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“你哭了。”
衣剑声一觉醒来,映入眼帘的便是绫甄一脸的泪。他拭去她的泪痕,心疼地问道:“为什么哭了?”
昨晚,他作了个粉红色的美梦,梦中他抱着女儿,手臂被爱妻挽着,一家三口在河堤上悠游漫步。
那是条很美的溪流,微风吹绉水面上圈圈的涟漪,波光潋艳。河岸两旁尽是绿油油的稻田,三三两两的白色水鸟穿梭于其间。
衣剑声从来没有见过此般温暖的南国景色,在终南山下,山气日夕佳,飞鸟相与还,就是没有这种白色的水鸟,他不禁疑惑,这里是哪儿?
他才刚想着,耳边就传来妻子的声音“好多白鹭鸶,这儿不愧是白鹭鸶的故乡,它们终究回到熟悉的故土来了。”
白鹭鸶,没听过。衣剑声对飞禽走兽的兴趣,仅限于把他们烹熟了来祭五脏庙,他连麻雀跟九官鸟都分不出来,当然更认不出台湾特有的水鸟白鹭鸶了。
妻子的声音中,明显有几许感叹。衣剑声不由自主地侧头望着爱妻明艳绝伦的脸蛋,想探究个原因。
落日的余晖映着梦中人精雕细琢的五官,炫目得令人不敢逼视。他惊叹,世间竟有如此绝色,这女子比墨痕还美
不对啊!她应该是墨痕,墨痕才是他的妻,不是吗?
他梦昏头了,妻子的眼神是他所熟悉的,可是她长得却和墨痕不一样。她笑起来一双眼又秀又媚,不笑的时候却又冷若冰霜,这不是墨痕清清如水的笑颜,她们不是同一人,到底是怎么回事?
低头望向水面,这一看直把衣剑声看得愣在原地,如遭五雷轰顶。
水中倒映出一个男人抱着小女婴的身影,样子跟他很像,可是绝不是他本尊,明明是自己、却又长得不像自己,那会是谁?
妻子回头唤他“剑尘,你怎么了?咱们回去吧!奶奶在煮饭了,我们要回去帮忙。”
不远处升起一缕炊烟,传来一阵阵饭菜香。衣剑声听到他的胃袋发出咕咕叫声,昨夜他和墨痕只顾着享受鱼水之欢,什么都没吃
慢着!剑尘?墨痕那天在书斋上叫的不就是这个名字吗?剑尘到底是谁?他又是谁?墨痕人呢?
再度被梦惊醒的衣剑声,一身冷汗,心中茫然,脑中胡涂。看来这辈子他和做梦相克,不仅昔日刀光血影的梦会吓人,连全家福的美梦都会变成光怪陆离,他决定白昼还是忙一些好,省得晚上乱梦一场,更是疲惫。
“你流了好多汗。”绫甄帮他拭去额头上的汗渍。
“为什么哭?”衣剑声既然醒了,就没那么好打发。
“没什么,也许是太快乐了。”她将头埋在他胸前,不敢让他看出她眼底的悲哀,那是无法相守的悲哀。
“我做了个怪梦,梦中你变成另一个人,还叫我”衣剑声还没说完,看到红日满窗,外头一阵脚步杂沓,丫环仆役都起来服侍了。
“梦境慢慢再说不迟,我们先梳洗吧!被别人看见,多不好意思。”绫甄掖着被,光着脚丫子捡起散落一地的衣物。
衣剑声不敢再看她光洁柔白的身子,他怎么也要不够她,再多看一眼他就不想下床。
两人着装完毕,起身前往大厅。
荆州太守桃杌在大厅设宴款待贵客,衣剑声和绫甄一前一后走进来,满桌子除了方慕平以外,全都站起来向他问安。
“剑声、墨痕,快来坐。”方慕平笑着招呼两人。
衣剑声不肯让绫甄站在身后,尽丫环伺候主子的本分,便拉着她坐下来。
桃杌看在眼里,向身后的偎翠使个眼色,玲珑剔透的她悄悄退下,去打点金银珠宝,准备贿赂衣剑声的绫甄。
方慕平问桃杌道:“太守,我们三人要赶往楚州山阳县办些事,不知太守是否知道些捷径可供我们行走?”
