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嘉靖四十年，正月十五。
朝廷已经停止休沐，各部司衙门也开始正常点卯上衙当差。
宫里头，西苑玉熙宫也即将迎来开年后的第一场会议。
按照过往的惯例，每年的第一场会议便是审核通过上一年的财政情况，制定新的一年里财政预算。
年前辱骂朝堂的钦天监监正周云逸被打断了一条腿，但没有死，而这雪也终于是下下来了。
宫里宫外，都在说着瑞雪的吉祥话。
可是，瑞雪不瑞雪，没人清楚。
但朝廷如今面临的巨大财政危机，依旧摆在所有人面前。
一早。
这满天大雪，依旧是没有停下来的意思，似乎是要将年前拖欠的雪一股脑全都下下来。
西苑玉熙宫。
司礼监的几位大太监，在吕芳的带领下，早早的就等候在宫门下。
严世蕃和徐阶、高拱、张居正四人，伴着一座轿子，到了宫门前。
吕芳等人立马走下台阶，严世蕃也上前掀开轿帘。
他年前嘴上倒是说着不管事了，可到底还是个贪念权力的人。
就如同严家一般。
几十年前的严嵩，还是个充满正气的年轻人。
那时候的严嵩会说出‘奸人当道，在下不堪与之为伍’、‘宁可不当官，也绝不与小人同流合污’这样充满正气的话。
后来，现实给予了严嵩致命一击。
他发现，在权力面前，所谓的正义不值一提。
于是他积攒了数十年的文字功底，终于是屈服于嘉靖皇帝。
而这，也导致严嵩并没有起于地方、经历朝堂的经历，少了和清流文官们打交道的机会，便直接进了内阁。
严嵩的独掌权柄，他的从一开始便不和徐阶等人往来，也成了如今大明朝朝堂争斗的根源之一。
严家是依附于皇帝的。
而徐阶等人，有着属于他们的士绅集团利益。
玉熙宫前，吕芳看着轿帘被掀开。
“阁老，您到了。”
严嵩身着一品仙鹤大红袍，头戴九梁冠，鞠偻着腰身，满脸笑容的点着头：“大喜，大喜啊。”
严世蕃在一旁，亦是面带笑容。
反倒是徐阶、张居正沉默不语。高拱面无表情，眼底甚至于还闪烁着讥讽。
此时还是正月里，吕芳指着天上的瑞雪，笑着说道：“阁老啊，这场雪下了，您老去年八十，今年可就七十九咯。”
众人一团和气的放出笑声。
严嵩更是难得的张大眼睛，用手杵了杵吕芳：“吕公公这是嫌我老喽。”
众人又是一阵欢笑。
严嵩这时候却是忽然笑着转口说道：“这雪下的是好雪，瑞雪嘛。可若下的是银子，我也就不用再操什么心了。可以向皇上，告老还乡了。”
现场，气氛不由冷了下来。
吕芳脸色不改，眼底却是流光闪过，赶忙搀扶着严嵩往玉熙宫里走去，一边说道：“皇上万岁，您老百岁，还得为皇上和朝廷再干二十年呢。”
严嵩只是乐呵呵的笑着，往玉熙宫里走。
徐阶等人沉默不语。
倒是严世蕃，面露冷笑：“真要是再干二十年，还不得被人记恨死。”
这话自然没人敢答，但大伙也都清楚这话里的意思。
等众人到了玉熙宫殿门前。
吕芳却是停下了脚步，看向捏个众人。
“去年腊月二十九，那個周云逸在午门外吵吵着天不降雪，是因为朝廷的原因。现如今这雪下来了，可见朝廷也没那么多问题。”
这话其实更多的是在替玉熙宫里的那位说的。
众人自也是点头表示赞同。
吕芳转口道：“只是雪下了，朝廷事情还有那么多，陛下这几日心情终究还不见好。去年朝廷亏空上的事情，今天能过去便过去。”
说着，吕芳双手抱拳，朝着众人拱了拱。
“我还是那句话。”
“天大的事，我们可得同舟共济啊。”
见到众人都点了头，吕芳这才领了众人进到玉熙宫正殿。
殿内，严嵩向来都是有赐座。
在他两侧，则是两排早已放好案牍文书的长桌。
内阁一边，司礼监一边。
随着殿后那重重帷幕中，传来一声玉磬声，嘉靖四十年开年后的第一场圣前会议，便算是开始了。
随后，便是严嵩将矛头指向了年前午门闹事的周云逸。
随之便是咱大明朝小阁老严世蕃，开启唇枪舌剑，与高拱呛了起来。
自严世蕃和高拱唇枪舌剑起来。
气氛瞬间就紧张了起来。
争吵不知不觉就进入到了白热化地步，严世蕃一人独抗高拱、张居正。
严世蕃冷眼看向刚刚开了口的张居正：“照你这么说，去年为江浙修河堤，为皇上修宫室，已经把我大明朝修的山穷水尽了？”
张居正当即道：“我没有这样说。”
严世蕃背对高拱，面朝张居正，语调抬高：“那你刚才话中的意思是什么？”
这时。
高拱立马出声看向严世蕃：“那小阁老的意思，是不是今年还要像去年那样亏空啊！”
严世蕃转头斜觎了高拱一眼，随后昂首挺胸看向对面的吕芳。
“吕公公。”
“奸臣已经自己跳出来了。”
严世蕃转身看向高拱：“高拱是一个！”
随后再转身，看向张居正：“还有张居正！”
高拱顿时气急，上前一步逼向严世蕃：“奸字怎么写？”
“是一个女字加一个干字。”
“我高拱道现在还是一个糟糠之妻。”
“小阁老，就在年前，你已经娶了第九房姨太太呀！”
“这个奸字，恐怕加不到我高拱头上。”
严世蕃顿时皱眉，不提这事还好，一提到这事，他自己都窝心的痛。
严世蕃猛的一挥衣袖：“不要东拉西扯了！”
随后，严世蕃便再提年前周云逸一事。
挥动手臂，怒视左右的高拱、张居正。
“是谁挑唆的？”
“怎么？”
“敢做不敢认！”
玉熙宫里，一时间静了下来，只有严世蕃气鼓鼓的喘息声。
正在这时。
司礼监的一名太监，顶着雪从外面走了进来，至吕芳身后，前倾身子，小声禀报着什么。
而后，在众人疑惑中。
吕芳看向严嵩、严世蕃父子二人。
随后，他拱手看向玉熙宫那重重帷幕后。
“启禀陛下，锦衣卫千户官严绍庭，请旨觐见。”