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扛着锄头拿着镰刀走在田坎上面,芙蓉小心翼翼的。今天特意在出来前换了双舒服的好走的旧鞋,不然,她抬起头看看走到前头的顾老娘,今儿恐怕会被说惨吧。
“娘子,是不是重了,我来拿吧。”芙蓉愣了那么一下,身后的顾清尘已经开口问道。
芙蓉顿时摇了摇头,略微偏了头,低声道:“没事的。平常抱圆圆比这个重多了。等会儿若是我没开口,就不用休息。二嫂也是这么过来的,没的让我一个人特殊。”她边说,还边看路。这几日下过雨,小路上有些湿滑。天边只是有一点儿鱼肚白,但是周围的田里已经有人在忙活了。芙蓉远远听见有水车的声音。前面的顾老娘眼瞧着就甩开她一条田坎路了,芙蓉忙小跑着跟上去。
顾清尘想起自己媳妇那一双白皙的手和腿,那么细滑,在顾老娘提出那事的时候他本要反驳,芙蓉的手伸过来掐了他的腿一把,一记眼刀飞过来,拼命阻拦他开口。顾老爹也没反对。家里十几亩的田,的确是缺人手。顾清尘无法,只得跟着来了。说起来,他也有差不多三四年没有来插过秧了。
不知道走了多少路,终于在芙蓉的鞋面差不多快被露水濡湿完的时候,走到了。顾家的这块田左手边连着十几亩田,再过去就是影影绰绰的山了。今年的雨水整个不算多,顾家还是等了好几场雨,仍是不够,秧苗却是等不得了,顾老大和顾老爹踩了几天的水车,这十几亩的田里的水才够了。芙蓉低头去看,水漫过了泥土,大约有十多公分深的模样,如一面镜子似的,还投影出云的形状。
今天早上的早饭是顾老娘亲自煮的。因为今天是“开秧门”的日子,虽然顾家没有请人来帮忙,但是也没有马虎,备好了酒肉饭菜,每个人都发了鸡蛋,连三个孩子的蒸蛋都变成了白水蛋,讨个彩头。走到育秧田里,顾老爹先除了草鞋下了田,手里拿着稻草在秧田上面扫了几下。跟着下去的顾老娘他们也做着同样的动作。顾清尘和芙蓉在最后,顾清尘悄声道:“这就是防止‘发秧疯’,手背不会肿。”声音大了些,惹得前头的顾二嫂回头瞧了他们一眼。芙蓉分明看见了顾二嫂眼里的幸灾乐祸,心下憋了一口气。中国人的祖先都是面朝黄土背朝天的农民,她还不信自己学不会。
顾老爹扫完之后,走到了田最边上,坐上了秧马,手去拔秧苗,脚下滑行的速度奇快,不一会儿,他经过的地方就空了一大片了。
顾清尘在来时已经给芙蓉说过大概要点了。因为拖了些时间,这个时候的秧苗有点老,拔的时候手指靠近根的部分,使点儿劲。然后捆好放在秧马上,这拔秧苗的工作就算结束了。
“老三媳妇,慢些不打紧,勿要伤了秧苗的根。习惯了就好了。”顾老娘在上秧马前,还特意转过头来吩咐道。
彼时太阳已经渐渐升起来了,一股一股的微风拂过,混合着秧苗的清香。芙蓉点点头,也不顾旁边顾二嫂鼻间的嗤笑,在上秧马前先试探着用手拔了几棵秧苗,大概知道用多大的力后,这才小心翼翼地坐上了秧马。
开始都是慢的,逐渐地芙蓉就掌握了,动作快了起来,脚下的滑行速度也快了起来。旁边的田坎上走过了一行人,一个妇人高声道:“顾嫂子,你动作倒快,这秧田都快拔完了。我们这才来呢。”
顾老娘抬起头来笑了下,手上飞快地捆着秧苗:“我哪能和你比。家里壮劳力又多,今年又雇了那么些人。实在是不用自己操心的。老大又住在镇上,果然是有福的呢。”
芙蓉听了,抬头望了一下,却是见到一个穿着打扮不似一般农妇人家的中年妇女站在田坎上,脸上带有得色:“不算什么,只不过老大入了那掌柜的眼,抬举他当了个管事先生。他只不过瞎认得几个字罢了。”
这话就是红果果的炫耀了。顾老娘并没有答话。顾二嫂抬起头来擦了把汗:“钟婶子,怎么今儿您亲自下地了?前头我听说,您不是去镇上享清福了吗?”
