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“铛.铛.铛……”
古朴而雄厚的钟声在校园回荡，那是坐落在校园中心的老旧钟楼的杰作。
当精确的电子表由于电气文明的毁灭变得不值一文后，这所学院那来自两个世纪前的破旧钟楼，却用着来自蒸汽时代的旋律，那满是齿轮和机械的动力，缓慢而持久的履行着职责。
或许，这也是一个绝妙的讽刺，世界规则的演变，让古老的造物重新焕发了升级，超越了最新科技的结晶。
此刻，时钟正指向下午两点。
会这么早放学不是没有理由的，那越发昏暗浑浊的光照，仿若已经运行了数十年，随时可能彻底毁坏的灯光，却是唯一的照明。
江尚望了一眼那坐落于远处山峰上的巨大锻魂炉，或者，应该叫做人造太阳。
“看来最近守夜人的收成不怎么好呀。才两点，现在就开始进入炉光衰退期的话……..嗯，估计还不到三点，就会进入黑暗。”
人造太阳需要外界弃兽的兽晶作为燃料，海明市是方圆三百公里最大的城市了，猎手收获算是不小。
但人造太阳耗能实在是天文数字，光照时间也不会超过五小时，若外出狩猎的守夜人收成不怎么好的话，城里的光照时间还要缩短。
光照缩短，不仅会给市民生活带来巨大的麻烦，对农业、行政、工业都会造成巨大的影响。
当然，对于江尚这样的中学生来说，这些麻烦都无关，唯一让人担忧的，就是越发短暂的光照，必然会对他的打工造成负面影响，而接着受影响的，就是越发干煸的口袋和肚皮。
“幸好齐丽尔回国探亲了，晓月也在临市上学，我一个人的伙食费还不算太贵，应该可以支撑到下次发薪日……..”
察觉到马上就要入夜，江尚加快了脚步，但眼前的一幕，却让他停了下来。
在小巷口，数个少年正蹲在一起抽烟，而在巷子里，却是斗殴和惊呼的声音。
显然，其中正在发生不和谐的暴力事件。
那些少年都打扮的仿若上个世纪的不良少年一般，特攻服，额上的长布条，一边的角落还放着些木棍。
看到江尚的眼光投注向自己，很明显都露出敌意，有人甚至打算起身。
只是看到江尚脖子上的白石，却让他们表情缓和了一些，毕竟，从某种意义上来说，他们和江尚也是同类。
生活的艰辛抹平了少年的菱角，多余的事情，孤身一个人江尚一般是不会管的。
而让江尚只所以驻留的，却是他在这些不良少年中，看到了自己的同学，或者说，昨天的同学。
阿兰，原一年a班学生，看到江尚的目光，却躲躲闪闪不敢看他，上个月还是班上的一员，如今，却已经放弃了学业。
他鼓起志气，相对江尚说些什么，却没有说出口。
而江尚，却也直接离去了。
奥兰打算起身去追，却被旁边的大手拦了下来。
“算了吧，已经不是一个世界的人了。”
说话的，却是一个披着大背头带着墨镜的少年，虽然看不清面庞，但沙哑的烟酒嗓却有份**大哥般的威严。
从他所处的位置和同伴看他的眼神来看，他也的确是这群不良的带头大哥。
阿兰沉默了，是呀，世事变化，昨天还是关系颇好的同学，今天却已经成为见面不言的陌人。
“阿尚……”
低沉呢喃好友的昵称，随着御主的情绪低落，阿兰胸前上的魂石也变得更加暗淡。
“…….你和阿尚是朋友？”
感叹却得到了没有预料的回应，带着过来人的微笑，那个刘大哥笑着递了一根烟给他。
阿兰手指颤颤巍巍的接过烟，猛的吸了一口，
“刘大哥也认识阿尚……..咳……咳咳！“
不习惯烟味的少年想说话，却被烟呛到不住咳嗽。
那认得江尚的刘大哥，大笑着猛的拍了怕的背。