桃杌一听,天助他也,逮到机会邀功了。他回答道:“两个大人,这实在是太巧了,下官一年前才由楚州调来荆州,之前在楚州当了好几年的太守呢!别说路熟,楚州大小事情下官可是一清二楚。”
方慕平和衣剑声对望一眼,心中同时浮起一句话踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。衣剑声的手,已经搭上剑柄。
一年前才调来荆州,三年前窦娥就是桃杌审判的喽?绫甄冷眼端详桃杌,此官人品低下,无能又兼狗腿,枉杀窦娥大有可能。
方慕平不动声色,笑道:“那可真是太好了,有一名女子名叫窦娥,自小与生父离散,她的父亲多年来四处托人打探女儿的消息,听说楚州山阳县三年前处决一名女犯,名字也叫窦娥,不知是否是同一人?”
“窦娥?山阳县确实有这个人,她犯下葯杀公公这等十恶不赦之罪,下官处斩立决,三年前便已伏诛。不知大人们要打听的那位窦娥,是否和孀居的婆婆相依为命?那婆子叫什么来着”
桃杌绞尽脑汁,加油加油,将来想要升官发财,这个时候绝不能在大人面前漏气,到底那婆子叫什么呢?
“对了!叫蔡婆婆,下官记得公堂上那蔡婆婆也曾到案说明。”他欣慰地拍拍自己的脑袋,还好,还管用。
“既然蔡婆婆系孀居寡妇,窦娥何来公公之有?”衣剑声发问。
“被葯死的张老头,娶了蔡婆婆做续弦。张老头有一个儿子名叫张驴儿,好像也没有媳妇,所以想娶守寡的窦娥为妻。”桃杌想起来了。
“太守何以认定窦娥就是葯死公公的凶手?何不将其中道理说来听听?”方慕平的语气仍然平稳,他不想打草惊蛇。
“案发之间,除了张老头外,只有窦娥、蔡婆婆和张驴儿在场。汤是窦娥做的,她的嫌疑最大。蔡婆婆卧病在床,不可能下毒。窦娥辩称是张驴儿趁她去拿盐的时候,在汤中下毒的。可是天下哪有儿子杀老子的道理?下官自不采信。”
桃杌接着道:“窦娥又说张驴儿本是打算葯死蔡婆婆,不料阴错阳差,她婆婆没有喝那碗汤,反而是张老头喝了汤,一命呜呼。下官认为这是窦娥为求脱免刑罚,所想出来的杜撰情节罢了!天下哪有这么巧合的事?”
桃杌洋洋得意,将他的见解说与两位大人知晓,两位大人一定会夸他慧眼独具,断案清明。
方慕平震怒了“窦娥陈述的内情虽然曲折,却也不无可能。若说天下没有儿子葯死老子的道理,窦娥又为什么要葯死张老头?她犯案动机不明,太守怎能凭一己先入为主的心证,就判人死刑?”重重一拍。这狗官不但草菅人命,竟然还沾沾自喜,以为自己是包公再世,日问阳事,夜断阴事,大公无私哩!
桃杌当场吓破胆,噗咚一声跪下来,他颤抖地说:“大人教训的很对,下官知错了,大人的教训,下官谨记在心。”
桃杌开窍了,两位大人根本就是要来调查窦娥一案,他千不该、万不该大嘴巴,不说还没人知道窦娥案是他判的,真是祸从口出!
“窦娥是自认罪名,还是被你屈打成招,你老老实实说出来,若有半字虚言,小心你顶上人头!”衣剑声没有方慕平的耐性,拔出剑来大声喝问。
桃杌吓得心胆俱裂,颤抖着回答道:“窦娥不肯招,下官的确动了点小小的刑罚,那时她的嫌疑最大,所以我才”
“强行取暴!桃杌,你向天借胆!”衣剑声剑尖抵住桃杌的脖子,只要慕平兄头一点,他马上了结这狗官的贱命。
“桃大人,你大刑伺候,窦娥仍是不招,所以你以蔡婆婆的生命作胁,这才顺利取得她的口供,我说的没错吧?”绫甄陈述着梦中所见的暴行。
方慕平勃然大怒,喝问道:“是真的吗?”
