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在符文之地的众多国家之中,德玛西亚是最年轻的那个。
这个诞生于符文战争末期、主体由战争难民所构成的国度并没有悠久的历史,自身文化也是多方杂糅之后、以反法师反战争为核心逐渐发展而来的。
而考虑到这些战争难民的来源,现在的德玛西亚在信仰方面,和拉阔尔人有着相当程度的一致性。
虽然不如拉阔尔人那么狂热,但一句仰慕着星灵。
毕竟当初是飞翼姐妹带领着最初的德玛西亚移民一起,建立起了这个国度。
而石冠之刑,就是记录于古老典籍之中的、属于拉阔尔人的习俗。
按照记载,功勋卓著之辈如果需要死刑,那就可以替代为石冠之刑,让他去赤脚攀登巨神峰——这条刑法最开始的目的是让人在攀登的过程之中荡涤心灵、洗清罪孽,而且赤足攀登本身也是一种难以言喻的痛苦……
但后来随着时间的流逝,这种刑法逐渐成为了为贵族开后门的手段——贵族犯法,那就将死刑改成石冠之刑,等他来到巨神峰上之后,就可以趁机开溜。
之后只要不回到德玛西亚,那就没有问题,负责监督的士兵往往会睁一只眼、闭一只眼。
然而,在判处了石冠之刑后,塔里克却并未如其他贵族一样半途而退、临阵脱逃——塞拉斯血案中,那些血泊之中的同僚深深刺激到了他,他也为自己的选择而感到了羞耻,因而咬着牙,硬是赤着脚开始了这次的攀登。
而这次攀登,注定了会是一场漫长的旅程。
时值夏日,在塔里克刚刚开始攀登的时候,一切看起来都很正常——虽然巨神峰山势连绵、陡峭异常,但这里的风也很大,夏天能有凉爽的山风吹拂,塔里克最开始还愉快的苦中作乐。
饿了、渴了,可以向附近居住的拉阔尔山民乞讨一点吃喝——虽然他是待罪之身,但对于攀登者,拉阔尔人从来都是愿意报以最大的善意的。
但是,随着逐渐的攀登、海拔的升高,巨神峰的气温开始骤降。
山风从最开始的清凉爽快,很快就变成了后来的凛冽刺骨。
虽然塔里克早有准备,但当冰雹出现、寒潮袭来之际,他甚至连厚衣服都没来得及换上,就几乎要冻僵了。
幸运的是,他在失去意识之前遇见了一群躲避冰暴的岩羊,塔里克死死地抱着惊慌失措的岩羊,堪堪恢复了一些体温,最后好不容易找到了一个山洞、升起了一小堆篝火。
从那之后,接下来的攀登就变得艰难了起来。
看守他的士兵早就已经离开了,塔里克现在可以转身下山,从此隐姓埋名,也可以弄一双鞋来,让自己接下来的攀登不要太难——但满怀着负罪感的塔里克还是一如既往的选择了赤足行走,在冰雹停止之后,再一次启程出发。
经过了强对流天气,山路开始变得湿滑了起来,而且冷风吹过,湿漉漉的地面很快就会结一层冰,稍有不慎就会滑倒、甚至坠入万丈深渊之中。
这种情况下,塔里克找到了两根枯枝做手杖,强行拖着僵硬的双脚前进,在冰凌的切割下,他的双脚很快鲜血淋漓,但他依旧没有停下脚步。
伤口很快结痂,但结痂之后又很快会有新的伤口,冰冷带来了麻木,让塔里克能无视掉这种痛苦,继续向着山顶前进。
很快,塔里克就进入了无人区。
这里已经不是拉阔尔人活动的范围了,除了一年一度的祭祀之外,哪怕是习惯了高原气候的拉阔尔人也不会出现在这里。
甚至能够生活在这里的动物都很少、植物也都是低矮的灌木和冰雪之中的地衣——而在这一片荒凉之中,塔里克却感受到了一种别样的美。
于是,他开始习惯于仰望星空。
每一个夜里,他都会在冰雪之中和衣而卧,然后仰面看着无尽的星穹,看着那一个个清晰的星座,塔里克仿佛回到了儿时、每天晚上会听睡前故事的时候。
不一样的是,那时候他听的是故事;现在他看的是星穹。
这种攀登持续了一个多月。
在塔里克几乎要忘记了自己来到这里的原因时,他终于抵达了此行的终点。
他成功抵达了巨神峰的峰顶。
再次仰起脸庞,塔里克又一次看向了这片璀璨的星穹,这一刻,他距离这边灿烂是如此的接近,仿佛一伸手就能攫握那最明亮的星辰一般……
恍惚之间,塔里克伸出了手。
随着他的动作,一系列微妙的“未来”出现在了塔里克的面前。
他看见阿尔巴斯德图书馆被深渊和火焰所吞噬,自己毅然地冲进那一片炼狱之火,想要拯救出诗人前辈所创作的美妙诗篇。
他看见冰霜守卫将世界上最后仅存的幻梦鹿赶下嚎哭深渊,自己也奋不顾身地跟着跳下去,想将它被深渊吞噬之前救下来。
他看见盖伦的残破尸首在诺克萨斯的绞刑架上悠荡,自己举起盾牌,义无反顾地前进,冲入严阵以待的诺克萨斯大军之中。
当一切景象褪去,塔里克发现自己正站在巨神峰的最高点,而且他并非孤身一人——他的面前,某种显为人形的东西站在那里,水晶般的面孔发出群星的光芒,声音如同千声低语,像刀刃一样割开塔里克。
它向塔里克诉说着世间真相。
而不知为何,塔里克觉得自己一直都知道那一切,现在的讲述不过是将沉睡的记忆激活。
塔里克欣然接受了它的讲述,也承担了自己的使命,他愿意遵循这份意志,以保护者星灵的身份行走在符文之地,保护这片世界的每一寸美好!
曾经的那个骄矜而仁慈的骑士不见了,在这巨神峰的顶端,取而代之的是一个崭新的星灵——瓦罗兰之盾!
就这样,随着又一个巨神将自己的力量和意志投影下来,一个新的星灵诞生了,而这个初生星灵的第一个任务,就是将那个即将踏上登神长阶的星灵带回到自己出生的地方,接受最后一份考验。
就这样,塔里克完成了自己的石冠之刑,带着凯尔走下了巨神峰。