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把房玄龄的举动尽收眼底,徐茂公却不动声色的一笑:“对玄龄兄之名,茂公早已如雷贯耳。”证明自己说的绝非客套话,徐茂公又缓缓言道:“房乔,字玄龄,幼聪敏,博览经史,工草隶,善属文。年十八,本州举进士,授羽骑尉。…”
偷懒从后世的《房玄龄传》中照搬的几句话,却镇住了房玄龄,连他身后一直低头站着的李世民也忍不住抬眼去看徐茂公。
成功的看到房玄龄身后“仆人”的相貌,加上房玄龄有意无意间的举止特别,徐茂公心思电闪,暗暗盘算。
毕竟是经历过大场面的人,房玄龄很快镇定下来,其实若没有他身后的那一位,他连暂时的吃惊也不会,徐茂公能一口道出他的来历,他房玄龄又何尝不能一口说出徐茂公的过往,这事说穿也不奇怪,不过是敌我双方事先都做足了功课。
既然这样,房玄龄干脆选择速战速决,转身去拿带来的包裹,这才发现李世民竟一直抬头看他们说话,顾不得是否有犯上之嫌,房玄龄趁背对着徐茂公的时机,警告似的瞪了李世民一眼,李世民这才反应过来,赶紧低头取出包裹里的一个巴掌大小的织锦礼盒,双手捧给房玄龄,低下的头再没敢抬起。
房玄龄捧着锦盒走到徐茂公身旁,见徐茂公似乎并未注意他身边的那个“仆人”,心下稍安,将锦盒轻轻放在桌上,盒盖打开。
徐茂公不语,挑眉看向他。
“这是秦王殿下托我转交茂公兄的一份薄礼。”房玄龄解释道。
徐茂公这才向盒内看去,那礼物是一对金镶玉的小马驹,端的栩栩如生,可见价值绝对不薄。
“殿下说,千里马常有,而伯乐不常有。相信茂公兄明白殿下此话的意思。”房玄龄干脆利落,“房某此行任务已完成,就此告辞。”他这话,当然不是光说给徐茂公一个人听的。
就这样?徐茂公和李世民同感意外。
“告辞了。”房玄龄抱拳。反正他一开始就没打算一次说服徐茂公,更别说殿下还身处险地,实在不是他卖弄口舌的时机。
徐茂公略微思索一下,便将锦盒盖好,交还给房玄龄:“无功不受禄,秦王殿下的美意茂公只有心领了。”
房玄龄也不强求,他只要能护着秦王全身而退就好。
房玄龄想往外走,李世民却仍站在原地,目视徐茂公,开口言道:“既然徐将军对房大人的生平都能随口道来,不知对秦王又有何评价?”
房玄龄这一惊是非同小可,按理他应该斥责“下人”的逾越,偏偏他清楚的记得这“下人”的真实身份是秦王,虽然秦王待属下一向宽容,但并不代表可以任人挑战他的权威。
看看李世民,再看看徐茂公,见徐茂公没露出丝毫不悦之色,房玄龄选择暂不做声,听徐茂公如何回答。
徐茂公想了想,答道:“我所知道的秦王,屈己而纳谏,任贤而使能,恭俭而节用,宽厚而爱民。”他对李世民的了解,确实来自于后世的《贞观政要》,所以这回答不算假话,也并非有意奉承。
但听到当事人耳里,却大生知己之感。李世民对徐茂公好感翻倍:“那秦王比魏公如何?”
“…凭心而论,魏公不如秦王。”论军事战略发展和眼光,李法主的确不如李世民。虽然前者的头脑多装了一千多年的先进经验,可惜那些高科技在古代用不上。
“那将军就甘愿从此埋没在魏公手下?我进黎阳城,看到的是一片繁华景象,能让被战火摧残的城市这么快恢复生机,可见将军不但有才,更加有志。乱世出英雄,茂公兄甘心在黎阳,碌碌此生?”
徐茂公沉吟:“茂公在黎阳,自然有负责守护这一方百姓,至于魏公,”他叹道,“他不仁,我不能不义。”
见李世民也没能劝降徐茂公,房玄龄连忙扯扯李世民,再次告辞:“既然如此,房某就告辞了,将军请留步。”趁徐茂公正自怨自艾,没计较李世民刚才的言辞与“下人”的身份是否配套,还是走为上策。
李世民这回到痛快,也一抱拳:“告辞。后会有期。”
徐茂公抱拳还礼:“二位慢走。后会有期。”
……
*
袁紫烟回来时,徐茂公还在客厅里坐着,桌上的残茶也没收拾,没经他的许可,底下人也不敢进厅内妨碍他。
见到袁紫烟,徐茂公一笑:“你再早回来点,就有好戏看了。”
袁紫烟并不意外:“我听徐安说了,来人叫房乔。他真是房玄龄?”这个年代加历史背景,能让他们在意的姓房的人还真不多。
“是。”
“来招降的?”