“好像好像是真的。下官原本只想吓唬窦娥,好叫她供出实情,就算下官方法用错了,张老头可能真是死于窦娥之手,大人明察啊!”桃杌这会儿换为他伸冤了。
“桃杌,你可知道窦娥是谁?她就是两淮廉访使窦天章大人唯一的女儿!”衣剑声此语一出,桃杌仿佛遭焦雷劈中,无声无息,再也说不出话来。
“两位公子,要查明事实真相只有一个办法,就是找出羊肚汤中毒葯的来源。”绫甄平静地开口。
衣剑声沉声问道:“桃杌,你可有查过作案用的砒霜来自何处。”
桃杌愈抖愈凶,答案已昭然若揭,他没查过。
“案发之后,山阳县内可有大夫不知所踪?”方慕平严峻地问。
提供毒葯是不得了的大事,犯行即使一时之间得以瞒天过海,难保有朝一日事情不会东窗事发,案主当然会想要远离是非之地。
“这下官没有详查。”桃杌摇头一问三不知。
“楚州人民真是造孽,有你这种父母官!像你这种人,守一府、则一府伤,抚一省、则一省残,宰天下、则天下死!”衣剑声大怒骂道。
“小的本是楚州山阳县人士,三年前搬到涿州来,以卖老鼠葯为生,顺便也替街坊邻居看个小病。胡寡妇说只要小的在这‘凝香琉璃蜜’中加上砒霜粉少许,就酬谢纹银一百两,我一时贪财”
绫甄的脑海中,蓦然响起数日前赛卢医的说辞,山河易改,本性难移,他该不会数年前就曾犯下提供毒葯之罪?
“桃大人,”绫甄开口问道:“楚州山阳县境内,可曾住有一位姓赛的大夫,浑号叫赛卢医?”
一语惊醒梦中人,方慕平与衣剑声即刻想起马上风案的江湖郎中。方慕平喝问道:“快说!山阳县到底有没有这个人?”
“是有这个人,赛卢医卖葯出了几次纰漏,苦主告到衙门来,因为罪证不足,下官并未将他定罪。至于他后来去了哪里,下官实不知情。”桃杌不敢隐瞒,照实回答。
“赛卢医可和蔡婆婆或窦娥有过恩怨?”方慕平继续追问。
衣剑声狠狠瞪桃杌一眼,只怕那赛卢医不是罪证不足,而是塞了好处给桃杌吧!桃杌这家伙真该杀,不仅是污吏,还是个贪官!
绫甄叹口气想,真是“衙门八字开,有理无钱莫进来,法律千万条,不如黄金一条。”
“蔡婆婆以放高利贷为生,她曾经贷给赛卢医二十银两,是否因此结下嫌隙,外人就不得而知了。”桃杌回答。方慕平从怀中取出御赐的势剑及金牌,往桌上一放。桃杌见状,吓得魂不附体,哀声求他法外施恩。
方慕平不理他,沉声下令道:“声弟,摘下桃杌的乌纱帽,除去他的官职,押着他和我们一起上山阳县,然后,飞鸽传书回府通知大人,最后,发函给涿州太守,借提人犯赛卢医,押至山阳县并案审理。”
衣剑声连接掴了桃杌好几巴掌,揪了他前去办理。
绫甄钦佩极了,赞美道:“有条不紊,方公子真不愧是两淮廉访使的手下大将。”
方慕平惆怅地说道:“没想到大人唯一的女儿窦娥,竟然落得这种下场,我真不知该怎么跟他说才是。”
绫甄也是感伤“命运多舛,造化弄人,唉!”
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“事成之后,功德圆满,你从哪里来,就回哪里去。”绫甄坐在石椅上,出神地望着天上缺了一角的上弦月,想着文判官的话。
“有心事?”衣剑声如鬼魅似的身影从梅树丛后烫出来。
“装鬼吓人吗?”她轻嗔薄怒,不太高兴思绪被人打断。
衣剑声别的椅子不坐,就要绫甄的那一张,她只好让出半个石椅,谁知他一屁股坐下后,将她抱在大腿上,心甘情愿当坐垫。
她问道:“窦大人那边你联络得怎么样了?”
衣剑声回答说:“大人知道桃杌当年干的好事后,已和涿州太守一起押着赛卢医赶赴楚州,数日后就会到目的地。”
“那我们明早也该启程前往山阳县了。”送佛送上天,绫甄想亲眼看窦天章重审此案,为窦娥平反莫须有的重罪酷冤。
“今晚好好休息,明天才有精神。”搂着她,衣剑声好生忧虑。她的身躯为何这么冰冷?即使穿的衣物十分保暖,又披着他的白狐裘,她体温还是一直往下掉,整个人好像一点一滴在凝固。
“你叫辆轿子给我坐,好不好?想到骑马,我全身骨头都散了。”她央求道。
衣剑声不甚乐意,却又舍不得她试凄,过了好半晌才说:“好吧!”