那钟婶子的脸色瞬间不太好看了,避左右而言他:“太阳快升起来了,我先过去看他们种田了。顾嫂子,我那边有镇上带回来的新进的香胰子,对身上的肌肤可好了。若是你被伤着了,只管来找我,包你不留疤。”说着,钟婶子的腰一扭一扭地走开了。
香胰子,不就是香皂吗?什么时候香皂竟也有了这些功效了,若是药皂可能还有点效果。药皂?芙蓉下意识地看向了顾清尘:古书上有很多美容方子,不知道,能不能付诸现实。就算是做出来了,销路也是个问题。起码得到镇上去,恐怕,只有富贵人家才会买这些东西。芙蓉一边在心里盘算着,手上仍旧一边动作着。
拔秧算是比较简单的活路。顾老爹看到芙蓉也上了手,自己便停下了,叫上了顾老大顾老二和顾老娘去插秧,节省时间。太阳渐渐地升上去了,饶是初春,劳动起来,身上也已经出了细密的汗了,衣裳贴在身上,十分的不舒服。
顾二嫂和顾清尘的速度都算快,没一会儿,顾老爹就喊了两人过去也帮着插秧了。芙蓉机械地重复着拔秧捆秧的动作,偶尔抬头去看插秧的几人,每个人都一直弯着腰后退着。顾老爹的速度最快,都插了好几行了。她又偏头去看顾清尘,他低着头,往常头上扎的方巾今儿也没带,穿着粗布衣裳,时不时地擦一把额上的汗。这就是农活啊,这些柔弱的秧苗,就是面朝黄土背朝天的农民们一年的期盼啊。她又抬头看了看天,暗暗下了决心:她一定要让自己过上好日子。
腿在水里泡了这许久,还是有些粘粘的不舒服了。到了晌午,芙蓉才把秧苗拔完。顾老爹招呼大家休息一会儿。今儿带了些玉米面饼子和馒头,这馒头是芙蓉昨天蒸的。顾二嫂接过去的时候,笑了一下:“三弟妹真舍得,这馒头竟全是白面做的。”
顾老爹登时横了她一眼:“只管吃你的罢。若是说饱了,那就别吃。家里哪里还有白面,还不是老三媳妇这次自己掏钱买的。”
顾二嫂便不再作声,低头吃起了馒头。芙蓉和她坐得近,自然听见了她嘟哝的:“就知道卖这样的乖做好人,谁知道你们两个有没有补贴给她。”芙蓉心下冷笑,横竖这是吃到葡萄也说葡萄酸的心理。芙蓉抬起眼看了一下,看到山上郁郁葱葱的树,笑说:“那边山上可有野果子,什么时候采些回来做蜜饯也是好的。”
“山那面有些山葡萄,不过是涩的,跟镇上的没得比。其他都是些桑树榆树的,村里也有的。”顾清尘显然是饿慌了,咬了一大口馒头,含糊不清地回答道。
“桑树?”芙蓉上了心,掰馒头的动作顿住了,“这附近没人养蚕吗?”
顾二嫂这下就乐开了:“养蚕?哪里有那么多人手。村头的王老伯倒是养过,把家里的几十亩田都养出去了,还把房子都养没了。谁还敢养?那蚕丝又细,又易断,又难纺,做的衣裳又容易坏,谁有那个闲功夫去做那精细活。”说着,她斜睨了芙蓉一眼,“三弟妹是大家里出来了,自然是不知道这些事情的。”
芙蓉自不去管她话里的讽刺意味,却是陷入了思索:自古中华就有养蚕的传统。自己穿过来后,只是在范府里见过蚕丝织物做的衣裳,在这边的布庄是的确没见过的。那桑蚕丝的衣裳的确不经拉扯,可是,它的轻便凉快与光鲜却是出名的。这么一大片的桑树,就任它这样凋谢,实在是太浪费了一点。不若,试试吧。
虽有了这个想法,眼下芙蓉是没有这个时间来做的。这十几亩的水田还没有插好秧子呢。顾老爹体谅芙蓉是新手,且又不惯这田里的活,特意将她带到了一亩水较深的田里,让她就在秧马上插秧。新手容易将秧苗插歪,尤其容易插得太靠近自己踩的坑。坐在秧马上,也让她省些力。顾老爹大概讲了手法并示范了以后,就让芙蓉上手。他看着芙蓉插了几棵,嘱咐了她要将秧苗稍微插深一点,便自去忙了。
第一天不过插了三四亩的样子,这还算是快了的。眼瞧着太阳都偏西了,顾老爹抬头瞧了瞧,便让顾老娘带着顾二嫂芙蓉先回去准备晚饭,他们再做一会儿活。芙蓉只觉得腰酸腿疼的,但是仍旧咬着牙。
晚饭炒了个尖椒五花肉,顾老娘让芙蓉烙些油饼子。这忙了一天,肚子里还是得有点油水。一直等到天都黑尽了,顾老爹他们才回来,洗了手,来不及说话,每个人都捧着碗大口大口吃着。圆圆一天没见芙蓉和顾清尘,此刻眼睛笑眯了,见大家吃得这么香甜,他也大口大口地吃着。芙蓉害怕他像前儿一样,只让他吃了半个饼子,饭并没让他吃。
“媳妇儿,你想养蚕?”芙蓉泡好了顾清尘给她准备的去疲劳的药澡后回房,已经洗好澡,正在给圆圆擦头发的顾清尘对芙蓉说道。