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楚天傲一行带着从地方新征和调集的三万人马，浩浩荡荡地从京城向奉原进发。一路上，与厉云鲲两人谈论国策战略，倒是十分投缘。
“没想到三少不止有治国良策，还深谙兵法，佩服佩服。”厉云鲲在马上向其抱拳行礼。
“云鲲你才是不得不让人惊叹，上次说的治水之法，真是异常精妙。我也认为，国之首要为民生。河工不修，农业得不到保障，百姓如何生活？这是国之大事，朝廷也知道，虽然历年来都有拨款，但都是用于巩固以前设施，防于未然。长久下来，若是真有大灾，却是无法估计。”他虽不是工部的官员，但站在各方面却还都有留意。
身下的黑麟慢摇晃了一下脖子，他伸手拍了拍它，接着对厉云鲲道：“而大的工程，所需人力、物力、财力，又并非一朝一夕可以备好，就算曾有预算，每年洪涝旱灾时也拨调为赈灾款项了。而且近年兵祸，财政入不敷出，前方粮草却是一大笔开销。所以从这一点来看，右相掌管户部，确实也有他的难处。”
两人并骑而行，厉云鲲倒是未料到会与他如此投缘，“在其位，谋其政。这是他应该考虑的事情，他不想着战后之大治，却想着眼前的小利，未免目光短浅了些。”
“以后云鲲一展鸿图的地方还多着呢！”
“三少不要误会，我和三少谈的都是个人浅见。等战争结束之后，我就会离开。”厉云鲲勒马认真地说道。
“为何？”他惊讶，这样的人才放走了，是国家的大损失啊！“你要回溪谷吗？”
“不，也许，我会去草原赛马，去泰山之顶高歌，去天山看日出……虽然受先生教导，但我不是凤凰的后代。更多时候，我觉得自己像鹰。是鹰，就该属于天地生灵之间，而不是用于捕猎。”
“哈哈，云鲲你若是鹰，必是鹰王。”他一抖缰绳。
“怎么说？”
“永远不可能为人所训养。”他早就知道，这样的人才是天下人的，而不会为谁所用，还好，自己也没存这样的打算，但左相可不一定。“你不怕来时容易，抽身难吗？”
“哈哈，我倒要看看谁能禁得住我……我们比比谁先到前面山道的转角。”不等楚天傲回应，厉云鲲已一夹马腹，驰骋起来，“在下先走一步了。”
“还不知道鹿死谁手呢！”他一勒缰绳，坐骑一阵风般地飞奔起来。黑麟，早就想好好地跑一场了。
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离奉原还有半天的路程，在原地稍作休整，大军就准备一鼓作气到达目的地。
“报——”有探路的士兵回报，“前方三十里地发现小股兵士，大约七千左右。我方大军左侧百里左右有战斗痕迹。”
“来人是敌是友？”楚天傲系好战袍，转身问道。
“穿着我军军服，队形虽有些凌乱但不散漫，不像从阵前逃跑的兵士，恐是被敌军击散的小分队。”
“传令下去，抽调精兵一万，骑兵三千，备长箭机弩……”
“还有火石燃油。”厉云鲲走过来，笑道“三少和我想到一块儿去了。”
两人对望一眼，异口同声道：“给守军的将士送个小小的见面礼吧。”
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楚天傲一行到达探子所报地区之后，却并未见着所谓的千人小分队。再往前走一段，进入一个葫芦形山谷时，两边多是山石，却没什么树木。不止如此，这边还特显沉寂，仿佛连虫鸣也低了几分。他下令停止前进，两面崖上却突然树起了夏渊的战旗。一年轻将领从大旗下走出。居高临下喊道，“夏渊国慕升卿在此，来者何人？”
他抬首而望，只看到耀眼的阳光下，一身铠甲烁烁生辉，夏渊大旗迎风招展，平添豪气，不由得在心里叫了一声好。“在下楚天傲，朝廷御史大夫，得报在此发现夏渊军队，故来一看。”
由传信兵交互过双方见证之后，那青年将领来到他面前。看他样子也就二十来岁，星目剑眉，长相秀气，但又不乏男子气概，这要是穿着一身儒裳，京城中就不止风在行一人独称风liu了。他暗想。不过他那一身戎装，再加上古铜的肤色、笔直的腰板，却是与风家的名士风范截然不同，自成一气。
