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“大家,请听一听我最后的安排好吗?”
最终,露娜没有改写自己的命运,还是按照设定的轨迹说了下去。
女仆们默默低着头,不忍心去看自己的会长,生怕看了一眼之后又止不住泪水。
“爱丽丝。”露娜呼喊了她的名字,已经哭肿了眼睛的后者用力点了点头。
一直到现在,爱丽丝依然在伦敦贵族圈子里被打入了黑名单,甚至还有一些闲得发慌的家伙过来抗议,认为一个罪过深重的女仆不能从事与之相关的行业工作,应该“竞业禁止”。
虽然现在可以接到外国友人的业务,提供“英伦贵族享受的服务”。但是外国友人通常也会有自己的英国友人,爱丽丝很容易就被本地贵族指认出来,所以这终究不是长久之计。
“我们第一次的扩张,就由你来完成。”露娜笑道,“今年你去法兰西,在巴黎组建我们的协会。”
爱丽丝微微一愣,“去法国吗?”
“法国人在英国人面前特别有自尊心,认为自己才是欧洲文化的代表,憋着一股劲地看不起英国人。”露娜说道,“所以,法国贵族压根不会理会英国贵族的看法,就算有你的信息流传过去,也不会在意的。”
“会长,我知道了。”
“而且,英国文化的范围毕竟只在英美和一些海外殖民国家,法国文化圈才是占据欧洲大陆的正统,就连奥斯曼宫廷的品位都已经被法兰西化。如果你在法国建成了相应的女仆协会,我们就真正地在整个西方世界立足了脚跟。”
爱丽丝越听越觉得责任重大,不由忐忑起来,“我……我能行吗?”
“一定没问题的,巴黎那里同样也有许多没有生活保障,不知怎么维权的姐妹,等着你去帮助她们,团结她们。”
露娜握住了她的手,“而且你也不是孤军作战,将来是带一批人员一起过去。在去巴黎之前,弗洛莉小姐会给你们安排一系列培训,学习法语,学习历史知识,学习贵族礼仪。还有,法国当地的红十字协会也会和你一起发展。”
爱丽丝呜咽着点头,“会长,我一定不会辜负您的信任。”
“贝琪。”露娜又招呼着协会里的另一个女孩,“等弗洛莉小姐来了之后……”
“我知道,我会好好协助她的。”贝琪打断了会长的话,“弗洛莉小姐的见识和气度远远在我之上,我相信她有能力把我们的协会发扬光大。”
“呃。”露娜顿了一顿,“其实你也可以让弗洛莉小姐刮目相看的。”
“真的?”贝琪眨了眨眼睛,又惊又喜,“会长,你有什么好办法要告诉我吗?”
露娜微笑道,“这些天来,我们提供贵族级别的体验型服务,在外国来宾当中已经形成了潮流,只要这个趋势稳定下来,再发挥协会的评级功能,我们的高等级女仆就能牢牢占据高端市场。”
“您说的一点不错。”
“可这只是掌握了高端市场,在中低端市场上,我们女仆协会也要有所作为。”
贝琪为难地说,“中低端市场太分散了,我们协会力量有限,如何才能扩大业务份额呢?”
“我们已经有了协会。协会的优势是什么?就是人多。”露娜严肃地说,“人多了之后,只要正确地组织协作,相比于简单的人员相加,就能做成本来根本做不到,甚至无法想象的事。”
“我还是不太明白。”
“如果我们协会的一百个女仆,比两百个、三百个零散的女仆所做的服务要多得多,那我们是不是就能在市场上渐渐成为主导?”
“啊?”不仅是贝琪,其他的女仆都惊讶了,“这不可能吧?”
贝琪犹豫了一下,问道,“是不是我们要加强培训,提高能力,以至于一个人就抵得上几个女仆?”
“提高个人技能当然也是一种办法,但这和我说的组织协作是无关的。”
露娜笑了一笑,“大家说,我们女仆日常事务当中,劳动量最大的是什么?”
爱丽丝先说道,“我觉得是洗衣服,雇主的家庭要是人多一点的话,每天都必须洗好晾好大堆衣物,一个下午就要全部耗费在这上面了。”
“做饭也是很麻烦的。”另外的女仆说道,“从购买原料,到整理加工,再到仔细烹调,最后还要收拾餐桌,清洗餐具,一个上午常常就这么度过去了,如果不兼带着做点晚餐,到了晚上更加的忙碌。”
“清扫整个房屋也是非常累人。”
“但毕竟不用天天清扫,会长问的是日常。”
“……”
“所以大家都认为洗衣和做饭是平常最辛苦的活儿吧?”露娜总结了一下,接着说道,“那么请想一下,如果我们协会开了一家专门的洗衣店,让姐妹们把雇主家中的衣服拿过来,统一全部洗好,然后各自再送回去,这是不是比每个人分散在各家洗衣服要省事省力得多?”
大家同时一怔,接着一起点头。集中起来一起洗,这当然要节省大量的劳动。
“而且洗衣店可以有统一的洗衣标准、熨衣标准,这肯定比绝大多数女仆洗得干净。”贝琪发现了更多,“但是因为统一洗衣,节省了劳动,同样也节省了成本。”
“正确。”露娜说道,“做饭也是同样的道理,我们可以开一家饭馆,为我们的雇主统一制作每日三餐。”
“对对,做饭也可以集中进行,同样能够节省姐妹们的时间和成本。”贝琪想了想,又担忧地说,“可是做饭不比洗衣,不同的家庭有不同的口味爱好,那得需要准备许多食物,做出各种各样的菜品。”
露娜笑着,问道,“贝琪,你知道你最拿手的炸鱼薯条,有什么不一样的意义吗?”
