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惹的女眷们惊呼出声,他一边用帕子擦拭剑刃一边道:“从今天开始,你们都给我换成男装,尽给老子添乱。”
楚薇从身后走过来道:“我这大肚子就不用换成男装了吧。”赵羽笑道:“那倒也是,就你这独自,再怎么打扮也是个孕妇样儿。”此时楚薇的肚子已经圆圆滚滚的,估计再过不久就会生产,的确没有打扮的必要。空气中传来令人作呕的血腥味。
她却脸色平静,反而深呼吸了一口气道:“孕妇又怎么样,不是照样可以取人首级,这就是江湖,腥风血雨,白骨成堆,多么熟悉的味道,一旦到了这里,北京那安逸的日子可别想再有了。”
赵羽点了点头,根据他的观察,占据北京的满清与大明很不一样,多尔衮擅长用血腥手段在乡间推行保甲制度,连剃发令也执行的十分彻底,无论是不是读书人,稍有敢反抗的就人头落地,刚入北京就在畿南搞了场大屠杀,死者五千多人,一时间连大明头疼了几十年的土匪都不见了影子。
而大明因为多用儒生治国,早就对乡间失去了控制,任凭那些宗族乡绅用宗法来统治小民,官府不但正税收不上来,连土匪都镇压不了,老百姓整日活在惊恐之中,可谓民不聊生,正在感叹之中。
忽然碧如大声道:“弟儿快看,前面就是睢宁界碑,咱们回家喽。”众人欢呼起来,策马狂奔而去。
果然见有一处界碑立在那里,上面分明写着睢宁界三个大字,赵羽却心情沉重起来,半年前他为了避开流寇,被人抬着逃离睢宁,也不知秦丽华逃去了何处?赵欣、姚珊、沈雨等人是不是还在这里?以前的赵府是不是已经面目全非?
不过据他先前打听到的情况,闯营已经早就撤离了中原,被清军追的往湖南一带乱窜,希望这里的局势要比以前好一点。
他已经预料到最坏的情况,可没想到现实比他预料的更加惨烈,进入睢宁不久,迎面就碰见了一股人马正在攻打结寨自保的村民,双方都是衣衫褴褛,活像丐帮互殴,打起来也毫无章法,根本就是乡间打群架,初时他还以为是土匪火并。
后来看到旗号才知道这是明军,于是趁着混乱抓来一个小卒打听情况。一问才知,他们是山东总兵刘泽清的人马,此人因为推举有功,被弘光帝朱由崧封为东平伯,原本他的驻防地在山东,结果肃亲王豪格不费一兵一卒就将他赶到了睢宁一带。
他对清军十分畏惧,却对老百姓倒是分外狠戾,一到睢宁就到处刮地三尺,被他搞的家破人亡的百姓不计其数,后来上升到公然劫掠县城,烧毁村庄,屠杀人口,比土匪为祸更深。
此次派兵出来就是为了打秋风,因此与那些结寨自保的村民大打出手。赵羽刚被半匪半民的当地人劫过道,对此毫无感觉,问完该问的,一刀结果了小卒,于是不敢再走大路,专寻小路而去,不过这样一来,他就放弃了去县城的路。
而是直接往老家跑去。费了两日功夫风餐露宿,跨过无数河流与山峰,他们终于见到朝思暮想的老家。
然而与预料中所想的一样,整个赵府已经被人夷平,只剩满地的碎瓦砖头,断壁残垣之间,只有地基还保留着先前的轮廓,诉说着往日这里的风流富贵。
赵羽倒不觉得什么,毁了就毁了,以后太平了可以再建一个就是,楚薇和碧如则忍不住泪水涟涟,毕竟曾经她们在这里生活过很长时间,一草一木都寄托了她们太多的感情和记忆。
众人各自散开四处转了一圈,拼命想找回以前的种种痕迹,可惜这里毁的太彻底,已经再难找到旧日感觉,赵羽感叹一番,集合众人,穿过荆棘遍布的后花园,登上了后山腰,微风徐徐吹过,王若初的墓碑就在山腰上竖立着,俯视着山下的一切。
不过她的墓似乎并没有想象中那般凄凉,坟包杂草已经被人清理过,泥土是新翻不久,墓碑前还有许多没燃尽的香烛纸钱,几盘果品虽然已经打焉,看起来也才没过多久。赵羽叹道:“也不知是谁来祭奠若初?难不成是她的家人?”
