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“喂，我把大白偷出来了！”罗伊有些兴奋地喊叫着，尽管压低了声音，但他稚嫩的童声还是清晰地传到了苏利亚耳朵里。
老汉克的脸皱成了橘子皮，他解下身上的斗篷裹在罗伊身上。
五月的河畔，还是有几分凉意的，这熊孩子鼻头都冻红了。
“快带我去晨星啊！”
罗伊催促着他。
“闭嘴，小兔崽子。”
老汉克没好气地说。他走上前试图抚摸着大白的马鬃，然而对方打了个响鼻，后退一步，警惕地看着他。
这畜生！老汉克在心里骂道，老子摸你一下怎么了？
“大白别怕，他是好人。”罗伊急忙安抚道：“他会带我们去更宽敞的地方，在那儿你想怎么跑就怎么跑，对吗？”
他期待地望着老汉克。
老汉克突然发现这个孩子眼里闪着光，与此同时他准备好的金币也沉甸甸的，有种拿不出来的感觉。
一阵心烦意乱后，他做出了决定。
“你回去吧，带着这匹马，那块破石头送给你了。”
说完他就转身欲走。
“那怎么行！”
罗伊冲过来抓着他的手。
“你答应了我的！你这人，你还是个大人，怎么能说话不算数？”
孩子眼里噙着泪水，瘪着嘴，似乎一言不合就要哭出来。
“我——”老汉克顿时哭笑不得。
想我老汉克这大半辈子，让多少人吃了哑巴亏都不敢声张，今天竟然要折到一个小孩子手里？
他本想发狠甩开这家伙，可一看到对方这副样子就泄了气。
“就当是弥娅在惩罚我吧……”老汉克自认倒霉，一屁股坐在了地上。
“撒手，我给你讲个故事。”
“哦。”罗伊抹了把眼泪，乖巧地坐在旁边，脸上立刻小雨转晴。
老汉克看了他一眼，脸上浮现出一丝回忆。
“晨星城拥有帝国最大的综合学院‘晨风学院’，因为它每年都会向帝国输送各式各样的人才，因此被称为‘帝国之髓’。虽然这其中也有骑士课程，但那多半是参与战斗或军事活动的骑士。与之不同的是，荆棘花骑士学院就专门培育杰出的骑手，他们多出现在节日庆典，或是比赛中。
“晨星每五年都会在城郊的唐顿庄园举办盛大的马术比赛，吸引无数游客前来观看。比赛的优胜者除了能获得高额奖金外，还可以得到一枚国王亲自颁发的金质奖章，从此跻身上流社会，一步登天，着实让人羡慕。”
说到这儿，他不禁问：“这些你都能听懂吗？”
罗伊点点头，又飞快地摇了摇。“我听老爹讲过，但他没你说的这么清楚。他说每五年都会有一裤衩子傻了吧唧的人把大把的金币扔在地上，最后全被扫到国王的腰包里。”
“哈哈哈……”老汉克忍不住笑了起来。这位马场老板真是个妙人，很显然他在赌马比赛中输了钱，因此才会这么愤世嫉俗。
的确，观看赛马和赌马是晨星贵族最热爱的运动，这不仅是一种时尚，也为帝国带来不俗收入。
“我父亲也是个马场老板，就在希尔德平原那边，后来经营不善倒闭了，我就去了晨星打拼。”老汉克感慨道：“那会儿年轻嘛，谁还没做过美梦？我也盼望着有一天自己能骑着高头大马，在欢呼与喝彩中觐见国王，亲吻他的鞋子，接过他颁发的金质奖章……”
“那你亲上了吗？”罗伊问。
老汉克摇了摇头。“我没那么多钱交学费，只能成为一名骑士扈从，每天负责刷马喂马，骑士老爷没空的时候就带着马儿溜溜弯，甚至连骑上去都不行。”
“所以你来买大白，是想回去参加比赛吗！然后，然后亲国王的鞋子？”
罗伊忍不住跳起来，兴奋地手舞足蹈。
“嘘——”老汉克急忙拽着他坐下来。“怎么会，这又不是童话故事。”
回忆道接下来的事，他有些意兴阑珊，便一笔带过了。