“御史大人，刚才不明敌友，故有所冒昧，请见谅。”
“无妨无妨，将军阵前应变神速、进退有度，临危而不乱，楚某佩服。”
“大人所言，是已知我方刚经过战役了？”慕升卿跨上战马，与楚天傲并骑。
他暗赞：好快的反应！
“我们在百里左右的地方发现刚战斗的痕迹。”他解释道，“厉军师已率部分士兵前往侦查。我是来此接应你们，并了解具体情况，现在一起去和他们会合。”
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两对人马很快会合，双方简单认识之后，慕升卿描述基本情况，“对方大约有十万人，目的是我军新来的粮草。以大军在北面吸引我方主力之后，步兵与我方大军纠缠，而骑兵冲乱我方阵型，蚕食左翼后，南下抢夺南面刚到的物资。当时，我集合左翼散乱的士兵，重整分队后，前往南面想引他们入葫芦口，但对方截获粮草之后并不恋战，往西退去。我们人少，不能紧追，已通知余将军在前方潼河拦截，希望逼他们绕向西北方向前进。但他们有可能在此撕破一个口子，往西南方向逃逸。”
听到这，厉云鲲冲楚天傲一笑。
原来这次的粮草正是右相想通过户部扣下的那一份。看来这事注定是要他来管了。他无语地摇摇头，透过去一个无奈的神情。
不过，有一点却引发了两人注意：这年轻将领处于劣势却不放弃，应变快；途遇救兵却细细考量，不盲目。军中有这样的将才，若为己用，以后的路会比之前想的好走地多。
“你刚说的葫芦口，我细看了下地形，山道狭长多弯，确是设伏的好地方。附近还有如此的地形么？”楚天傲看向慕升卿。
“若是开战，有利地形较多；但若是要设伏，还是那一处最好。”
“那我们就来个请君入瓮。”他笑了一笑，“朝廷的粮饷是来了，但朝廷的援军也来了。他们既然知道粮饷的事，不会不知道援军的大致动向。虚则实之，实则虚之，我们若是在东南面造成支援大军到来，将与余将军堵截的军队形成合围的假象，会怎么样？”
“那他们就只有向西北前进一法。而且他们只道我们在葫芦口只有小股士兵，大军在西面没有动弹，必然会调集人马先攻下此地，然后在此设伏，等我军到来，再迎头痛击。”厉云鲲在地图上划到。
“葫芦口蜿蜒三里，我们若是假装被击退，沿路一直西退，待引得他们完全进入山谷之后，在前方……”楚天傲说着，右手做了一个向下劈的动作。“用zha药堵住最后的出口，而大军从前方逼进。”
“但是地形若是被抢占，我们在谷内很难推进。他们在这段时间内，完全可以冲开我们炸塌的山石。”慕升卿分析道。
“谁说我们要进谷？”厉云鲲哈哈大笑。
不进谷？那怎么开战？慕升卿一脸疑惑。
“骑兵有骑兵的优势，但有时候，它却会变为劣势。”楚天傲哈哈大笑着，拍了拍他的肩，“慕将军且好好看看，我们厉军师带来的新武器吧！”
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东南面战鼓有如雷鸣，远远望去，只见大漠黄沙漫天飞舞，呐喊声响彻云霄，到处都是夏渊国的战旗，当中一面厉字旗，迎风招展。南逅国不知援军数量，看此声势，怕是会与西面的守军连成一片，故向西北方向撤去，凭借骑兵的速度，快速占领了葫芦口一带，在两边崖上埋伏。准备好了山石箭矢，只等夏渊两军到来，居高临下打击追兵。而大军由弓矢队开路，步兵运粮草先行、骑兵断后。
楚天傲率三千骑兵，两万精兵在离谷底不远处守候。慕升卿则带守军仍在在葫芦口埋伏。假装被对方击败，向谷底退去。等敌军开路的队伍与护送粮草的部队到达谷底时，楚天傲命人从中炸塌山崖，把他们与后方的士兵隔绝。佯装撤退的守军此时杀了个回马枪，与埋伏在两边的楚天傲军队把他们围歼，并抢回粮草。剩余在谷底内的敌人立马搬运山石，想尽早开出一条出路，却闻后方杀声四起，夹杂着爆炸声，一片混乱。