楚薇道:“先前我就听说王老爷子已经死了,他那几个兄弟正在忙着瓜分家产呢,怎么会有闲心派人来这里祭拜?”
对于王老爷子这个岳父,赵羽一直并不待见,主要是他从一开始就竭力阻止女儿嫁到赵家,赵羽登门好几次也没给好脸色,双方早就撕破脸皮,还是赵羽用重金贿赂了王夫人,这才有了这门亲事,王若初出嫁的时候他都没过来祝贺,搞的婚礼十分尴尬,如今看来,王老爷子看人果然还是很准。
他一直认为赵羽性子过于柔和,管不住娇生惯养的女儿,果然这桩婚事终究没能圆满,反而让王若初丢了命。赵羽正在感慨,碧如则说道:“莫不是赵欣和姚珊,又或许是沈家两姐妹来过?”
众人点头道:“极有可能,这四个人与王若初的关系都还好,应该是她们没错。”赵羽邹眉道:“不管这些了,我们抓紧时间扫墓,在日落之前进县城歇息,明早出发去九华山。”众人听了,将一早就预备好的香烛纸钱拿出来。
在坟前烧了起来,行过礼后,赵羽挥挥手让大家退下,他独自坐在坟前,从怀里拿出一副钗环,眼神异常温柔,对着墓碑窃窃私语。
也不知说些什么,过了许久之后,才起身对众人道:“出发吧。”于是八个人八匹马绕着赵府旧宅走了一圈,一路往县城而去,途中遇到一伙官兵正在殴打一个读书人,碧如一路过来就憋了一肚子火。
也不待赵羽吩咐,径直过去将那伙官兵杀了个干干净净,方才心满意足地扶起倒在地上的读书人。
一问才知这人原来是个秀才,只为躲避官兵的勒索离家藏到林子里,众人从他口中得知,睢宁在被闯营攻破后实行了屠城,一县官民被屠戮殆尽,目前已经成为废墟,连县郊的怀恩寺也不能幸免,闯营走后,大明山东总兵刘泽清却又把这里变成了人间地狱,纵容部下在睢宁境内设置了重重关卡,名为查私缉盗,实为敲诈勒索。
赵羽此番要去县城,主要还是因为蔡瑶要去祭拜义父蔡举人,一听说此事不由得犯了难,毕竟他武功再高也无法跟军队硬抗,蔡瑶含泪道:“看来蔡家人也是凶多吉少,既然去县城的路已被封死,我们就不必再去了,直接去九华山。”
赵羽道:“那怎么行?好不容易回来一趟,你终究该去岳父那边上个香。”蔡瑶道:“可我也不想让你们冒险,不如让我和馨儿先回蔡家,只我们两个人的话,就不会太引人注意。
等我回家祭拜完毕之后,咱们再在泗洪汇合。”众人立刻否决了她的想法,毕竟她没什么武功,身上的病也还未痊愈。
就这么一个娇滴滴的人儿,在这盗匪横行的中原独自行动,简直就等于羊入虎口,这时碧如道:“官兵设的关卡我们是绕不过去的。
就算侥幸绕过了其中一个关口,不可能将所有关口都能绕过,若是任凭他们勒索,只怕我们身上的银两还不够塞牙缝,如今之计,只有硬闯,我们人少,闯关的时候千万别纠缠,不然援兵一来,四面围住。
就走不了,所以大家一定要跟上,千万别走丢了。”赵羽道:“咱们如果硬来,就必须有万全之策,先摸清关卡的人数,最好是将所有哨兵都悄无声息的杀掉,避免他们向友军示警。”楚薇点头道:“这样不错。
就是太费时间,只怕走出这个地界,又碰到一个军头,那真是寸步难行。”赵羽道:“现在只能这样了,大的关卡咱们就设计夺下,小的咱们直接闯过,务必用最快的速度离开睢宁,务必在师父的寿辰那天赶到,古有关云长过三关斩武将,今天咱们也学学关圣人。”