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乡试和院试不同，院试是在南苑府城考，而两苑省的省会城市，政治中心却是北苑府城，所以这次乡试是在北苑贡院进行。
上次去南苑府城用了两天的时间，这次去北苑府城路途差不多是去南苑的两倍，得在船上呆近五天的时间。上次由于晕船，整个路途全在晕晕沉沉中度过了，这次周颐喝了药神清气爽，他念了一会儿书，便伸了伸肩膀走到船头望风，正是入秋时节，天高气爽，望着远处水天相
接的地方，只觉得身心舒畅通透无比。
“少爷，水上风大，小心别得伤寒了”青竹拿着一件外衫给周颐披上。
船在水中行，人在画中游，清新的空气，让人近乎着迷的风景，都是后世见不着的。
澄澈无比的河水里还能看见许多鱼悠哉的游来游去，看到这里，周颐忽然想到在前世吃过的肥美秋蟹，咽了咽口水，吩咐青竹：“青竹，去拿垂钓工具来，我要钓鱼！”
“少爷，你还没吃够鱼啊……”青竹啊一声，船上吃的最多的就是水产品。
“我说要吃了吗，这是情趣，懂吗！快去。”
青竹懵懵懂懂的哦一声，他搞不懂什么是情趣，只是心里疑惑，既然不吃，那干嘛还要钓，不累吗！为了周颐不被打扰，这船是周老二特意在广安县给周颐租的，船家常年在两苑和广安来回跑，有时自个儿还要在水里钓些东西上来吃，所以垂钓工具自然是有的，青竹去
了没多大一会儿，就将钓鱼竿拿来了。
周颐搬了把椅子坐在船头，将鱼竿抛入水中，毕竟是在船在向前走，想钓上鱼自然不是易事，不过周颐反正只是为了打发时间，倒也不在乎有没有自动上赶的蠢鱼。
“嘻嘻，公子，你快看，那书生好傻，在船上呢，竟然还钓鱼！”
距离周颐包的这条船不远处，一条体积颇大，挂着李字旗帜的大船差不多与周颐的小船并肩而行。
两下一比较，周颐坐的这条船简直小的可怜。
那船一看就出自权贵之家。
在这条船的二楼，窗户被打开，刚刚那娇俏的女声就是从这间房里飘出来的。
被叫公子的人正在擦手中的剑，闻言抬起了头，这张脸轮廓略深，英气中又带着几分柔和，“人家钓鱼有什么好看的，说别人傻，我看你更傻！”
“公子……”丫鬟嘟了嘟嘴。
“怎么着，还要本公子怜惜怜惜你？”小公子看着丫鬟的样子，忍不住打趣。
“哎呀，公子，你在说什么呀！”丫鬟恼怒的小喊一声，小碎步跑了。小公子摇摇头，站起来走到窗边关窗，一眼便看见了丫鬟说的那个傻气的书生。
见他果真一动不动的坐在船头钓鱼，小公子笑了笑，“确实挺傻的！”
两条船始终并行着，一直到将近暮色，周颐这才收了钓鱼竿。青竹过来替周颐收着，“少爷，你这枯坐了一下午，什么都没钓上来！”
周颐敲了敲青竹的头：“这叫情趣。”
青竹摸了摸头，嘟囔道：“反正我没感到这里面有啥乐趣。”
“嗯……你说什么？”周颐转过身来问青竹。
青竹忙摇了摇头：“没……没有。”
“公子，对面的那个傻书生收杆了呢，果然什么也没钓着，嘻嘻嘻……”
小公子在偌大的房间里正舞剑，停下后，擦了擦汗水，“青儿，人家钓鱼，你就在旁边看了一下午，你说你们两个人谁更傻？”
青儿笑道：“那不是这船上太无聊了吗！”
“本公子舞剑的潇洒英姿还吸引不了你？”小公子调笑道。
“呀，公子，你再这样说……”
“你怎样……”小公子好整以暇的看着青儿。
“我就……等回去了我就告诉夫人。”
小公子耸了耸肩：“你尽管回去告，怕了算我输！”
“呀！”青儿被说得无奈的跺了跺脚，又跑了。
就在这时，船忽然被猛烈的撞击了一下，小公子的笑脸刷的一下就冷冽下来，提着剑快速出了房间。
出的船舱，船头上的家兵已经严阵以待。
“三弟，你怎么出来了，快回去！”一个面容英俊的年轻男子见小公子走了出来，忙喝到。
小公子看了一眼河面，十几条船已经将他们这两条船围住了，面色一冷，道：“大哥，这是怎么回事？”
