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傅缙还是头回这般捉着她的腕子,入手纤细,仿佛稍一用劲,就能折了去。
楚h挣了两把,他那只手就和铁钳子似的,气恼极了,抿唇瞪他。
她往日总是微微翘唇的,笑靥柔美,现在板着脸,一丝不见。又见她脸色泛白,额有冷汗,显然刚才被吓得不轻,傅缙心里不禁生了些悔意。
他放缓放低声音:“方才我只是担心阿茂,我……”
说起傅茂,这个方才被死命折腾一通的少年略略缓过气了,正闭紧嘴巴睁大眼,眨也不眨看着兄嫂方向,那双清澈的眸子锃亮锃亮的。
傅缙余光见了,剩下那半截子话再说不下去,楚h又扯了扯手,“我要回去了。”
傅缙拧眉:“先等一等大夫。”
他方才急命请大夫,如今虽有惊无险,但傅茂身体历来不强壮,颠来倒去的还是切切脉才能放心。
楚h怕也是被惊吓狠了,一并诊诊为好。
傅缙印象里,她并不多强健,先前迫于凝晖堂压力时就病了一回。
楚h却并不认为自己有什么不舒服,方才那书案和砚台虽吓人,但却没碰到她,这陌生的书房她是一刻都不想呆下去了,绷着脸连连挣动。
“我说我要回去了!”
她挣动剧烈,傅缙只得松了手。楚h一敛衣袖出了房,对候在外头也骇得面无人色的孙嬷嬷等人道:“我们回去。”
……
楚h领着乳母侍女,匆匆从东角门回了禧和居。
她拒绝了傅缙说不用看诊,但大夫还是后脚奉命来了。
凝神切了脉,说少夫人无大碍,给开了几剂定惊茶,让煎服便可。
暗香浮动的年少贵妇内房,这中年大夫并不敢久留,匆匆垂首绕过浮雕牡丹纹的小圆桌,退了出去。
小圆桌,尚有一盘贡枣甘棠等物。
鲜贡枣甘棠,冬季难得一见,更带安神定惊之用,方才和大夫一起,冯戊匆忙送进来的。
孙嬷嬷看着这些,面露纠结,方才确实吓人得厉害,但,这是世子爷第一次往禧和居送的物事。
这世间女子如蒲草之丝,有磐石相倚才可安稳之,她心里到底期盼着,主子能夫妻和睦,生儿育女。
她犹犹豫豫:“要不,婢子洗几个您吃?”
楚h摇了摇头。
没答话,她心思已全不在此。
方才确实骇人,有一瞬,她甚至分不清自己身处噩梦还是现实,冷汗潺潺,被寒风一吹,才觉内衫后背湿了一大块。
即使回到熟悉的地方,依仍有些虚虚浮浮落不到实地的感觉,手足乏力。
但稍稍缓过神后,占据了她全部心思的却是另一件事――傅茂活下来了!
他没有喝下那盅毒汤,他应是已避过了一劫。
楚h所知的,直接导致梦中“她”惶惶不安,被千里追杀,最后惨死的最大诱因,险险地擦身而过了。
她闭目,倚在榻上。
久久,她想,那自己是不是可以希冀,楚家被灭门的结局,最终是能被扭转?
其实这几个月来,楚h虽看着镇定自若,一再给自己鼓劲儿。但实际上,她心里还是没底的。
因为毫无头绪。
现在终于跨出了第一步了!
真真切切的第一步。
楚h有些想哭,又有些想笑,她发现,自己的情绪比想象中还要更激动一些。
是的。
她的生命里,本有着许多分量不亚于她生命本身的东西,比如她的父亲,母亲。她衷心希望父母安熙和乐,无忧无难百年。
祖父祖母的话,虽及不上父母亲近,但终究在这个阶级分明的陌生时空为她撑起一片天,让她健健康康成长,免受风雨侵袭。
虽总有些不如意的地方,但对于这个生长了八年的楚家,她也不是一点感情都没有的。
人非草木。
且最重要一点,楚家是她父亲的根,作为嫡长子的楚温,是没有办法和这个他自懂事以来就视作责任的家族割舍开来的。
若楚家灭门了,就剩他一人,恐怕他也会万念俱灰。
这些事,楚h一直都没刻意去想,但她心里其实是最清楚不过的,所以她心头一直沉甸甸的,挥之不去。
现在终于真切跨出第一步了。
她想,虽后面或许还有很多困难,但终究是有了努力的方向了,不是吗?
