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回去的路上，柳小姐感到莫名的胆寒。这是她第一次出现这么强烈的恐惧情绪，即使是小时候跟着父亲逃亡，她也从未害怕过。她问书棋，会不会害怕。书棋说还好。难道是自己长大了，反而畏手畏脚了？她不知道面对的这群人，背后真正的意图在哪里。她问过了，可是那老道只是笑而言它，坚决不说。至于威胁，她更连想都没想过。那道士显然是有所持，因此根本不会害怕什么威胁。或许，该害怕的，反而是自己这边……正因如此，所以她还在老道的眼里看出一丝绝对的自信。他似乎对自己要做的事有莫大的信心，根本不把西河口的所有反对势力放在眼里。所以他很愉快地放走了柳小姐和书棋，临走时候，还笑着说后会有期。这股自信，让柳小姐畏惧，同时又让她有了一丝希望。因为她始终记得自己的父亲曾经说过：凡事都没有绝对，绝对的有把握，往往会坏事……
“阿婶，我们明天就回去吗？”
“嗯。明天回去。”
“那就好……”
“怎么，你不喜欢这里？”柳小姐疑道。
“之前……”书棋犹豫道：“之前在米铺当伙计的时候，跟着掌柜来过一次。虽然这里挺不错，吃的喝的很多，也有很多好玩的地方，可是……”
“嗯？”
“可是……这群道士，总让人觉得……不舒服。”
“是啊……不舒服……”
柳小姐沿路前行，心中却开始明朗起来。蹲在墙角听来的话，非常重要。他们总不会一直这样……狐狸的尾巴，总是会露出来的……
回到吴先生家中，柳小姐打发书棋洗漱休息。自己坐在堂屋，闭目深思。
这时，吴先生出来，与她打了招呼。
“柳姑娘，这里是……一封信。我觉得你最好看看。”
“嗯？什么信？”
“是……今天送到孔大人府上的。你知道，我有好朋友在他府上，所以抄了一份给我。”
柳小姐笑道，“吴先生真是厉害。我们孙大人说你神通广大，这下我是长见识了。”
吴先生笑了笑，没接话。
柳小姐拆开信纸，仔细读了起来。谁知越往下读，越感到寒毛竖立。
“这……会是真的吗？”
“千真万确。其实这件事，外面早有预谋。只是咱们这儿偏远，再加上他们的一切计划都秘密推进，因此知道的人不多。”
柳小姐看他一眼，“吴先生对这件事，恐怕是早有耳闻了？”
“这个嘛……有是有，但也仅仅限于耳闻。像我这种人，打听点什么消息还行。真让我振臂一呼做点什么，呵呵，怕是要坏事的。”
“那，吴先生怎么看？这件事，和西河口发生的事，会有关联吗？”
“这个嘛，依我看来，关联不仅有，而且很大。”
柳小姐点头，“我与你的观点一致。不过，让我想不明白的是，为什么会挑中西河口，搞出这样的举动来？”
“这不奇怪。”吴先生解释道，“他们的计划，是遍布各地的。而针对不同的地方，方案自然也是不同的。正因为西河口偏远，因此要使用的自然也是对付无知百姓的惯用手段。总而言之，就是两个字的目的——‘服众’。”
“可是，为什么是西河口？这城市周围的小村镇多得很。为什么偏偏会选中这里？”
“这个……”吴先生无从回答，“这我就不知道了……哦，柳姑娘是准备明日返程吗？”
“是。”
“那你回去之后，一定与孙大人商量好对策，以防万一。”
“是。”柳小姐突然想起，“对了。今天晚上我们与那个了凡已经打了照面。难保他不会心狠手辣耍阴的……如果我们走后，他怂恿官府搜查，查到我们的住所……总之，吴先生，你也最好避避风头……”
“这个我知道，不必担心。”
“好。”柳小姐点头，“保重。”
“保重。”
天还没亮，柳小姐叫醒书棋，两人直奔城门。书棋虽然眼睛都睁不开，却不敢抱怨，强打精神赶路。
出城不远，柳小姐花钱找了马车。一路上不敢耽搁，直奔西河口。
孙大人早已恭候，着急万分，与丁文书迎了上来。
“如何？”丁文书问。
“我这边暂且不提，你们这边呢？”
“今天早上，有人闹事。”
柳小姐眉头一蹙，“详细说。”
书棋去了衙门里屋睡下，三人来到书房，仔细攀谈起来。
“又出了杀人案！”
“谁死了？”
丁文书只好细细说明。
其实并没有死人，但是确有人谋害。中毒的叫高大宝，是个杠力气活的下人。昨天夜里，他突然口吐白沫，不省人事。他老婆叫人帮忙，把他背到姚掌柜的药铺。好在中毒不深，服下药汤后，渐渐好了。之后来人报案，孙大人亲至，带着官差。
案子并不复杂。一番调查，连一炷香的时间都没用上，便查出凶手是他的邻居：廖某。这个姓廖的，因为与高大宝有金钱上的纠纷，早就不和。加上前几日被高大宝吵架，还被打了一顿，于是心生怨愤，投毒杀人。
可是，就在孙大人准备批捕抓人的时候，几个道士却前来阻拦。
“阻拦？为什么？”
丁文书解释道：“那个高大宝的媳妇姓赵，娘家曾经犯事被官府抓过。她这些年一直喊冤，对官府很不信任。”
孙大人哼了一声，昨天夜里，他被这个姓赵的女人指着鼻子骂过。
“因此，”丁文书接着说，“报案的不是她，而是别的人。她因为不信官府，所以自己去找了道士，让道士给她算算，到底是谁要害他丈夫。”
“然后呢？”
“那群道士真就给她算了，说凶手是与她丈夫一起干活的一个姓梁的小伙子。”
“她就信了？”
孙大人怒道：“何止信了。简直奉为圣旨一般。”
“可我们调查过，这个姓梁的，根本没有可以任何投毒的时间。”
“那现在是什么情况？”
“高大宝的媳妇非说是姓梁的有罪，而那个姓廖的，原本快要认罪，被她这么一搅和，竟咬死口否认！”
“抓了吗？”
“当然。排除掉所有嫌疑人，还在他家里搜出一些残留的药物。证据确凿，必须抓。”
“他们还是不服？”
孙大人叹气道：“发了告示，还是有人不服。刚才门口有几个人盯着咱们，看到没有？那就是几个道士假扮的农夫，准备找机会再来闹。哼，跟我来这套。他们现在是太出名了，一个个长什么样我记得一清二楚。以为混在老百姓里我就认不出了？”
“人呢？在牢里？”
“在。可是……”丁文书迟疑道。
柳小姐知道他担忧什么。现在衙门里差人不多，而且关押犯人的囚牢就在衙门后面。如果真有人要劫狱，实在太简单了。
“好。这件事暂且不说。如果真闹大了，咱们还是顺着他们。”
“还顺着他们？！”孙大人坐不住了，站起身大骂，“再这样下去，我这边就控制不住了！到时候我这个官帽，莫说什么有名无实，迟早要被上面以办事不利给拿下！”
“这您放心。”柳小姐道，“据我所知，以目前的局势。只要我们不掺合这里面的事，自保是没问题的。”
“哎，”孙大人摇头叹气，“为官一任，实在窝囊……哦，对，你说目前的局势。当前是什么局势？”
“这就是我这次打探到的消息。这封信，你们看看。”说着，将怀里的信拿了出来。