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夏国,金陵城中。
岐王府前,几位朝中大臣齐齐躬身一礼,开口道:
“岐王殿下,请留步吧!”
身穿华贵王袍的岐王站在府门之前,郑重地抬手还礼,沉声道:
“有赖诸位大人今日指点, 本王大有裨益,还请诸位慢走!”
看到岐王这般礼贤下士的态度,众大臣眼中露出满意之色,再次躬身一礼,方才转身各自散去。
待到岐王缓缓起身,这个时候,一直站在岐王身边护卫的亲卫统领周全, 忽然抬头朝左前方看去,眼神顿时变得凌厉起来。
片刻之后, 他凑到岐王身边,压低了声音道:
“殿下,那边有人暗中窥探,可需要拿下?”
岐王顺着周全视线,也只是朝那边看了一眼,便转身走入府中,随口应道:
“不需要。”
周全闻言,朝有人暗中窥探的那个方向狠狠地瞪了一眼,也连忙跟着岐王身后。
待到王府大门关上,岐王忽然满是疲惫地叹了一口气, 苦笑着对身后的冯处、周全道:
“这政务之事,可真是苦差事,远没有打仗来得爽快。最让人难受的, 还是这整日要戴着副面具!”
冯处听到自家王爷这略带抱怨的话,不由得嘴角一咧, 笑道:
“殿下说得这是什么话,这怎么是苦差事?今日来府中的几位大人,那都是朝中重臣, 颇深陛下信赖。最重要的是,这几位纵使其余皇子全力拉拢,可却一直都没有牵涉夺嫡之争中!京中不知道多少皇子王爷,想着能够光明正大地和他们往来呢。殿下说这些话,多少有点不知好歹了!”
岐王闻言,嗤笑两声,摇头道:
“也是,眼线都放到王府门前了,怕是有些坐不住了!”
周全眼睛一眨,连忙道:
“殿下,要不还是我去将那些眼线都拔出来吧!”
不待岐王拒绝,一旁的冯处便连忙阻止道:
“哎,本就是陛下的嘱咐,这些朝臣才上门议事的。既然如此,那殿下怕什么眼线?放着,眼线越多,便越能够显示殿下光明正大, 不避嫌!”
说到这里, 冯处停顿片刻,然后看向岐王,接着道:
“殿下,公主刚刚入府了!”
岐王闻言,眉目顿时变得柔和下来,忙问道:
“瑛瑶来了?没人注意到吧!”
“请殿下放心,绣衣使的手段总不会这般不堪的!”
岐王闻言,脚步顿时加快,朝书房赶去。
书房之中,身着男装的虞瑛瑶俯手而立,听到外面的脚步之声,扭头看向门口,对着刚来的岐王露出明媚笑容,道:
“皇兄!”
岐王看着站在身前的虞瑛瑶,掩去笑意,板着脸先是教训道:
“你现在本该在云国中庆城的,寻常出去逛逛倒也无妨,被看到了也有办法推说。但我这王府,你还是少来,以免惹人怀疑!”
虞瑛瑶闻言,眨了眨眼睛,语带娇俏道:
“这不是前来为皇兄道喜嘛……恭喜皇兄,大业将成!等日后皇兄登基,我不就不用这么担心啊!”
岐王闻言,眼神微微一顿,开口点头道:
“正好,我也有几件事想要问你!”
身后跟着的冯处、周全二人,此时当即心领神会,对着二人躬身一礼,转身离开书房。
虞瑛瑶看着有着几分严肃的岐王,心中一动,连忙开口问道:
“皇兄,想问什么?如今我的本事,已经很大了。天下之中,少有我不知道的事情!”
岐王闻言,点了点头,道:
“嗯,正好我想问问,你如今手下有多大的势力?”
虞瑛瑶眼睛眨动,注意到岐王脸上那认真郑重之色,心中微微一叹,沉声道:
“绣衣使中,八成人手都听从我的调遣。剩余两成人手,一直受父皇直接命令,我暂时还不能伸手!”
岐王饶是心中早有准备,此时也不由得眉头一动,露出惊讶之色。
“这才一年不到的时间啊!”
虞瑛瑶正色道:
“准确来说,是四个月!回京四个月后,这绣衣使就几乎落到了我的手中!”