绫甄依偎在他怀中,咏叹道:“疏影横斜水清浅,暗香浮动月黄昏。桃杌虽然人格卑劣,品味却不低,这梅花种得比‘东篱苑’的梅花有精神得多。”
相当不屑地哼了一声,他说道:“谁有闲工夫整理花草树木?又不是整天吃饭没正经事好做。”
绫甄反问道:“你顾伯伯不是栽了一堆菊花吗?你连他都骂上了。”
衣剑声一时词穷,干脆不讲道理“菊花是君子花,象征顾伯伯高洁的人格,跟梅花不可同日而语。”
她若有所思地说道:“顾伯伯对你恩同再造,你千万要为他珍重生命。”
他没有听出她的弦外之音,他搂紧怀中的人儿,笑着说:“这件事办完后,我带你回去见顾伯伯。”
绫甄随口搪塞道:“我偏爱梅花,‘观语堂’种的都是菊花,我不喜欢。”
衣剑声大大不以为然“梅花俗气。”
她驳斥道:“古人梅妻鹤子,何等风雅!梅花怎么会俗气?”
不改初衷,他说道:“梅妻鹤子本来就无聊,我不要娶梅花,梅花精也不要,我只要墨痕。”
绫甄察觉出贴身肉垫的变化,忙说道:“明天还要赶路,你不要又想”
衣剑声封住她的唇,不理会她微弱的抗议,抱她走进房内属于情人的一方天地
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在轿中的绫甄,痴痴望着马背上的衣剑声。今天早上,她吐了一盆子的黑血,神不知鬼不觉地倒进沟里,她瞒住他不让他知晓。
当他们到达楚州山阳县时,窦天章一行人尚未赶到,等到窦天章和涿州太守押着赛卢医抵达山阳县时,已是绫甄掉到古代后的第七日。
风尘仆仆的窦天章看到桃杌,目欲喷火,双眼布满血丝。若非众人拉住,他早就扑上去将桃杌千刀万剐,碎尸万段。
赛卢医在路上已招出实情,坦诚他因为还不出欠蔡婆婆的二十两银子,预藏绳索准备勒死债主,却被张驴儿撞见,攻败垂成。
事后,张驴儿以勒死蔡婆婆一事做要胁,向赛卢医索讨砒霜,加在羊肚汤里的霜毒,就是他提供的。
赛卢医生怕被张驴儿牵连,决定运离家乡逃到涿州去,哪知他恶性不改,在涿州不思洗心革面,竟又为了贪胡寡妇的一百两银子,重做冯妇。窦天章裁示将他发放烟障地区,永远充军。
被新任楚州太守缉捕到案的张驴儿,供出当年原本要害的人是蔡婆婆,谁知打击错误,胡里胡涂地葯死了自己的老子,杀害直系血亲尊亲属,罪加一等。
又,张驴儿在公堂上作伪证,误导桃杌定窦娥死罪,身上背负了两条人命,窦天章裁示将他凌迟处死,行刑不得少于一百二十刀。
至于那胡乱判案的桃杌,窦天章将他仗责一百,永不叙用。蔡婆婆接至涿州窦府,安享天年,最后把窦娥葯杀公公的罪名改正明白。
在楚州太守的陪同下,窦天章一干人等来到窦娥埋骨处的乱葬冈。楚州太守奉上鲜果祭品,带领众人上香祷祝。
说时迟、那时快,阴沉沉的天空中雷电交加,豆大的雨点不断洒落下来。窦娥惨蒙不白之冤,死前发下楚州大旱三年的毒誓,随着她沉冤得雪,烟消云散,楚州历时三年的枯旱,终于画下句点。
白发人送黑发人,人生之悲,莫过于此,窦天章忍不住的泪水滚滚而下,泣道:“女儿生时我没有抚养她,至死也救不了她的命。明镜高悬,又有何用?”从怀中取出圣上新赐的宝镜一面,他用力一掷,无巧不巧地落到绫甄面前。
文判官在镜子中招手,绫甄正待迈步,一腔情愫却使她裹足不前。剑声呢?她想再看他一眼。
“还不回来!”大喝一声,文判官从镜子中伸出手来拉了她的魂魄一把。
身不由己的绫甄含泪离开这个不属于她的身子,她甚至没有机会和衣剑声说再见。
绫甄的魂魄甫出窍,墨痕的身躯马上倒下去,嘴角淌下黑血,结束了欢少愁多的一生。众人齐声惊呼,声音中带着惶惧。方慕平虽然已有心理准备,目睹惨祸奇变,还是叫得比谁都响亮。
“墨痕!”衣剑声冲到墨痕尸身旁边,完全不能接受这个突发的事实。
在短短不到一个时辰之内,倾心相爱之人撒手而逝,付出一切的深情爱恋,转眼成空。别说他本来就是至情至性之人,就算是冷心冷面之徒,必也受不了这种打击。
就算他悲泪洒尽,喉头哭裂,也唤不回她的笑颜。衣剑声抱起她,狂奔而去。对于窦天章的喝止声,听若罔闻。方慕平怕他矢志殉情,赶忙追了上去。
绫甄蒙住双眼、捂住耳朵,她不敢看,也不敢听。
文判官看小俩口那么悲痛,心下也是不忍。若不是绫甄掉到古代,需要藉由温凉青玉系住魂魄,他绝对不会安排两人在时空错置的情况下见面。
月老的姻缘薄上,判词写得明明白白“情缘深种,一旦相见,势必倾心。”唉!会这么安排,也是情非得己。
一名白衣女子从迷雾中冉冉走近,向绫甄盈盈拜倒。
“你辛苦了七日,受她一拜也是应该的。”文判官微笑解释。
绫甄问道:“你是窦娥?”