“当然认识了，我们可是一个小学毕业的，以前总是在一起打诨，关系真不错。只是咱脑筋不好，后来没有继续读书，自然就来往少了。”
阿兰满脸不信，之前，他还以为这位刘大哥已经2、30了。
和江尚同龄？这不说自己新拜的刘大哥和自己差不多的是同龄人，可这刘大哥据说已经名气颇大，已经在道上混了良久。
“阿尚那小子也算是个名人吧。明明身为‘白石’注定没什么前途，像我们这样自暴自弃、混日子才是大多数。”
“可他却是一直以成为守夜人为目标努力。他那样，才是个异类，这么努力做什么，难道还真打算靠着幼儿级的魂能却当守夜人。”
边说，还对着天空吐了口眼圈，那老神在在的样子，貌似在回忆些什么。
“可是....明明知道事不可为，但依旧坚持理想，很了不起。”
“很愚蠢！”刘大哥狠狠的一拳捶上地面，虽然看不到墨镜下的表情，但阿兰却猛地颤抖，仿若被猛兽盯上了。
“小子，既然入伙了，就别犹豫。推三阻四、临阵脱逃的话，老子就剥了你的皮。”
手臂提起阿兰的衣领，扭曲的衣领一下子让他喘不过气。
“咳.....咳，大哥，不会的，不会的。”
“算了，晦气，都是过去的事了。提他做啥。天快黑了，伙计们，准备干活了吧。呵，希望今天有些收获。”
把抽到一半的烟头摔到地上，脚一扭踩灭，刘大哥就站了起来。
阿兰这才发现，这个和自己同龄的大哥，比不算高的自己还矮半个头。
刘大哥个头不大，但威望却不低。
话音落下，旁边的不良们默默的起身，向着“武器库”走去。
任何文明都离不开能量，旧时代最重要的是石油和煤炭，而在这个黑暗时代，唯一的能源魂能，自然是最坚挺的硬通货了。
魂能是力量，更是这个新世界最坚挺的货币，家庭日用、工农业生产，都必不可少。
要提升魂能，除了自己辛辛苦苦修行以外，就只剩下抢夺了。
从某种意义上，守夜人狩猎弃兽也是一种魂能的抢夺，而人类，这最擅长内斗的生物，却往往帮窥视的目光投向了自己的同类，尤其是弱者和少数派。
而对于江尚这样占旧人类之中30%以上的白石来说，用修行一夜魂眠术获得的魂能还往往不够消耗的来说，在某些人眼中，抢夺成了唯一的出路…….
某位被誉为帝王的守夜人曾经说过一段话。
“有的人甘愿化身为野兽，从强敌环饲中保卫人类，期冀善良与人性可以在黑暗的世界中得以幸存。而当他们转身之时，却发觉那些他们拼命保护的同胞，已经变成了禽兽不如的东西。”
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‘咣当！咣当！”
来自后山的噪音让江尚皱起眉头，那是人造太阳炉所在的方向。
“比预料的还要早呀。”
齿轮和机械的叮当乱响之后，在一阵仿若气球漏气的刺耳噪音之后，整座城市陷入了黑暗。
天空之中，死寂的灰白色双星挂在之上，那冰冷的光却穿不透眼前的无尽黑暗。
伸手不见五指不足以形容眼前的黑暗，在神秘和物理的双重黑夜之下，眼前的黑色迷雾甚至吞噬了人体对自己肉身的感觉。
而在远处的阴影之中，一只只诡异的黑影从黑暗之爬了了出来，他们有的只是小狗大小，有的，却是七八米高的庞然大物。
或扭曲成蛇，或撼动如山，唯一的共同点，就是身体周遭那黑色的迷雾，让它们的形态无法固定。
那是被旧神过去的宠儿，人类心目中的噩梦——弃兽。
它们嘶吼着，咆哮着，处于对血肉和灵魂的本能饥渴，向着人类的居所前进。
但很快，兽群的移动就停止了。
城市周遭，一个又一个灯塔被点亮，塔尖那巨大的水晶柱开始散发光辉，橙红色的光华不住扫荡周遭的一切。
