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庾晚音穿来的时间太短，还没见过足够的生离与死别，不明白他人的善，最终都是灼身的火。
这天晚些时候，木云混在一群同僚间，终于见到了太后。
他们几乎不敢相认。
几天前还正当盛年、雍容华贵的女人，此时口眼歪斜地倚在榻上，见到木云，她整张脸都涨紫了，口齿不清地喊了起来，依稀是个“死”字。
木云哭丧着脸跪下去，啪啪地掌自己的嘴。“臣该……该……该死！臣没……没料到那图尔如……如此狡猾，竟与端王狼……狼狈为奸，躲……躲开了追捕……”
太后哪儿会让他自扇几个巴掌就混过去，恨得双目暴突，还在嚷嚷着“死”。
跪了一地的臣子全部假装听不懂，喃喃地劝她凤体要紧，宽心息怒。就连平日最得她信任的大宫女都一脸木然地立在一边。
大宫女见到太后“中风”后口涎横流的模样，就知道大势已去。
说来也巧，多年以前，那个威严的老太后就是中风后没过多久就离世了。再往前，夏侯澹的生母慈贞皇后也是这样早逝的。
这一次与那几次的中风，因由是否一样，大宫女不敢细想，也没心思再猜，她此时只想着太后一倒，自己要做什么才能保住这条小命。
太后扯着嗓子嚷嚷了半天，最后带上了哭腔，喊的内容也变了，似乎是“救命”。空气中泛起一股异味，她失禁了。
几个臣子挤出几句宽慰之言，劝她好生将养，便逃也似的仓皇告退。
走出宫门，几人面面相觑，都是苦不堪言。
有人压低声音，暗含希望道：“听陛下今日早朝说的话，似乎没有清算的意思。他还有端王这么个劲敌，想在朝中站稳脚跟，便需要培养自己的势力……”
“你的意思是，他会拉拢我们？”
木云半边脸还高高肿着，闻言在心中冷笑一声，摆出一脸夸张的畏惧表情。“赶……赶紧辞官吧。皇帝连……连弑母都不怕！”
另一个臣子愣了愣。“你说的也对，那一位远非仁主，现在不清算是因为我们还有用，等他灭了端王之后呢？与其等他兔死狗烹，不如趁早告老辞官，才是真的保命之道啊。”
于是众人各存心思，分道扬镳。至于有几人跑路、几人找夏侯澹投诚，便只有天知道。
木云不知道自己这番表现有没有被端王的探子查到。他希望探子能如实汇报给端王，好让自己洗清叛徒的嫌疑。
事情发展似乎如他所愿，端王重新召见了他，还透露给他一条新情报：“我派人上邶山查看过了。享殿里留下了几个碗大的坑洞，不知是什么武器打出来的。皇帝能逃出生天，应该是留了一手。”
木云忙不迭出主意：“既然如此，不宜正面交战，只能攻其不备，让他来不及反击。殿下还记得先前商量过的那个计划吗？”
夏侯泊沉默。
沉默就代表他记得，但还在犹豫。
木云道：“殿下，此事宜早不宜迟，万万不能放任他坐大啊。”
端王为了名正言顺，筹谋了这么多年，想要借图尔之刀杀人却又失败，现在已经被逼到了不得不亲自动手的境地。即使成功夺权，也落了个千古罪名。
木云知道他在担心什么。“当然，咱们必须师出有名。我近日先派人在民间散播流言，说那场雷雨是因为皇帝弑母，苍天降下警示。过些时日再照那个计划行动，正好还有个呼应，百姓只会觉得暴君死有余辜。”
良久，夏侯泊轻轻点了点头。
满朝文武惶惶不可终日的同时，被他们视作魔王出世的夏侯澹正在床上躺尸。
萧添采开的猛药只够他撑到下朝，药性一消就被打回了原形。
这一天冷得出奇，连日秋雨过后，寒风从北方带来了入冬的气息。北舟忙进忙出，指挥着宫人烧起地龙、更换罗衾，就是不搭理夏侯澹本人。
等余人退下，他又自顾自地整顿起了暗卫。
夏侯澹陷在被窝里半死不活。“北叔。”
“……”
“北叔，给点水。”
“啪”的一声，北舟冷着脸将一杯热水搁到床边，动作过大，还溅出了几滴。
夏侯澹：“……”
庾晚音对外还得做戏做全套，表现得对情况一无所知。
出门之后，她被其他惊恐的妃嫔拉到一起，窃窃私语八卦了一番。又跟着她们到太后的寝殿外兜了一圈，请安未遂；到皇帝的寝殿外探头探脑，被侍卫劝退。
