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王妃被他逼得紧了,只得转变战术打起了太极,用食指抚着眉心叹息道:“我说泓儿,眼下王府里的事情这么多,你就不说替为娘分忧,只一味地拿这事情与为娘添堵。你父亲兵部里的事儿忙的紧,一大早还带话回来叫你早点过去帮着他,如今你大哥的婚事又迫在眉睫,你只这么一个劲地鼓噪着我,你自己可觉得合适吗?”
元泓垂了眼睫看着自己的脚尖不说话。
“行了泓儿,娘累了,你先出去吧。”
元泓闻言便也不好再开口,只得施礼退下先行去忙别的事情,好在如何帮若夕恢复名声自己已经有了打算,眼下先把这步棋给走稳了再说。
王妃眼看着儿子出了门就长长地舒了一口气,还好,这几天自己再忙也没有忘了那档子事儿……为娘自然要去宫里为你请婚的,只是为娘请的那个人可不是她杜若夕……
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天色将近傍晚,所有的贵宾携带家眷一一入了杜府,在座的全是平日里与杜老爷交厚的几位,在京中贵人圈里也是都有些体面的。
杜老爷引着男宾坐了一席,秋氏招待着女宾们入了一旁厅子里的又一席。
席间的菜品是三小姐亲自张罗的,色香味美,用的餐具一套套的也很是讲究,可惜了啊,饶是这么个又体面又会持家的女子,却是做出那般不检点的行止来,这到底还是……
几位贵妇相互递了眼色,各自心知肚明这一次杜老爷及夫人邀请大家到府上的来意。
那三小姐已经回了府,这杜老爷和杜夫人这是处心积虑地想要为她再找些体面回来的。
唉,可是话说回来了,已经办出来的事情就如同已经泼出去的水,哪里还能收得回?之前的那些事情在京城里闹得这么沸沸扬扬人尽皆知了,你便如何设宴招待又能挽回些什么来?
今天大家登门赴宴,说白了也就是不能不给杜老爷和杜夫人面子而已。大家当面客套几句,说一些全是因为小人毁谤子虚乌有的话来。可是你杜三小姐的人品到底如何我们几个心中也是有数的,当着众人的面你还是杜府的三小姐,可是这背地里照样不会有人再拿你当个清白女子看待,断然也不会有好人家再想娶你这样的女子进门的。
各位贵妇都是玲珑的人,个个怀揣着一样的心思,表面上却都是笑脸相迎,由秋氏招待着各自就座,又说起场面话客套起来。
秋氏这一回自然是坐了主位,张罗着这些贵妇们一一就座,一番寒暄客套这场面就热络起来了。
秋氏心里自然是有自己的一份算计的,杜老爷发了话又亲自下了贴子要替若夕摆这一场酒宴来找回点体面,自己当然不能回绝,男宾那一桌的场面话由杜老爷来说,自己管不了。自己这一桌上的妇人们聊些什么,又该怎么聊,当然是由自己说了算。
打了这么久的交道怎么和这些个八婆说话自己心里还能没有数儿吗?凡事不必说破,明褒暗损的手段向来是秋氏最拿手的。等着吧杜若夕,这一顿饭吃下去,我叫你的名声再臭上一层还能叫你们父女两个全都挑不出礼来。
想到这里,秋氏翘了翘唇,朗声笑道:“各位夫人都是自己人,我也就不再一一客套了,咱们各自就座,全当到了自己家一样。”
那席上的贵妇就有人笑着应道:“都是自己人了,还要劳烦杜夫人亲自下贴子,您二位也实在是太客气了。”
秋氏点了点头,轻轻地叹了一口气:“今天请你们来,自然也是有事相求的,我家那个三丫头,着实是叫人费心了些……”
众妇人听她这么一说心下也都了然,相互换了个眼色,意指她的意思早就心中洞明不必多说,随后又都各自打了个哈哈,并不往深了言语。
守在窗外的青苹听了夫人的话折身回了若夕的房里。
“小姐,我劝您还是亲自入席吧,只由着夫人去招待,你怎么知道她又要说些什么?”琐儿经了这一场事似乎心智长进了不少,在一旁劝道。
若夕停了手里的针线,仔细想了一会,抿了抿嘴角不说话。
秋氏是个什么样的人她实在是太清楚了,只要场面由她来主持,断然是可以正话反说,颠倒黑白还叫人挑不出个错处来的。
