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绥中参领吉兰泰大人觉得十分流年不利。
月初两支骑队，跟着伏魔殿的大巴图鲁白山大人，去扫荡乌柳沟。两千人马浩浩荡荡的去了，半个月后只逃回了不到一成的残兵败将，几乎是被全歼，连白山大人和两个佐领也全都交待了。
乌柳沟竟然有如此强大的战力！吉兰泰大人又是对损失心痛，又是对未来忧惧。不过他心中依然有一份希望：伏魔殿正在辽西追捕天魔，等事情一了，萨坚尊者过来，就必定会为徒儿报仇。
除此之外，吉兰泰还满心期待依靠大凌河的马场补回两支骑队的损失。谁知道过了不久，传来一个更如晴天霹雳的消息：为万马祈福的祭神大会上，流传了一年的天魔之事变成了亲身降临的现实，整个大典化成了一片修罗屠场，在牧人自相残杀的疯狂过程中，不幸罹难的马匹过了半数。
不仅如此，当日逃出生天的牧人几乎都有了惊恐疯癫的后症，再也不肯养马。他们有的骑了马，四散逃亡，有的杀了骏马，以示自己无马可养。
清国本有律令，在牧场养马之人，若是把马养死，要负赔偿之责。但这一次，私杀马匹的牧人，都推说自己的马是在马神祭上被蛊惑所杀，马政官员根本没有办法能查证。
紧接着，连没有去过马神祭的牧人都受到了影响，逃窜与杀马的现象像瘟疫一样传播开来。
马神庙更是几乎没有人敢再去，生怕里面的萨满忽然变成天魔。
关外牧人，养马之心已死。
而伏魔殿迟迟没有找到天魔，或者说他们找到了，但又全被打退了。
吉兰泰想起当初白山所说，乌柳沟可能与天魔有关系，更是心中惊惧，赶忙加紧戒备，将绥中城守得像是一座铁桶。
然而如今并非是真正的战事之秋，却成天摆出严防死守、如临大敌的模样。乌柳沟那边始终没有传来任何动静，底下人倒是一片怨声载道，觉得参领大人是在自己吓自己。
吉兰泰缓过了几日之后，也觉得自己绷得太紧，开始放松下来。
他刚一放松下来，就出了事。
六月底进入无月之夜，夜半过后，城中三支骑队的营地同时发生了大乱。
吉兰泰在府中很快就收到报信，三处营地都有不知名的高手在营中大杀特杀，见人就砍。
很快他又听说，西城门不知被谁开了，大批马匪冲了进来。这些匪徒还人人带着火铳，见了有阻拦的，就是马刀和枪子齐飞。
绥中所有骑队的驻地都正在内部起火，根本无法组织有效兵力去阻拦进城的马匪。而属于那些骑队的仆从步军，没有自家老爷催战，更是不会主动出来找死。
吉兰泰大人过了一个时辰，终于认清了现状：这座城是压根保不住了，速走！
他身为八旗甲喇参领，也是气血九转的大高手，急急披挂整齐。穿上熟铜盔甲，手执浑铁长枪，骑了紫鬃宝马，再带上自己的一百家兵，自觉冲出一条路不成问题。
然而就在他上马之时，一个悠扬的笛声传进到了他的耳中。
吉兰泰立刻大喝道，“是何人在吹笛？”
众家兵道，“老爷，我们没有听到什么笛声。”
吉兰泰心中大奇，左右环顾，但在漆黑的夜色中根本看不出个子丑寅卯。
他耳中对笛音听得清清楚楚，大喝道，“怎么没有？”
家兵们纳闷不已，“老爷，你是不是见鬼了？”
吉兰泰大怒，“我现下全副甲胄在身，俱是沙场杀伐之气，鬼物怎敢近我？”
这笛声始终在耳中萦绕，吉兰泰又惊又疑，却又无法可想。最后一横心：见怪不怪，其怪自败，还是赶紧逃出城外要紧。
他带着家兵出了府，往北城门而行。一路上那笛声始终不绝于耳，从原本舒缓的调子渐渐变得昂扬慷慨，和奔马的蹄声融为一体。
吉兰泰是一员战将，听到金戈铁马的战场之音，原本的忧惧之意渐渐远去，一股壮志豪情从心底冒出。恍惚间，他想起了自己戎马一生，大大小小的各场战斗，虽然绝大多数都是出门对汉人种田的收割行动，但在这笛声的感染美化之下，却仿佛都成了与强敌的生死厮杀，虽然惊险万状，却又酣畅淋漓，教人心驰神醉，欲罢不能。
陡然间，家兵们听到自家老爷开口哈哈大笑，“捐躯赴国难，视死忽如归！本将军一生赤心为国，今日怎能做逃窜的鼠辈，众儿郎，随我回头去杀贼！”
众人大骇，实在没想到参领大人忽然忠烈浩气，义薄云天起来，这究竟是唱的哪一出？
大家停下马来，有人壮着胆道，“老爷，贼势浩大，不可力敌啊。”
吉兰泰大怒，一枪将其刺死，喝道，“本将军岂是贪生怕死之人，今日定要教贼兵知道本巴鲁图的厉害！”
气血九转的大高手，都能得到巴鲁图封号，因此吉兰泰大人确有满国勇士之名。
他转过马头，连连加鞭，快如疾风一般往城中冲去。
众家兵来不及跟上，再一想老爷刚才胡乱杀人，那不像是忠勇，倒像是中邪。于是互相商量道，“我们只怕是追不上老爷了，不如自行出城去。”
一语未毕，所有人耳中都响起了笛音，登时惊讶起来，“原来刚才老爷说的笛声是真的。”
