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郑家堂前，桌上堆着几大摞银元和各色聘礼。
郑父独自坐在桌旁的椅子上，望着这些聘礼发愣。
郑駺和郑芹走进门来。
他俩看到了桌上的东西。
郑駺：“阿爸，这些东西是哪里来的？”
郑父：“刚才陈家的三小姐来过了，她是来给你姑妈家的二太太的儿子凤庭提亲的。”
郑駺和郑芹都吃了一惊。
郑駺：“阿爸，二太太想让凤庭娶阿芹？”
郑父点点头：“是的。”
郑駺：“你答应了？”
郑父：“阿芹嫁到冯家去，又不是去做小，这可是她的福份啊。”
郑芹：“我不要！我不答应！阿爸，你把东西退回去！”
郑駺：“阿爸，你又不是不知道——”
他指指脑袋：“凤庭这里有病！你这不是把阿芹往火坑里推吗？”
郑父：“要说这事呢，是太委屈了阿芹了。可你们也不是不知道，我们家现在是个什么样子！外面欠的好几笔钱，这两天就要到期了，我正愁到时候债主上门，该怎么对人家说？你妈急得吃不下睡不着，可还要拖着个有病的身子在外面摆摊，她容易吗？像冯家这样有钱的人家，凤庭又是他们家的当家人，要是阿芹嫁了过去，就是个说话算得了数的夫人，不但欠的钱可以还清了，你妈也不用风吹雨打，每天到街上去摆摊子，也花得起请医生的钱了，你们想——”
郑芹哭了起来：“阿爸，我不是不知道家里穷，你和妈把我们扶养大了也真不容易。可是，我一想到要和一个脑子有毛病的白痴过一辈子，我、我——”
郑駺：“阿芹，这件事没什么好说的，一句话，决不能答应！阿爸，从明天起我也不去念书了，我去找一份事做，听说城西新开的那家酒坊这两天正在招工，我去试试。”
郑芹：“哥，这不行，我们家今后能不能翻身，就靠你读了书能有个出息。再说，我们拿了凤鸣他妈的钱，怎么能打退堂鼓？”
她说到这里，掏出了口袋里的钱：“阿爸，这是凤鸣他妈、二太太和嫂子给的钱，你先拿着，也好救救急。”
郑駺也掏出了钱来。
郑父见了，忍不住掉下泪来：“阿芹，做阿爸的对不起你啊！”
门外传来咏荷的声音：“郑伯在家吗？”
“我在，是谁啊？”
咏荷走进门来：“是我。”
郑父：“啊，是咏荷啊，是三太太叫你来的？”
咏荷看了郑芹一眼：“是的，她说，这一两天二姨太恐怕会请人到家里来说媒，想把阿芹许给他那傻瓜儿子，叫你有个准备，千万不可答应这门亲事——”
他看了看面前的兄妹俩说：“人家已经来过了，唉，也怪我一时糊涂，答应了这门亲事！”
咏荷吃惊地：“这么快就来过啦？那——”
郑芹哭出声来。
郑父：“这样吧，我去找你妈商量商量，看看有没有办法把这些聘礼送回冯家去。”
郑芹也已泣不成声，她一头冲进了里屋。
秋莲房里，秋莲问凤鸣：“月娥的戏班子回来了？”
凤鸣：“是的，我亲眼看到了戏院子外面贴的海报。”
秋莲：“他们倒来得真快。”
一旁的蕊芳问：“秋莲姐，你说这事该怎么办？”
秋莲：“该怎么办就怎么办！蕊芳，你这两天到那里去一趟，找月娥谈谈，另外也和戏班主谈一次，就按我说的。”
“好的。那凤庭的事——”
秋莲看了她一眼：“走一步看一步吧，今天就不说这事了！”
蕊芳明白了：“好的。”
三姨太的声音：“老五在吗？”
秋莲：“是三姐妈？快请进来。”
三姨太走了进来，她的脸色很不好：“老五，我来问你一件事，听说二姐请陈家的三小姐到我哥哥家里做媒去了？”
秋莲：“真的吗？我不知道啊！”
三姨太：“你不知道？”
秋莲：“是呀，你前脚离开了二姐那里，我后脚就跟出来了，没听说二姐要请陈家的人去说亲这件事啊。”
三姨太：“老五，这件事是绝对不行的！你想想，阿芹这么好的一个姑娘，能叫她和凤庭过一辈子？这不是比杀了她还要狠心么？”
凤鸣听了吃了一惊：“三姨妈，你是说凤庭要娶阿芹？”
秋莲急忙说：“不过就是这么一说罢了，八字还没有一撇呢。”
三姨太：“但愿是没有这事，要真的有，老五，我第一个就要出来说话！我哥家里再穷，也不能断送了亲生女儿的一辈子呀！我本来是个不爱多说话的人，可这件事我非要对二姐去说说清楚不可！——”
她的话还没有说完，凤鸣已拔脚冲出了门外。
秋莲：“凤鸣！凤鸣！”
凤鸣头也不回地跑了。
蕊芳见了，急忙追了出去。
