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朝廷开战的日期定在了九月初，因为九月初农忙已止，征发的郡兵、招募来的募士等人都有机会将自家的农事料理好，战争就不会对农业造成过多的损失。但朝廷没料到的是，十五个郡的郡兵确实是征发来了，但募士却招募不到两千人。这是因为天下人皆怜刘范，而恐惧朝廷将刘范消灭。不仅募士不足，而且郡兵还有半数在听闻征发之令以及朝廷之讨贼檄文后，纷纷相约退出郡兵籍。如此一来，原本曹操为朝廷计划的数十万大军，一下就少了一半以上。
这是朝廷所没料到的。朝廷想的是，只要讨贼檄文传播到天下各地，各地应该是群情激奋，纷纷争先夺后地参加讨贼大军，协助朝廷铲除奸佞刘范才是。但如今发生了这档子事，朝廷也回味过来了，知道是刘范在未曾就任凉州牧之前，在关东之地就享有高居不下的人望，尤其是幽州和冀州，更视刘范为救命恩人。他们绝不会参与到打击刘范的军队之中。
曹操痛定思定之后，就建议朝廷再征调另二十个郡的郡兵，虽然有大量的逃兵，但三十五个郡的郡兵已经足够朝廷驱使了。于是，朝廷之西征官军四十万之数已经凑齐。
除此之外，和连等人也率领着七部鲜卑骑兵也将通过幽州和冀州，来到洛阳城下，然后再跟随王师一同前往陈仓城之下。十万鲜卑骑兵，通过幽州和冀州时，却不敢有丝毫的骚扰沿途居民。有了幽州之战，鲜卑人又开始对汉人的战斗力正视起来。毕竟刘范杀了十九万鲜卑人，鲜卑人再怎么不畏生死，也会丧胆。尤其是路过射雕谷和京观时，鲜卑军更是悲伤不已。射雕谷是檀石槐阵亡之地，而京观由十数万个鲜卑骷髅堆砌而成，高耸入云，不由得鲜卑军不为放声痛哭。
而且，鲜卑人闻知汉朝廷组织起足足四十万的大军，更是震惊不已。朝廷在镇压黄巾军时才不过出动十万多官军。而今却有能力组织四十万大军来，显示了朝廷开始变强了。朝廷之强，又显示了汉人的强大，鲜卑人愈发不敢骚扰沿途。
与此同时，五万并州军已经开拔，到了河内郡，准备和官军在洛阳城下汇合。十五万益州军也翻山越岭，自成都进至剑阁，准备到汉中郡南郑城，再自南郑城向西攻打武都郡。三万乌桓军，因与鲜卑人有隙，不愿同行；而且就在辽西等地，于是早于鲜卑军开拔。同鲜卑人一样，乌桓人也被朝廷西征的阵势给吓到了，途径冀州时不敢骚扰沿途居民。伊健妓妾和治元我两人也收到了朝廷的赏金，开始集结除了长水胡以外的胡人部落。栾提羌渠和儿子于夫罗合计之后，仍然对刘范之夺其牛马一事耿耿于怀，孙子选择仍然臣服于朝廷之下，从部落中挑选了七万精兵，准备自美稷城发兵，攻打北地郡。
一时间，天下各地皆是兵马流动，汇聚于洛阳城下，而方向对着西方的凉地。与此同时，凉地却不如其他地方躁动，而是十分平稳。刘范收到了十军会攻中的所有军队已经在路上，就准备一同围攻西凉之后，首先想到的是西凉军。
刘范进入西凉军大营，此时朝廷即将发兵西征一事，已经传入西凉军之中，无人不知，无人不晓。听闻朝廷之官军已在路上，并且听说攻凉之军不止百万，西凉军中颇有些忧虑的气氛笼罩在每个军士的脑海里。刘范要做的，就是稳定军心，鼓舞士气。
刘范召集了除了在西域的庞德部以外的所有西凉军部曲，共计二十四万之众。站在点将台上往下看，如同茫茫大海一般的西凉军，让刘范看得晃眼。良久，刘范就现在点将台上，却不知说些什么好。想到这些士卒都是他一手打造起来的天下雄兵，刘范骄傲自豪不已。天下哪还有比西凉军更骁勇善战的军队？但想到这些年轻的面孔即将在大战之中死去，刘范又心如刀绞。这是他最得意的作品，他怎能眼睁睁地看着西凉军一个个鲜活的生命的逝去？
刘范不忍告诉他们，他们即将要上战场，即将可能要永远地离开这个世界。当初刘范建立征北军乃至西凉军的目的，就是驱使他们在他作战，征服所有敌人。但现在，经过三年多的共处，刘范早已视他们每一个军士为亲人，而非自己的部曲。现在要让他们跟着自己走上一条未知结果的穷途绝路，刘范忽然觉得自己的罪恶感充斥着心的每一个角落。
但他没有其他路可走，他只能送他们上战场，去迎接一个未知又残酷血腥的未来。西域之战，损失五千多人，刘范一直没有将这五千多人的空缺补上。他当然有这个能力，但他却不想再让新的五千人踏上战争这一条路。而今，剔除了南线战场和北线战场上的四路大军，仅有二十四万五千人的西凉军，仍然要面对比自己多上十几倍的敌人。脑海里想着这些，刘范就久久未曾平复下来，双目噙满热泪。他知道西凉军或许已经能够预想到他们的前途是什么样的，他们将要面临的险境又是怎么样的。但他却不敢对着他们将这个残酷的事实说出来。看着底下一张张稚嫩的脸，一双双炯炯有神的眼，刘范总是欲言又止，话就噎在喉咙之中。
刘范有三柱香的时间，就定定地站在点将台上，一言不发。西凉军看着台上的刘范，本来听说今天主帅要来动员他们，但看到刘范却不发一言，西凉军十分地困惑。不仅是军士们困惑不已，就连站在刘范身后的谋臣们，武将们，见刘范久久无言以对，焦急万分。但谋臣武将们和站在点将台下的军士们分明看得清楚，刘范的身体正微微颤抖着，佩剑都在微微摇晃，双手捏着拳头，拳头之中，不时滴出汗水来。