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今天是一月十五日，是新年过后皇宫定期主办宴会的日子。今天的宴会是在夜间举行的立食会，既是上流阶级的社交场所，也是皇室向国内展现权势的机会。
照亮皇宫那宽阔大厅的，是从高耸的天花板上垂下来的十几个大大小小的吊灯。在上面发出明亮光芒的，是以磨成粉末的红宝石为媒介制作出来的【不灭明焰】。帝国使用的照明设备主要是瓦斯灯，魔法性质的照明尽管确实更安全更明亮也更稳定，但即使以贵族的金钱价值观来看，也绝非是便宜的东西。
顺带一提，皇宫里所用的吊灯本身也是高级品。虽然帝国早就有了制造玻璃的技术，但皇宫里的吊灯可不是用玻璃，而全是用银和天然的水晶做成的。铺满整个宽敞大厅的红色毛绒毯，是由皇室指定的匠人历时三代手工织成的杰作。盛有饮食的高脚圆桌，是由具有生命的绿木做成的奢侈品。
不只平民，连一般的贵族都会觉得这里是耀眼的空间。
所以初次踏足这夜晚的大厅，白娅在吊灯的照明下挤出的笑脸颇有几分无奈。
社交场合好麻烦。
姿势要端正，笑容要保持，遣词用句也不能弄错。虽然只有这些要求，但白娅还是觉得好累。
虽然帝国的贵族还并不至于无礼和愚蠢到找白娅——女神的神选冠军，在世的活圣人（这是教会最近又给白娅冠上的新头衔），皇帝青眼有加的太子太傅的麻烦，所以白娅至今为止还能勉力应付，但白娅还是觉得好累。
而且参加这种宴会当然要穿正装。所以白娅身上现在的服装，是在帝国社交界被认定为属于正装范畴的红白二色的巫女服。白娅之所以会选择穿这个，是因为觉得穿这个至少比穿身边的娜娜身上那种纯白色的长裙礼服来得方便。
娜娜现在穿的这件晚礼服是她用在近卫骑士团领到的薪俸买的。毕竟对于要进入社交圈的贵族来说，礼服是必需和理所当然的“装备”。但娜娜对于这种“装备”的使用明显非常不熟悉。
“白娅师父，容我替您介绍。这位是庞贝男爵，近卫骑士团的骑士队长，也是北方边境沃尔夫城的领主。”
相较之下，身上穿着艳丽而柔软，突出了女性曲线，以流畅的曲线为主题的红色长裙，在胸口处绣上蕾丝编成的花朵而衬托出姣好身材的帕梅拉，对于这种场合反而比较熟悉。更确切的说，她很擅长主宰这样的场合。
“初次见面，白娅大人。在下不才，是由陛下授予男爵位的托马斯·庞贝。”
这位站立在她们眼前的中年男性向白娅行礼。
“啊哈哈。”
白娅干笑着点了点头，庞贝男爵抬起了低下去的头之后就退了下去。目送着他的背影，白娅悄悄呼出一口气。在周围给予稍微空闲的时间里，她以自己只有10的智力，在头脑中努力记住这些打过招呼的人的相貌和印象。
好麻烦。
平民们大多传言，在皇宫里举办的社交晚会是“没有硝烟的战场”。不过实际上这只是一种夸张的表现。对于大多数贵族而言，这里只是贵族们见面、互相扯几句闲话的放松场所。用舌头享受美食和美酒，用绅士的眼光欣赏华服的淑女。
贵族们优雅的游乐场，这才是晚会的本来面目。将其作为“没有硝烟的战场”而利用的只是所有人中的少数部分。
但这个事实对白娅和娜娜而言毫无安慰作用。
不管是不是贵族，社交场上要是记不住他人的名字和身份都是一件非常失礼的事情。所以白娅和娜娜这两个半路出家的贵族都十分苦于不得不在一两个小时内一口气记住几十个人，而且还千万不能搞混。白娅倒也罢了。女神的神选冠军记不住自己的名字，贵族也只能打落牙往肚里吞。可娜娜要是记错别人的名字……没准会被人在心里暗暗记仇也不一定。