一整套过场走完，她已经冷到感觉不到自己的脚趾了，搓着手念出最后一句台词：“看来是打探不出什么消息了，咱们先散了吧。”
结果被一个小美人挽住了胳膊。
小美人巧笑倩兮。“庾妃姐姐不用急，最晚今夜就该听到了。”
庾晚音道：“啊？”
一群人心照不宣地笑起来。又有人挽住她另一边胳膊，悄声道：“姐姐，太后病倒，现在没人送避子汤了，正好加把劲儿留个龙种呀。”
“对对，我前日学了个时兴的牡丹妆，可以为姐姐化上。”
“说什么呢，庾妃妹妹容颜极盛，再去浓妆艳抹反而折损美貌！上次花朝宴上，那谢妃处心积虑涂脂抹粉，在妹妹面前不也像个笑话一般？倒是我这蔷薇露不错，妹妹你闻……”
庾晚音：“……”
她想起来了，邶山之变发生前，这边的宫斗戏码应该是刚演到自己复宠。
呼风唤雨的太后倒了，不仅前朝在地震，连带着后宫也得抖三抖。
于是庾晚音摇身一变，成了重点巴结对象。
挽着她的小美人，父兄都是太后党，自己从前又依附于淑妃，跟着踩过庾晚音。如今急得花容憔悴，生怕庾晚音一朝得势，吹枕边风报复自己，甚而累及娘家，所以忙不迭过来示好。
却也有头铁的，觉得庾晚音小人得志，阴阳怪气地劝了句：“那圣心一向易变，依我看，妹妹还是悠着点为好呢。”
庾晚音又想起来了，这原本似乎是一篇宫斗文。
可她到现在也没记全她们的名字。
祸国妖妃庾晚音面对着神态各异的众人，酝酿了半天，憋出一句：“我觉得吧，这宫里历来比相貌、比家世，氛围不太友好。”
众妃：“？”
庾晚音道：“而且古来后宫平均寿命太短了，这种局面对大家都不利啊。我倒有个提案，以后可以引进一下乒乓什么的，把竞技精神发挥在有意义的地方，友谊第一，比赛第二，提高身体素质，关照精神健康。”
死寂。
半晌，挽着她的小美人问：“‘乒乓’是什么？”
等众人散去，庾晚音又从地道折回夏侯澹的床底下。
刚一探头就被扑面而来的暖意撞得一激灵。
地龙烧得内室温暖如春，头顶传来夏侯澹低低的说话声：“……太医不行的话你顶上，最好让太后撑满一个月。”
萧添采道：“臣尽力而为。”
谢永儿的声音响起：“我能问问为什么吗？”她语带恨意，还记着太后的打胎之仇。
夏侯澹道：“不能。”
庾晚音趴在床底陷入沉思。
太后党这两天递上来的折子能把御书房埋了，讨饶投诚的、告老辞官的、趁机告状铲除异己的，堪称群魔乱舞。夏侯澹全都仔仔细细地读了，还预定了分批召见他们。
现在回头分析，她才想明白夏侯澹当时没杀太后，还有另一层目的：留一个缓冲期，将太后的势力平稳接手过来。
有端王这个大敌当前，己方势单力薄，当务之急是在短时间内壮大队伍。而此时最容易拉拢的盟友，正是那些即将失去利益的既得利益者——兵败如山倒的太后党。
此时妄动他们，是杀敌一千自损八百，平白给端王做嫁衣裳。那理想中的肃清朝野，只能留到日后徐徐图之。
庾晚音虽然没有亲自跟那些臣子打过交道，但看过文中的描写。那群人对着夏侯澹连哄带骗、阳奉阴违，对外却又打着皇帝的名号层层剥削、中饱私囊，种种阴招从未收敛过。仅仅作为旁观者，她都恨不得快进到秋后算账。
但夏侯澹忍下来了。
无论是在邶山上命悬一线之际，还是现在声威大震之时，他做出的所有选择，仔细一想竟然都是最优解。
论心性，论眼界，都可以算是个优秀的帝王了。
——或许优秀得有点过头了。
谁能相信这只是个刚穿来一年的演员？
谢永儿沉默了一阵，后知后觉地品出了其中门道，嘀咕了一句：“狠人。”
对别人狠，对自己更狠。
夏侯澹道：“太后党里哪几个是端王的卧底？”
谢永儿：“……”
夏侯澹道：“别犹豫了，回头列个清单，老实交上来。你已经跟我们在一根绳上了，这一波端王不死，死的就是你，有什么情报都主动点。”
谢永儿忍气吞声道：“知道了。”
萧添采跟在谢永儿身后告退，走到无人处，脚步渐渐慢了下来，盯着谢永儿的背影。
“娘娘。”
谢永儿回头。
半大少年欲言又止了半天。“你不是说，被陛下的真情打动？”
夏侯澹刚才的表现，就差把“工具人”的标签钉她脑门儿上了。
