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后头还有马车,马车里传来淡淡厉声:“阿立!”
马车的幕帘撩开,一头束墨冠,身着紫袍的男子露了脸。
只见他长眉入鬓,眉如墨画,肃然寒星,眉眼间有一两分与风因相似。
若说风因是清贵俊美,那这人便是清雅轩昂。
风因常常唇角吟笑,懒散放荡,慵懒的姿态总能让她泰然自若,可这人眼中全无半分散漫,心思胆撼,倒是不知不觉让人心生敬畏。
这人便是四王爷卫处尹,被圣上封赏赐爵为‘晟’,原是在都城长京中替当今圣上代理打点宫中事务。
这原是大皇子该做的事情,只是如今嫡子因勾结党羽,被当今圣上贬斥,废了爵位,闭门思过,就由了晟王代为打理。
想来应该是晟王(四王爷)卫处尹正在赶往秀都,否则区区北县,还真迎不了两位王爷。
当今圣上共有六位皇子,六皇子年龄尚小,尚未追封爵位。
大皇子如今爵位便贬,只剩下二王爷、三王爷、四王爷和五王爷,二王爷与三王爷随御驾去了秀都,最不受宠的五王爷在边关值守,晟王(四王爷)如今现身北县……
“百姓之道,又岂容你这样莽撞行事,即便是赶路,你若是再是这样,莫要追随与本王,省得丢了本王的脸面!”
卫处尹气势凌厉,只听这话,便让方才收到惊吓的百姓都放宽了心。
“主子,他们手里有兵刃,怕是……”
“区区软剑他可曾袭了你?”卫处尹冷声一斥,“还不认错?”
“是,主子。”黑衣男子立刻敛了戾气。
“方才是我不对,你且收了你的兵刃,莫要惊了马。可有伤势,此处的银两拿去买药,我家主子还等着赶路,请让一让。”
执鞭之人低了头,忙对十三和怜筝冷意而望,可话里却带了歉意。
谁也没想到,原是以为权贵压人,定是要拿那地上的人开刀,现在倒是好声好气地求了他们让路。
十三快手接过那黑衣人丢来的银两,掂了掂,塞进怀,转身去扶了怜筝。
马车上的人终于放下那幕帘,藏了那张脸。
怜筝和十三将路让开,那马才继续朝前行驶。
马车晃晃悠悠地跟在后面,速度倒是比之前还要慢上了不少。
“你家主子没给你钱买包子?”怜筝拍了拍身上沾的灰。
十三嬉皮笑脸道:“当是赔了我一地的肉包钱,这些也该了。”
“十二文钱的包用五十两来抵?”怜筝看着地上碾扁了的肉包,倒是觉得可惜。
“不。”十三摇了摇头,义正言辞道:“五十两只是抵了我抽剑的劳力。”
“……”
还真是有什么样的主子,就有什么样的随从。
“对了,那儿有油饼,你在这等着我。”
十三还挂着怜筝没吃上包子,忙跑到一边去给她买油饼填饥。
十三刚走开,怜筝就地坐在一家关了门的小店台阶上等他。
有个小乞丐蹭头蹭脑地立在一边,歪着脑袋犹犹豫豫地递过来一封信。
“你是女子吗?那边有人让我给你一封信,但是你看着不像女子。”
怜筝蹙眉,想起自己身上还穿着男装,大概让小乞丐误认了。
她只瞧了一眼,快手取了过来。
怜筝没让小乞丐离开,而是拉住了他的手,让他站在她的身前。
信封上是姜女的字迹,写着怜筝的名儿。
“你叫什么名儿?”
怜筝蹲下身,温声柔语,细细哄他来说:“这是谁让你给我的?”
小乞丐又惧又怯,被怜筝抓着,身上抖若筛子。
“我什么也没干,就是有个人让我给你。”
“别怕。”怜筝从怀里取了几个铜板,小心翼翼地打开小乞丐脏兮兮的手,将钱放进他的掌心,“我只是想问你几句话。”
小乞丐犹豫了一下。
“他们都叫我狗蛋。”
见怜筝没有笑他,他这又放了心。
小乞丐沉默了小一会儿,指了指方才街道对面的巷口,“我方才站那捡肉包子,有个男人给了两文钱说让我买一个包,然后指着你说‘把钱给对面的姐姐’……”
“那你记不记得那人长什么样子?”怜筝怕自己急了又吓着他,只好耐着性子问。
狗蛋摇摇头:“没仔细看,他没蹲下来,我没看清他的长相,但是他穿了一双草鞋,身上很香,但是又很苦。”
“很香又很苦?”怜筝再问:“是什么样的味?”