“不错。”
“他许了你什么好处?”袁紫烟这话是半开玩笑半认真,钱财功名她不在乎,但许了多少却表示徐茂公在李唐王朝的心中有多大份量。
“除了见面礼以外,没别的。应该说我对他的表现不太满意。没说三句话就起身告辞,他在我这儿是如坐针毡。”
“怎么会?”袁紫烟颇感意外,“替秦王府收罗人才是他常做的事,他初见秦王时更是杖策于军门,他既然敢来黎阳见你,就不该是个胆小之人。”
“问题不在他身上,我看应该和他带来的仆人有关。”
“仆人?”
“对。”当下徐茂公把他和房玄龄会面的经过详细道来。
“如何?”徐茂公问已了解全部经过的袁紫烟。
“果然是个很特别的仆人。”袁紫烟一笑,“他的真实身份,你心中也有答案了吧?”
徐茂公微笑:“和你的答案一样。”
“不过要真是他,房玄龄就未免太可怜了。”袁紫烟突然叹道。
“是啊,”徐茂公知道袁紫烟所指为何,也点头附议,“以那个人的身份,在战场上,身先士卒是好事,能鼓舞士气,凝聚人心。可私入敌人的地盘,无论是当探子还是做说客,都不可取,一但被敌方认出,扣做人质,这仗还怎么打。”
“看来你对那个人的第一印象并不怎么好。”
“倒也没什么不好,只不过我觉得给他当部下心脏方面一定要特别好才行。好了,不谈他了,反正我也没想现在就为他效力,瓦岗那边怎么样了,有什么新情况?”徐茂公转移注意力。
“公事上和以前一样,还是和王世充互相较劲。不过私事方面,”袁紫烟神色暗淡下来,“单二哥家里…单家嫂子前些天…没了…”
“…我看我们还是回瓦岗一趟吧,虽然他没有通知我,但我们毕竟是结义兄弟,旭儿那…你也多费费心。”
“好。”
……
*
“送君千里终有一别,诸位兄弟,都请回吧。单某就此别过。”单雄信拱手告别。
“单二哥,要不是军令在身,做兄弟的应该陪你一起回乡,真是对不住…”秦叔宝甚是抱歉。
“官身不由己,二哥知道。”单雄信拍拍他的肩,安慰道。
“单将军,待你送嫂夫人回乡,入土为安后,希望你别忘了瓦岗的兄弟,金墉城的大门也永远为你开着。”李密的声音也充满感情。
“谢魏公。”
袁紫烟拉着单旭的手走到单雄信身旁,单雄信弯腰抱起单旭:“这几天,旭儿多亏袁姑娘照顾,单某在此多谢了。”
单旭依依不舍地放手:“紫姨…”
“旭儿,路上多小心,要听你爹爹的话…”袁紫烟也很不舍。
徐茂公走上前:“单二哥,一路平安。”
单雄信点点头:“多谢。”
将单旭安置在马车内,单雄信翻身上马,再次拱手做别:“后会有期。”
“后会有期。”众人齐声还礼。
……
目送单雄信的车马远去,魏征率先开口,扯扯徐茂公:“我们回去吧。”
自从来到金墉城,徐茂公就一直暂住在魏征的府内,李密虽然知道,也没说什么。徐茂公除了刚回来时例行公事地见过李密,两人就再没有过多的言谈。这会儿看着徐茂公和魏征回去,李密仍是默不作声。
……
*
是夜,月朗星稀。
金墉城外,二里远处。
李世民一骑在前,殷开山和马三保一左一右,亦步亦趋。
看二人紧跟左右,李世民不禁苦笑:“二位将军可是还在生世民的气?”
二人赶紧低首抱拳,回道:“不敢。”
“那二位有必要跟这么紧吗?我只是想借月色看看金墉城附近的地形,二位将军用得着都跟出来吗,军营里就没别的事要做?”
殷开山答道:“有什么事能比秦王殿下的安危更重要。”
马三保补充:“卑职是武将,不会那些文人的花言巧语,竟将殿下往危险的地方骗。”
李世民无可奈何:“说来说去,你们还是为我去黎阳城的事在生气,我不是保证过再不这么干了,你们怎么还不放心?还有,你们也别再怪玄龄了,真的是我的主意,玄龄是被我逼的。”看来这当主公的脾气也不能太好,瞧他把这些属下惯的,敢跟他板着脸。房玄龄也是如此,要不是他拦得快,早就被殷开山和马三保联手给揍了,可现在除了公事,房玄龄都不和他说话了,就连谈公事,也不敢两人独处了。
罢了,看在他们都是为自己担惊受怕的份上,这次就不计较了,李世民大度地笑笑。(未完待续)