“后来因为一些事，我被迫离开了晨星，兜兜转转这么多年，当初那些雄心壮志早就忘了。一周前我路过你们马场，看到这匹马毛色鲜亮，肌肉匀称，便忍不住凑近看了会儿，发现的确是匹好马，只可惜你父亲不卖给我，说就算这匹马老死在马厩里，也不允许它被送到晨星去，我讥讽他就像护崽的老母鸡，白白浪费了一匹好马，接着我们就发生了争执。”
“这么说……大白很厉害对吧？”罗伊摸着马鬃，神气地问。
老汉克不置可否地笑笑，觉得自己满足了这个孩子的虚荣心，也是时候离开了。
“好了，我要走了，你带着马早点回去吧。”
“不行！”罗伊又拽住了他。
“哈？”
“你说好的要带我和大白去晨星呢？你说话不算数！你骗人！”
眼瞅着罗伊又要哭，老汉克只好说：“臭小子，你难道还没懂我的意思吗？去当骑手也好，去参加比赛也好，都是要钱的，要很多很多钱。更何况你太小了，让你在晨星生活六七年，成长到足以成为合格的骑手，要更多的钱，你老爹就是卖了这个马场也凑不齐那么多钱。”
听完后，罗伊怔住了，他眼里的光芒渐渐暗淡下去。
感觉到对方的手微微放松，老汉克叹了口气。
“听我说，孩子，那是有钱人玩的游戏，你就老老实实帮你老爹打理这个马场，有空了骑着这匹马到处走走，跑跑，也不是每一匹好马都能踏上跑道的。”
“那……如果，如果我不去，只是大白去呢？”罗伊怯生生地问。
“什么？”
“我是说，”孩子不舍地摸着马鬃，仿佛下定了决心。“如果你只带走大白，能参加那个比赛吗？然后，然后让它跑到第一名？”
“这个谁也不敢打包票，但如果我带它去了晨星，会为它找到最好的骑手，如果它足够争气的话……”
“大白会争气的，它很厉害的！”罗伊气鼓鼓地瞪着他。
老汉克撇了撇嘴，自己今晚可真奇怪。
“回去吧，孩子，你老爹也很爱惜这匹马的，你不应该偷跑出来，等你长大一些再说吧。”
“不是的，他一点儿都不喜欢大白！他都不让大白离开马场！”罗伊大喊道：“大白明明那么喜欢跑，你又骗我！”
说着他就哭了，声音在寂静的夜晚格外清亮。
老汉克本想安慰他几句，却瞥见镇子方向出现几点火光，很显然那是有人举着火把沿途追来。他想起之前看着这小子骑着马从河边过来，一串蹄印分外明显。
“你被发现了，臭小子，快回去吧。”他催促道，再这样下去他指不定要被当成什么人。
罗伊止住哭声，茫然地回过头。
“他们怎么发现我的？”
“这我怎么知道？”
这时，大白似乎感觉到了同类的气息，或是大地的震颤让它惊觉，发出一声嘶鸣。
老汉克知道自己不能再拖下去了，转身就跑。
“喂！！”
罗伊追了两步，发现自己的小短腿根本追不上对方。
“大白，卧下！”
白鬃马听话地卧下身子，让罗伊骑到他身上。
……
老汉克跑着跑着，突然听到身后传来嗒嗒的马蹄声。
“追的这么快？？”他心下大惊，仓促间回头瞥了眼。
“你神经病啊！！！”
他没忍住破口大骂，追他的竟是罗伊。
“你上来啊！我们去晨星！”
“上你个头啊！盗马贼和人贩子哪个身份不够我坐牢？小祖宗，算我求你了，乖乖回家吧。”老汉克愈发觉得自己今天不正常，被一个熊孩子折腾的死去活来。
“大白一定要去晨星，它不能老死在溪木镇！”
“……”
老汉克明白和这熊孩子没得聊了，他决定夺下这匹马的控制权，然后回去和镇子里的守卫讲清楚。
但就在他即将上马时，一道黑影带着劲风重重砸在了两人一马身前，白鬃马势头一滞，前蹄高高抬起，背上的罗伊堪堪被掀翻，这时一只手扶住了他。
“小心点。”
惊魂未定的罗伊感觉这温柔的声音有些耳熟。（未完待续）