狗蛋歪着脑袋,张着嘴,想了好一会儿,都没想出合适答案。
他支支吾吾地比划来比去,“不是肉包的味,也不是馊水的味,也不是我身上的味,也不是什么味都没有,就是街上走来走去总能闻见的味,还有点像回春堂里的药味……”
街上来来往往这么多人,酒馆旅店的多是食物的味道,不然还能是什么?
怜筝朝附近看了看,突然指着不远处的脂粉摊,问他:“是那种香囊脂粉的味道吗?”
狗蛋点头如捣蒜,“对,那香冲得很,一闻就能闻见,但是里头还有一股子药味。”
怜筝突然想起方才撞她的人,身上也有一股极浓的香粉味和药味。
寻常人怎会这么涂脂抹粉,这人怕是女子之身也穿了男装掩人耳目。
“那你还有看见别的人吗?”怜筝想追问姜女的下落。
狗蛋摇头,没等说话就突然躲到了怜筝的身后去。
十三买了俩油饼回来,戒备地盯着怜筝身后的狗蛋,“这小孩是谁?”
怜筝不去答他,夺了他手里的油饼递给了狗蛋。
狗蛋顾不上呼气,张嘴就咬。
刚炸好的油饼烫得很,狗蛋舍不得吐出来,呸在手上又塞进嘴。
“别急,当心烫。”
十三愣了一张脸,讷讷道:“我就买了俩。”
怜筝回头,拿了他手里的最后一张油饼。
正好了。
“有个扮作男人的女子方才撞过我,这又让他给我送了封信,脚穿草鞋,身上混有香粉和药味。”
怜筝将信递过去让十三瞧了一眼,当着十三的面打开了这封信。
想救姜女,子时翠林,报官即死。
“欧阳硕的兄弟姐妹里,只有一个人是女子,这人便是欧阳硕已经逝世的姐姐!”
十三看着狗蛋嘴里的油饼三两下就去了大半,也没了食欲。
他避了人的耳目,侧过脸瞧她,疑惑道:“这事儿主子在信里没有交代吗?”
怜筝一怔,这才想起,上午被谢娇娘来时打断,风因送来的那封信她还没有看尽!
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马车最后停在了县衙大门,慕清河官服加身,亲自迎接。
幕帘由方才执鞭策马之人撩开,卫处尹肃然而出。
马车下不知从哪儿来的奴仆突然就冲上前跪在了地上,落在踩脚处以便卫处尹下马。
“阿立。”卫处尹大略地低头冷看了一眼。
被唤作阿立的黑衣人立刻朝外抬手示意,低着头的奴仆被人拉开,队伍后方的奴才们快速地搬来了踏脚凳。
县衙周围两边已被挤得水泄不通,宋家等几家为首的富商,收到消息就已经提前打好了招呼去迎接,却没想到这卫处尹却偏偏要去住那破落的县衙,又只得匆匆去县衙门口候着。
“为官者何人?”卫处尹神色淡淡。
慕清河心中实则依旧有些忐忑,却还是了然地上前应答,他跪下回话:“本官慕清河,叩请晟王爷。”
“参见晟王,晟王千岁千岁千千岁……”
“本王只是途经此地,无需惊动如此多的百姓,阿立将百姓好好送回,莫要伤了。”
卫处尹说完这话,就朝县衙里迈。
慕清河叩首应下,宋家当家家主忙追随着卫处尹想要进去拜访,却被阿立伸手拦下。
阿立面无表情,“王爷交代卑职将所有百姓送回,除慕大人之外,各位一律请回。”
“你……”宋家家主一口老血差点没呕出来,面色铁青,却还不得不说着好话。
好话说尽了。
阿立还是挡在门前,淡淡道:“请回。”
慕清河忍着笑,看着这些个豪门富户吃瘪的样子,自顾自地进了县衙。
北县的县衙坐北朝南,存房屋共有百余间,虽在达官贵人眼里算不得什么,但是也算是宽阔之地。木质结构上全部绘有花鸟彩绘,堂正间更是悬挂着‘北县正堂’的金字大匾。
大堂两侧有议事厅,寻常怜筝等人来商量谈话的大堂也便是在这议事厅了。
此处是热闹着,而十三那处还在忙的焦头烂额。
那封信不见了。
全部都找遍了,可是原先被临时收起来的信件却凭空消失了。
若是再耽误下去,只怕是天黑了都没能找到姜女,只能无防备地去了。
十三黑了一张脸,犹豫了一下,“你随我来。”
他原是想要自己去,可是主子交代不许他离阮姑娘半步,又不得不带着她。
“我年岁比你大。”怜筝淡淡地扫了一眼十三。
若是从现在来看,怜筝已近十七,而十三远比她的年岁小。
十三眼神儿一跳,咽了咽口水,“那又如何?”
怜筝跟着十三朝门外走,“若是不介意,你可唤我一声长姐,若是我不配就作罢。”
这话说的……
十三一张脸窘得通红,偏又抿了嘴,再不吭声。(未完待续)