谢永儿望着萧添采那不识人间疾苦的天真表情，苦笑一声，道：“哪儿有那么多人间真情。我只是临阵倒戈，以图苟且偷生，活到他们决出胜负罢了。”
这话说完，她自己听着都惨淡到了难堪的地步。萧添采愣在原地，明显不知该如何反应了。
谢永儿捡起碎了一地的尊严，吸了口气。“走了。”
身后追来一句：“等他们决出胜负……然后呢？”
谢永儿听出了他语声中暗藏的期待。然而她这会儿已经意气不再，也没心思与任何男人周旋了。
她耸了耸肩，道：“大概是想办法逃出去吧。”
萧添采不吭声了。
谢永儿茫然抬头，望了望被殿檐切割出形状的天空。“你说好不好笑，我一心想拥有这个天下，却连这天下长什么样都还不知道呢。”
内室。
庾晚音从床底下爬了出来。“小会开完了？”
“开完了。”夏侯澹倚坐在床上。
庾晚音四肢回暖，整个人都活了过来。她坐到床沿喝了口茶，皱眉望着夏侯澹。“是我的错觉吗，你的脸色怎么比早上更差了？”
夏侯澹尚未回答，靠墙站着的北舟突然冷哼了一声。
夏侯澹飞快地瞥了北舟一眼。这一眼的意思是：别告诉她我吃药的事。
北舟更重地哼了一声，走了。
庾晚音：“？”
夏侯澹道：“没事，只是伤口愈合得比较慢。羌国的毒太厉害，能活下来都是奇迹了。”
庾晚音眯眼打量着他，拖长了声音：“澹总，你怎么总有事瞒着我？”
这句话有没有一语双关，只有庾晚音自己知道。
夏侯澹僵硬地笑了笑。“哪儿有。”
不知不觉，庾晚音发现自己已经能从他的表情甚至眼神中看出许多门道来了。
昨日他刚从鬼门关回来，精神状态却出奇地平和。但现在，他那双浓墨绘就的眼瞳又晦暗了下去，似乎在无声地忍耐着什么。
庾晚音道：“你头又疼了？”
夏侯澹：“……”
夏侯澹问：“你怎么知道？”
“我知道的可比你想象中多。”
庾晚音没能等到预想中的反应。夏侯澹根本不接招，装傻充愣地一笑。“不愧是你。”
庾晚音钓鱼失败，只得放弃这个话题。“躺下，给你揉一揉。”
其实按摩并不能缓解他的头痛，但他喜欢这个提议，欣然将脑袋凑了过去。庾晚音搓热掌指，熟练地按上他的太阳穴。“闭眼。”
夏侯澹依言合上眼假寐。
窗外风声呼啸，衬得室内越发静谧。
不知过了多久，夏侯澹轻声开口：“你还好吗？”
“我？”
“山上死的那些人——”他闭着眼，似乎在斟酌措辞，“他们无论如何都会死的。就算完成了任务，也会被端王灭口。所以，他们的死不是你的错。”
庾晚音的动作慢了下来。
她有点啼笑皆非。“你在给我做心理疏导？”
夏侯澹睁眼望着她，那眼神说不出是什么意思。
“咱明明经历了一样的事啊，要疏导也该互相疏导。”她轻轻拍了拍他的额头，“也不是你的错。”
夏侯澹仍旧不错眼地盯着她，久到庾晚音开始觉得莫名其妙。
她摸了摸自己的脸。“有东西？”
“没有。”夏侯澹终于移开了目光，“身上有点香。”
“香？”庾晚音低头嗅了嗅，笑了，“你那些好妃子给我洒的蔷薇露。”
“为什么要给你洒？”
庾晚音想起那句“加把劲儿留个龙种”，老脸一热。“不为什么。”
“说啊。”
“头不疼了？那我先走了。”
夏侯澹连忙扯住她的裙摆。“别别别，我不问了……”
暗卫捧着密信赶到门口时，看到的就是这样一幕：重伤在床的皇帝，在用生命跟妖妃玩一些拉拉扯扯的游戏。
暗卫脚下一顿，正要原路退下，夏侯澹却瞥见了人影。“何事？”
庾晚音连忙站直了。
暗卫道：“白先生有信。”
庾晚音道：“阿白？”
暗卫呈上信件，诧异地看了庾晚音一眼，见她毫无回避之意，而夏侯澹竟也没赶她，不禁腹诽。他专门负责为夏侯澹传信，每次时隔月余回宫一趟，都发现这妃子的地位又有显著提升。
她究竟有何过人之处，能让多年不近女色的陛下迷了心窍？
夏侯澹已经拆开了信封，抽出信纸扫了一眼。
暗卫听见他居然向庾晚音解释：“我让阿白派人去帮图尔，他回信说照办了。”
“派人？”
“……他的江湖兄弟。”
庾晚音恍然大悟。“这就是你给阿白的任务？你许诺给图尔的援军，就是一群江湖中人？等等，阿白不是今年刚出师吗，他是怎么号召到那么多人的？”
夏侯澹：“……”