年轻男子面色沉重：“是倭人！”
“倭人……”小公子皱眉，两苑并不临海，以前倭人只在淮水一带作案，从未听说过敢到两苑这边来的。
只是已不容他多想，围着他们的船在迅速靠近，喊打声响成一片。
另一边的小船上，周颐和青竹刚刚用过晚饭，正准备看看书，忽然就听见了外面喊杀声震天。
“少少爷……”青竹打着哆嗦：“外外面……”
周颐面色一凝，船家这时抖抖索索的跑进来，“公子，我们被倭人围住了，你还是想办法逃走吧……”倭人，怎么会有倭人敢在两苑作案，以前可从未听过这种事。而且逃，往哪里逃，跳水吗，这河如此宽广，说是江也不逊色，他们又在河中间，他虽然会一点水，但仅限
于潜游小洼。
这样深的河他自认是游不过去的。周颐回身从行李中翻出临走之前特意打造的一把匕首，拿出来紧紧握在手里：“船家，如果你们的水性好，那就跳水逃走吧，只是倭人既然围着我们，我担心一跳水就会被
人捉住，若你们不走，就照我说的做……”船家和伙计对看一眼，船家一咬牙道：“公子，你说的是，小老儿全家都指着这条船，我跳水就算逃走了，如果没了这条船，以后只怕也是活不成了，既然如此，还不如搏
一把……”
“好，你们过来，稍后我们这样……”这边周颐在布置战术，那边大船上却已经开打了。
倭人们似乎并未将周颐乘坐的这条小船放在眼里，一窝蜂的全冲着那条大船去了。
倭人人数不下五十，而这边的家兵伙计架起来总共不过十几人，可无论是小公子，还是青年，脸上都没有丝毫害怕的神色。
就连家兵也没有一人退缩。
小公子冰冷着眼神一寸寸将剑抽出，敢打他们李府的主意，那就将对方的牙给崩掉。待围着他们的船接近后，小公子竟然主动跳到一条倭人船上杀起敌来。
船上四五个五大三粗的男人竟然不能拿这小公子如何，斗了没一会儿，五人便只剩下了一人。
剩下的一个男人哆哆嗦嗦道：“你……你别过来……你再过来，我就……”
这场面怎么看怎么搞笑，一个高壮的成年男子面对不及他肩高的单薄少年，竟吓得身子直发抖，连连后退。
“你不是倭人，说，你们是什么人，何人派来的，敢打我们将军府的主意！”小公子一把将剑抵着这男人的喉咙，冷着声音严厉的问道。“将将军府……我们不知知道啊……”这男人快哭了“我们是水寇，以前我们常在淮水那边活动，可是大哥说，那边的人都被倭人吓破了胆子，没什么油水，他说两苑多富豪
，我们这是第一次到这边来，小哥，不，小爷，你饶了我吧，我们真不知道你们是将军府的人啊……”
真是倒霉透顶，他们冒充倭人来作案，看李府的船那么豪华，一看就是大户人家，油水肯定多，谁想到一碰就碰到将军家的船了！小公子听了这男人的话，也哭笑不得，感情这是一伙什么都没摸清楚就敢到这边打家劫舍的水寇，不过水寇……，也杀了很多人吧，恶性滔天，杀了不冤，小公子眼神一冷
，手下一动，直接将这男人的脖子戳了个对穿。
这伙水寇的战斗力和将军府的人自然没法比，战斗没多久，就接近了尾声，而且还是一边倒的。
小公子杀完了人，正准备回自家船上，余光却看见有个水寇悄悄上了一直和他们一起并行的那条小船上。
糟了，那个傻书生！
小公子将船一撑，快速向周颐的小船靠近。
两个水寇上了船，满以为会看见吓得瑟瑟发抖的一船人，谁知，只见船舱内一个小少年正在从容个不迫的看书。
这书生是傻了吧，外面喊杀声震天的，这小子竟然还在这里看书！这是无知者无畏还是有所依仗？
两人对看一眼，心里却七上八下起来。
“贵客迎门，请坐。”周颐微微一笑，伸手示意。他越这样，站在船板上的两人反而不敢进来了，捏着刀柄的手已在微微发抖，其中一男子粗哑着声音道：“小子，你神神叨叨的在搞些什么，爷爷我闯荡江湖这么多年，还
从未怕过谁，就进来了怎的！”说着一步就要踏进船舱。
周颐面色一动，正准备暗示信号时，那男人忽然啊一声，瞪圆了眼睛，紧接着周颐就亲眼看见这男人被人从背后捅了个对穿。