……
楚h心潮起伏之时,眼内都有了微微潮润之意,她放任自己倚在美人榻上休歇,久久,直到情绪平复了许多,她才睁眼。
“嬷嬷,替我换一身衣裳吧。”
刚把汗湿的衣裙换下,侍女就来禀,二公子来了,正等在廊下。
楚h打起精神:“快请。”
她忙往外间明堂去了。
傅茂脸还白着,被他哥又颠又拍大动作折腾一场,他这单薄的小身板可真够呛的,又外带踢门披桌拔剑一系列的惊吓,但他匆匆饮了盏定惊汤药,就往后头来了。
见了长嫂,他连连作揖,“请嫂嫂安,是阿茂不好,阿茂让大兄担忧,让嫂嫂受了委屈。”
虽他并没有做错什么,但少年还是愧疚极了,认为都是自己要饮甜汤的祸,一叠声致歉。
“这与你又什么相干的?”
楚h对傅茂观感一直都很不错,邻家小弟弟般的少年,清澈干净,温熙良善,她叫他快快坐下,又问:“你身子可舒坦,大夫怎么说?”
“无事,大夫只说略惊,喝两剂汤药就无事。”
和楚h一样,大夫退出禧和居就去前头回禀了,傅茂在旁也听见,忆起兄长,他忙解释道:“大兄本也来的,只是才起身祖母就来了,大兄这才……”
老太太?
惊动了福寿堂了吗?
傅茂肯定地点了点头:“祖母刚来的,正和大兄在说事。”
正说的是件什么事,他此刻已大致明白了,说着,唇角抿起,沉默了下来,一贯清澈的眼眸浮现郁愤。
楚h只得轻声安慰:“既惊动了祖母,这事儿就交给你兄长与祖母就是。”
……
傅缙纵马狂奔至府门,又一路急赶回东书房,众目睽睽,就算东书房内的事儿一点没漏,这动静都瞒不过人。
张太夫人当然被惊动了,她拄着拐杖亲自匆匆赶至。
一室狼藉,大书案彻底被砍成两截,宗卷纸笔满地,墨迹碎砚飞溅,老太太哆嗦了一阵,大怒道:“查!立即把这陈氏给我拿了!!”
她已经折了一个侄女,那姓楚的还要取她孙子的命?!
傅缙直接让东书房的府卫去拿人,佩刀肃容的健壮府卫直冲入后院,一府动荡,然可惜的是,陈嬷嬷先一步吞金自尽了。
踹开房门,她直直躺在床上,一摸,身体还温软着。
转头拿那两个小丫鬟,却是陈嬷嬷临时叫上作遮掩的,什么都不知,刚还为自己办了一趟出门的差事雀跃着。
继续深挖下去,却查得陈嬷嬷四日前出府一趟,去的是后巷,看望她病重的异母弟弟。
这异母弟弟乃至陈家严厉审讯过后,最后确定是不知情的。
有人说,仿佛看见陈嬷嬷往巷口走了一趟。然当夜,仆役聚居的排房又死了一个粗使仆妇,投井的,原是洒扫大花园的,恰恰她也在四日前出过府,旧疾复发请假去配点药。
楚姒谨慎极了,动作极小,尾巴扫得极干净,不留一点痕迹。不管事不成不成,这两人本来就是要死的。
至此,仅有的线索全部中断。
张太夫人大怒:“这贱婢,竟在十年前就往沭阳伸了手!”
沭阳,镇北侯封地,老侯爷教养孙子颐养天年的地方,距离京城千里之遥。
张太夫人第一眼就不喜欢楚姒,哪怕当年她未曾知晓侄女病逝真相。而她本人是谨慎严肃的性子,用人,从来只用自己的陪房及其二三代家生子。
陈嬷嬷的父母都是老太太陪房,不过她生母早逝,没有同母手足,父亲再娶后关系就很一般,曾嫁人生子过,可惜和离了。她熄了再嫁念头,回到府里伺候主子,忠心寡言,从京城到封地,后又随老太太折返京城,一路从粗使仆妇升到管事嬷嬷。
陈嬷嬷前夫是个良民,二人和离是在沭阳时的事了,现在想来,怕就是这处被楚姒钻了空子。
楚姒一进门,眼睛就盯着原配留下的两个嫡子了,居然胆大得往沭阳伸手。张太夫人气得狠了,蟠桃拐杖“砰砰”重拄着大青石地面。
“可恶!可恶!!”
