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邺城刺史派来三名小吏，查看思过谷的“妖异”。
三人都很客气，见人就拱手，但是不肯自报官职与姓名，谷里也没人阻拦，任他们四处查看。
三人绕谷行走，时不时停下来小声交谈，在纸上写画几笔，将近两个时辰以后告辞，依然客气。
昌言之问他们：“找到妖怪了？”
一人笑道：“我们就是几名小小的书吏，将所见所闻如实记录而已，莫说这谷里没有妖怪，便是有，我们也不敢捉、不会捉。”
仅仅相隔一天，敢捉妖、会捉妖的人来了。
一名老道带着四名年轻弟子，在一队官兵的护送下来到思过谷，先在谷口设坛，烧符请神，老道手持宝剑与法铃，口中念念有词，弟子们敲锣击磬，声势颇为浩大。
十几名官兵守在远处观望，没过多久，陆陆续续赶来一些人来看热闹，多是城里的书生，站在官兵身后，纷纷摇头。
“他们这是在干嘛？”有书生问。
官兵头目拦住众书生，不许他们上前，回道：“这还看不出来？驱邪逐妖呗。”
“地生妖异，上为警醒当道，下为清理庶民。思过谷妖草繁茂，刺史大人或是躬身自省，或是惩治妖异之源，何以行此装神弄鬼之事？我等……”
军官不爱听这种话，命官兵将围观者撵走，“告诉那边的哨所，不要什么人都放行，看严一些。”
老道不在意书生们的质疑，兀自手舞足蹈，法诀念得抑扬顿挫，突然大喝一声，当先冲入谷中，两名弟子紧随其后，另两人守在坛边，向官兵道：“师父捉妖去了，请诸位官爷稍稍退后，以免被妖气伤到。”
官兵们退出里许，能够望见哨所，万一妖怪闯出来，不至于无路可逃。
老道冲进山谷，大步流星，嘴中依然念念有词，偶尔停下，伸手一指，身后跟随的弟子立刻上前，在草上穿一张黄纸符。
庭院里，十几人驻足观望，老道对他们视若无睹，从中间穿行而过，只在老仆面前稍停一下。
老仆衣领里被塞进一张纸符，半截露在外面，他吓得面无人色，呆立不动，昌言之等人也被唬住，面面相觑，都不敢动，也不敢问。
老道挨个房间瞅一眼，不进门，只在门口稍做停留，两名弟子配合，一人刷面糊，一人贴纸符，手法纯熟，脚步几乎不停，能够紧紧跟上师父。
徐础有两间房，一间是卧室，一间原是范闭的住处，两间相邻。
老道在范闭住处的门口停留得稍久一些，收起法铃，五指翻动，掐算吉凶，两名弟子查看师父神色，不停地在门上、墙上贴纸符，三十多张以后，老道终于满意，迈步走向下一间房。
两名弟子刷门、贴符的动作早已作得熟练，即使遇到房门突然打开有人走出来这样的变故，也来不及停手，直到纸符贴到对方的脑门上，才发现不对，立刻止步。
被贴符的人尖叫一声，走在前面的老道急忙转身回来，稍一犹豫，向那人道：“别动！”
缤纷忍住叫声，真的一动不动，只能用余光看向两边，见到两名小道士，瞧不见正对面的老道。
“你身上有妖气。”老道绝不肯承认这是一次失误。
“我、我可不是妖怪。”缤纷颤声道，受郡主影响，她平时对外人也是蛮横性格，这时却全无脾气。
“你不是妖怪，但是接触过妖怪。”
“啊？我没、没见到奇怪东西啊。”
“一点也没有？”
“呃……”缤纷久住王府，突然来到地处荒僻的思过谷，要说一点怪事没遇到，就是撒谎了，“有天晚上，我看见一团黑影从窗前掠过，转眼不见……”
“就是这个。”老道肯定地说。
“那是什么妖怪？我该怎么办？”
老道含糊地念了几句，右手舞剑，左手摘下纸符，“好了。”
缤纷长出一口气，“妖气没有了？”
“嗯，你接触不多，我来得及时，尚能救你一命。”
“多谢道爷救命之恩。”缤纷出门本来是要吵架的，转眼变成了感谢。
“但是祸根未除，妖怪还在谷中隐藏。你且回屋里去，在我布阵完成之前，不要出来。”
缤纷急忙退回屋中，轻轻地关门。
老道瞪一眼两名弟子，提醒他们小心些，两人红着脸，在门上贴符。
房间都走过了，老道带弟子深入谷中，前往妖气最重的地方——范闭之墓。
徐础正在这里除草。
张释清最初有点不喜欢这个地方，住得久了，惧意尽去，也经常跟来，坐在墓碑上，一边看军报，一边闲聊，很多时候是自问自答，若是不小心答错，则会归咎于徐础。
