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“你说什么？他想借兵？”
烛光摇曳，照着这间最普通不过的民居斗室，门窗紧闭的室内，闷闷地响起一个人的问话声。
夜半子时，穿街走巷的更夫，敲锣打更，“天干物燥，小心火烛”的叫喊，隐约飘进门缝里，——就在青石小巷深处的这间平房斗室之中，李炽盘膝坐于榻上，盯着一侧立杆烛台飘忽不定的光焰，心想：蜡烛光焰不会无风自动，此间门户紧闭，风，却从屋瓦、墙角、门板的缝隙里，钻了进来。
这世间，难道就没有密不透风的墙？
“回禀公子——”
斗室内，还有另一道身影——无名氏单膝跪地，在公子面前肃容禀报：
“咱们派去盯梢的探子来报，那二人入夜后只去过鄂亲王府，闯门而入，与世子见了一面。二人离开后，往东西方向折返常青松柏园，走到半途，忽又分开，石中徕回到小楼，丁小郎独自一人连夜入宫，求见圣上；
“咱们的人暗中尾随一路，只瞧见那二人一路上低声交谈，分开之前，石中徕突然情绪失控，大叫‘你要跟天子借兵’，探子只听清了这一句话；
“估摸着，那少年深夜进宫面圣，就是为了此事。”
……
“咯”的一声，李炽拎起绢质纱笼，扣在立杆烛台上，随风飘忽不定的烛光，被罩在纱笼里，光焰蹿得笔直，人影投在墙壁上也不再飘忽摇摆，斗室里的气氛却更加沉闷。
“暴君手握兵符，最忌惮被人觊觎兵权！”李炽盘膝时，两手垂搭在膝盖上，手心向上，定神打坐，此刻稍稍抬起手指，示意无名氏起来回话，“依暴君的性子，断然不会借兵！那小子误打误撞救下宁然公主，不过是碰了个运气！但他毕竟年少，少不经事，这么快就得意忘形了？居然异想天开要与天子借兵？哼，龙颜震怒之下，今晚他就得掉一层皮！”
无名氏站起来，垂手肃立在榻前，沉声回话：“林昊然已死，匡宗正在委任新官，近日就要外派一个姓卢的朝廷大员，取代林昊然，去当龙首南泸节度使、兼灞州都督！”
“老规矩，派人试探，能笼络就笼络，不能为我所用，就让他意外失足落水身亡！林昊然的部下，旧部与新兵，统统得由咱们掌控！”
李炽目光穿过蜡烛光焰，凝视在正墙，墙上泼墨挥毫，落下一个大大的“禅”字，他两眼看着“禅”，心中却犹如入魔，又念起今夜困扰他不得安睡的那个“心魔”之名：
“丁小郎，这个名字还真是平凡得可以！到底是什么来路……”
无名氏闷着声，冷峻的面容上，看不出丝毫的情绪波动，但，自从昨日公子全盘大计被那个半路杀出的小子破坏后，他的周身就隐隐透出一股杀气，冷彻骨血！
他暗自咬紧了满口钢牙，将“丁小郎”这个名字恨恨地咬磨在齿缝，恨不得立刻将此人碎尸万段。
“无名，本公子知道你在想什么，切记——不可意气用事，不可冲动行事！”
棋差一招，满盘皆输，李炽又何尝不想将那个小子挫骨扬灰！——那小子来得莫名其妙，做起事来也让人捉摸不透，简直是莫名其妙的一个小子！就像是老天爷有意刁难，在他精打细算的全盘大计中，突如其来的闯进一个无名小卒，真真是人算不如天算！
经过昨日之事，丁小郎这个人，已然成了万众瞩目的焦点，他要去哪里、做什么，除了李炽的探子密切盯梢，还有宫中密探，甚至是如意宫的眼线，各方都在关注他，这个节骨眼上，他要是有个闪失，或是被人杀害，匡宗会怎么想？
关于真假万魔村之事，天子心中只是半信半疑，这当口若是有人不冷静，自乱阵脚冲动行事，吃苦头的只会是那个人自己！
李炽心中虽恨透了坏他事的那个小子，但他还能沉得住气，想着从长计议！
“本公子不是没有输过，当年，就曾在鞫容手里败走下风，失去了一柄最最锋利的‘宝剑’！只是，本公子耐性足，扮缩头乌龟扮得像，不仅能活到现在，还能反败为胜！鞫容在我面前，不也没能笑到最后么？”