“好久不见了，师父。”
真的好久好久没出场的太子加里亚斯穿着皇室的正装，腰间挂着那柄华丽而强大的长剑，也过来向白娅打招呼。他望向白娅的眼神中透出一点点怨念：和同样被白娅收为弟子的娜娜与帕梅拉不同，加里亚斯这个名义上的弟子真的没在白娅这边得到过什么好处。一年下来还只有28级的他，眼睁睁地看着师姐娜娜和师妹帕梅拉的实力在这一年间蹭蹭蹭往上窜，现在都升到进阶级的一半了，心中想必有点郁闷。
果然男徒弟都是后娘养的吗？
“呜哇，这两个月要是有空的话，我会教你点东西的啦。今天我已经够累了。”
白娅耸拉着耳朵回答。
今天这场晚会里，白娅基本上把对话的任务都丢给了帕梅拉，自己仅仅是“哦，是吗”或“唔，很好”地在帮腔而已。对白娅来说，比起给贵族们留下好印象，更重要的是不会留下坏印象。毕竟她对贵族之间的争权夺利一点兴趣都没有，参加这种晚会最大的目的，只是为了让所有人都知道白娅与帝国——与皇室的关系和睦。
以这个目的来考虑的话，帕梅拉也好，加里亚斯也罢，都不能总是跟在白娅旁边四处走动。因为如果这种状态持续下去的话，会给“皇室束缚住了神选冠军的自由”，或者“洛登海姆公爵是积极和活圣人攀关系的野心家”之类谣言招来根据。
为此，在带着白娅向大部分贵族们都寒暄过之后，帕梅拉和加里亚斯就把白娅丢下来自己跑掉了，而且帕梅拉甚至还拖着娜娜一起跑掉了。和她们分开的白娅，一个人慢悠悠地在大厅里踱步。周围虽然聚集了好奇的视线，但没人向白娅搭话。
以锡安帝国的礼仪，地位较低的人如果在没有适当理由的情况下，随便向地位较高的人搭话，会被认为是“不敬”。虽然略微的无礼言行不至于被追究，但白娅身为女神的神选冠军，天上掉下来的活圣人——而且许多人都猜测她终将成为女神的属神，胆敢和她搭话的人相当少。
能和白娅搭话并勉强算不上无礼的，大都是高阶的神职人员，文官大臣，或是将军们而已。而这类担当重要职责的人，都很擅长读取现场的氛围，因此会做出“自己”向白娅搭话这种冒险行为的人，基本没有。
不过这样一来白娅也乐得轻松，拿起桌上的一碗布丁，一边摇尾巴，一边往嘴里舀。然而就在这时……
“失礼了，白娅大人。能稍微借用您一点时间吗？”
一位体格健壮的男子突然从旁边走出来，单膝跪下向白娅问道。
“欸？”
你谁啊——白娅差点就把这句话说出来了。
眼前的这名男子是一个即使单膝下跪，也仍然比白娅还要高的大个子，拥有久经锻炼的巨大身躯。穿在他身上的衣服，是和晚会有些不搭调的白底金边的军装，领肩处还有一条金色装饰绳节坠到胸前的口袋。这套锡安帝国高级军官的正装终于让白娅记忆的深处想起来了一些东西。
从他佩戴在军装左胸口的那些勋章的形状和数目来看，这名巨汉在帝国里也是个有着极高地位的军人。在吊灯的灯光下，他跪在红色绒毯上的身姿，如同“骑士”一般，而且不是高贵、典雅的“骑士”，而是在战场上展露勇武，发挥自身的存在价值，是作为国土保卫者的“骑士”。
“你是，帝国五骑士之一，被称作‘不落要塞’的大骑士，卡巴斯·基格林达姆将军吧？”