说到这里,虞瑛瑶又露出了迟疑之色,过了一会儿方才道:
“不过那个时候,我只能调用,不能如臂使指。又花了几个月,这才将父皇安插的人尽数调离,重新安排了人接手。”
听到这里,岐王忽然长叹一声,略带茫然道:
“没有父皇暗中助力,你怎么可能这么短的时间接管大部分的绣衣使!”
显然,此时的岐王,也已然猜到了这背后,一直都有着自己父皇的身影在。
看着岐王莫名茫然的神色,虞瑛瑶抿了抿嘴,反道:
“皇兄,似乎此前就猜到了?”
岐王回过神来,有些无奈地看向自己的妹妹,道:
“我又不是傻子!绣衣使身份特殊,便是涉入夺嫡之中,也不敢明面之上表明立场。而冯处,他是高阶绣衣使,但自归京之后,却一直跟随在我身后。他的身份,别人不知道,老爷子还能不知道?可是你看宫中,可有半点反应?而且如今想来,冯处的投效,多少有些太多轻松了些!”
绣衣使虽然早就牵涉夺嫡之争中,在虞瑛瑶没有彻底清洗绣衣使之前,甚至也有不少高阶绣衣使已经有了暗中支持的皇子,并且出力不少。
但是绣衣使的身份毕竟特殊,乃夏皇亲军。牵涉夺嫡,是万万不能放到明面之上的事情!
冯处归京之后一直在岐王身前听命,明面上虽然是用的鸿胪寺官员的身份,但暗地里他高阶绣衣使的身份又如何能够瞒得过夏皇?
而且当初,岐王不过叁言两语,便让冯处于麾下效力,看起来倒是顺理成章。但如今想来,一个高阶绣衣使,若是没有其他原因,又怎么可能投效他这个并不被看重的皇子?
也便是从这里,岐王便心中有所猜测了!
虞瑛瑶闻言,眨了眨眼睛,连忙鼓掌道:
“好,本以为皇兄行事直来直往,一直不知道皇兄还有这般缜密心思,好厉……”
看着虞瑛瑶这插科打诨的模样,岐王嘴角微微一抽。
他摆了摆手,阻止了虞瑛瑶,然后深吸一口气,直直地看向虞瑛瑶,道:
“虽有被人操弄之感,但我并非不知好歹之人。如今我距离储位,不过只差名头,终究是我得了偌大的好处……我信皇妹你不会害我,但我却始终不明白,为何是我?”
回想起来,当初便是老夏皇用了手段,逼着岐王走上了夺嫡之路。随后又安排了冯处,投效他的麾下效力。此后多番助力,甚至连绣衣使这样的机构,都交到了虞瑛瑶手中。
似乎在一开始,老夏皇便已经认定了岐王继承那个位置!
也就是确信自己的同胞妹妹不会害自己,要不然此时他心中多少有些忧虑担心的。毕竟老夏皇在他的心中,实在没有太好的形象。
听到岐王的疑问,虞瑛瑶张了张嘴,犹豫一会儿,方才道:
“皇兄可想起,父皇对你的态度,是什么时候改变的?”
岐王旋即露出思索之色,片刻之后,方才有些不确信地道:
“我自成年之后,便与老爷子不太亲近,倒是没怎么注意他的态度……或许,是当初我擅自驱兵攻入云国之后?”
虞瑛瑶眨了眨眼睛,道:
“差不多,准确一点,应该是皇兄驱兵屠灭西南将门之后。”
“因为这个?”岐王一脸不解道。
虞瑛瑶点了点头,道:
“咱们的诸位兄弟,长袖善舞者有,精于算计者也有,但像皇兄这般果决有担当的,可是没有!而咱们大夏如今弊病丛生,缺的可正是像皇兄你这样的君王……”
“可当皇帝,最重要的不是选用贤才、知人善用、平衡权术吗?”岐王忍不住问道。
虞瑛瑶闻言,眼皮一垂,道:
“皇兄,我本就是猜测而已。父皇的心思与打算,还要皇兄自己去问才是!”
岐王眉头紧皱,张口还想要询问下去。
而这个时候,虞瑛瑶显然是不想继续这个话题了,话锋一转,道:
“对了,今日前来,还有一件事想要和皇兄说!”
虞瑛瑶面露凝重之色,看向岐王,肃然道:
“皇兄,绣衣使密报,围剿叛军的十数万西南边军,两个月前便已经奉旨,前往容州驻扎!”