夏侯澹语焉不详。“他有他的法子吧。”
庾晚音道：“阿白还挺厉害。”
夏侯澹抿了抿嘴，没接茬，又将信封开口朝下抖了抖。里面先是照例掉落下几枚药丸，接着是一个意料之外的东西。
一枚银簪，雕成飞鸟振翅的样子，末端垂落下来的却不是穗子，而是两根长长的羽毛。
这明显不是送给皇帝的。
夏侯澹的嘴角沉了下去。“云雀。”
他将簪子递给庾晚音。“给你的，他说你生日快到了，这是贺礼。”
暗卫的眼都直了。这么刺激的场面真的是他能看的吗？当着皇帝的面，给皇帝的女人送礼？
暗卫心惊胆战地偷看庾晚音。
庾晚音哭笑不得。“他可真不怕死。”
不是啊这位妃子，你怎么还有闲心管人家怕不怕死，你自己不怕死吗？
庾晚音将簪子拿在手里掂了掂，见夏侯澹一脸“你敢簪上我就杀了阿白”的表情，忙搁到一边，劝道：“莫生气，他对我没那个意思，江湖人不懂规矩，拿我当朋友呢……”
夏侯澹阴沉道：“一共只相处过几天，这就交上朋友了。”
庾晚音闻着醋味儿居然乐了，心想：你当初还装什么大气，可算装不下去了。
暗卫窥见她嘴边的笑意，心梗都要发作了。
庾晚音俯下身去凑到夏侯澹耳边道：“陛下。”
夏侯澹被她吹得耳朵发痒，将头偏到一边。庾晚音跟个千年狐狸精似的，穷追不舍缠着他，幽幽道：“陛下……他只是我的妹妹。”
夏侯澹：“……”
暗卫：“？”
你刚才说什么？
庾晚音魔音贯耳：“他说紫色很有韵味。”
夏侯澹：“……”
夏侯澹没憋住：“噗。”
暗卫麻木地心想：这或许就是下蛊吧。
夏侯澹躺尸了一天，字面意义上回了点血，第二天终于能勉强起床，立即人模狗样地出去跟太后党打机锋了。
庾晚音睡了个久违的懒觉，起床后熟能生巧地换了男装，带着暗卫低调出宫，确认无人盯梢后，默默出了城门。
都城郊外的墓地上新增了一座石碑，碑前的土坑还未填上，旁边停着一口空荡荡的棺椁。
庾晚音下车时，眼前已有数人等候：李云锡、杨铎捷、尔岚，还有一对素未谋面的老夫妇。
寒风比昨日更凛冽，吹得众人袍袖飘荡。那对老夫妇身形佝偻，互相搀扶着，望向众人的双目浮肿无神，似乎虽然张着眼，却并未注意到身处何处。直到庾晚音上前，那老妇人才略微抬起头来，嗫嚅道：“诸位……都是我儿的同僚？”
为避开端王的眼线，所有人出城前都乔装打扮过，也不能自报真名。就连这座碑上刻的，都只是汪昭入朝时用的化名。
杨铎捷上前道：“伯父、伯母，我们都是汪兄的至交好友，来送他一程。”
其实要说好友也算不上。
汪昭这人像个小老头儿，平时说话字斟句酌，沉稳到了沉闷的地步，没见他与谁交过心。何况他入朝不久后，就只身远赴燕国了。
老夫妇闻言却很欣慰。“好，好，至少有这么多朋友送他。”
老夫妇颤颤巍巍地打开随身的包袱，将一摞衣物放入棺椁，摆成人形。
侍卫开始填土的时候，庾晚音鼻尖一凉，她抬头望去，天空中飘下了今年的第一场雪。
李云锡今早咬牙掏钱买了壶好酒，此时取出来斟满了一杯，唱道：“湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心。魂兮归来，魂兮归来！哀江南……”
老夫妇在他沙哑而苍凉的吟唱中悲号起来。
庾晚音站在一旁默默听着，突然想起很久以前的某一天，自己用大白嗓哼小曲儿，被汪昭听见了。汪昭当时纠结了半天，点评了一句：“娘娘唱出了民生多艰。”
那就是他们唯一的交集了。
汪昭是怎样的人、生平抱负是什么、有没有过心上人、临死望着夏国的方向想些什么，她一概不知。
只知道天涯路远，青冢无名。
李云锡唱完，将杯中酒倾洒到冢前，道：“汪兄，霄汉为帐，山川为堂，日月为炬，草木为梁，你已回家了。”
余人也接过酒壶，依次相酬。
李云锡最后又倒了一杯。“这是岑兄托我敬你的。”
庾晚音将地方留给老夫妇哀悼，示意几个臣子走到一边。
她低声问：“岑堇天怎么了？”
李云锡道：“不太好。”他叹了口气，“昨日听说燕黍有着落了，他还很高兴，约了今天来送汪兄的。今天却起不了身了。”