贝琪茫然摇头。
“这是一种适合大规模批量制作的食物,非常方便在短时间里吃完,并且能够给体力劳动者提供足够的热量,特别符合工业化时代的紧张节奏。”露娜说道,“所以我们根本不需要考虑太多的花样,我们就开一家快餐店,专做炸鱼薯条,顶多也就再搭配有限的几样其他食物。”
“但是,但是。”贝琪结结巴巴地说,“光是炸鱼薯条,能满足那么多顾客的口味?”
“我们一直说的是怎么服务中低端市场,中低端市场并不讲究服务的细致完善,最为敏感的是成本因素。”露娜满是自信,“只要把洗衣吃饭两个基本问题解决了,成本越低越受欢迎,我们得到的市场就越来越大了。”
贝琪吃惊地说,“那岂不是我们女仆协会,连中低端市场都要垄断了?”
“这不可是垄断市场哦,而是扩大市场。”
露娜摆了摆手,“你想一想,吃饭和洗衣都可以用廉价的手段实现,女仆的工作无非就是把现成的快餐和洗好的衣物送到相应的家庭,本来只能服务一家,现在一天可以照顾多个家庭,那么雇佣女仆的费用自然也会大幅下降。本来用不起女仆的家庭,现在也可以请女仆来解决基本的家务劳动,顾客的范围不就大大扩充了吗?”
“您说的确实有道理。”贝琪想了想,又说道,“可是一家洗衣店,一家快餐店,对于整个伦敦市场来说,不够用吧?”
“这当然是不够的,所以我们未来需要在伦敦每个街区都要开一至数个店面,形成连锁化的服务。”露娜兴致勃勃地说,“既然送餐和洗衣的业务能够独立,清理房屋这项也可以作为单独的业务,以钟点工和日工的方式,向顾客提供这项服务。”
爱丽丝问,“会长,你是说我们的女仆的各种家务劳动,都可以分离出来,在市场上出售?”
“不错,我们只要正确地分工,善于烹饪的就去快餐店,擅长缝洗的就去洗衣店,习惯什么活就做什么样的统一服务……我们就不再是分散在千百个家庭的乌合之众,而是能够把姐妹们聚集在同一个地方团结起来,就能成为一股让任何人都不得不正视的力量。”
露娜越说越是振奋,“大家,现在来临的是一个大工业的时代,当我们女仆的业务也顺应了程序化、集中化的运作规律,我们就有了效率,就有了规模。虽然现在只是一家一家小小的洗衣店,快餐店,但当它们覆盖了整个伦敦,整个英国,甚至更多的地区和国家,终将会成为庞大的集团公司。”
“会长——”
大家都不由被露娜乐观热烈的情绪感染了,但是转念一想,会长再也看不到这一天的到来,眼角忍不住又湿润起来。
“我一定记住您的话,一定记住您的话。”贝琪含着泪水,使劲抱住了会长,一遍又一遍地保证。
接下来,每一个女仆都怀着难以抑制的悲痛,和自己的会长拥抱告别。
露娜的泪水同样流下了不知多少,虽然心中万分不舍,还是打起精神对每个人都叮嘱了一番。
“最后,这是我所能够给协会的最后一笔经费。”
会长将两个报纸叠成的方块摆在了桌上。打开外面的包装之后,一个较小的纸包里倒出了零零碎碎的不同面值的纸币和硬币。
“这是我以前做女仆时得到的薪水,还留下来的那一部分。”
另一个纸包里,拿出的却是整整齐齐的大额英镑。
“说起来我的运气不错。”露娜露出一个欣慰的笑容,“最后这段时间居然还让我遇到了一个慷慨的顾客,买下了我剩余日子的服务,甚至提前全款给付了这十万英镑。都在这里了,请大家收好。”
“会长,您开什么玩笑?”
贝琪一下子炸了,“您都这个样子了,还要做什么工作,还要再给我们经费?而且,您不是说了想去看看外面的世界吗?”
“我这位主人即将进行一次长期旅行。”露娜解释说,“我的工作就是跟在身边,提供力所能及的服务。同时,也顺便实现了我出去看看的愿望。”
“如果您是跟随旅行的话,这也就算了。”贝琪脸色还是愤然,“可是您为什么要把薪水都给我们,就不能在最后的旅程中让自己好一点吗?”
“这位顾客给我的条件很好,在旅行的时候对我食宿全包。”露娜叹了一声,“当我离开世界的时候,也会负责将我好好安葬,所以我并不需要这些钱了。”
“这都是什么理由?”爱丽丝急得险些又要哭了,“您需要不需要是另外一回事,难道我们还能让您一个绝症病人为我们挣经费?”
“这样的经费,我们绝对不能要。”
“会长,求你了,您为自己想想吧!”
……
露娜看着周围都是一脸痛苦和不忍的表情,心不由得也更加痛了。
“大家,我这就是为了自己在着想啊。
众人抗议的声音不知不觉地停住,会长眼神清澈而又明亮,如同皎洁的月光照在了每一个人的心头。
“我这一生,都热爱我们这一行的工作,都在以我是一个女仆而骄傲。”
“能够认识你们每一个人,能够和你们并肩奋斗,让我觉得自己的生命在不停地欢笑,在无尽地延伸。”
“所以,即使是在天国之上,我也想看着协会的成长壮大,也想要看着大家能够帮助更多的姐妹们,这是我幸福的源泉,也是我最大的渴望。”
露娜双手合并,深深地鞠躬下去,“求你们了,请务必赐给我这样的幸福。”
.(未完待续)