败不馁，卧薪尝胆，李炽有的是耐心，再陪人下一盘棋！
“无名，上茶。”
伸一伸膝盖，李炽下榻趿鞋踱步到棋案前，撩开袍子下摆，入座，侍从沏上一盏香茗，亲手奉上，安神茶香中，他已然在棋盘上落下黑白爻错的半局残棋，思索如何收拾、弥补、重整，在如此残败的困境中，奇迹般弥合残棋，重整局面，反败为胜！
“查过他的身份背景了？”
棋盘上发出“咯咯”的脆响，棋子一枚枚落下，弃子一枚枚丢开，李炽手捻黑白二子时，双手并用，分花拂柳一般，在半局残棋疑似山穷水尽时，眨眼之间又见柳暗花明处。
“查不到。”无名氏话不多，默然陪伴在公子身边，默然看公子下棋，被问及要紧的事，便捡紧要的答：“若是连咱们的人都查不到，就只有三种可能，要么是丁小郎这个名字是假的，要么是他的亲人都不在人世了，要么是这个人实在默默无闻得紧，从未被人注意到。”
“姑且信他是石门弟子吧。”李炽眯眼盯在棋盘，却可一心两用，一面下棋，一面思索：除了自己，想必还有不少人在查丁小郎这个人的出身来历，其中，就包括如意宫的人！
“林昊然毕竟是领兵的将，身手不弱，豢龙余孽对付不了他……”即便料到豢龙余孽会来捣乱，李炽也没有提醒林昊然防范，那是他相信林昊然的能力，“谁曾想半路杀出个程咬金！”
李炽抬眼瞥了一下侍立于旁的人，突然问道：“无名，林昊然与他交手一招，你当时远远盯着，看出他的招式路子没有？”
无名氏脸色变得有些怪异，沉默片刻，略带迟疑地道：“看是看到了，只不过……没有繁杂精妙的招式，丁小郎只用了最直接最简单的一招！”身为刺客之中顶尖翘楚的无名氏，自然知道那样简单而直接的招式，往往是最致命的杀招，“如果我没有猜错，那是训练有素的顶尖刺客，才具备的身手，干净利落，一招致命！”
“刺客？！”李炽目光微动，从棋盘上转到无名氏的脸上，“天底下最好的刺客，都被本公子揽在麾下，此人在江湖中没有半点名声，怎会具备刺客顶尖的身手？即便是你与林昊然交手，对方也能躲你一招半式……”
“公子，”无名氏暗自攥紧拳头，手心已然冒汗，“是速度！丁小郎那一招，简单而直接，是刺客最利落的杀招，但是，刺客一般是在趁人不备之时，潜伏暗处，奋起偷袭，方可一招奏效！而他，比公子麾下的刺客更厉害的是……他的速度无人能及！卑职亲眼所见，那不是常人所能达到的速度！凶野迅猛、敏捷自如，仿佛是、是野兽！”
野兽？
夹在双指之间的棋子，停顿在棋盘上，李炽的手也猝然停滞在半空，他的脑海里忽然有灵光一闪而过，想要捕捉时，却怎么也捉不住。
那一瞬，李炽似乎要想起什么，忽然又什么也想不起来，拼命去想，也只是徒留心慌的感觉。
斗室内，突然变得静悄悄的。
李炽仿佛在聚精会神地下棋，无名氏在一旁聚精会神地看棋，谁也不说话，直到外面的打更声又传了来。
不知不觉，窗外天色已微明。
猝然，一道人影从窗前晃过，紧接着房门上“笃笃”叩响，无名氏面色一紧，闪身至门背后，听清外头叩门之人手指敲点的节奏、与接头暗号对上了，这才小心翼翼打开门、放人进来。
“卑职参见公子！”来的人打扮得像个馒头店里打杂的下人，肩搭抹布，腾身闪进门里，点落膝盖，见过公子，紧张而低促地禀告：“天子刚刚下旨，借兵三万！今晨于北郊校场点兵，丁小郎即将领兵出发！”
“什、么？！”李炽霍地站起，动作幅度之大，险些将棋案掀翻，棋盘上黑白爻错的棋子，“嗒嗒、嗒嗒”散落了一地。
“怎么可能？怎么可能？”无名氏简直不敢相信自己的耳朵，冲上几步，一把揪住来报信的探子衣领，不敢置信地问：“他是怎么做到的？”
借兵三万？李炽终于变了脸色，心中悚然：当初，匡宗御驾亲征之时，三十万大军于边关对敌作战，厮杀激烈，却有三万将士猝然发狂，临阵倒戈！而今，丁小郎借兵三万……
为何恰恰是三万？！