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睫毛微微抖动,芸娘醒过来。
微冷的空气弥漫草药味,她半睁开眼睛,还未恢复清醒的意识,头还隐隐作痛,模糊摇晃的视野里,篝火燃烧,昏黄的光芒映着人的背影。
小锅里有沸腾的水声,人的说话声也断断续续的过来。
“女子者,天生体寒,眼下虽然病情稳定,但未痊愈,这副汤石之药万不可断,连续三日,将养一月,方才能走动,不然有性命之忧。”
“还请先生告知名讳,昂将来定当报答。”
“老朽华佗,往日都在中原一带行医,也遍访名山大川,采各地草药,今日不过恰巧路过,施予援手罢了,报答之言就不需再言。”
说话的老人,年约五十余,高额头,须髯花白,手摇着蒲扇,驱赶蚊虫,沸腾的小锅里,旁边的壮汉不顾滚烫,端起来缓缓倒进陶罐里,正看到少女睁开眼的时候。
“芸娘醒了。”武安国脸上终于露出笑容。
树枝连忙丢进火里,曹昂朝老人拱了拱手,起身跑了过去,一只手绕去后背到另一侧肩头,将少女扶坐起来,让她后脑枕在自己手肘上,高兴的咧出笑容:“没事了……芸娘你没事了。”
武安国也围拢在旁边,欣喜的搓着手,不时转身朝火堆旁的老者拱手,说着感谢的话。
这边,芸娘的身子无力,脑袋还有些不清醒,无法说话,靠在男子的怀里,她还是能够听清楚他说的,虚弱苍白的俏脸上,艰难的挤出一丝笑容。曹昂眼眶微微湿红,他自小由丁氏抚养长大,对于情感比较细腻,俯着身子望着怀里的芸娘,有些压抑不住的情感,眼角溢出的泪水,滑落下去,“.……往后,你想怎么看都行,想看多久都可以……”
风吹过山岗,火光摇曳。
少女苍白的脸上泛起红霞,努力大睁的眼眶里,也含着泪水,吸了吸鼻子,张合的嘴唇动了动,终究没有发出声音来,只是将头埋着男子的怀里,情绪波动,呜咽的小声哭泣。
“哭吧,哭吧,没事了就好。”曹昂摩挲她脑后的青丝,安慰的说道。
火堆旁,武安国心里松了一口气,坐下来‘啪’的折断一根树枝丢进火里,笑道:“少年艾慕,一醒来就亲亲我我,让太公见笑了。”
“呵呵……”老人笑了起来,摆手道:“谁人没有年轻的时候,无妨无妨,让他们独处就是了。”
武安国点了点头,随即沉默了下来,看着火光闪烁,他忽然又道:“太公有如此医术,此刻过来也是听说这边发生疫情了吧?”
“确实如此。”华佗抚了抚长须,叹口气:“老朽在山中采药,一下山就听说了,赶去时,已是遍地尸骸。可惜,我纵然有心医治,也救不了几人,听说长沙郡张机善瘟疫伤寒等症状,若是他来配制药方,再由官府从旁协助,也能救无数的人。”
“张机?”
老人便是笑了笑,目光复杂,而有慈和,“此人还在还是长沙太守,好好一个府衙变成了医馆,也算是旷古烁今了。”
长沙位于荆州之南,相隔岂止数百里之遥,豫州大疫的消息此时也并未传过去,就算后面能赶来,时间上已是太迟了,华佗为此不免有些遗憾。
“我去。”
武安国忽地开口,目光转去那对男女时,曹昂也看过来:“昂也一起去。”
“你留下照顾芸娘,我一个人脚程快些。”武安国沉下气,将铁锤在手里挥舞了一下,“去了长沙,要是他不来,绑也绑过来,多一个人,反而累赘。”
曹昂沉默的看看他,最后点了点头。火堆旁,华佗看了看他们,抚须笑了起来,赞赏的冲他们点点头,“这位壮士要去,老朽佩服,那这位小兄弟与姑娘就随我一起,你找到张仲景后,便与我们在许都汇合,如何?”
“自然如此!”
武安国将陶罐里的药凉了凉,递给曹昂,又与他们闲聊一阵,不久之后,天亮起来,篝火熄灭,火星飘散空气里,三人背负药篓朝北而行,扛着铁锤的壮汉独自朝南过去,天高路远,那又是另一番新的天地了。
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苍鹰张开翅膀,俯瞰过干燥的大地,在云端发出一声长鸣。翱翔的身姿下方,远去黄河,两百余骑已跨过湍急的河面,重新集结,朝豫州而来。
许都,宽大的城墙下,喧闹、哭泣汇成了一片,拥挤的人群望着城墙上,发出撕心裂肺的呐喊,墙垛后面,有人挽弓向下瞄准,紧绷的弦又松开,终究没有射出去。自瘟疫在南面爆发,半月以来大量的百姓开始呈辐射状逃难,而数以万计的尸骨暴露于荒野,接下来还有许许许多多未死的人在不久时日也会慢慢死去。
饥饿与疫病的双重恐惧下,憋的发疯的难民不时冲击城门,若不是曹操严令紧闭城门,殊不知后果还会更加严重。
许昌城内。
“丞相,城外聚集的难民越来越多,就算拖延,怕也是难以长久的。而城里,有些财力、势力的人家也想出城去兖州或冀州避难,来我衙门里已经多次了。”
“笑话,离开去冀州,他们不怕袁绍就在黄河边上把他们给杀了。伯宁,你遣人警告那些人最好安份一点,老老实实在城里待着,等到寒风刮起的时候,这场大疫只会结束,至于外面,他们只需要出一些粮就好。”
曹府上,曹操这两日头疾又犯了,加上烦心之事,整个人都清减了不少,对面,与他说话的是许都令满宠,后者面有难色,“其实也不能怪他们不急,最近城中也疑似感染瘟疫的病人,我已着人隔离开。”
曹操揉了揉额头,猛的挥手:“杀了……”冷冽的语气里,接下来的行动,就此敲定了。
接济灾民这种事上,很多世家大族是愿意去做的,一来不需太多的粮食,将人喂的太饱太足,这样情况下,很多人不得不放弃尊严,将自己或家中儿女卖给对方,或手中有些田产的也一并入了对方手中,豪绅、世家也完成了壮大家业的举措。
然而瘟疫这种引起的大荒,便是很少有人愿意去这样干,毕竟稍不留意,他们自己也会染上,得不偿失的事,向来是有头脑、有见识的人,都会去刻意规避的问题。纵然有时候,上面有许多高压颁布,他们也总有许多法子和手段,将事情转危为安,在过去的数年、数十年,甚至更久的时间里,家业就是这样一点点的累积起来,打败了无数次立于他们头顶的敌人。
只不过……这一次,有些例外,七月二十三,公孙止入许都西门。