然，书架一侧叠的阴影里，似乎闪着一个光点，顿时吸引了凤伶的目光，踱步过去，便惊讶地发现：书架底下有个装饰盒子，半塞半露在角落，盒盖上的装饰水晶，折射殿前一盏尚未燃尽的光焰，闪烁一点光亮。
这盒子就像是被人刻意藏掖在书架底下，偏偏又没有藏好，角度正好对着光焰，盒盖上的水晶很容易折射亮光吸引人的注意，——这个物件的摆放，像是有人故意为之。