庾晚音回宫时，夏侯澹已经见完了两拨人，还带回一条新闻：“庾少卿在想方设法给你递话。”
庾晚音神思不属。“庾少卿是谁？”
“……你爹。”
“啊，差点忘了。”
“估计是在端王手下混得不好，看我这里有戏，想抱你的大腿求个新出路。这人在原作里就是个路人甲吧？要不然给他个……”夏侯澹语声一顿。
庾晚音望向他。
夏侯澹问：“你哭过？”
“没有。”庾晚音的眼眶确实是干燥的。她忘了自己多久没哭过了。
她说了岑堇天的事。
夏侯澹提醒道：“他原本就是要病死的。”
“但原作里他至少活到了夏天，旱灾来了才死。”
“那是因为他以为能看见丰收，吊着一口气呢。现在他知道有旱灾，也知道百姓能挺过旱灾，不就没挂念了。”夏侯澹语声平静，“对他来说是HE[1]了。”
庾晚音有些气闷。
她想说这怎么能算HE呢，他们当初明明许诺，要让岑堇天活着看见河清海晏、时和岁丰。然而在用这句话换取他的效忠时，他们就心知肚明，时间多半是来不及的，这愿景注定只能是个愿景。
但她还没出口，夏侯澹却像是预料到了她的台词，用一种教导孩子般的口气说：“晚音，千万不能忘了他们是纸片人，记住这一点，否则你会被压垮的。”
当那苍凉的歌声和悲号还萦绕在耳际时，“纸片人”这个词就显得格外刺耳了。
庾晚音脱口而出：“你在邶山上听见汪昭的死讯时，不是这个反应啊。”
夏侯澹的眼神有刹那的沉寂。“所以我也得提醒自己。”
庾晚音哑口无言。
夏侯澹似乎认为话题自动结束了。“最近外头很危险，不要再出宫了。想探望岑堇天，可以派人去。哦，对了，要召你爹进宫来见吗？”
“不见。”庾晚音深吸一口气，“我不见他，他就永远是个纸片人。”
夏侯澹：“……”
夏侯澹忽然记起，自己曾经向她保证过，她永远都不需要改变。
是他食言了。
他不想看她痛苦，所以试图剥夺她感知痛苦的权利。
过了好几秒，夏侯澹轻声问：“晚上吃小火锅吗？”
“……啊？”
夏侯澹笑了笑。“你不是一直想凑齐三个人，吃小火锅、打斗地主吗？现在有谢永儿了，我把北叔也拉来，咱们可以教他打牌。”
庾晚音强迫自己从情绪中走出来。“你伤口还没好呢，不能吃辣吧？”
“可以做鸳鸯锅。”夏侯澹对小火锅有种她不能理解的执念。
天黑得很快，宫灯暗淡的暖光照出纷纷扬扬的白雪。
庾晚音去偏殿找谢永儿了。为防端王灭口，谢永儿现在对外称病不出，其实一直独自躲在夏侯澹的偏殿里，整日里连个说话的人都没有。
夏侯澹跟着走到庭中，挥退了撑伞的宫人，转头望向北舟所在的房门，脚步却迟迟没动。
不知过了多久，他拂去肩上的落雪，上前敲了敲门。“叔，吃火锅吗？”
门开了，北舟面无表情地看着他。
当朝暴君低眉顺眼。“别生气了，当时吃药也是别无他法。”
北舟无声地叹了口气。
夏侯澹道：“……叔。”
头顶一重，北舟在他脑袋上按了一下。“我说过，你是南儿的孩子，就是我的孩子。叔在这世上无亲无故，费尽力气护你周全，可不是为了什么家国天下。你再为这劳什子皇位多折一次寿，叔就把你绑着带走，丢去天涯海角度过余生，听懂了吗？走吧。”
北舟没等他回答，自行走了。
夏侯澹还低着头站在门边。
庾晚音穿来的时间太短，还没见过足够的生离与死别，不明白他人的善，最终都是灼身的火。
小火锅咕嘟作响，北舟吃得直抽气。
庾晚音招呼谢永儿：“站着干吗？帮忙下锅。”
谢永儿整个人还是蒙的。她没想到自己穿来之后第一次吃上火锅，竟是在这种情况下。
她面前的狗男女已经自顾自地聊了起来，似乎在交流今天的新情报。
夏侯澹道：“民间已经有传言了，说太后是我害的，那场雷雨是对我为君无道的天罚。”
庾晚音道：“好家伙，端王党散播的流言吧？这是要打舆论战的节奏啊。不要葱，谢谢。”
夏侯澹道：“也可能是残余的太后党。虾滑要下红锅吗？”
北舟抬头插言：“谁在传这些，我去抓一个宰了，杀一儆百如何？”
“不行。”庾晚音和谢永儿异口同声。
庾晚音：“？”
资深追星女谢永儿道：“舆论战我懂啊，封口只会适得其反。要用魔法打败魔法，你也找些人去街头巷尾，说端王不仁不义，派人去邶山暗杀你和太后，幸而你是真龙天子，洪福齐天，天降九九八十一道闪电，劈死了所有刺客。”