谁说不是呢?
傅缙冷冷看着填漆食盒内的那盅毒羹汤,差一点,他就失去了唯一的胞弟。
在骤见这盅毒汤之时,他生出了一股生生掰开这贱婢的唇,将其尽数灌入的强烈冲动。
但他很快压抑了下来,他已不是七八岁的小孩了,仇恨固然重要但不是唯一,他有祖父多年悉心教导与寄望,母亲病榻上的希冀,他自己的志向以及正暗自进行中的大事。
他还要奉养祖母和照顾阿茂,焉可为这贱婢赔上自己?
只是,要他就此揭过此事,却是……
张太夫人一把按住他的拳,肃容:“承渊,此事交给祖母。”
历朝历代,俱以孝治天下,继母也是母,一旦沾染上迫害继母的名声,于傅缙日后将有大不利。
要知道,楚姒是极擅长这些的,背后还有一个贵妃,现在无凭无据的,若打蛇不死,很容易反受其害。
她虽是妇道人家,但也是隐约知晓大孙子另有大志向的,怎可为心肝黑透的贱婢去冒损伤之险?
只有张太夫人最适合出面。
她名正言顺的嫡母,就算她冤屈了楚姒,哪怕落个不慈名声,明面上楚姒也只能干受着,否则就是不孝。
傅缙蹙眉:“祖母您……”
张太夫人和楚姒一直都是界限分明,互不侵犯的,原因很简单,傅延不是她亲生的。
她是养母,和养子守礼有余贴心不够。傅延是镇北侯府的当家人,如日中天,她安静颐养天年就是,无故和养子爱重的妻子对上,那就是自找不痛快。
礼法固然一直都在,可落实到实际生活中,总还是要因地制宜的。
可现在,她为了傅缙兄弟,义无反顾就将此事攥在手里。
张太夫人沟壑纵横的脸上,微微浑浊的目光却不容质询,傅缙眼眶微微发热,反手握住她枯瘦的手,“祖母!”
张太夫人露了一丝笑,“你是珠玉,她不过瓦砾,你祖父旧日可有教你以珠玉去碰那瓦石?”
“交给祖母,祖母定不会教你们兄弟白受了这一场惊吓。”
……
祖孙二人说罢这事,却又各自沉吟起来,现在一丝证据也无,凭空发难,很容易被被那贱婢倒打一耙。
闹了这么大一场动静,又死了两个人,不用怀疑楚姒肯定早有准备了。
“你父亲来信,明日就抵京了。”
张太夫人思索良久,最后将目光放在填漆食盒内的那一盅汤羹上。
……
凝晖堂。
外表看着煊赫平静依旧,实际从昨日傍晚起,低气压就笼罩了整个凝晖堂。
楚姒一夜都没能阖眼,双目已泛起了红血丝。她神色阴沉沉的,艳丽的面庞隐见扭曲,昔日的妩媚慵懒,如今一丝也不见。
苦心筹谋一朝落空,那最后一剂药也没了。
梁嬷嬷只得压下焦躁,低声劝:“夫人,你且放宽心,日子还长着呢,总会有机会的。”
楚姒抿了抿唇,没答这话,问:“那老婆子和东路呢,有何动静?”
她清楚,再想找机会很难很难,而且那么好用的药怕也没机会再得了。只是眼下还不是忧虑这个的时候,傅缙识破了她的计谋,大肆查抄后诡异平静,怕是要有什么大动作了。
梁嬷嬷张嘴刚欲言,忽听见一阵急促的脚步声奔近,主仆二人回头一看,正是伺候在三公子傅涣身边的侍女。
侍女急禀:“夫人,刚才福寿堂来人,把三公子叫了去!”
楚姒大惊:“你说什么?!”
她厉喝:“你为何不拦下三公子?!”
但谁都知道这话是无理诘问,祖母要见孙子,理所当然,哪个仆妇敢挡?最多只能飞奔回来报讯。
这老太婆想干什么?!
儿子是楚姒的命根子,更是她在镇北侯府安身立命的根本,她“腾”一声站起,疾冲而出。
“快!去福寿堂!”