“不落要塞”卡巴斯·基格林达姆，是《方舟世界》官方小说中，原本会成为帝国势力主角娜娜·冉·磨叶·达克的师父的传说级重装骑士，是近卫骑士团的团长，帝国最强的防御专家，也是最擅长带领防卫部队的将军。
基于宗教信仰和国防理念的影响，锡安帝国的战斗方式最大的特征便是以“安全”为主要诉求，具有强烈的防御性格。卡巴斯·基格林达姆将军可谓正是这种理念的体现。
“是的，实际上我有件不情之请。为此，即使知道无礼，也还是出声打扰了。”
卡巴斯·基格林达姆将军跪在红色的绒毯上，俯视着站在自己面前的白娅，如此说道。
这个巨汉与兽耳萝莉的组合不可能不引人注意。不知何时，周围贵族们停止谈笑，以感兴趣的视线盯住这边。感受到这些视线的白娅，内心不禁感觉到“事情变麻烦了呐”。
“首先，将军，在这种场合，不至于行跪礼吧？”
话说在那之前，你们到底把我当成什么了啊？活圣人？
不过听到白娅的话之后，基格林达姆将军立刻以毫不做作的动作站了起来。好大，他至少有两米，体重也肯定超过一百五十公斤。而且里面不是脂肪，而是由锻炼的肌肉所组成的，达到凡人战士巅峰的巨体。
“那么，先说一下你有什么事吧。”
白娅一边装出淡定的表情，一边从圆桌上随手拿起盛在水晶杯里的水果酒，稍微啜了一口。
“好的。”得到白娅的许可之后，基格林达姆将军也很有军人范的不再拖泥带水，直接说出了自己的目的，“您的弟子，去年加入近卫骑士团的娜娜·冉·磨叶，在防御型骑士的领域有着不世出的天赋。我希望她能够继承我的衣钵。”
这干净利落的请求还真差点让白娅把嘴里的酒喷了出来。
娜娜，虽然我知道你是这个世界的钦定主角之一，可也别钦定到让老爷爷哭着求着来收你当徒弟啊！
不过，既然得知了基格林达姆将军的要求，那么气氛也就没必要如此紧张了。就在白娅放松原本立起来的耳朵，打算和基格林达姆将军说让他自己去和娜娜商量时……
2:53 S
（此处插入BGM，请搭配文字食用）
“哦呵呵呵呵呵呵～”
一阵自头顶响起的刺耳笑声突然打破了晚会原本愉快的气氛。
尚武气氛浓厚的锡安帝国中贵族大都有两把刷子。大家几乎都在第一时间警惕起来，抬头望向声音传来的地方——大厅中心的吊灯处。
那里正凭空悬浮着一个人，一个白娅与皇帝奥里乌斯七世以及太子加里亚斯都仍有着深刻印象的人，一个金发长发齐腰，赤色眼眸如血，永远穿着一身黑色哥特洋装的小女孩。和上次不同之处在于，她的头上戴着一个有月长石、蛋白石、红宝石和珍珠，一共镶嵌着四颗宝石的银色头冠。
白娅第一个说出了她的名字：“依莉丝·采佩什？”
“哦呵呵呵，贵安啊，白娅！”
这在一年前被白娅以魔镰血涂斩落头颅，灵魂却遁逃至轮回之外的大异端魔女，如今正以和一年前几乎完全一样的身姿显现于这座皇宫宴厅中，拉起裙子，非常有模有样地向白娅行了一个提裙礼。
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哦呵呵呵！这就是专业人士的素养！就算存稿丢了我今天也还是能二更哦喵哈哈哈！
呜哇好像被依莉丝附体了，稍微冷静一下……
虽然迟了一个星期，但是第六卷的主题自此正式开始！尽管明天就会揭晓答案，不过大家还是可以根据卷名之类猜一下第六卷的主题是什么哦。
顺便一提依莉丝成为了了不起的出场自带BGM的女……的萝莉好像更确切一点？我记得她才9岁……吧？
存稿没了我现在连依莉丝几岁都记不住了（眼神死）