三姨太：“老五，我们都看得出来，凤鸣和阿芹两人早就有了那一份心思。我不知道你是怎么想的，可我觉得，他们才是真正般配的一对。唯一的不足就是我哥家实在是太穷了。不过，我们也都是穷人家出身的，怎么能看不起穷人？俗话说‘家无三代富，人无一世贫’，只要人好，肯努力，就肯定会有出息。再说，有很多东西也不是钱能买得来的！”
秋莲：“三姐，这件事我本来是要瞒着凤鸣的，你这么一说——”
三姨太：“要真有这件事，能瞒得住吗？好了，我这就找二姐去！”
凤鸣一脸惶急地在小街上奔跑着。
他拐进了郑家住的小巷，到门前敲响了门。
二姨太正在屋里对凤庭说话。
凤庭：“我不要！”
二姨太：“我告诉你，你三姨妈的侄女儿不知要比那个唱戏的漂亮多少呢！人家已经答应了这门亲事，你就去看一看嘛，我包你一看就丢不开手了——”
凤庭：“我就是不要！”
二姨太也火了，她一拍桌子：“这还由得你啦？我先对你把话说明了，你要也得要，不要也得要！你听到了没有？”
凤庭有点慌了，结结巴巴地说：“我、我就是不要嘛！我要月娥！”
二姨太：“人家是个唱戏的，今天到东，明天到西，你能老是跟着她？她现在人都走了，她要是十年不来，难道你就等她十年？”
“我不管，我就是要她！”
“唉，你这个小祖宗啊，我拿你真没有办法！好了，银杏！”
银杏走进门来：“太太，什么事？”
“你去要一辆车，再到后头去叫两个力气大的男人，陪凤庭到郑家去一趟，让他见见三太太的那个侄女儿。”
“我不去郑家！我要到戏院里去！”
二姨太：“好了好了，你就先去那里看一看，你要是看不中意，再到戏院去也不迟啊！”
她说着朝银杏使了个眼色。
银杏会意了：“好的太太，我这就去叫人叫车。”
郑駺在郑芹的卧房门前，敲着门说：“阿芹，你要想开一些，阿爸已经找阿妈商量去了，这件事还是有办法好想的，你可千万不要想不开——”
凤鸣走进门来：“阿駺，阿芹呢？”
郑駺：“凤鸣，你来得正好。快来劝劝她，她把自己锁在她的房里，不肯开门，我怕——”
凤鸣吃了一惊：“真的？”
郑駺：“阿芹，你开门呀，凤鸣来了！”
里面没有反应。
凤鸣焦急地趴到了门上：“阿芹，你开开门好不好？我有话要对你说——”
郑芹的声音从屋里传来：“我不开！你走吧，你们冯家没有一个好人，我不要见你！”
凤鸣愣住了。
郑駺：“阿芹，这事能怪凤鸣吗？人家巴巴地赶来看你，你怎么能说这种话？快开门！”
凤鸣对郑駺说：“你别说她，这事是我们的不对。”
他转身对门里的郑芹说：“阿芹，我知道你现在很生气，不过你放心，我不会让你嫁给凤庭的，我要娶你，一定要娶！”
郑芹在屋里回道：“可是你妈不会答应的，再说还有你那个二姨妈——”
凤鸣紧紧地趴在门上：“她们不答应我也要娶你！阿芹，我们在一起这么多年了，难道你还不知道我的心思？我喜欢你、爱你，只有和你在一起，我才会快活——”
郑駺看了看凤鸣，一声不响地走了出去。
凤鸣扒在门上：“阿芹，你不要难过，我会想办法的，只要你不讨厌我，只要我们俩一条心，谁也拦不住我们！——阿芹，你快把门打开，我——”
他的话还没说完，门就突然拉开了，凤鸣没有防备，一下子扑了进去，撞到了阿芹的身上，两人一起跌倒在地……
郑芹失声叫了起来：“啊呀！你把我撞痛了，快起来！——”
压在她身上的凤鸣没有起来，却用双手捧住了她的脸，在她的脸上一阵狂吻……
郑芹拼命地挣扎，把个头摇得像个拨浪鼓似的：“不要这样！你放手！放手呀！”
她的双手也在抵拒，但凤鸣没有放手，一面亲着她，一面低声地说着：“阿芹，我爱你，我喜欢你，我一定要娶你——”
郑芹终于放弃了抵抗，用双手搂住了凤鸣的脖子，哭了起来……
一阵脚步声传来，他俩一起朝堂前看去。
一双穿着绣花鞋的脚走到了他俩的身旁。
他俩吃惊地朝上看去，蕊芳正笑迷迷地看着他们。
蕊芳：“地上太凉，快起来吧。”
凤鸣放开了郑芹，不好意思地站了起来。
郑芹却不起身，只是害羞地把脸埋在的双手中。
蕊芳：“凤鸣，你快扶她起来呀，小心得了病……”
没等凤鸣去扶，郑芹翻身起来就朝屋外奔去……
蕊芳：“好啊，我还担心你会很伤心，没想到你们——”
凤鸣不好意思地：“蕊芳阿姨，我不是——”
蕊芳：“好了，别说了。看起来你和阿芹是好定了。可你要知道，这事很难……”
凤鸣坚决地：“我不管，我一定要娶她！”
蕊芳想了想说：“凤鸣，你要是真有这个决心，我会帮你的。”
凤鸣一把抱起了她转了个圈子：“蕊芳阿姨，你太好了！”
蕊芳叫了起来：“你放手！放手啊！别胡闹！”