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罗斯托夫伯爵一家人借了那镇上一位大商人的房子居住，过着离开莫斯科以来最宽心的生活。
安德烈公爵现在和他们一家人住在一起，睡在后院的一个房间里。
伯爵夫人和索妮亚寄信给尼古拉后不久，她们便收到他的回信。尼古拉告诉她们：他跟玛丽亚重逢，玛丽亚带着她哥哥的孩子朝此地出发，她要来看她哥哥等事情。
索妮亚看了这封信，已经无动于衷了。她完全死了心，如她写给尼古拉的信那样，她打消了跟他结婚的初衷……
她虽然在信里写着这种决心是不受任何人的强迫，但那是骗人的。因为索妮亚自从跟随伯爵家离开莫斯科以来，遇有机会，伯爵夫人便央求着她。
不过，伯爵夫人已不像从前那样虐待索妮亚，只是偶尔用冷言冷语讥讽她。
自从莫斯科大火以后，罗家显然受到很大的损失。夫人痛惜财物，变得软弱不堪了，时常一把眼泪、一把鼻涕地央求索妮亚，希望能说服她：“你如果真的感到我们对你的恩情太重，请你牺牲一己的感情，为了成全罗斯托夫家放弃尼古拉吧……”
夫人的哀求打动了索妮亚的心，使她无法拒绝这种请求，因为索妮亚听了哀求的话比被虐待还难受。
那个时候，索妮亚总是回答夫人：为了罗斯托夫家，她任何事情都肯做。但无论怎样，她都不轻易讲明愿意放弃尼古拉的话。
对索妮亚的这种软攻政策发挥效力时，她们一家人已住在那小镇了。当伯爵夫人打算写信给军中的尼古拉时，她把索妮亚叫到面前，吩咐道：
“索妮亚，你也写一些你想说的话给他吧！”
伯爵夫人虽然没有言明要索妮亚写些什么，但她要索妮亚写的那些事情，是用不着讲出索妮亚也会清楚的。夫人的寥寥数语，像一把利刃般刺在索妮亚的心上，使她感到痛苦难当。
当天晚上，索妮亚哭了一整夜，只叹自己命薄，父母早亡，寄人篱下，孤身一人，连恋爱的自由都没有。当她手执着笔，写好那封斩断情丝的信的时候，芳心已碎。
第二天早上，索妮亚把那封信交给夫人。
夫人看了，把索妮亚紧紧地拥抱在怀中，簌簌地掉下眼泪，感动地说：
“谢谢你，孩子，你委屈了自己，竟答应了我这桩要求……”
且说玛丽亚千辛万苦经过危险的地区，几天后到达罗斯托夫家的临时住宅时，第一个认出她的，不是别人，而是索妮亚。
当索妮亚看见玛丽亚从马车上下来时，她用飞快的脚步跑上去迎接她。
“请到这边来……”
索妮亚讲完了这话，便慌慌张张地奔进里面，向伯爵夫人通报去了。
伯爵夫人迎接玛丽亚，像感动到极点的样子。她把玛丽亚当作亲生女儿一般，紧紧拥抱着，在玛丽亚的两颊亲密地吻了又吻……但夫人这种亲昵的表示，还是无法掩饰她做作的痕迹。“请问伯母：家兄的伤势不晓得怎么样？我可不可以立刻见他？”
“当然可以，你愿意马上就去看他吗？大夫也说过已经不会有什么危险了……”伯爵夫人虽然轻松地回答着，但脸上却露出担忧的神色，接着沉重地叹息一声。
玛丽亚从她这种举动，立刻看出夫人这些话是不足为信的，只是敷衍安慰自己罢了。
正在这个时候，家庭教师陪着安德烈公爵的儿子走进来了。
“哦，这位小公子就是令兄的少爷吧？多可爱的样子哟！”伯爵夫人讨好地说着，把应该领客人到安德烈公爵病房去的事情，似乎忘得一干二净了。