夏侯澹沉默了一下道：“有点浮夸。”
庾晚音赞同道：“确实。”
“百姓不怕浮夸，鱼腹藏书他们都信，越浮夸传得越广。”谢永儿侃侃而谈，“夏侯泊一直不反，你们知道为什么吗？他这人其实一直坚信自己是天降正义、大夏救星，所以执着于师出有名。现在这些流言，听上去是他逼不得已要亲自动手了，其实是在做铺垫呢。”
“啪啪啪”，庾晚音鼓起了掌。
“永儿，端王能折腾这么多回合，原来都是因为有你撑着。”
谢永儿不太自在地笑了笑。“他段位比我高多了。”
“那是因为你心中有情，你比他像个人！”
夏侯澹沉吟：“既然如此，我们也不能无缘无故突袭他，否则弑母加弑兄的罪名扣下来，日后朝中人心不稳。”
庾晚音道：“按照胥尧书中所记，有两种刺杀你的方案，都是在太后死后的。一个在灵堂里，一个在出殡时。但如今局势变了这么多，端王会选哪种，又或是都不选，我也说不好。我觉得应该先针对这两个方案做好防备，端王那边也派人盯紧了，一旦他有异动，咱们就能抓个现行，名正言顺地把他办了。”
提到胥尧的书，谢永儿的耳朵动了动，抬头望向庾晚音。“说起来——”
“怎么？”
“你上次告诉我，胥尧记录的计划，跟我最初的提议都有些出入。”谢永儿越说越慢，“但你是怎么知道……”
你是怎么知道我最初的提议的呢？我明明只告诉了夏侯泊一个人，难道以他那完美反派的做派，竟会转头说给你听？
当时她被突如其来的冲击搅乱了思绪，没想到这一节。这几天情绪逐渐平复后，这个问题一次次地浮上心头，又被她一次次地压下去。
她不确定自己是不是真想知道答案。
庾晚音飞快地与夏侯澹对视了一眼，神情如常，拍了拍她。“也是胥尧倒戈后告诉我的。你那些提议，端王都找胥尧商量过。”
“啊。”
内心深处，谢永儿觉得这个解释也有牵强之处。但如果不是端王，也不是胥尧，难道庾晚音还真开了天眼吗？
——天眼。
谢永儿忽然有种奇怪的感觉：不该再顺着这个思路寻觅下去了，否则最终找到的，也不会是自己喜欢的真相。
肩上一紧，庾晚音揽住了她。“妹妹，男人这种东西，天涯何处无芳草，回头咱去别处找。”
夏侯澹莫名其妙地看了庾晚音一眼。
夏侯澹问：“这也是你的妹妹？”
在某人的有意控制下，太后的病情反反复复，吊着不少人的心上上下下。直到整个太医院轮番请罪了一遍，事实终于逐渐明朗：她是真的好不起来了。
就在这数日之间，太后党树倒猢狲散。几个出头的被褫了，一批辞官的获准了，剩下的囫囵并入了皇帝麾下，连官职都基本没什么变动。
那些空出来的位子，被一些新人填补了。
尔岚和李云锡都升了职。
杨铎捷终于挥泪告别钦天监，转头敲锣打鼓入了吏部。
许多平日里被各部压在底层闷头干活的小官吏，此番都被悄然提了上去。
一切发生得无声无息，甚至因为过于平静，让人少了几分风暴过境的实感。
为此，浑水摸鱼的炮灰们还在感慨皇帝走了狗屎运，那些入局最深的聪明人却已经生出几分胆寒。
他们感受不到风暴，是因为风暴都被扼杀在了青之末。
先前只知道端王是个人物，现在才惊觉，原来还有更狠的在上头。
单看谁升官、谁丢命，就能发现皇帝装了这么多年瞎，其实看得比谁都清楚。他像一条最剧毒、最狡诈的蛇，在有十足把握前可以彻底僵死，任人踢打踩踏都绝不动弹。但等你瞧见他露出獠牙，你就已经是个死人了。
于是恐惧的更恐惧，胆大的却生出了别的心思。
朝中不乏恃才之辈，只是在这乌烟瘴气中熬到今天，基本都心灰意冷了。此时太后一倒，风向随之一变，他们隐约嗅到了大展宏图的希望。
甚至连端王党中都有几个冒险跑来找皇帝投诚的。他们以前哀叹生不逢明主，只能将希望寄托在端王身上，等着他取而代之。如今一看，倒也不用费这个周章。
就这样，随着太后党的消失，朝中多出了一批拥皇党。
木云急了。
木云一心要保住在端王手下的地位，混在太后党中找皇帝磕了头、表了态，转头就忙不迭地吩咐手下，加大力度传播流言，务必让暴君无道的形象深入人心。
