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城主府。
清晨, 薄薄的云彩涂抹在蓝天上,晨曦轻纱一样笼罩着这座古老的堡垒。
金大和建造组的管事亦步亦趋地跟在沈轻泽身侧,一路行来,城主府两侧值守的士兵依次向主祭大人躬身行礼, 两人也不由高挺起胸膛, 仿佛与有荣焉。
李老爹去了炼铁厂以后,家里空置下来, 便不需要大白狗看家护院了。
阿白跟着主人昂首摇尾一溜小跑, 鸭鸭趴在大白狗背上,嘴里叼着从养殖场顺来的蚯蚓干,嚼得津津有味, 一双黑溜溜的豆豆眼,好奇地四下打量。
沈轻泽直奔办公厅,办事员们虽忙碌, 却比之前疲于应付招工时清闲不少,他的视线环绕一周, 没有看见颜醉的身影。
范弥洲一见他便迎上前, 双手叠在小腹前, 毕恭毕敬欠身:“主祭大人,早安。如果您来找城主大人的话, 很不巧,他一大早就去城西的校场巡视卫队操练了。”
沈轻泽点点头:“看来他有话让你转告我?”
范弥洲直起身,他穿着一袭藏青窄袖长衫,左侧略长的头发撩至耳后, 显得精明干练。
他从书桌后取来一卷系着细绳的羊皮纸,双手呈上:“想必您是为工匠一事而来,城主大人临行前吩咐我把这份情报交给您。”
沈轻泽接过羊皮纸,却不急着拆开,瞥他一眼:“城主大人的意思是,让我全权处理此事了?”
范弥洲面上是一贯的温文,声音放得更柔和了些:“城主大人不在时,身为主祭的您位同副城主,自然有权过问一切事务。”
“呵。”沈轻泽不咸不淡笑了一声,慢吞吞展开羊皮纸,目光闪动间,快速浏览上面的情报,“城主大人真是鸡贼啊,自己不方便拿这些蛀虫开刀,就让我出面。”
这话可不好接。
范弥洲轻咳一声,讪笑道:“城主大人说了,您若需要帮助,可以去校场找他。”
沈轻泽的目光停留在羊皮纸上一个名字,眉头挑了挑:“博亚子爵,很厉害吗?”
范弥洲道:“他是功勋之后,跟城主家族有远亲关系,平日依附颜恩伯爵,为其马首是瞻,博亚子爵家族的产业除了田产外,在集市上也有一些铺面。”
“您经营的炼铁厂工匠中,有相当一部分是从博亚子爵名下铺面投奔过的,他们的家眷亲属有许多在博亚子爵家中帮佣、做仆从和佃农的。”
“子爵对他们的影响力不小,他昨天放话说,如果敢转投入您的产业,就要让他们的亲属家眷都饿死。所以,那些工匠们不敢违抗他。”
“原来如此。”沈轻泽颔首,将情报折起来收好。
范弥洲瞳中透着一丝好奇:“主祭大人打算怎么应对此事?”
金大一肚子愤愤不平,忍不住撸起袖子抡起拳头,指骨捏得咔咔响,曾经当村霸地痞的匪气油然而生:“当然是好好教训教训那个狗屁贵族!竟敢在太岁头上动土!”
沈轻泽长眉微蹙,侧过头不悦地盯他一眼,冷淡道:“我平时怎么教你的?拳头就能解决问题了吗?”
“啊?”金大讪讪耷拉下眉眼,“套个麻袋也不行吗?”
沈轻泽摇摇头,语重心长:“暴力最多只能让人嘴上屈服,只有坚持以真理服人,才能叫他们心服口服。你去把财税官洛辛找来,说我要见他。”
“是……”金大边走边犯嘀咕,主祭大人之前教训自己三兄弟的时候,可是简单粗暴的很呢。
范弥洲一听洛辛的名字,心里咯噔一下,试探着问:“主祭大人,您找洛主官是要……?”
