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那是二月一个星期天下午，天上飘着雪花。
包法利夫妇、奥梅先生和莱昂先生，一块去离永维镇半法里的一条山谷里，参观正在建设的一座麻纺厂。
本来以为会很有趣的这次参观，却再乏味不过。奥梅倒是滔滔不绝，向大家介绍未来的这座麻纺厂的重要性。
爱玛挽住奥梅先生的胳膊，微微靠着他的肩膀。她转过头，看见夏尔站在那里，帽檐一直拉到了眉毛上，两片厚厚的嘴唇哆嗦着，使他那张脸更显出一副蠢相。甚至他的背，他那一动不动的背，也让人看不顺眼。就是他的大衣，在她看来，也和他的人一样，俗不可耐。
爱玛这样打量着丈夫，气不打一处来，但却从中尝到一种反常的乐趣。正在这时，莱昂朝她走了一步。由于寒冷，他脸色发白，看上去一副文弱的样子，更加柔嫩动人。他的领带和颈子之间，衬衣领子稍稍松开，露出皮肤；一绺头发盖住了耳朵，只有耳垂露在外面；一双蓝色的大眼睛，凝望浮云，在爱玛看来，比群山环抱中倒映蓝天的湖泊，还要清澈迷人。
这天晚上，包法利夫人没去邻居家玩。夏尔一走，她感到孤孤单单，下午的对比又在心头涌起，那样清晰，几乎就在眼前。不过，那毕竟已成记忆，可望而不可即。她躺到床上，瞧着壁炉里通亮的火，下午的情景又在眼前晃动起来：莱昂站在那里，一只手折弯细细的手杖，另一只手牵着安静吮着冰块的阿达莉。她觉得莱昂可爱，不想他根本办不到。于是，又想起他别的时候别的姿态、他讲过的话、他的声音和他的整个人，不知不觉；像要与人接吻一样，嘴唇前伸，喃喃说道：
“是的，可爱！可爱！……他在爱吗？”她问道，“爱谁？爱我啊！”
莱昂爱她的一个个证据，一齐展现在眼前，她的心突突跳起来。壁炉里的火焰放出的亮光，在天花板上欢快地摇曳。她翻身仰卧，舒展双臂。
接着，她连连哀叹起来：“咳！要是老天爷肯这样安排该多好！为什么不呢？有谁阻拦吗……”
半夜时分，夏尔回来了，她佯装刚睡醒。夏尔脱衣服弄出响声，她就抱怨偏头疼，过了片刻，又懒洋洋地问他晚上玩得怎么样。
“莱昂先生很早就上楼歇息去了。”夏尔答道。
爱玛禁不住露出了微笑，心间充满新的奇妙感觉，很快进入了梦乡。
第二天傍晚，时新服饰商勒乐来看她。这位店主是个很精明的生意人。
勒乐出生于加斯康，在诺曼底长大，所以既像南方人爱饶舌，又有科地区人的狡猾。
勒乐先生小心翼翼拿出三条阿尔及利亚披肩、几包英国针、一双草编拖鞋，还有四个椰子壳蛋杯，是由囚犯精心镂刻的。然后，他手扶桌子，伸长脖子，探着身子，半张着嘴，两眼随着爱玛犹豫不决的目光，在货物上溜来溜去，还不时用指甲掸一掸完全摊开的丝披肩，像是要掸掉上面的灰尘。披肩被掸得微微颤动，发出轻微的声，上面金色的闪光片，在薄暮青幽幽的光辉中，星星般闪烁。
“多少钱一条？”
“要不了几个钱，”勒乐答道，“要不了几个钱，也不必急着就给。你什么时候方便什么时候给好了，我们又不是犹太人！”
爱玛考虑片刻，最后还是婉言谢绝了。勒乐先生毫不介意地说道：
“不要紧，生意不成仁义在嘛。和太太们我向来是谈得拢的，只有和我自己家那口子除外。”
勒乐说着，把东西重新装进纸盒，轻轻带上门。
爱玛叫女用人用托盘把晚餐送到卧室，让她坐在火炉边吃。她细嚼慢咽吃了好长时间，因为她心情很舒畅。
“我真老实！”她想到那些披肩，自言自语说道。
楼梯上传来脚步声：是莱昂来了。她忙站起来，从五斗柜上需要缲边的布里顺手拿起一块。当莱昂进来时，她显得正忙着呢。
谈话没有一点生气。包法利夫人经常一句话说了半截就打住。莱昂呢，显得非常拘谨，坐在壁炉边一张矮椅子上，手里转动着象牙针线盒。爱玛只顾穿针走线，不时用指甲在布边上打褶子。她不说话，莱昂也默不作声，仿佛被她的沉默迷住了，就像往常被她的谈话迷住了一样。
“可怜的小伙子！”爱玛暗自说道。
