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谢流尘刚入殿中,一眼便看到了自己的父亲。
他出使回到帝都之后并未回府,而是直接就入殿述职。那日在殿中与父亲匆匆一见,旋即横生变故。这两日父亲也没有来探过他,算来,父子二人已有月余未曾见过了。
当下谢朝晖见了儿子,神情仍是未变,只是目光一直落在谢流尘身上。
谢流尘看着父亲平静的脸,却不像旁人那样感叹他的镇定功夫。血脉相连,谢流尘可以从谢朝晖的平静之下看出许多旁人无法察觉的东西。感受到目光中的关切之意时,被打入牢狱后从未产生过惶恐的心中,忽然就生出了愧疚。
他早已确信自己平安无事,是以并不惧怕,只是觉得愤怒。然而,直到这一刻,看到父亲的身影、感觉到他平静的神情之下所包含的关切与担忧之后,谢流尘才猛然惊觉,他忽略了父亲的感受。
即使知道儿子不会有事,即使确定儿子平安无恙,也不代表不会担心。之所以没有来看自己,是怕克制不住情感反而让儿子更添烦恼么?
这一刻,谢流尘暗暗发誓,日后自己定当万事小心,决不再让父亲为自己担心。
然后,他的目光依次滑过王钟阁、楼定石,最后落到宇折眉身上。
自然,他也看到了她的惊疑与关切。
不止父亲,还连累她担心了。谢流尘向她投以歉意的目光,宇折眉却像被什么刺痛了一样,急急转过头去。
谢流尘有睦奇怪,却来不及多想,便已被带到楼定石面前。
下跪见礼之后,楼定石并没有让他平身。
“驸马,九月初三时,你在何处?”问话的是徐杰安,因谢流尘嫌疑未脱,所以语气甚是严厉。
“微臣奉旨出使青石,一路不敢懈怠。九月初三时已入千州境内,留宿在一处叫做平元的地方。如有疑问,一问当地驿丞便可知微臣有没有说谎。”谢流臣将前日说过一次的话又说了一遍。
徐杰安又问道:“驸马,此行路上起居时日等另有专人记录,并不是你职责所在。你为何将这日子记得如此清楚?”
谢流尘道:“因为前日皇上已问过微臣那日之事,当日微臣便将延途行程回想一遍,回禀与皇上。是以自然记得清楚。”
“不是因为有什么特别之事么?”徐杰安意味深长地问了一句。
谢流尘道:“微臣一行人,一路晓行夜宿,风尘仆仆,只顾赶路,无甚特别之事。”
其实他之所以记得清清楚楚,那日是刚入了千州境内,在平元县中落脚,的确是因为那天有件不太寻常的事。
那天正是他与宇折眉在路上偶然相遇的日子。出门在外,他乡遇故知,已足够令人惊喜,留下深刻的印象。何况那夜他还和宇折眉借着酒意,将往日的心结解了。这么一来,就算他不刻意去记,也是难以忘怀。
但这件事却不能说。他虽与折眉之间风光霁月,坦荡赤诚,可此事落到旁人眼中,却是孤男寡女,夜间独处,再加上包场的酒楼。已足够激发许多人过于丰富的联想。
他不知道为什么那吏员的折子里非要扣着这件事来指证,但他知道,那天与折眉相见之事不能宣之于口。否则,自己是男子还好些,折眉却还是待字闺中,一旦传出这种流言,她此后就算是毁了。
既已打定主意,谢流尘看着楼定石,面上一派坦然。
徐杰安听他说得斩钉截铁,脸上又是这种神情,便从锦盘中拿出一份折子,递与他道:“请驸马先看看这份奏章,再好好想想。”
谢流尘不明所以,接过看完,脸色便渐渐变了。遂改口道:“是,微臣想起来了,那日收到一封请柬,是微臣一位老友,刚好在那县城中盘桓。那日见微臣入城,心喜之下便设宴相邀。”
那奏章落款是祥刑寺,正是朝中掌管要案之处。上面列出此次出使随行人员的证词,众口一词,皆道九月初三那日他们一行人到得平元县驿站之后,不多会儿便有人拿了信请驿卒转交谢流尘。随后谢流尘便打马出街,深夜方回,也未说是去何处。
谢流尘暗骂自己前日太心急,单想到不能坏了折眉清誉。却一时忘了,自己并不是一个人出使,几十双眼睛,可都看见他那天出门去了。
如今也顾不得前后不一,徒招人疑,只有硬着头皮改口道:“微臣一时未省,请皇上明察。”
徐杰安颔首道:“驸马记起来就好。却不知,那日与驸马共饮的,又是何人?”