而在灯塔周遭，七彩的魂光同样在宣告自己的存在，那是晶塔的守卫，也往往是城市中最强者的岗哨。
而在城市里，一个又一个闪耀的光华如流星一般低空掠过屋顶、小巷，或来回巡守，或向边界划去，或干脆向着兽声最大的地方划过。
那是，守夜人和城市守卫开始他们“丰富多彩”的“夜生活”了。
强者的魂石散发出耀眼的光辉，向弃兽宣告自己的存在，很快，在衡量局势后，兽群再次退缩了。
即使已经看过了无数次，而上次兽潮还是五年前的事情，兽群的再次退缩，依旧让市民松了一口气。
比预计中的还要早的黑暗，却没有停下江尚的脚步。
轻轻的抚摸白色的魂石，淡淡的白光覆盖了他的身体，这是魂石最基础的作用——驱散黑暗。
而这么做的，却不是他一人。
路上的行人们，各自点亮了自己胸口的魂石。
一个又一个人影，在漆黑的夜晚，组成了星火的道路。
一时之间，看到星空的夜空却群星闪耀，人造的银河莫名的让人感觉心安，而地上的星火之路，却指明了大路的方向。
“这一幕，总是看不腻呀。”
江尚轻抚魂石，白光又再度黯淡了一点，仅仅只够照亮眼前的脚步。
他可以感觉到，背后窥视的目光，又少了一些。
“呵，这种黯淡到随时都可能熄灭的魂光，可没有多大的油水。这样的猎物，自然毫无意义。”
江尚有些得意了，在魂能使用的技能之中，发光是必然的，但控制却很不容易。
光照是魂能的外溢，往往只要使用技能，就会不可控制的魂能外泄发光。
而收敛光华、控制光照强度，是非常高级的特殊技巧，往往只有需要秘密行动的职业狩猎者才需要专门去学习掌握。
“……降低光照强度，延长光照时间，就可以让修行的时间增多了。
从某种意义上，江尚这点长处，也是被生活逼出来的。
既要打工维持生活，又要加班加点维持优等生的成绩，时间都是不可或缺的，既不是用的起微型魂能灯的富豪，又没有新人类夜视能力，江尚只能把注意打到了自己的身上。
能够掌握这个名为“黯光”的技巧，却也是托了父母作为守夜人留下的笔记。
这技巧看似简单，但却是精英斥候必须掌握的高级技巧，难度极高，极其不易。
而江尚却能够仅仅凭着父亲留下的笔记，就自学掌握，却也说明他在这“光泽系”魂能方面天赋不低。
当然，野路子出身的江尚，不会有可能接触到这些的，他只是为了能把一份魂能分成两份用而高兴。
“笨蛋，真没用呀。追我呀！”
“哥哥，等我。”
背后两道黑影路过，那是一对正在人群中穿梭的孩子。
和缓缓行走，小心避开障碍物的江尚不同，虽然只有7、8岁的样子，但他们却如同敏捷的猎豹一样迅捷。
他们仿若黑夜的宠儿一般，提前规避了所有的障碍物和碰撞，打着旋儿在人群中穿梭，在房屋的角落中追逐打闹。
那水晶般的瞳孔就是秘密，天生具备魂能的夜咏者甚至可以不用魂石就能看清周遭的，和旧人类相比，黑夜并不是那么难以接受。
当然，生物的进化、退化机会是均等的，既然有益进化，自然也有有害进化，同样是新人类的变种，畏光的无目族和独眼亚人，却只能远离拥有人工太阳的城镇，离群索居。
夜咏者正如其名，他们，是夜晚的宠儿，即使只是孩子，也拥有看视夜如昼的本能。
重力束缚不了他们的脚步，踏着光的两人在墙壁前跳跃追逐。
而他们能够在屋顶和墙壁间喧闹，则是因为足下那闪着淡淡黄光的靴子。
“反重力靴2000，这可是今年的最新款。一双至少要1700卡兹，两个月的生活费呀。”
摸了摸自己还不到300卡的储备余额，江尚不仅微微咂舌。
若魂晶是新时代的能源，那么，与之相配套的魂具，则是新时代的工业文明。