“我什么地方惹她不高兴啦？”莱昂暗自问道。
然而，他终于打破了沉默，说他最近要去卢昂为事务所办事。
“你订的音乐杂志就要到期了，要不要我帮你续订？”
“不用啦。”爱玛答道。
“为什么？”
“因为……”
“那么你半途而废啦？”他又问道。
“什么？”爱玛反问道，“音乐吗？咳！上帝，只好半途而废啦。你没见到我要操持一个家，要照顾我丈夫，有干不完的事情，尽不完的义务，哪里还顾得上音乐！”
她说着看一眼座钟。这么晚了夏尔还没回来，她装出担心的样子，甚至连说了两三遍：
“他这个人可好呢！”
见习生很喜欢夏尔先生，但此时此刻看到爱玛对他如此深情，感到又意外又不是滋味。然而，他继续赞扬他，说人人都说他好，尤其是药店老板。
“是啊，他为人挺正直。”爱玛又说一句。
“的确。”见习生附和道。
随后几天，情形都是如此。爱玛的言谈、举止，统统变得与从前不一样了。大家都注意到，她比从前更把家务事放在心上，每天准时上教堂，对女用人也管得比较严了。
她把白尔特从奶妈家接了回来。家里来了客人，费丽丝黛就领她出来，包法利夫人撩起她的衣服，让客人看她的小胳膊小腿。她宣称自己爱孩子，孩子是她的安慰，她的欢乐，她的心肝宝贝。
莱昂看到这情形，禁不住暗自说：
“我真要疯了！怎能和她亲近呢？”
在他看来，爱玛是那样贞洁，那样高不可攀。他放弃了一切希望，连最渺茫的希望也不敢再存。
但是，这种自暴自弃，反而使爱玛在他心目中所占的地位更加不同寻常。她在他心头扶摇直上，超凡脱俗，冉冉升入仙境。
爱玛日渐消瘦，面颊苍白，脸显得长了，头发乌黑，大眼睛，直鼻梁，步履像鸟儿一样轻盈，现在更经常默默不语。她那样忧悒又那样安详，那样温柔又那样持重，整个人透露出一种冷冰冰的魅力，就像教堂里那馨香的鲜花，点缀着冰冷的大理石，令人禁不住打寒噤。就连其他人也经受不住这种诱惑，药店老板就常说：
“这是一个才智超群的女性，就是嫁给县太爷，也没有什么不配！”
家庭主妇们称赞她节俭，登门求医的人称赞她注重礼节，穷苦人则称赞她慷慨仁慈。
但是，她心里充满欲念、愤怒和怨恨。她褶子平整的长袍下，掩藏一颗骚动不安的心；她那张爱面子的嘴，绝不说出内心的痛苦。她爱莱昂，却寻求孤独，以便更自由自在地思念他的音容笑貌。但一见到他本人，这种思念的乐趣就全给扰乱了。只要听见莱昂的脚步声，她的心就咚咚乱跳；及至莱昂来到面前，激动的心情立即冷却了。她自己莫名其妙至极，最后陷入了郁悒。
莱昂每次离开她家，总是心灰意冷，却不知道他一出门她就站起来，目送他在街上行走。她关心他的行踪，窥伺他的表情，甚至有鼻子有眼地编造一件事，作为借口，去看他的房间。可是，爱玛越是意识到自己的爱情，就越是把它压在心底，不让它流露出来，而让它慢慢淡薄。
肉体的欲望、金钱的渴求和感情的压抑，纠缠在一起，使她深深地陷入痛苦。她的思想不但不能从中摆脱出来，反而愈陷愈深，甚至处处自寻烦恼，增添自己的痛苦。一个菜没烧好或一扇门没关严，她都会气恼；她哀叹自己没有丝绒衣裳，没有幸福，哀叹自己幻想太多，居室太窄。
最令她气不过的是，夏尔对她的痛苦麻木不仁。夏尔深信他使她幸福，这对她简直是一种愚蠢的侮辱；他由此产生的安全感，不啻是忘恩负义。请问，她如此忠贞，究竟是为谁？难道他夏尔不正是一切幸福的障碍，一切痛苦的根源？
因此，爱玛把烦恼而生的种种怨恨，统统发泄到夏尔头上。她有时也想减轻这种怨恨，但任何努力只能使它愈积愈深。因为这种徒劳无益的努力，反而进一步给她造成种种失望，越发扩大了他们之间的距离。
她多次跃跃欲试，想与莱昂一道私奔，逃得远远的，到天涯海角去尝试一种新的命运。可是，每想到这里，她的灵魂里就现出一个黑洞洞的深渊。
“况且，他不再爱我了。”她寻思道，“怎么办好呢？指望谁来搭救我，安慰我，来减轻我的痛苦？”
她经常精疲力竭，胸闷气短，痴痴呆呆，低声啜泣，满面垂泪。（未完待续）