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威尔伯和修斯坦不得不把拉维尼娅留在霍顿医生家里,接下来那几天,霍顿医生开始给她缝合裂开的嘴巴,给她打极其昂贵的抗生素,并且打算切除她那条被压碎的腿,这一切的费用都由修斯坦承担了,威尔伯对此极其感激,甚至发誓说要用一辈子来偿还修斯坦的恩情。
然而修斯坦只觉得窃喜,他不缺钱,如果可以,他非常愿意用金钱来做人情。
而也就在这个时候,霍顿医生注意到拉维尼娅那条腿开始萎缩,皮肤渐渐脱落,露出死灰的肉质,于是,霍顿医生决定暂缓切除。他决定把那条萎缩的腿包扎起来,继续观察。
就这样,拉维尼娅一直留在霍顿医生家观察治疗,到了第四天,拉维尼娅忽然咳嗽起来,吐出一团坏死的器官组织,大小跟人的拳头差不多。霍顿医生拿一只瓶子装满酒精,把那东西泡在里面,然后拿给修斯坦看过,那是拉维尼娅的胃。
而拉维尼娅却还活着,即使情况已经恶化到了这个地步。
说不清楚究竟是威尔伯的祈祷起作用了,还是原本拉维尼娅就该不死。
威尔伯开始更加努力的学习,锻炼,练习魔法咒语,他请求过修斯坦教他魔法,但修斯坦只是摇摇头拒绝。
“你的未来不在魔法上。”
修斯坦这样回答威尔伯。
每天下午,霍顿医生完成镇上的工作后,威尔伯都会跑到霍顿医生家里看看拉维尼娅。而每次到他家,威尔伯都会注意到他的表情越来越困惑。霍顿会带威尔伯去看拉维尼娅,而威尔伯发现她的身体状况每次都有新的变化。有一次,拉维尼娅又吐出了几根骨头。那一定是断掉的肋骨。有一次,拉维尼娅又掉了几颗牙齿,甚至最近一次,她那颗灰白的眼球从眼眶里掉出来。有段时间,拉维尼娅偶尔多会吃些流体,喝很多水,但她的胃已经基本消失,谁也不清楚那些食物到了哪里。
后来,拉维尼娅开始不吃不喝,不管威尔伯说什么,她就是不吃不喝,可是过了某段时间,她又会稍稍进食,拉维尼娅常常保持一种姿势一动也不动,经常就是一整个钟头,甚至更久。
她的模样仿佛在梦游或是睁大着眼睛在睡觉。有时候,威尔伯把手伸到她面前啪啪弹了几下手指,可是她却毫无反应,然后过了好一会儿,它才仿佛它然醒过来似的,张嘴轻轻哼声。接下来,又继续陷入恍神状态。
有一天下午,霍顿医生忽然对威尔伯说说:“维特利,你听听她的心跳。”
于是威尔伯用他的听诊器听了一了下,结果,他听到种缓慢的咚咚声,仿佛心脏跳得很吃力。拉维尼娅的呼吸声很嘶哑,听起来很像那种废弃的老房子的门,摇来摇去嘎吱嘎吱地响。她的身体摸起来已经不再温暖,但又不至于冷冰冰。
后来,霍顿医生找来一只小锤子,轻轻敲打拉维尼娅的膝盖,这时威尔伯还是继续用听诊器听着拉维尼娅的心跳。她懒洋洋的动了一下。威尔伯注意到她的心跳根本没有变快,而是一直维持着那种缓慢的节奏,慢慢的,慢慢的。
那心跳声听起来很像一台引擎日以继夜保持固定的转速,无论车子突然加速或减速,输出的动力永恒不变,时间仿佛已经在拉维尼娅的身上停止,那心跳声听起来就像一部机器在黑暗中运转,感觉不到丝毫的生命气息,感觉不到丝毫生命的喜悦。
时间慢慢流逝,天气依然很暖和。有一天下午,威尔伯和霍顿医生坐在阳光照耀的门廊上。霍顿太太烤了一个苹果蛋糕,切了几片给他俩。于是,他们就一边喝着汽水,一边吃蛋糕。那天早上,天气突然转凉了,霍顿医生身上穿的是一件白色的毛衣,上面有淡灰色的纽扣。他坐在摇椅上,面对着远处金黄灿烂的山岭。
修斯坦这时正在威尔伯的家中,刻画一个小型的,可以佩戴的魔力收集阵法,以此补充他作为消耗品的魔力。
时间回到威尔伯和霍顿两人,霍顿忽然对威尔伯说:“这已经不是我能理解的了,这辈子从来没见过这种事。从来没有,也许我应该把这件事记录下来,寄给医学期刊,只不过,我认为根本没人会相信我。”说着,他抬起头,吞下了最后一块蛋糕。“维特利,拉维尼娅已经死了。”
威尔伯只是愣愣的看着他,山羊脸的嘴唇上残留着一圈黄黄的蛋糕碎末。
“她已经死了。”他继续说,“这件事,连我自已都搞不懂,你当然更没办法懂。拉维尼娅不吃不喝,也没有排便。她体温太低,根本不足以维持器官的正常运作。它的心....像在打鼓一样,保持固定的节拍,完全没有变化。另外,我试过给它抽血做检验,很困难,几乎抽不出血来,不过我还是勉强抽出了一点,结果发现,它血液中全是毒素和尿液无法排出的物质。她的生命机能已经完全消失了,可是,她却还活着。小维特利,我知道你是巫师家族的人,不管你用了什么诡异的魔法,这对你的母亲来讲都只是一种折磨。”
威尔伯知道自己做了什么,但嘴里却什么都没说。
“不,这实在太诡异,太离奇了,根本无法解释。”他说,“我们都来自一个黑暗世界,而总有一天,我们最终都要回到那黑暗世界去。”他几乎是在自言自语。霍顿坐在摇椅上摇着摇着,两手十指交叉。
“人类是这样,动物也一样,这一切就像是一位伟大存在的梦想,我们的生死完全不由自己决定。”
“我最初学医的时候,就知道这个世界有太多科学无法解释的事情,并且每当人类开始认知世界,发现这个世界的真相时,我就越发惶恐,那些最新的,最前沿的科学理论,量子,原子,相对论,人类已经开始向宇宙出发,但在那些落后的地方,依然有着以狩猎为生的蛮夷,维特利,我们到底处于一个什么样的时代?”