谢流尘胡诌了一个名字,道:“那是微臣数年前回封地时,在途中遇上的一位高士,因言语相投,便结为好友。”
徐杰安又道:“不知那人相貌如何?”
“……那人已过不惑之年,清瘦,微须。”
这三个特征实在说不上特别,世上符合这三个条件的人不知凡几。但徐杰安并没有质疑:“驸马这次不会再记错了?”
谢流尘有些狼狈地瞪了这楼定石的心腹一眼,闷声道:“错不了。”
“好。”徐杰安并不为他的无理而气恼:“有人说他也见过驸马的朋友,还请驸马也听听他的见闻。”说罢,向旁边的小内侍使个眼色,那小内侍便趋步出了殿门,应该是去带人了。
王钟阁站在下首冷眼看着,看楼定石若无其事地抛出一件又一件事情,明明只是小事,可结合起谢流尘的表现,却让人不由得不生疑。再看几个中立的所谓清流一派,已在蹙眉小声交换意见了。更不要说那一批亲皇派。
谢流尘也是头痛不已,怎么说着说着,又冒出个什么人证来?那日折眉约他时是包场的,自己骑的又是马,一路向酒家行去,并未耽误。就算有人尾随而至,也上不得楼,更进不了厢房。这却又是哪里来的什么人证?只怕是楼定石授意的。难道姓楼的除了自己,还要一并毁去折眉的名声?这于他又有什么好处?
过了一会儿,一名官吏跟在那小内侍身后入得殿来。
这大约是那官吏第一次得睹天颜,一进殿便扑通跪下,口呼万岁不止。声音颤抖不说,整个身子也在微微发抖,也不知是激动还是惊怕。
徐杰安道:“这位大人请起来回话。”
那官吏依言站了起来,仍是战栗不止。
徐杰安问过他姓名、籍贯、官职等,一问一答间,看他神情渐渐不再那么紧张,便示意他看向一旁,道:“莫侍书可认得这一位?”
那莫姓官吏依言看去,险些忘记这是在御驾面前,刚惊呼一声:“驸马?”旋即想起身处何处,忙跪下谢罪道:“微臣御前失仪,罪该万死,请皇上责罚。”
楼定石道:“侍书不必如此紧张,起来回话。”
侍书只是从九品的小官,平日不要说面见圣颜,就连七品的官吏也不将他们放在眼中。这会儿莫侍书忽然得到皇帝这么和颜悦色的一句,激动之情可想而知。一面语气颤抖地说着:“微臣谢过皇上!”一面遵言起身,低头而立。
徐杰安向谢流尘说道:“却不知驸马可认得这位莫侍书?”
“……他是随微臣出使的官员之一。”
得到他的答复,徐杰安又向莫侍书道:“莫侍书,出使期间,九月初三那日之事,你可还记得?”