“你说得不对，欢颜那么聪明的人，怎么会束手无策？宁抱关不过是一名草莽之徒，凑巧骗得皇帝的信任，无需邺城出兵，只需调用江东的郡县兵，就能将他扫除。连借口都是现成的，就说他挟持天子、成立伪朝……”
老道正好赶来，他不认得芳德郡主，但是能猜出来，远远停下，高声道：“不知郡主在此，贫道冲撞，万望海涵。”
张释清一早跟着徐础来至此处，不知道外面发生过什么，站起身，茫然道：“你是何人？”
“贫道乃老君山骑牛观道士，贱号摩云，奉刺史大人之命，前来除妖。”
“除妖？除什么妖？”
“思过谷里妖异频现……”
张释清大惑，“我在这里住很久了，从来没见过妖异。”
“此地妖草茂盛，常有蛇狐出没，又有人来过此谷之后，头晕目眩，回家之后卧床数日不起。”
张释清更加迷惑，扭头看向徐础。
徐础笑道：“请摩云道长放手除妖，我们换个地方便是。”
张释清小声道：“真走？”
“嗯，后山溪水边正好有段路需要修整一下。”
徐础往后山走去，张释清犹豫片刻，迈步跟上，几步一回头，见到三名道士围着坟墓绕圈，黄色的纸符随风四处飞扬。
“范先生若是活着，肯定不允许道士进山胡作非为。”张释清追上徐础，有些不满地说。
“哈哈，这算不上胡作非为，摩云道长也是受人之托、忠人之事。”
“受刺史之托？嗯，事情有点古怪，刺史周贯虽说是邺城地方官，可是早已被欢颜收拾得服服帖帖，断不敢擅自行事，前天派人过来查看山谷就已颇不寻常，今天又让道士过来除妖——这是欢颜的主意吗？”
“想必得到了她的默许。”
张释清想了许久，翻过山脊之后，她说：“欢颜这是在帮你，希望道士除妖之后，那些书生不会再说三道四，所以你不阻止，任他们到处贴符，对不对？”
徐础笑道：“你能当第二个欢颜郡主了。”
“嘿，我才不要做她，每时每刻都在揣摩人心，与外人斗，还要与自己人斗，一点乐趣都没有，我更喜欢从前的欢颜，现在的她连酒都不喝。”走出一段路，她又道：“而且有一个欢颜就够了，她容不下第二个同样的人。”
徐础看向张释清，脸上略显惊讶。
“怎么，我说错什么了？”
徐础摇摇头，“我只是……很意外，你竟能说出这样的话。”
“你是嘲笑我不敢向欢颜挑战，还是说我有自知之明？”
“我是在称赞你有一颗通透之心。”
“我只要开心，不要通透。所以我不要再看这些军报了，无聊至极，猜来猜去，不如直接问你。我要做点别的，给这谷里增添些乐趣。”
“你有主意了？”
“东西我都准备好了，明后天就能送来，我现在不说，到时候你就明白了。”张释清笑道，“你能猜出是什么？”
“这种事情我可猜不出来。”
张释清更加得意，“你也得参加，不准推却。”
“至于我得知道是什么吧。”
“不必。你说放火就放火，你说除草就除草，你说读军报就读军报，住进谷里之后，尽听你的，也该听我一次。”
“好吧。”徐础应承下来。
溪边有块空地，谷中人常在这里担水，踩出一条斜坡，雨后湿滑，极易摔倒，徐础脱下鞋子，从溪底挑选合适的石头垫在路上，取消斜坡，造出一座小小的平台。
张释清不会帮忙，她也脱掉鞋子，赤足趟水，追逐小鱼小虾，翻寻奇异的石子，不用来垫路，而是要收藏——在家里，她有许多一时兴起搜来的古怪收藏，多到她来不及清理，偶尔看见，甚至想不起当初为何看中它。
徐础铺好路，颇感劳累，望着精力依然充沛的张释清，脸上露出笑意。
“可以回去了？”张释清大声问。
“嗯。”
两人并肩坐在溪边的一块大石上，晾晒脚掌。
“道士除妖之后，不会再有人来找麻烦了吧？”张释清又想起这件事。
“难说。”
“还要‘再等等’？”张释清已经猜到答案，轻叹一声，“什么事情你都要等，等错过时机，看你怎么办。”
“时机难得，认准时机更难。”
“你就是没有信心。”张释清穿上鞋子，跑在前面，很快翻过山脊，没了踪影。
徐础登上最高处，隐约听到张释清的歌声。
山谷里，道士们已经离开，纸符还在，老仆已能走动，仍不敢拿开胸前的黄纸。
一大群仆妇守在庭院里，远远望见芳德郡主，立刻拥上来。
徐础停在远处观望。
不久之后，张释清挤出人群，跑来道：“父王要接我回府，说是不管天多晚，都要回去，听说是府里来了贵客。你能猜出父王的意图吗？”
徐础能猜出来，却不愿说明，摇摇头，“你准备好的游戏是什么？”
张释清笑道：“等东西送来，你就知道了，你先练练，等我回来，你别输得太惨。”