“哦,没什么大事。”沈轻泽慢条斯理地绕到宽大的红木书桌后,拖开高背椅坐下,双手交叉搁在桌面上,立刻有侍者端了一杯热茶放在手边。
“就是想起我这个掌管农事的主祭,好像还没仔细核对过田册粮税,唤他来问问。”
果然!
范弥洲心下一沉,忍不住再三劝告:“粮税的事,可是个马蜂窝。”
沈轻泽端起茶杯吹了吹茶面上的浮叶:“别紧张,我可是个讲道理的文明人。”
范弥洲:“……”
这话怎么越听越不对劲呢?
洛辛矮胖的身影很快出现在办公厅门口,他一路被金大拽着,跑得气喘吁吁,站到沈轻泽面前时,还在拿帕子擦汗。
“主祭大人,您叫我有什么吩咐?”
沈轻泽抿一口茶水,缓缓开口:“城里享受免税特权的贵族,是到哪一层爵位?”
洛辛一愣,两只小眼睛眨了眨,试图向范弥洲求解惑,可惜后者眼观鼻鼻观心,连个眼神也欠奉。
洛辛只好老老实实道:“免税只到伯爵。”
“那就好。”沈轻泽将茶水饮尽,施施然起身,边走边吩咐,“你把田册和税册账目带上,跟我去走校场一趟。”
洛辛有点发懵:“啊?”
范弥洲目送三人离开,眼底渐渐蒙上一层忧虑。
城里那些想方设法逃税欠税的贵族们沆瀣一气,多年下来早就视之为常,连老城主都睁只眼闭只眼,新城主刚上任时也试图查税,结果险些酿成夺权大祸。
主祭大人势单力孤,如何硬抗这些势力盘根错节的家族?
就这样莽撞地撞上去,只怕会被反扑的贵族们啃得渣都不剩!
※※※
城西校场。
主祭的马车沿着大路驶向校场时,坐在车里的沈轻泽和洛辛,远远就感受到来自地面的震颤,还有士兵们昂扬肃杀的呼号声。
马车在校场营门外被拦下,车辙陷入泥沙坑里,沈轻泽制止了试图卷袖子理论的金大,带着两人步行进入。
校场内戒备森严,三步一岗五步一哨,整齐跑操的纵列士兵,将校场踏得尘沙漫天。
鸭鸭从没见过这样的场面,在阿白的背上兴奋得直抖毛,大白狗倒是目不斜视,只紧紧跟住沈轻泽,在鸭鸭试图跑到沙堆里玩耍时,一爪子摁住它,张嘴叼走。
在三人前面引路的是个面黑的汉子,不爱言语,沈轻泽问话只点头或摇头回应,偶尔崩出个“是”字。
洛辛热得浑身臭汗,帕子都擦湿了,终于忍不住问:“城主大人到底在哪儿了?都走半天了。”
黑脸汉子往前方抬手一指,那里围着一大群军官士卒,一阵阵的叫好和鼓掌声如同轰雷。
飞扬的尘沙中,传来两匹烈马的嘶鸣,有两道人影分别骑在一红一黑马背上,正手持武器彼此激烈交手。
整片演武场黄沙布满了马蹄印,锋锐的钢枪与十字剑在半空中击出金铁铿锵之声。
随着□□骏马风驰电掣,枪与剑大开大合,乍触即分,两人攻守交锋迅若雷霆,你来我往。
漫天扬尘里,沈轻泽微微眯起眼,那匹赤焰如火的骏马尤其好认,正是城主的烈火。
马背上的男人,一身黑金修身皮革军装,裁出宽肩窄腰的流畅曲线,一指宽的皮带配以暗金星月带扣和褡裢,将紧致强劲的腰部,勾勒出极性感的弧度。
颜醉擅使长兵,枪技刁钻狠辣,尤为可怕。
枪较之剑,一寸长一寸强,颜醉枪如其人,自有一股得势不饶人的侵略气场。
折世枪刚猛柔韧兼备,在他手中如臂指使,曲如蛇,叠如浪,气势如虹,枪尖一点寒芒,点刺时仿佛能洞穿金石!