这话前日便有人来问过他。他官阶虽低,朝中有什么事还是有所耳闻的。当下虽心中忐忑,不知这些大人物们之间的纷争怎么扯到自己头上来了,也不知日后会不会对自己报复。却知道这节骨眼上不能隐瞒,遂老老实实说道:“微臣记得。”便将进入驿站下榻等事说了一遍,又道:“微臣那日恰巧带的纸笺快用完了,放好行李后便出去想买一些。因地方不熟,在街上转了许久才找到一处卖文墨的店铺。那店家为微臣包装选下的纸笺时,微臣无意向对街望了几眼,却见一家酒楼下站着几个人,口中说着‘天下总有个先来后道的道理’。微臣一时好奇,便过去看热闹。听了一会儿那些人说的话,才知道是有人包了这家酒楼的二、三两层,这几位食客便都被赶出来了。他们正在抱怨店家之际,忽然打楼里走出一个人来,说了一句‘有钱就是爷,不服的来和我说’。那几位食客嘴硬了几句,言语间得知是他包下酒楼后,又说了几句场面话,便走了。微臣转回去拿了纸笺准备回去,还没走出那条街,便看见一人红衣怒马而来,竟是驸马爷。微臣便多看了几眼——驸马爷倒没看见微臣。后来微臣回了几次头,看见驸马爷将马往那酒楼里迎出来的小厮一丢,进楼去了。待微臣回到驿站后,同僚间说起刚才驸马接了封信,换了衣裳打马走了。微臣才知,驸马爷是赴宴去了。”
徐杰安道:“那你可看清那人样貌了?”
莫侍书道:“回公公话,微臣看得清楚,那人是个年轻汉子,魁梧彪悍,神情凶恶的。”
徐杰安道:“那人是下人么?”
夏侍书想了想,道:“回公公话,应该不是。微臣记得他穿着不俗,一套天青织锦缎,小富人家也穿不起。”
听到此处,徐杰安方侍开口,一旁有名官吏忽然插话道:“皇上,这位夏侍书虽是随驸马出行,但谁能保证,他说的话是真的呢?”众人循声一看,正是今日带头上折子为谢流尘求情的那一位。
楼定石道:“卿家言之有理,夏侍书,你怎么说?”
夏侍书满面通红,也不知是气的还是急的,声音也有些急切:“微臣敢以性命担保,所言决无虚妄之处!若有一言不实,教微臣五雷轰顶而死!”
那官吏骤然听到如此毒誓,一时语塞,顿了一顿,斥责道:“你好大的胆子!皇上面前也敢妄言生死?”又向楼定石道:“皇上,此人言行无礼,满口荒唐,微臣恳请皇上治他御前不敬之罪,以儆百官!以正国法!”说着一躬到底。
徐杰安道:“夏侍书得睹天颜,一时失神忘形,却并无他意。大人言重了。”
他既然是楼定石的心腹,而且这番话当着楼定石的面说出来,楼定石也未呵斥,有眼色的便该知道,这就是楼定石的意思了。
那官吏能爬到今日之位,自然深谙个中关窍,便道:“公公说得是,是下官心急了。”因碍着王钟阁,不免说得讪讪的。
忽又听到杰安石一句:“卿家日后需谨言慎行。”语气虽然仍是淡淡的听不出喜怒,却足已让他汗流浃背。
徐杰安向被冷落了半日的谢流尘道:“附马听了这许多,可曾又记起些什么来了?”
事情至此,谢流尘已隐隐明白,今日之事,恐怕不能善了。楼定石已经做足了功夫,一心要将自己拿下。
其实要摆脱当下的困境也不难,只要说出那日与自己相约的是折眉便可,有折眉为证,当可洗去这陷害。但如果能说,那么他早说了。
只是,如果不说出真相,还有别的法子么?仓促之间又找不出什么借口……
谢流尘下意识地向父亲看去,只见谢朝晖神情虽然还是平静,眼神之中的焦虑,却比方才更浓上许多。
谢流尘心头一紧,慌忙收回视线,不敢再看。
说,还是不说?
一殿寂然,只余呼吸之声。所有的人都看向谢流尘,看他会说什么,等着他的,又是什么。
这时,殿中忽然响起一个清脆娇美又不掩贵气的声音:“皇上,折眉忽然想起一事,想要奏禀皇上。”
折眉!谢流尘惊愕地抬头看向她,她却只是看着高座明堂的楼定石,一脸郑重。
“郡主请说。”楼定石缓缓道。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!