他为端王干了这么多年脏活，自认为熟能生巧，天衣无缝。结果忙完一天刚回家，等待他的却是一道圣旨。
夏侯澹随便找了个罪名，将他革职查办了。
木云大惊失色，想破脑袋也没明白自己在何处露出了马脚。直到听说端王手下的其他卧底也被一锅端得干干净净，他才恍然大悟——有人把整个名单列给夏侯澹了。
“谢——永——儿！”木云将这几个字咀嚼出了血味儿。
与此同时，端王党正在进行这个月的第十八次紧急会议。
臣子们着急上火，千方百计暗示端王该动手了，皇帝在飞速成长，晚一天动手就少一分胜算。
夏侯泊面上一派庄严，优雅的眉目间隐现忧愁。“陛下虽然为君有过，毕竟仍是本王的亲生兄弟。他不仁，我却不可不义。正所谓得道多助，失道寡助，我若与他一样不择手段，又怎么对得起诸位的拳拳之心？”
臣子们热泪盈眶：“殿下！”
夏侯泊温声劝慰：“诸位务必少安毋燥，多行不义必自毙，要相信他的因果报应很快就来了。”
夏侯泊送走臣子们，大门一关，唤来死士：“按照计划去布置。”
死士道：“殿下，听说谢妃已经倒戈，她又常能未卜先知，会不会将我们的计划也报给皇帝？”
夏侯泊微笑道：“以前她出的主意，我在实行时都会改变一些小小的细节，她并不能察觉。这次也一样，我会在计划当日，临时让你们去多办一件小事。”
他挥退众人，低头拉开床头的暗格，取出一个绣工粗糙的香囊，捏在修长的手指间晃荡了两下。
如果谢永儿真有天眼，就会发现他手中把玩的香囊，并不是自己所绣。
庾晚音打了个喷嚏。
她正在翻奏折。
夏侯澹最近拖着尚未痊愈的伤口，成日撑出生龙活虎的样子与人周旋，往往一回寝殿就直接躺下了。庾晚音为了减少他的工作量，坐在床边一封封地翻奏折，一目十行地扫过去，总结道：“章太傅歌功颂德了三百字，重点是吹了句自己的侄子。”
夏侯澹道：“呸，他侄子是个智障，晾着吧。”
庾晚音将它丢到“不重要”的那一堆，又翻到下一封，笑了。“李云锡的。”
自从朝中开始变动，她就没见过李云锡等人了。
夏侯澹不再与他们私下接触，还特别告诫几人，眼下正值多事之秋，少与人议论皇帝，更别让自己成为拥皇党里的出头鸟。
李云锡已经在朝堂中摸爬滚打了一些时候，也懂了些好歹。收到夏侯澹的告诫，他奇迹般地领会了用意：皇帝对胜利并无绝对把握。万一最后赢的是端王，皇帝也要尽量保住这一批臣子，确保端王得势后不因记恨而毁了他们。
李云锡感动得潸然泪下，却又不能进宫谢恩，最后洋洋洒洒写了张陈情表，恨不得磕出点血来涂上去。
庾晚音看得直乐。“有几个字都糊了，不会是边哭边写的吧哈哈哈……”
笑声戛然而止。
夏侯澹转头望向她：“怎么了？”
庾晚音盯着奏折。“他说岑堇天快不行了，想再见你一面。”
耳边传来窸窸窣窣的声音，夏侯澹坐了起来，正视着她。“我现在不能出宫。”
“我知道，那我——”
“你也不能去。我那天就说了，外面不太平。”
庾晚音急了。“我刚想起来，我可以带萧添采去看他啊，就算治不好他，哪怕让他走得舒服点呢？当初是我们忽悠他入朝的！”
“那让萧添采自己去，你别去。”
“萧添采这人只跟谢永儿一条心，对你我可是挺有意见的，万一他糊弄我们……”
“晚音，”夏侯澹打断了她，语气是从未有过的强硬，“别去。岑堇天有什么遗言，可以让人转达。”
庾晚音不认识般愣愣地看着他，半晌才轻声问：“你想让他也在死前望着皇宫的方向吗？”
有床幔遮挡，夏侯澹的脸庞隐在阴影中，苍白而模糊，让她突然回忆起了初见之时，自己得知他身份之前的恐惧。
他的语气也像那时一样疲惫。“等我下了地狱再还他的债。”
庾晚音还是出了宫。
傍晚，趁着夏侯澹召见别人，她带上萧添采与暗卫，熟门熟路地溜了出去。暗卫早已习惯她在宫中为所欲为，根本没想过她这次竟是抗旨。
他们照常确认了无人尾随，庾晚音担心夏侯澹发现后派人来追，催着马车直奔岑堇天的私宅。
那片熟悉的试验田已经被积雪掩埋，看不出作物的模样。
出来迎客的是一个出乎她意料的人——尔岚。