还有人心念转得更快，“难道老爷就是听了笛音，变得忠烈无双了？”
其他家兵不由打了个寒噤，纷纷喝道，“别胡说，怎有这种邪事？”
一名身材魁梧的家兵不耐烦了，自行纵马前奔，“少说废话了，还是快快出城……”
他的说话没有一点预兆就忽然中断，众人登时又是一惊，连喝他的名字，却没有听到任何回音。
又有一名家兵胆量颇大，不肯信邪，催动坐骑往前奔去。
马蹄的踏踏之声回响在街面上，在黑夜中听来格外响亮，忽然也是戛然而止。
没有惊呼之声，没有摔倒之声，任何其他什么声音都没有，只是原本的马蹄声像是被突然砍了一刀，整个中断。
家兵们这次终于全都慌了，望向黑漆漆的街道，仿佛前面潜藏了一只可怕的野兽，只要冲过去就会被一口吞噬，完全消失。
有人嘀咕道，“我们一起冲，难道会一起出事不成？”
大家都道，“好！”
过了半响，却无人挥出第一鞭，当先冲出去。
终于有人强笑道，“这样，我喊一、二、三，大家一起冲！”
大家都道，“好！”
紧接着就是一片死寂，“大家”都突然发现一件更加毛骨悚然的事情：这一声喊“好”的声音，比前一声“好”明显微弱，似乎已经少了许多人。
难道刚才不知不觉，身边就有不少同伴已经消失了？
愣了片刻，有人问，“阿布，刚才你说要喊一二三，怎么不报了？”
无人回答。
又有人说道，“阿克敦，既然你问了，那就你来报数吧。”
“阿克敦”也没有回答。
家兵们陡然明白：只要谁一说话，似乎就会立刻消失，再也接不了别人的话。
没有人敢再冲出去，也没有人敢再说话，现场变成了死一般的寂静。
色克图在黑暗中呆了良久，他觉得自己的呼吸声音越来越大，听得越来越清楚，再渐渐的，听觉已经灵敏到连身边人的呼吸声也能察觉。
但这灵敏的听觉没给他带来任何好处，很快他又发现，身边的呼吸声又在一个一个减少，就似乎一盏又一盏油灯接连熄灭，而且灭得那么自然，那么流畅，完全没有发生其他异状。
不知过了多少时候，色克图又只能听到自己一个人的呼吸声，此时他头上的汗珠滚得比黄豆还大，全身更是早已被惊吓出来的汗水浸透。
他的呼吸声越来越大，心跳声也越来越大，心脏的搏动力量更是越来越大，到了最后，好像全身的劲道全部被心脏抽了过去，猛地发出好似重如千钧的一跳。
色克图的脑海中起了一个完全不容置疑的信念；这一跳一定可以跳出胸腔。
然后他就什么都不知道了。
吉兰泰参领提枪纵马冲了一段路之后，被夜风一吹，渐渐醒来。
他有点迷糊地想：我不是要出城的吗，怎么又回来了？
陡然间，他想清刚才之事，全身上下冒出森森的凉气，下意识地就要掉马回奔，但立刻又停下了动作。
背后有个魔笛之音，回头又要碰上，自己还是无法逃走。
吉兰泰正自心乱如麻，突然间抬起头来，看到了一团火焰站在了自己面前。
虽然天色极黑，却能看见对方不仅是坐马全身通红，更耀眼的是一对眸子，正在熊熊燃烧。这对燃烧之目透过来的气势，如同猛虎在看着白兔，还是烤红的白兔。
眼中传达的信息清清楚楚：来人觉得参领大人根本不是自己一合之敌。
吉兰泰心下极是愤怒，正欲鼓足勇气一战。“火焰”却先说话了，一副不屑一顾的口气：
“你这么弱，还是留给主公上来练手吧。”
天色发明，绥中城已换上了“农工会”的旗号。
这一次攻城行动，是姬梦影提前进入城中，探清楚了三支骑队的驻地情况。到了行动之夜，姬烈烟、姬傲剑和她同时在三支骑队的营房里制造动乱。
姬梦影下手最快，杀乱一处营房之后，又去开了西城门放进自家兵马，然后到参领府上堵截吉兰泰，阻得他出不了城。
姬烈烟干完活出来，迎面碰上转回城中的参领大人，却对他没啥兴趣。
最后是等到主公大人亲自出马，过来杀了他，成全了斩杀敌酋的英名。
姬烈烟看着旗子，嘀咕道，“怎么不挂上西伯利亚侯的名目？”
姬傲剑道，“我这不还没受封吗。打下这座城，是为了回京领封号的时候，不至于光秃秃的没个领地，被别人笑话。”
姬烈烟奇道，“就打这一座？我还以为要把辽西打完了，你才去领封号。”
姬傲剑咳了一声，“要低调，打的地盘太大，会惹人注意，拿封号的时候说不定就会有变故。”
姬烈烟道，“又要不能被别人笑话，又要保持低调，真是麻烦。”
姬梦影道，“五妹，我今天就陪家主回京去领封号，关外暂且由你坐镇，要是丢了这座城，你就提头来见。”
姬傲剑道，“这也太难为五姐了，那伏魔殿里现在还有三个宗师，一起攻过来可就难守了。”
姬烈烟不以为然道，“小剑你放心，那些宗师不敢轻易来绥中的。”
姬傲剑奇怪道，“为什么？”
姬烈烟道，“四姐把他们全镇住过，他们又不了解四姐的行踪，在弄清楚她的下落之前，怎会冒冒失失找我的麻烦？”（未完待续）