“嗬嗬……”男人喉咙里闷哼几声，便倒在船板上再也没有了生息。
这男人倒下后，周颐才看清楚，原来杀人的竟是和个他一般的大小的少年。这少年面色平静的抽出剑，那表情和砍了一条菜瓜并无区别。
接下来，周颐就看见这少年大发神威将另外的一名男子也制服了，并毫无怜惜一剑封喉，血飙出老远，正巧喷了周颐满脸。
血腥味直冲鼻尖，周颐木然着擦了擦脸。
“怎么，小秀才，吓傻了？”那少年将剑提着向周颐走近，见他一动也不动，扑哧一声笑了出来。
周颐见着那剑上的血一路滴着，少年的脚步沉稳有力，每走一步就在船板上发出哐哐的声音。
“少爷，呜呜呜……”躲在暗处的青竹和船家走了出来，青竹一出来就搂着周颐直哭。周颐将青竹的手掰开，好吧，虽然被死人的血喷在了脸上，这也没什么大不了的，要是这少年不来，他自己不是也准备干掉这两个家伙吗！嗯，没什么，想一想，这血其
实和番茄酱也没什么区别嘛！
周颐不断的给自己做心理暗示，几息后，果然没了那种反胃的感觉，他站起来对小公子行礼：“多谢公子的救命之恩，在下无以为报。”
“我看你刚刚挺镇定的嘛，人家都杀上门来了，你还在那儿坐着看书！”小公子走进船舱在周颐对面坐下，饶有兴趣的看着他。
周颐有些腼腆的笑笑：“那是我准备的诱敌之策，不过幸好公子你来了，不然我这条小命怕是不保！”
小公子不甚在意的笑笑：“这倒是没什么，总不能见死不救，就当是你逗了我丫鬟一下午的报答吧！”说着起身提剑离去。
饶是周颐七窍玲珑心，也不明白这小公子，不，应该是小姑娘在说什么。
青竹在暗处将这少年冷着脸杀人的样子看了个一清二楚，现在小公子走了，青竹才抖抖索索的说道：“少爷，我觉得这小公子也挺吓人的。”
周颐敲了敲青竹的脑袋：“不许胡说，人家救了你的命，怎能如此说恩公！”
“我当然很感激他，就是看他杀人像砍瓜切菜一样，有点儿，有点儿害怕嘛！”青竹搓了搓手臂。
周颐倒了杯茶，漱了漱口，才说道：“那可不是什么小公子，而是小姑娘，人家女孩子都这么有勇气，你一个男人还这么胆小，不觉得害臊吗？”
“什么，那是个小姑娘？”青竹不敢置信，“少爷，你是怎么看出来的？”
周颐摇了摇头，没有说话。一开始他并未看出来，实在是这个年龄的小孩性别特征都还不明显，那小姑娘长的又特别英气，作男子打扮的话，一般人着实分不出来。不过当他坐在周颐对面的时候，周颐就看出来了，特别是那小姑娘笑得时候，轮廓虽比一般的姑娘要深，眉宇间也颇显英气，但这一笑，也将女儿家的娇态露了几分，而
且周颐还注意到他耳尖上穿了耳洞。青竹见周颐不答，也不问了，但在他心里，周颐本就聪明无比，少爷说那是小姑娘，那肯定就是小姑娘了，便嘟囔道：“这么厉害的女孩儿，以后谁要是娶了，肯定要倒大
霉，少爷，你以后一定要娶一个温婉贤惠的女子，这样才有男人的体面！”
话音刚落，就被周颐蹦了蹦前额：“那是我们的救命恩人，你怎能如此编排别人，再说，你哪儿听来这些乱七八糟的，毛都没长齐呢，你懂什么是男人的体面吗！”
青竹捂着额头，“我听夫人说的，说你这次考了乡试后，就要开始给你物色媳妇儿了呢！夫人说了，要给你找一个温柔娴静，知冷知热的……”
“没看见这船上脏成这样了吗，还不快去打扫……”周颐无奈的说道，这小子什么都好，细心，周到，对他忠贞不二，就是有些话痨，胆子嘛，也怂的很！
“哦，我马上就去，等会儿我烧一大桶水，少爷你得洗洗。”青竹跑出去的时候还不忘说道。
“知道了。”
在一向平静的两苑府下辖地界竟然发生了这样的事情，自然引起了轰动，而且涉事的还有镇北将军府的人。
主管这带的望县父母官在接到李府上岸报案后，马上就着急忙慌带着衙役来了，这一下死了这么多人，本来涉事的人都要到衙门去问话。不过镇北将军府的人他自然不敢摸老虎须，周颐这边，在出示了秀才文书和乡试赶考证明后，那县官对他的态度简直可以算得上和蔼可亲，只在船上略略问了事发经过，