只是眼下众人刚刚落座,又全都是长辈,自己硬是入席先就失了规矩,只怕这面子拉不回来,反倒落了个不敬主母,长幼不尊的口实。
想了半晌,若夕又吩咐道:“青苹,你还依样在她们那里侍侯着,仔细听着她们说些什么,一会儿回来报我。”
席间早有一位贵妇接了话:“杜夫人这温柔贤惠的慈母心肠实在是难得,寻遍了整个京城也难以找到这么好的继母来,但是这孩子们嘛,哪个会没有些错处的?我们这些做长辈的,哪能真的和她认真了去?如今这三小姐已经回府了,当日里的情况我们以后不提了便是。”
秋氏满脸堆笑:“还是咱们这些姐妹,个个都是心思敞亮的,如今不论这三小姐是不是能念着我这个当继母的好,只要姐妹们能看清了我的心,我也就没有白操持这一场,来吧,我今天就先敬各位一杯。”
众妇人全都举杯,有人开口笑道:“谁说不是呢,咱们私下里说上一句,杜夫人您也别恼,这隔着一层肚皮的孩子到底和亲生的不一样,你只把心思尽到了,她若不领你的情便是她自己不孝,没良心,自然也怨不得你的。”
大家说着笑着恭维了秋氏一会儿就只管喝酒吃菜。
酒过了三巡,菜过了五味,有个相熟的妇人又偷着拉了一把秋氏的衣角,低声问道:“那几日你家三小姐离家,到底是在谁家住着的啊?到底是什么样的人家有这么大的胆子敢私藏了官家小姐?”
秋氏正想着怎么把那脏水继续往若夕身上泼,这话就有人问了出来,可不就是正中下怀。
秋氏故意做了个为难的表情来,掩了口含糊道:“这个事儿……可实在是不好说出口来。”
秋氏早已摸准了这帮妇人的心思,故意来了个欲说还休。
果然,一听秋氏的话音,这帮妇人就全然断定这里面肯定有戏,一个个伸长了脖子连声问:“啊哟,杜夫人,这别人不知道,我们几个你还不清楚吗?这话到了我们这里你还不放心?你只管说出来就好,我们几个断然不会往外说去。”
秋氏闻言暗笑:你们几个我当然是清楚的,要不然我怎么会三天两头往你们几个府上跑呢?这话到了你们那里,我自然是放心的,一句闲话不出半日,整个京城的人全都会知道了,这京城的贵人圈里面怎么能缺了你们这几个大嘴巴呢?
秋氏脸上装出一百个不情愿说起的样子,左右嗫嚅了半晌,寻思着怎么把那一日去靖王府上接若夕,若夕怎么被王妃贬损辱骂的事情给添油加醋地说出来,特别是拿着她比贱妾的那几句,定然是要添泼墨重笔,大肆描画一番。
叫你杜若夕还想再进王府的门?叫你杜若夕还想着能嫁给二世子?你彻底断了念想吧!这件事一旦传开,全京城都知道你倒贴着上门死赖着不走,硬是被王妃生生赶出门来的事情了,杜若夕,往后你可真是连个贱妾都不如了!
秋氏仔细调整了一下,给自己做出了一个本不愿多说,但是碍于姐妹情谊,又出于姐妹间的信任不得不开口的表情来:“那一日我是从靖……”
秋氏话刚开了个头,突然听得门外有人传到:“张阁老携夫人到。”
秋氏及众妇人吃了一惊,赶快迎出门外。
这张阁老何许人也,三朝老臣,先帝和当今陛下的太傅,资格老成这样,一般人家的家宴可是请不到他的。
杜老爷赶快领着众男宾迎了出去,秋氏自然不敢怠慢,也赶快引着众女宾出门相迎。
“唉呀,张阁老大驾光临寒舍,可使寒舍蓬壁生辉啊。”杜老爷上前深施一礼。
张阁老哈哈一笑,携了杜老爷的手道:“自家亲戚,你却与我客气起来了?”
自家亲戚?杜老爷一愣,当场没有反应过来。
张夫人已经笑了:“看来杜老爷常日里公务繁忙,实在是顾不及这后宅里的事情,难得让我多说一句吧。得亏您府上这位三小姐杜若夕前几日她到我府上闲住,我们二人说了半晌,这才知道府上是与我们娘家隔了几辈的表亲呢。”
“当真?”杜老爷一脸惊喜“这件事情,我还着实不知道,小女也未曾与我提起过,今日还得亏夫人给指点了。”
张老爷呵呵一笑,转身拍了拍张夫人的手道:“你家这个三小姐可是当真不错,这手也巧心也细,老夫今天身上穿的这件袍子,连同我家夫人身上那一件绣裳可就是出自你家三小姐的手呢。”