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翌日,朱璃测试了周德威的武艺,大为满意。
他没想到,残败凋零的朔州,竟然还有这样的猛将,周德威早已突破了天关,赫然是一名无双猛将,这个倒是让朱璃大喜过望。
历数五代猛将,周德威绝对能够名列其中,只是由于前世的朱璃,一直关注的都是最前面的那几位,这才忽略了他的存在,其实,周德威不仅武艺出众,而且用兵持重,能攻善守,常常出奇制胜,他不仅是猛将,还是一位名将。
周德威身为刺史府的司马,本身就是五品的官阶,以朱璃的位阶,根本就给不了他更高的官职,只好让他平阶换位,封他为越骑都尉,领偏将衔。
让他先在自己的麾下,担任四千多名越骑的主将,朱璃身为刺史,以后这些越骑说不定就只有他统帅了,对他的信重之意,不言而喻。
(刺史府一般设立別驾、长史、司马,上州刺史为正四品官,所以別驾、长史、司马也是从四品;而下州刺史是从四品官,长史、司马只能是五品官,下州刺史的佐官,大多不全设,所以朔州也少了个別驾。)
一切就绪后,朱璃开始实行他们在北口既定的计划,渗透、蚕食党项,同时为了解决粮草问题,他还必须冒充马匪,劫掠契丹人。
党项,羌人的后裔,有党项羌之称,朔州附近最出名的党项部落,就是以宥州刺史拓跋思恭为首的党项人。
拓跋思恭的势力范围包括夏州、绥州、宥州、银州、静州,甚至影响到了胜州,而胜州正好靠近朔州,在朔州的西北方向。
若是蚕食胜州,必然要设法度过黄河,朔州距离黄河最近的地方,那就是偏头砦了,偏头砦向西二十里左右的距离就是黄河。(唐隆镇,以后就称偏头砦,关卡早晚会建好的)
党项人占据的地方太好了,朔州又太穷,朱璃更穷,若是蚕食党项,进而吞并河套,以河套的丰富物产养民、养兵,自然不在话下。
七月,朱璃从辅兵中抽出一千人,交给史俨,让他在黄河沿岸,建立渡口,而他和周德威就开始执行郭奇佐的计策,带领着麾下,越过长城,开始了“马匪”的生涯。
他们将第一战的目标定在了阴山附近,一个两千人左、右的契丹部落上,因为斥候在这个部落中发现了很多汉人奴隶。契丹人抓住汉人,若是男人,就逼迫他们从事繁重的劳役;若是女人,漂亮的就成了契丹贵族的玩物,长相一般的要和男人一样从事繁重的杂役。
目标确定后,他们飞马赶到目的地附近,朱璃、周德威商量一番,打算在第二天的黎明时分动手,于是就将麾下藏在隐蔽的洼地之中,饱餐一顿后,就嘱咐越骑休息,静待时间的到来。
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话说几天以前,朱璃、周德威,前一天带领麾下出发后,朔州的刺史府门前,第二天就来了三个人,当先一人红马银盔、貌比宋玉,挎鞭提刀,风流倜傥,只是凤目含煞,素面冷然,好像是谁欠了她的钱没还一样。
而在她身后的两人,都是黑马玄盔,粗壮狂蟒的敦实大
汉,其中一人双手提着两柄巨斧,另外一人,双手提着两柄巨锤,放眼看去,这两人的面貌还有七、八分相似,应该是兄弟。
刺史府门前的牙兵有人认出了银盔小将,连忙上前敬拜道:“见过尉迟小娘子,您是来找我们使君吧?”
这人不是别人,正是尉迟槿,朱璃上任朔州刺史,她心中十分欢喜,心中其实有些幻想,她都提示过朱璃,要他前往尉迟府邸,可对方一愣眼就直接跑到朔州来了。
毕竟,古代女子十五、六岁生儿育女的比比皆是,尉迟槿虽然才十四岁的丫头,可早已对以后的幸福憧憬不已了。
俗话说理想很丰满,现实很骨感,她巴巴地守望着,麾下的小丫头都快被她使唤成了望夫石,可一等也不来,二等也没影,这下尉迟槿火了,你朱璃什么意思,刚刚有点前途,难道就忘了老娘不成,她根本不听尉迟夫人的劝告,怒冲冲地披挂整齐后,就带着两名亲近牙将,杀到了朔州的刺史府来了。
刺史府门前的牙兵认出了她,倒是让尉迟槿神色缓和了不少,温声道:“不错,你家使君呢,要进去通报一声吗?”