玛丽亚内心急得要命，心想我哥哥到底怎么样了？我不辞辛劳，冒着危险从远处来到此地，就是专程为了看他呀！可是，老夫人怎么不把它当作一回事呢？为什么不立刻让我见他呢？
不过，玛丽亚立刻又想开了：老太太们做事不像年轻人那么急躁，她们并不是恶意的。因此，玛丽亚再三地忍耐着。
“家兄到底在哪里呢？”
玛丽亚再问了一遍，像要求救援似的向四下顾盼了一下。正好，远远朝这里走来的娜塔莎，这时映入了她的眼帘。
不知怎么的，玛丽亚看见娜塔莎的第一眼，第六感官便立刻告诉她：娜塔莎才是自己诚实的、可以共患难的朋友……
玛丽亚飞也似的跑过去拥抱着娜塔莎，把自己的脸孔伏在对方的肩上，不觉放声大哭起来。
玛丽亚痛快地哭过了之后，发泄出了胸中的闷气，觉得舒服了些，才慢慢地抬起头来凝视着娜塔莎的眼睛，重新开口问：
“我哥哥到底怎么样？”
娜塔莎看见她真挚热诚的目光，她感到心坎都被对方看得清清楚楚，想隐瞒事实，也是枉费心机了。
话虽如此，但娜塔莎怎么能将安德烈公爵伤势沉重——现在已处于弥留中、不知今天或明天就会去世的情况告诉玛丽亚呢？
娜塔莎的嘴唇痉挛了一下又停住了，这一次轮到她用两手掩着自己的面孔“哇”一声哭出来了。
玛丽亚明白了一切。
当娜塔莎用熟练的手打开安德烈公爵病房的门，让玛丽亚先进去的时候，玛丽亚又禁不住啜泣起来。
脸色苍白、瘦弱到极点的安德烈公爵，用他苍白的手指抚摸着自己长长的胡子。然后把目光集中在走进来的玛丽亚脸上。
“噢，你是玛丽亚吗？很好，你能平安到来我真高兴。你是不是把那小家伙也带来了？”
安德烈公爵的声音很轻微很虚弱，听了使玛丽亚有一种不寒而栗的感觉。
玛丽亚紧握着哥哥冰冷的手，不住地流着眼泪。她对于没有希望获救的安德烈公爵，不知用什么话来安慰他才好。
良久的沉默之后，安德烈公爵冷静、微弱的声音又在房里响着：
“亲爱的玛丽亚，请你代我好好地向她道谢吧！这一次，从头到尾都是受这位小姐的照料呢！”
安德烈公爵讲完了话，将头转向娜塔莎站着的地方。
“对啦，玛丽亚，你见过尼古拉是吗？”安德烈公爵之所以能突然说出这些话来，是因为他已知道这桩事，娜塔莎曾把尼古拉的来信告诉过他。
“这是娜塔莎告诉我的。听说尼古拉在信里写着：他非常喜欢你。我不知道你觉得他怎么样？玛丽亚，尼古拉是一位好青年，你如果也爱他，我希望你跟他能够建立起永久坚固的爱情……”安德烈公爵说着，温柔地望着玛丽亚。
玛丽亚把头垂得低低的，拘谨地僵直着身体，一时说不出话来。
隔了一会儿，玛丽亚说：“我想……”然后向娜塔莎投了一瞥，察看对方的脸色，又静静地站在门口，打算出去把安德烈公爵的幼子带进来。
将要变成孤儿的这个可怜男孩才只有七岁，这时被玛丽亚带进病房里来，不但没有哭泣，也没有笑容，只是默默地凝视着父亲那又消瘦又衰弱的面庞。
安德烈公爵看到年幼的儿子，又怜又爱，脸上虽浮着微笑，心里却是一阵酸楚，眼中不觉流出泪来。
从这一天起，这孩子跟着玛丽亚走进病房来的时候，一看到娜塔莎就很高兴，用他那种爱恋的、俊美的眼睛望着娜塔莎，客客气气地跟她亲近着。
玛丽亚到达的第五天，安德烈公爵就安详地去世了。（未完待续）