原来，慕升卿的守军在撤退之际埋下了少量zha药，而厉云鲲率兵从谷口进攻，通过机弩射入大量带火箭矢或燃油袋，谷口顿时响起阵阵爆炸声。战马受惊之后，又为后方火光所惧，统统向前狂冲，本来是用来断后的骑兵，却因失控，成了践踏自己人马的凶手，把队形都冲散了。
厉云鲲命人高举盾牌连成一片向谷中推进。崖上的箭石纷纷下落，但一是对方大军已乱，二是他们埋伏的地方多有刚才守军留下的zha药，被厉云鲲的火箭引爆，伤亡很大，因此伏兵也无心恋战，且战且退，向谷底逃去。不料谷底被封，一时无法走通，大量人马聚集于此，加上四处的爆炸和乱窜的战马，一片混乱。部分将领稍有觉悟，想重整队伍，却因山道狭窄，无法进行。
堵塞的山道终被冲开，大量人马向谷外涌去，即使两边箭矢山石不停地落下，也阻止不了人求生的本能，但正是因为人人都有这样的想法，反而造成了更多的相互践踏。余留的残兵冲出重围，向西北逃逸，却听见后方整齐的咚咚战鼓，仿佛催命鬼符，令人丧胆。葫芦口谷底，只见漫山的旗帜中，炫金的“楚”字和墨黑的“厉”字在风中诉说着夏渊的胜利——又一个神话即将出世！
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“好、好，自古英雄出少年，夏渊国有你们这样的年轻人，我也放心了。”庆功宴上，一位白发苍苍的老将军向楚、厉两人敬酒。这就是已在边关驻守二十年，被誉为夏渊长城的余建志老将军——在先皇平定天下和十年前战乱时都有着不可磨灭的功勋。
“老将军过奖过奖，晚辈应该多多请教才是。”两人忙起身回敬。
“哈哈，”余将军抓住厉云鲲的手，“我看到东南方的沙尘，以为是数万大军到来，没想到是你让骑兵拖着大量树枝来回奔走造成的，哈哈哈……妙，实在是妙，用区区几百人马威震对方数万军队，有当年鸣凤先生之风啊！哈哈。”
厉云鲲一欠身，“那正是家师。”
“哦，难怪！难怪！！”眯眼又看看旁边另一个年轻人，“御史大人坚守谷底，网开一面却立了我夏渊国威，如此攻心之计，实在高明啊。”
旁边的慕升卿一愣，才明白过来。在谷底的位置，楚天傲有意留出一小道出路，无数敌军从那儿蜂拥，造成更多伤亡。这是为了避免敌军有反正都是一死，不如拼个鱼死网破之心，让他们内乱。但对于逃逸的士兵，他也并不追赶，虽说穷寇莫追是兵家自古之道，但在那样的情势下能做到不贪战功、却立国威，进退有度，分寸掌握得如此恰到好处，的确不简单！他要的不是一场两场战役的胜利，而是立威后动摇对方军心的效果。兵之道，攻心为上，攻城为下。回想一下敌军看到满山夏渊旗号时丧胆的神情，慕升卿都感到一阵快意。举杯敬道，“能与御史大人并肩作战，是我慕某生平一大快事。”
“哪里哪里！这句话应该是我来说吧！”他举杯，“你是我到边关认识的第一个人，又是一同打第一场战役的人，如此缘分，我们不妨以兄弟相称。”
“怎敢！怎敢！”
“有什么不敢！”厉云鲲与其他将领轮了一圈酒回来，薄有些醉意，更显豪迈起来，“大丈夫不拘小节，和你这样的人搭档，我喜欢。来，干了！”举杯一饮而尽，“以后我们就称你三哥了！”
说完又自己斟满，对着慕升卿招呼道，“来，我们敬三哥一杯。”
干完之后，两人走出军帐，登上练兵台。“敬这里所有的兄弟们！”一碗碗酒传递到军中每一个的手里。“我们要让他们看看，夏渊国不是那么好欺负的。”
“好！”全军一饮而尽，个个都是斗志昂扬。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！……”厉云鲲敲着酒碗开始唱，其他将领跟着和起来“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！……”越来越多的人加入，“岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！……”
全军的一曲无衣回荡在边关大漠，道尽了大家同仇敌忾之情。（未完待续）