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罗斯托夫伯爵因娜塔莎发生意外,暂时无法回到家乡去。
可是,他们又不能老住在别人家里,只好接出留在乡下的伯爵夫人,一起搬进打算出售的祖宅去住,等待娜塔莎身体的康复。
当时,局势紧张,比以前规模更大的战争再度爆发了。
1812年6月,拿破仑军单方面地破坏了停战条约,侵入俄罗斯国土,以破竹之势逼近莫斯科。
俄罗斯方面也预料会有这种战事爆发,曾偷偷地准备应战,充实兵力,但法军锐不可当,战局日趋恶化,于是俄军放弃了自己的阵地和领土,接二连三地退却下来。
安德烈公爵再度参加打仗,他主动要求上前线,担任步兵联队长。
老公爵和玛丽亚在莫斯科迎接安德烈公爵回国不久,父女俩便重新回到乡下去。
可是,老公爵住宅的附近一带,恰巧是法军进攻莫斯科必经之路,那里在7月底就被列为危险区域,政府命令百姓要从这些危险地方撤出。安德烈公爵家遇到了这个困难,使老公爵更衰老更顽固,他绝不肯离家出走。
“我要跟军队死守在这里,我情愿做敌军的俘虏或者战死——只有这两条路……”
老公爵这样说着,任你怎样劝告他,他都不肯疏散到别的地方去。
不但这样,他还派管家到被法军炮轰的邻镇去,买些不重要的东西。退却中的俄军军队已在借用他家院子露营,他却还要跟他的建筑师商谈建筑房子的问题。
总而言之,老公爵并不感觉敌军已迫在眉睫或形势有多么的紧张,因为老公爵现在已不再是个精力旺盛的人了。他在吃饭时打瞌睡,那是常有的事。
到了8月,时局紧张得连一刻钟也不能再耽搁下去了。安德烈公爵寄信回来,告诉他们疏散的地方和疏散的步骤。
起初,先疏散安德烈公爵跟亡妻生的儿子,由家庭教师陪伴着,向安全地带出发。
老公爵也曾吩咐玛丽亚同走,但她看见父亲要留在这里,为了不离开父亲的身边,第一次违背了父亲的吩咐。
小公爵出发的第二天早晨,老公爵突然召集所有的农奴和佣人到花园里来。老公爵穿着旧式陆军上将的全套制服,胸上挂满了勋章。
老公爵检阅武装的农奴和佣人们,声称他将率领他们去见俄罗斯军总司令库图佐夫上将。
可是,谁都不知道那位总司令在哪里。
不过,大家还是遵照他的吩咐,将老公爵专用的马车准备好了。
玛丽亚躲在台阶上的一边,她提心吊胆地注视着老公爵的行动。心想就是挨骂也好,非要跟他同去不可——她虽然这样想,一时还拿不定主意。
老公爵被男仆扶持着,满面严肃,打算向马车的踏板跨过去。
正在这个时候,他的身体突然颤抖起来,变得软弱不堪,并从男仆的手里滑下来,无力地蹲在地上。
这是脑溢血的突然发作。三天后,老公爵在玛丽亚的看护下,终于去世了。(未完待续)