白衣女子微笑颔首,她特别前来拜谢绫甄为洗刷她的冤屈所作的努力。
想到窦娥和生父悠悠生死别经年,又蒙飞来横祸,身首异处,比起她超级惨的遭遇,自己已是身在福中,哪还能抱怨?
文判官对窦娥说道:“这下你可以安心去投胎了吧?”
窦娥点点头,含笑离开。
文判官带着绫甄腾云驾雾般地飞离乱葬冈,顷刻间众人的身影消逝得无影无踪。
端来一杯葯汁,文判官对绫甄说道:“喝下去吧!忘了这七日的遭遇,你还有好几十年的日子要过呢!”
绫甄接过葯汁,端到唇边一饮而尽。没错,她是懦弱,没办法活着思念剑声几十年,那还不如一刀捅死她爽快些。孟婆汤入口,绫甄的意识逐渐模糊。再见了,我走了,剑声,你保重啊谁她刚刚叫的是谁绫甄发现她的思绪断裂不连贯,上一秒所想的事情,下一秒全都忘了。
七日来的遭遇,一点一滴从绫甄的脑海中洗去,仿佛是随风飘逝的幻想,迷迷不着一丝边际,轻轻地、袅袅地高旋、翻飞,由混沌而灰暗,由灰暗而漆黑,直到所有的人、事、物都不复记忆为止
“绫甄,你醒来了,老天爷保佑,你总算平安无事。”绫甄一张开眼睛,就看到语眉涕泪纵横的脸庞。“语眉,你怎么在这里?”
她看看四周,怎么这么多人?语眉、奶奶、仙叔公,怎么连妈妈也来了?绫甄太惊讶了,她有多久没见过妈妈了?到底发生了什么事?
“绫丫头,有没有哪里不舒服?”薛奶奶推开众人,问着孙女。
“奶奶,您怎么了?我不是才刚和剑尘来拜拜吗?哪有什么不舒服?你们的脸色怎么都这么怪?”绫甄愈看愈觉得不对。
众人面面相觑,看来绫甄不晓得她昏迷了七天七夜,记忆还停留在七日前她回来庙里拜拜的那一天。
必剑尘示意众人先暂且不回答,扶绫甄坐起来,说道:“我们回家吧。”
她看着他,皱眉问:“剑尘,你什么时候跑去剪头发了?”
语眉趴在福叔肩头,哇哇大哭道:“绫甄,大哥哪有去剪头发?他一直是这个发型。”绫甄昏了七天后,脑子坏掉了!
对啊!剑尘没变,变的是她的记忆,她把另一个影像跟剑尘重叠,那个人跟他很像,只是蓄着长发、穿着褂子,曾经对他很凶,还把她的手弄伤。
绫甄看了她的右手一眼,没事啊!她昏头了吗?
痛苦的捏着头,绫甄试图把脑中破碎的记忆拼凑起来。那人很重要,她不能对不起他,一定要想起他是谁才行!
薛奶奶示意关剑尘抱起绫甄,决定先回家再说。绫甄的状况不太好,大伙没心情拜拜,只剩下仙叔公不忘给神明上香,感谢神明让绫甄平安归来。