那名牙兵可没听出尉迟槿的揶揄之意,依旧恭敬道:“回娘子的话,使君他昨天就出征了,府中只有凝儿小娘子在。”
牙兵还是将尉迟槿当做自己人的,因此说话十分坦然,不过他突然想到了什么,继续开口道:“对了,郭都尉也住在府中,娘子如果有事,不妨去找他问问,凝儿小娘子正跟着先生读书、识字,怕是不得空。”
“出征,难道是契丹人打过来了吗,还是哪个节度使攻打了这里?”尉迟槿心下一惊,凤眸之中的恚怒,瞬间隐去,一抹忧色,立刻呈现而出,口中却猜测不已。
牙兵闻言,无奈地苦笑道:“这个某家就不知道了,不过郭都尉他一定知道。”
“好,麻烦你带我去见郭先生。”尉迟槿一路的煞气,瞬间就丢到了爪哇国,一听那家伙又出征了,就连声向牙兵催促道。
“好嘞。”牙兵很爽快,转身就带着她们三人就进入了刺史府。
刺史府很大,却很空旷,显得人气不足,偌大的刺史府,除了牙兵,三人走了半天,也没见到半个人影,一直走进内院,靠近一侧的阁楼,才见到郭奇佐在上面。
“郭先生,你们的使君去了哪里?”尉迟槿“蹬、蹬、蹬”地就爬上了阁楼,根本没有让牙兵通报之类的,望着正在那里写写画画的郭奇佐,张口就问道。
郭奇佐抬起头来,一看是尉迟槿,连忙放下手中的活计,先请他们三人坐下,这才犹豫了一下道:“使君昨天已经去了长城北面,嗯,‘打猎’去了。”
“打猎?”尉迟槿凤目一眯,望着郭奇佐的眼神不善了起来,打猎要跑那么远吗,跑到长城北面去打猎,这不是明摆着不想说实话吗。
郭奇佐似乎觉察到尉迟槿的神色不对,依旧平静地道:“尉迟娘子有所不知,朔州之地实在贫困,若说荒芜也谈不上,可偌大的一州之地,竟然不到六千户,人口才三万出头,害得使君从北
口带过来的一万五千大军,根本就指望不上这些百姓交税来养活了,只能自己想办法解决粮草、饷银的问题。”
“就是因为这个,他才会去长城以北狩猎的?”尉迟槿闻言,神色狐疑,不过随后凤眸一眯,露出一副危险的神情道:“他这是去狩猎呢,还是去狩狄呢?”
“哈哈哈,娘子果然聪慧,云朔之地,历来兵祸严重,不过是谁规定的,只有那些胡人可以来劫掠我们汉人,却不准我们汉人去劫掠他们的。”说到这里,郭奇佐的眼神变得狠戾起来,似乎连他自己都想挥刀子冲上去宰几个胡人一样。
不过这般神情,也只是出现了一瞬,就恢复了过来,接着道:“郭某得到消息,契丹贵族正在夺权,相互攻伐不已,于是就建议使君北征契丹,蚕食他们的有生力量,掠夺他们的牛羊、财物、女人,同时解救那些陷入在他们手中的汉人,这样既能解决大军粮草、饷银的问题,同时还可填充朔州的人口,有什么不妥吗?”
“妥当,太妥当了。”手提双斧的大汉闻言,连声附和道,他叫谢天,尉迟槿麾下大将之一。
“嗯,不错,这个主意不错,若是俺在使君麾下,也去杀他几个胡狗。”手持双锤的大汉,也是连声道,他叫谢地,和他大兄谢天一起效忠于尉迟槿。
尉迟槿无奈地看了他们一眼,这三个愤青,真是没救了,肃然道:“妥什么妥,先生,你有想过你这样做,会让契丹人将矛头瞄准你们的使君吗?”
尉迟槿反问了一句,她见郭奇佐似乎想解释,不待他开口,又连声道:“我知道以先生之谋,定然不会暴露朔州军的行踪,可是征服契丹人,先生觉得只靠杀戮就能成事吗?”
郭奇佐闻言,眉头微皱,略有所思,他自然知道征服一个强大的民族,单靠杀戮是不能成事的,他之所以出这个计策,首先,就是迫于当前面对的严峻形势;其次,他和武悼在一起时间长了,或多或少都会受到他的影响,就连朱璃也不例外,武悼天王,杀胡令的缔造者,骨子里就充满了对胡人的藐视和仇恨,遇到这样的事情,他们第一想到的就是以牙还牙。
见到郭奇佐沉思,尉迟槿又道:“先生的计策,如果我猜得不错的话,就像契丹人对付我汉人一样去对付他们,是这样吗?”
“不错,难道小娘子觉得不妥吗?”郭奇佐好奇道。
“蚕食契丹人,计策的方向没有错,契丹非常强大,若是他们统一起来,势必会成为中原的心腹大患,而作为边关重镇的朔州,必然首当其冲,现在趁着他们各部,正忙于争夺汉位之时,正是实行计划的好时机,对于你们的这点小动作,他们也根本就没时间理会。”
“但契丹人也是可以收伏的,对于那些顽抗到底的,杀了也就杀了,可是对于那些愿意投降的,我们也没必要全部杀掉,将他们的家人内迁,控制这些人投降的契丹勇士,还是很容易的,只要将他们打散,编入军中,将他们的家人混居在朔州的百姓之中,就不怕他们再反复无常了。”
听了尉迟槿之言,郭奇佐沉默了。