尔岚见过庾晚音男装，一眼认出了她。“娘娘，岑兄病重，又无亲友在身边，我来帮忙。”
庾晚音顾不上寒暄，忙把萧添采推了进去。“让他给岑大人看看。”
萧添采不情不愿地搭上了病人的脉。
岑堇天费力地撑开眼帘，望见了庾晚音。他面现急切，略去所有虚礼，用仅存的力气道：“娘娘，燕黍在各种田地的耕种之法，我已写入册中……”
尔岚帮着将册子递给她。
岑堇天曾说过这玩意儿需要两三年才能试验出来，不知他用了什么法子，竟赶出来了。
庾晚音郑重道：“放心吧，图尔答应了一到燕国就将货物运来，开中法也在照常实行，开春时全国的农户都会种上燕黍。”
岑堇天道：“仓廪……”
庾晚音道：“户部检查过各地仓廪储备了，旱灾一来，怎么调剂赈灾都已有数。等到旱灾过去，还会让各地照着你的册子调整作物种类。”
“陛下……”
“陛下一切安好。他很挂念你，无奈身不能至，让我代劳。”庾晚音张口就来，“他让你好好养病，等明年田里的燕黍成熟时，咱们一起去看。”
岑堇天面露微笑，慢慢颔首。
萧添采诊完了脉，回身将庾晚音拉出了屋，低声道：“沉疴难愈，应该是出生就带了恶疾，拖到现在，已经无力回天了。”
庾晚音心中一紧，还不肯放弃希望，疑心他没有使出全力，又不知该如何求他，只能深深躬身。“萧先生。”
萧添采大惊：“娘娘使不得！”
庾晚音道：“屋中那位，是所有大夏百姓的恩人，求萧先生让他多活一些时日，哪怕看到一次丰收也好。”
萧添采沉思了片刻，道：“只是多活几个月的话，或许有法子。”
庾晚音正要高兴，又听他道：“但我有个条件。”
“什么？”
“我见陛下对娘娘甚是信任，等他解决了端王，娘娘能不能在陛下面前美言几句，让他放谢妃自由离开？”
庾晚音：“……”
她肃然起敬。“萧先生真是情深似海。”
斯文少年被这用词噎了一下，尴尬得手脚都不知往哪儿摆。“不是那个意思！我只是见她郁郁寡欢，心中……算了，娘娘就说行不行吧。”
“行，当然行，别说放走谢永儿，就是把你一起放走也行，你们可以红尘做伴活得潇潇洒洒，策马奔腾共享人世繁华。”
萧添采道：“……我并不……”
萧添采道：“谢娘娘。”
萧添采去开药方了。
庾晚音望着那片积雪的田地，听见身后靠近的脚步声，微微偏了偏头。“萧先生很厉害，应该能让他多活几个月。”
尔岚道：“嗯。”
她们同时陷入沉默，并肩望着空旷的雪地。
庾晚音小声问：“岑大人知道你是女儿身吗？”
这是她第一次说破这个事实。
尔岚平静地摇摇头。“他只当我是好友。”她自嘲一笑，“他都这样了，何必再让他平添烦恼呢。”
庾晚音听出来了什么，有些震惊。“你对他——”
尔岚没有否认。“我的心思是我自己的事。”
她似乎察觉了庾晚音的难过，笑着摸了摸后者的头。
尔岚生得高挑，眉目间暗含英气，扮作疏阔男儿也毫不违和。此时低低说话，才显出女儿音色：“我生于商贾人家，幼时有神童之名，过目不忘。父母家境殷实，也就随我跟着兄弟一道念书。长到十五岁，我才发现身为女子，读再多圣贤书都没用，我还是得嫁给一个木讷男人……”
庾晚音愣了愣，没想到她还结过婚。
但转念一想，尔岚看上去有二十五六，放在这个时代，再过几年都能当奶奶了。
尔岚道：“后来男人死了，我在家中守寡，成了左邻右舍的谈资。他们这一天若是没别的可聊，就聊我是不是又穿得太俏、多看了哪个男人一眼。终于有一天深夜，我跳入了河中，想着如果不能游到对岸，我就死在河里。
“我游过去了。于是我继续往前走，再也没有回头。走啊走啊，到了都城，遇到了你们，入了户部，干了好多事……”
她深吸了一口冰凉的空气。“等到局势稳定，四海清平，也就到了我退隐之时吧。”
庾晚音明知故问：“为什么？”
“你能看出我是女人，别人迟早也能看出。与其等到那时被人参本，不如急流勇退，再寻一处山清水秀的地方度过余生。有此一遭，我终于也算活过爱过，再无遗憾。”
尔岚转头看着庾晚音。“其实，汪兄、岑兄一定也不遗憾。所以不要伤怀了，晚音。”
注释：
[1]HE，HappyEnding的缩写，大团圆结局。