就走了，当然也没忘了将船上的两具死尸带走。
闹闹哄哄的一直到半夜才睡下，等周颐第二天醒来的时候，已经到了南苑府城的码头外。
“公子，你们要上岸买些东西吗？这里到北苑府城还要走两天多呢！”船家问周颐。
周颐点点头，“船家，一个时辰后我们就回来！”
船家笑笑：“公子尽管逛，小老儿不着急。”
周颐带着青竹上了岸，他们刚刚上码头，便见李府的船也停了，打头的是一位年轻的男子，昨天救了周颐他们的“小公子”跟在男子的身后。周颐本就想感谢人家，只是昨晚闹闹哄哄的没有机会，现在见到了救命恩人，他自然要上前打招呼，虽然他自信就算这位小公子不出手，那两人也逃不出自己的布置，但
人家救了他是的的确确的事实！
“这位公子好，恩公好，感谢昨夜的救命之恩。”周颐走到他们一众人面前，伏了伏身。为首的青年男子将周颐上下打量了一眼，回头看了看小公子，露出了然神色，“那些贼人本就是冲我们来的，你只是遭了无妄之灾，三弟救你，两相扯平，不用过多感谢！
”这青年男子说话一板一眼。
周颐听了，摸摸鼻子：“不管是什么原因，救命之恩自然不能忘却，还未请教二位恩公大名。”
“我们是镇北将军府的人，想必昨夜你也已经知道了，至于我们的名字，你就不用知晓了！”青年男子不苟言笑道。
青竹在后面听了有些愤愤不平，什么嘛，少爷只是想感谢救命之恩而已，至于这么甩脸子吗！
“我叫李应如！”只是青年男子的话音刚落，后面的小公子就带着爽朗的笑说道。
“三弟！”青年男子不赞同，皱眉喝道。
“怎么了，又不是什么娇小姐，名字有什么不可以说的？小秀才，你叫什么名字？”李应如含笑看向周颐。
“小子名周颐，是去北苑府城赶考的。”“今年的北苑府城……是乡试吧！你这般年岁就要考乡试了？”青年男子有些不敢置信，面前的少年看起来最多不过十二三岁，这么点儿年纪就要考乡试了，那可以说是出类
拔萃的青年才俊了！
李应如对周颐比了比大拇指，“不错，看来我昨夜的两剑，也算是为大越朝救了一名栋梁之材！”
李英如说话的时候嘴角始终含着笑，整个人都透着爽朗大气。
“恩公谬赞了，不知你们上岸是为何事？”周颐问。
“我们上来吃饭，在船上呆了这么久，那饭菜着实有些腻了。”李应如道。
“既如此，那我就请你们吃饭吧，救命之恩无以为报，只能尽这么点微末之力了！”“好。”李应如爽快的答应：“不过这顿饭吃了之后，就两清了，你也勿须时时记着，我哥哥说的没错，昨日那些水寇本就是冲着我们来的，只因你的船离得我们太近，这才
受了无妄之灾。”
李应如说的真诚，周颐便点头答应，“好。”
他这样惹得李应如大笑一声：“不错，干脆，我喜欢！”
“三弟！”青年男子听了满头黑线的喝道。
李应如被青年男子看的吐了吐舌头：“好了，哥，我口误，口误！”
饭桌上周颐也知道了青年男子叫李应祺，是李应如的大哥。这次是回乡办事，他们也会经过北苑府城，然后取道汤阴，顺着运河回京城。
这顿饭吃的很舒心，李应如个性爽朗，言语真诚，周颐和她算得上是相谈甚欢。虽然旁边的大哥李应祺一直板着脸，还时不时瞪一眼周颐和李应如。
吃过饭后，两路人马分别。
买了些东西，回到船上后，青竹收拾的时候忽然说道：“少爷，我觉得应如小姐蛮好的！”
“你昨晚不是还说人家吓人吗！”周颐好笑。
“昨天那不是不了解吗，但是应如小姐的性格很好说话哎，不过少爷，应如小姐扮作男的还行，但是若穿女装，能好看吗？”
周颐顿了顿，“怎么不好看了！”李应如的长相若身为男儿，自然算得上英俊，但身为女儿身，过于英挺，确实不符合这时代的审美。但周颐身为穿来之人，审美自然和这些土著有区别，李应如浑身流露着自信大气，配合她的性格，周颐觉得比一般矫揉造作的女子美多了！