“容州驻扎?那叛军呢,叛军可曾剿灭?”岐王闻言,果然顾不得其他,连忙追问道。
他执掌西南边军数年,对西南边塞要城自然熟络于心。容州隶属德江郡,亦有兵马驻扎此地,防备的是云国驻扎在石城郡的兵马。
如今夏国与云国兵戈再起,梧州那边战况僵持不下,每日激战正酣。想办法出兵攻占这石城郡这处要地,使邕州兵马失去云国支援,符合用兵之道。
只是这西南边军,两个月之前便奉旨前往容州,也就是说,岐王刚动身回京,这兵马就被调走了。
可那个时候,数万叛军困守安顺郡郡城,仗着城池坚固,叛军老营悍勇不畏死,有死守之意。看那架势,绝对不是一两日就能够拿下的啊!
虞瑛瑶闻言,沉声道:
“晋王上书,要招抚叛军,尽快平定西南之乱,父皇便同意了。皇兄归京之后,便有朝廷使者领圣旨前去招安,叛军头领郝元化接受朝廷册封,封乐邑都亭侯,安顺郡郡尉。手下士卒,归为安顺郡郡兵……”
岐王闻言,眼睛顿时圆睁,露出震怒之色,道:
“招安就罢了,为何连兵权都不缴?叁哥为何,上如此煳涂的建议。老爷子那边,竟然还点头了?”
虞瑛瑶闻言,沉声道:
“这是为了尽快平定叛乱,将大军调回来……西南六郡这次,遭受损失极重,民间对朝廷多有怨怼。只怕父皇,是不想要了,想要用西南江阳、邵阳、安顺、象州、德江五郡,换回云国邕州等四州膏腴之地。”
听到这话,岐王顿时一滞,喃喃道:
“所以,这就是老爷子,为何这么着急调我回来的原因?”
日后想要继位登基,便绝不能在皇子的时候,便背负丢失国土之责!
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云国,石城郡治下石林县。
身穿黑色甲胄的夏军士卒,列作军阵,宛若大片乌云覆压而来。
夏军旗帜飘动,长枪如林,沙场煞气冲天而起,迫人异常。
这般威势,普通人站在石林县城墙之上,只是朝远处的夏军军阵看上一眼,便顿时觉得腿脚发软,颤颤不能自已。
城墙之上,县令、县尉,已经驻扎此处的边军将领,快步走上城墙,对着刚刚赶到城中坐镇的伍子胥齐齐行礼,道:
“见过伍大人!”
伍子胥身穿五品熊纹官服,看着远处的夏军军阵,沉声道:
“战况如何?”
边军将领连忙上前一步,拱手道:
“回大人,夏军前锋兵马共计叁万,昨日傍晚赶至,修整一夜,今日卯时攻城一次。幸而城中将士效力,城外还有龙保山军寨五千将士拦腰击之,夏军方才无功而返。”
伍子胥闻言,当即点了点头。
他既来赴任,石城郡要地军寨,自然记在心中。
石林县郊外,有龙保山,其上修筑军寨,驻守五千士卒,便是为了防备夏军来袭。
伍子胥看着远处在整肃军阵,一副即将攻城模样的夏军,冷哼一声,道:
“本官今日初到此处,正愁无法打响名头呢!”
说罢,他勐地挺直腰杆,喝道:
“来人!”
一旁跟随伍子胥一同到任的数名将领上前一步,抱拳道:
“末将在!”
伍子胥一指前方夏军军阵,沉声道:
“领一千铁骑突击夏军军阵,叁千边军紧随其后策应。问鼓而进,鼓息则停,若闻鸣金之声,即刻回城!这次,务必给本官挫一挫这夏军锋芒!”
众将领闻言,当即暴喝一声,转身走下城墙。
片刻之后,只听得城门开启的“吱吱”之声,马声嘶鸣,兵戈碰撞。
战鼓之声,轰然而响。
一千关宁铁骑,马蹄声若闷雷,领叁千步卒,携无可睥睨之势,呼啸而去,朝夏军军阵突袭而去。
狼烟滚滚,大军异象再次凝聚,浩荡异象倾覆而来,在夏军猝不及防、惊骇无比的神色之中,厮杀声、惨叫之声连连响起……