肖蒙紧握着十字剑的右手被震得虎口发麻,数次险些被挑飞,在对方步步紧逼的压迫下,渐渐无力招架,落入下风。
最后一击!
折世枪枪头锐利的锋刃贴着十字剑切至剑柄,颜醉手腕翻转,一挑一带,肖蒙的长剑猛地脱手而出!
剑尖刺破疾风,从围观的军士们头顶上狠狠飞出,竟朝着沈轻泽所在的方向钉过去!
在众人脸色大变的惊呼声中,颜醉瞳孔猛缩,左手下意识甩出马鞭,用力一抖手腕,马鞭如噬人的黑蛇扑出去,死死咬住剑身——
但听诤得一声,被马鞭缠住的十字剑被迫半路低头,笔直钉入沈轻泽脚边的沙地里!
一场惊心动魄的意外,从发生到落定,不过一个呼吸的时间。
颜醉□□烈火被主人的动作带得扬起前蹄,引颈嘶鸣,他提绳勒马,如绸如缎的黑色长发在脑后高高束起,于奔驰的疾风中肆意翻飞。
颜醉轻抚着烈火的鬃毛,策马缓缓而来,在沈轻泽面前站定。
他刚经过一场激烈的决斗,光洁的前额些许见汗,双颊晕染出一抹淡粉色,他朝沈轻泽勾唇一笑,明艳若桃李。
“惊吓到你了?”
颜醉跨坐于高大的马背上,低头凝视沈轻泽,他气息尚未平复,胸膛微微起伏,说话时立领襟口微敞,隐约露出两段深刻的锁骨。
沈轻泽的视线,从那截锁骨不动声色挪到对方俊美的脸孔上,半晌,嘴里才发出声音。
喉结滑动,嗓音略带一丝低哑:“还好。”
颜醉踩着马镫的一条长腿伸出来,脚背隔着军靴勾在十字剑剑柄处的十字上,脚腕一个巧劲,长剑连带着马鞭被挑至半空,被男人一把握在手中。
长剑递还给赶上来的肖蒙,颜醉双手玩弄着马鞭,也不下马,就这么一高一矮与沈轻泽对视,脸上的笑意更深了些,似乎十分喜欢被对方从这个角度注视着。
“主祭大人整日忙得不见踪影,今天怎么有空特地来找我?”
沈轻泽一手拽住试图冲去对方怀里的鸭鸭,总觉得颜醉幽亮的双眼,像是有某种说不清道不明的磁力,害他大脑仿佛慢了三秒,才想起自己是来干嘛的。
他一手指向扶剑而立的肖蒙,慢吞吞道:“其实……我是来找他的。”
肖蒙:“???”
颜醉:“……”
气氛有一瞬间的尴尬。
粗神经的肖蒙对此一无所觉:“主祭大人有什么事只管吩咐。”
沈轻泽颔首:“我希望肖队长分一批护卫给我,作为主祭,应该不逾矩吧?”
肖蒙一愣:“当然,不过您……”
仿佛看懂了对方疑惑的眼神,沈轻泽瞥一眼那柄剑、那条鞭,幽幽道:“毕竟我这么柔弱无助,容易被人欺负,当然需要保护。”
肖蒙:“……”
颜醉缓缓直起前倾的上身,轻笑一声:“主祭有专属护卫也是理所当然的事。不过就为了这么点小事,至于劳你亲自来一趟吗?”
沈轻泽眯了眯眼:“当然还要当面感谢城主大人送我的情报。”
“不客气。”颜醉慢条斯理道:“我准备回去了,沈主祭一道走吗?”
沈轻泽点点头:“也好。”
说罢,他正欲向肖蒙要一匹马回城,忽然腰间一紧,他低头,只见腰上缠着一条细细的马鞭。
颜醉手执马鞭另一端,在马背上笑意悠然:“没有多余的马了,委屈主祭与本城主共乘一骑吧。”
作者有话要说:肖:大人!马还有很多!
沈&颜:闭嘴!就你话多!
啊啊啊明天再不能准点更新,我就把泽泽的名字倒过来写!qaq