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一连向西行了七日,李恪的眼前出现一座围在黑土高墙之内的城池。
这座城叫黑石城,顾名思义是用黑色的石头垒砌而成的,至于事实到底如何也没人去考证。
据说这座城最初是为了关押大量的囚犯跟奴隶才修建起来的,然后慢慢就有了普通的居民来此居住,至于如今究竟是怎样的一番光景,那就只有等进城后才能知晓了。
李恪带着人在黑石城外二十里驻扎下来,他要先等零七他们的消息,看看这座城内的情形如何,再做下一步打算。
“不是去赤水城吗?为什么咱们要在这里停留,如果淮阴将军那边顺利达成原计划,他们很快就会返程往东行军了。”
姜珠儿有些着急,生怕耽误了接应淮阴飞军的最佳时机,但李恪却偏偏总是一副气定神闲的样子,两人的脾气在这种时候往往表现出强烈的反差。
李恪不紧不慢地解释说:“赤水城是吐谷浑汗国的都城,我若是以大唐皇子的身份去,必然会被对方以最高的礼仪招待,届时让吐谷浑提供一些粮草物资接应淮阴也不是不可以。
但这样做风险高过收益,而且会将我本人置于一个极其危险的境地,在所有人都毫不知情的前提下主动暴露自己,这不是聪明人会做出的事情。
更何况我这次来并非受到皇上的敕令,也没有什么国书要传达给吐谷浑可汗,人家若是推三阻四拒绝帮忙,我也拿他没辙。”
经过李恪一番冷静理智地分析,就将当前他们所面临的情势给说清楚了。
“那聪明人应该怎么做呢?”
姜珠儿的一双大眼睛忽闪忽闪的,她很有兴趣知道李恪心里到底在盘算些什么。
因为这个男人的脑袋里总是藏着各种令人意想不到的点子,常常很轻易就打破常规,达到能人所不能的效果。
所以跟这样的男人待在一起,就会忍不住想要去窥探他脑袋里的想法,就像是面对着一个巨大的谜团,每次明明觉得自己猜到了什么,可最终还是会南辕北辙。
也许这就是李恪如此吸引姜珠儿的魅力所在。
面对姜珠儿的不耻下问,李恪轻描淡写地回答道:“我现在只知道在人家的地头上要老实低调,别干出什么出格的事,否则一定没好果子吃。”
“就这样?你到现在还没想好要怎么接应淮阴将军吗?”
李恪说:“想过,但我发现我的这个想法实在太过于大胆,要想成功就必须集齐天时地利人和,所以我才要先待在这里,等城中传回消息再做进一步打算。”
“好吧,不过你的计划从来都能大获成功,这次肯定也不会例外。”
自从姜珠儿不再那么经常跟自己斗嘴之后,李恪还是有些不太习惯,纵然是他用实际行动屡屡证明自己的正确性,让姜珠儿到最后总是不得不服气。
但没有人跟自己较劲,似乎也有些无趣。
李恪忽然问姜珠儿说:“珠儿,要是你的话,接下来会怎么办?”
姜珠儿不假思索地回答:“要是我的话,就会派人去赤水城告诉那个什么吐谷浑可汗,让他知道大唐的三皇子来了,但是我不会进城,最多就是在城外跟他会面。
到时候我会先证明自己的身份,然后告诉对方来意,让吐谷浑能配合我们接应淮阴,这样应该可以将风险降到最低。”
“不错,你这个办法听起来还是比较稳妥,但忽略了一个问题。”
见李恪说这样做还有不妥之处,姜珠儿寻思道:“让我猜猜看,你说的这个问题应该还是指吐谷浑是否会愿意配合?”
“从吐谷浑的角度来说,他们没有必要非得听一个大唐皇子的话,况且这样做就有可能惹怒西突厥,给自己找麻烦。”
姜珠儿认真点了点头,感叹自己的头脑毕竟还不够李恪那般聪明。
过了不久,零七带着几个人从黑石城折返回来,他们带来了李恪此时迫切想要知道的消息。
“零七,城内情况如何?”
“回殿下,黑石城果真如传闻中一样,是一座关押犯人和奴隶的囚禁之城,虽然这座城从表面上看跟普通的城差不多,里面还算热闹的街市,各种酒肆、驿馆也开在其中,每天以日出日落为限,所有人皆可自由进出。”
“听起来没什么特别的啊。”
姜珠儿说道。
“不过这座城却是不折不扣的城中城,就在城内最中心的位置,修建了牢固的监狱,听说里面关押着数千穷凶极恶的死囚。”
李恪耐心听完零七的禀报,随后问他道:“城内有多少守备?”
“我看到有一座军营,粗略估算大概五百人,不过黑石城距离赤水城很近,也正因为有这样的原因,所以这里的守备力量才没有看起来那么强。”
李恪又接着问道:“你们在城中时,有没有听到一些关于吐谷浑朝内的动向,他们眼下对我大唐的态度如何?”
这时零七身后一名手下站出来,回答道:“禀殿下,当前吐谷浑朝中分裂为两派势力,一方是以吐谷浑可汗为代表的亲唐派,另一方则是将大唐视作仇敌,极力主张要找准时机摆脱大唐的控制,绝不再对大唐称臣纳贡。”
“据说就在不久前,赤水城就发生过一场叛乱,有人意图刺杀吐谷浑可汗,不过他们失败了,不少叛党被关进了黑石城的地牢里。”
李恪听到这个消息,脸上流露出喜色。
“这算是个好消息,吐谷浑内部动荡不安,就给了我可以从中做文章的机会。”
“那我们是不是该进城了?”
姜珠儿兴奋地问道。
“没错,是该进城了,但是我们这么多人直接浩浩荡荡地进去,肯定会把城中守备给吓死,搞不好以为我们是要攻城,所以我决定由我和恶来带几个人先进去,其余所有人每天分批入城,不要引起注意。”
花木兰马上站出来反对道:“我要随公子一起去。”