而能够认出这奢侈新潮的魂具，却不是江尚对新潮有什么兴趣，而是因为这款x27反重力靴就是海明市墨研所的产物，而他本人，就是研发队中的一员。
“呵，原本作为战斗用魂具开发的，结果却发现毫无实战性可言，最后变成了降低材质和性能小规模生产的玩具。富人家的孩子们玩的起，开发者却买不起.....还真是让人笑不出来的笑话。”
晃了晃头，把些许不满抛到脑后。
自己能够在墨研所打工，积累魂能研究方面的经验和知识，已经是父母留下的那点人情起了作用，自己虽然努力，也有了些成果，但比起那墨研所的老怪物，分量实在太轻。
“江尚，别不知足，一步一个脚印，先争取成为正式的研究员吧。”
才十五岁的自己能够一只脚踏入研究者的圈子，都已经很是难得，现在就想获得收益，实在有些不知天高地厚。
“嗯！明天也要努力，若是能够在期末测试所有科目得a，今年总成绩第一稳稳也是我的。按照惯例，连续三年总成绩第一，墨研所的名额不给我也说不过去了。努力！现在目标，先把墨研所的推荐名额拿到手吧。”
少年紧握拳头，还有什么，比通过多年的努力，即将达成的目标，更吸引人。
新墨学，是魂能研究的一个流派，他们特别擅长开发各种魂具，而海明市的墨学研究所，在整个海角地区，也是赫赫有名的。
魂具和魂技必须用魂力来驱动，江尚这样的白石，天生魂力稀薄，就是启动稍微需求高一点的魂具都有问题。
“连使用都无法做到，怎么研究开发。”
但江尚却没有放弃，找父母过去的友人，用免费服务为代价，借着打工的间隙，尽可能证明自己在开发墨学魂具上的天赋。
这不是为了走后门，只是让研究员们相信自己的潜力，没有一开始把自己这个白石踢出候选名单。
两年来，他的努力，让一开始不看好他的研究员们，也开始认同他了。
几十年来，海明市墨研所还没有一个白石研究员，而现在江尚的努力，却一步一步让墨研所的推荐名额落到自己这个白石的手中。
若能成为正式的墨学研究者，那就可以富裕起来，甚至得到研究成品商品化的提成，怎么也是富裕阶层了，而但江尚的目标却不仅仅是这么简单。
当然，弱者争夺不属于自己的利益，必然会惹来麻烦。
随着墨研所推荐名额越来越倾向于江尚，看他不顺眼的，找麻烦的，就越来越多了。
这半年来，江尚已经极其小心了，但依旧麻烦不断，恶意收购的、恐吓的、欺诈的，甚至连刺客都有遇到两次。
幸好江尚一直小心，自己也有了应对的准备。
像司璐尔这样直接表示不爽的，在他眼中，已经是一种另类的善意了。
“等正式进入墨研所，至少江晓月的学费不用在担心了，那么，我也可以向着更远的目标前进了。”
成为海明市墨研所的一员，自然已经成为这个城市的高层和上流社会了，但对江尚来说，情况却有些不同。
众人羡慕的墨研所，在这个十五岁的少年眼中，却始终只是把其当做了一个过渡的场所。
“就算魂能无法晋级到原石级，只要掌握魂具、魂武、魂动机械的包养修理记忆，只要把体术练到极致，也可以成为战场后勤进入守夜人团队，到外面去。”
从一开始，江尚的目标就从没有动摇过，他要去的，是层层外墙之外，那无限宽阔的天地。
即使，放弃成为富豪，享受生活的可能性，成为被戏称为战场负累，存活率极低的战场后勤。
用凡人之躯踏入非人的领域，用血肉之躯巡回与超人和猛兽的竞技场，徘徊于生死之间，却只是为了实现自己理想的可能。
江尚，普普通通的十五岁少年一只，海明市土着一位，现在的人生目标，到外面的世界找到自己的答案。