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红玉一早给苏向晚梳头,同她说道:“小姐,周姨娘去了。”
这事在意料之中,苏向晚没有什么反应。
祭祖节之后,周姨娘就被关去了后院,王嬷嬷被处置了,还牵连了红袖阁不少的丫鬟婆子。
依依和环芝罪不至死,但她们到底是存了害人的心思,所以苏远黛把她们一块发卖了出去,留了她们一条性命。
原本周姨娘就小产,身体虚弱,那日又吐了血,若没有大夫救治调养,原本也是活不久的,不过苏崇林看起来并不想让周姨娘那么痛快地死了,硬生生地吊着她半条命,教她生不如死地活着。
苏远黛昨日说要过去看她,今日就传出周姨娘的死因,苏向晚大概知晓是怎么回事。
周姨娘再作恶多端,她也是恭恭敬敬服侍了苏崇林多年,更是为苏家生了一个女儿,更别说她还是关氏的陪嫁丫鬟,折磨她到死,实在没有什么必要。
有功有过,功过相抵,苏家不欠周姨娘什么,而周姨娘也为自己所做赔上了性命,公平的很。
然而重要的不是这个,红玉跟着道:“老夫人方才已经派人去普济寺接二小姐回来了。”
苏向晚点点头,“周姨娘是她的生母,于情于理都该让她回来,免得惹出什么闲言闲语。”
若是苏家只甘愿于做一个寻常的商户之家,后院只死一个姨娘,算不得什么大事。
世家之所以是世家,是从祖上几代积攒下来的根基声望,名声就是世家的底蕴,所以苏家要想在京城里头立足,名望就是首先要经营起来的。
周姨娘的死因内里牵涉诸多,苏家也不想宣扬开去,为了掩人耳目,自然要把在普济寺里头祈福的苏锦妤接回来,避免节外生枝。
“奴婢只是怕,二小姐这么一回来,要再把她送走就难了。”红玉忧心忡忡地,“她定然要把周姨娘的死归咎在你和大小姐身上,只怕是不会善罢甘休。”
“她不会的。”苏向晚轻声道。
普济寺的生活,足够消磨她所有的骄傲,而周姨娘一死,她最后的倚仗也就此消失。
重回苏家,身边甚至连个得力信任的人都没有,从前她在苏远黛底下都战战兢兢,好不容易回府,她自然不敢再乱生什么事。
若然这一回再被驱逐出去,可没机会再回来了。
苏远黛不是刻薄的人,只要她不生事,这个苏家二小姐她照样可以当得风风光光,锦衣玉食,苏锦妤不笨,她很快能想通这个中蹊跷。
“不管如何说,苏家应会有好一段平静日子过了。”苏向晚弯了眼笑道。
周姨娘的死,也正好震慑了尹氏和苏兰馨,原本因着顾家那事,二房被扣住了钱银,过得异常艰难,自然也要好一阵子不能出来生事。
横竖会有一段太平日子过了。
王嬷嬷前几日已经给苏锦妤送过信,说不日就能将她接回苏家,等到今日早晨外头来人,说是苏府的马车到了来接她回来,她激动得半天回不过神来。
普济寺里这段日子的磋磨,没了成群的丫鬟婆子伺候,她可是吃尽了苦头。
没有光鲜艳丽的绫罗绸缎,没有炫目夺彩的头面首饰,她再貌美如花,终究也要一步步走向枯萎,苏锦妤不能接受,她还正是芳华正茂的年纪,真的在普济寺里呆个几年回去,美貌不在,才艺荒废,身份地位根本也找不到什么像样的亲事,更别说她没有丰厚的嫁妆,那对她而言几乎等同于死。
好在她熬到了头,周姨娘终于来接她回去了。
来接她回去负责服侍的丫鬟叫立夏,她从马车里拿出备好的衣服首饰,服侍苏锦妤在车内更换下来,复又安安静静地在一旁不说话——大小姐让她们来接人,自然是一个字也不敢多说的。
苏锦妤换了衣物,浑身舒畅,心情好了不少,她问立夏,“王嬷嬷呢?她怎么不来接我?”
立夏低头回她:“奴婢不太清楚。”
她猜想兴许府上出了大事,这会王嬷嬷应该也是分身乏术,自然也就不追问了,只是换了一个话题:“你是新来的吧,往后在我身边服侍,只要你小心本分,我定然是不会亏待你的。”
立夏面上表情不变,不恭维也不卑微:“奴婢谢二小姐。”
苏锦妤在普济寺的这些日子,的确消磨了她不少的意志和脾性,这若是从前,她兴许觉得这丫鬟不够恭敬,定是要好好发难,好彰显自己的威严,当然也许是她心情好,所以她心下对立夏这丫鬟不大满意,但也没多说什么。
来日方长,等回了府,再慢慢地安排。
门房早已有人在等着了,苏锦妤从马车上下地之时,颇有些恍惚地不真切感。
那么多个难眠的日日夜夜里,她终于等到了回府的时候。
陈嬷嬷早就在等着了。
“二小姐安好。”她面上笑着,笑意却不到眼底,是极其客套虚伪的笑意。
“陈嬷嬷好。”苏锦妤还在回府的飘忽中,没缓回劲来。
陈嬷嬷继续道:“老夫人要见你,让奴婢带二小姐去怡和阁里。”
苏锦妤抬头看了看,她今日回府,但四处却看不见一个熟悉的身影,哪怕王嬷嬷分身乏术,迎接她的功夫总是有的,再不然周姨娘身边的环芝和环香也可以。
心下有了疑惑,她忍不住就说道:“周姨娘是不是还不知道我回到府上了,能否派人去跟周姨娘知会一声。”
毕竟苏老夫人找她说话,兴许要耽搁上一会,一会周姨娘派人出来接她找不到人,兴许要担心。
陈嬷嬷面上不动声色,也没有正面回应,只是道:“二小姐走吧,让老夫人等可不好。”
苏锦妤不敢多言,陈嬷嬷毕竟是苏老夫人多年的心腹,就是周姨娘都不会随便得罪的人,何况她是从外刚刚回府。
她心里有些莫名地沉,一路上往怡和阁前去,路上来往的丫鬟婆子看她的眼神各异,闪烁不安,这些异常让她越发不安起来。
怡和阁里很安静,这种安静让人没来由的心慌。
苏老夫人在正位上坐着,内里没有其他人。
苏锦妤心跳得厉害,问安的话也夹了几分颤音:“妤儿给祖母请安,愿祖母健朗安康。”
苏老夫人面色微沉,只意味不明地“嗯”了一声,连声旁的慰问都不曾,仿佛这个孙女在普济寺不管吃多少苦头,她丝毫都不关心。
周姨娘用雷公藤谋害苏崇林的事,苏老夫人很闹心,简直恨不得将她千刀万剐,只可惜她死得太痛快,真是太便宜她了,这么一想,看见苏锦妤她就心下来气,态度也明朗不到哪里去。
若非怕外人对姨娘的死生出什么不该有的揣测,惹来什么闲言闲语,她断然是不想这么早接苏锦妤回府的。
苏锦妤心下不安,苏老夫人不开口,她也不敢说话。
心里疑惑太多,多得她不敢深思。
“此番接你回来,是让你为周姨娘送行的。”苏老夫人终于开了口。
苏锦妤怔怔的,“周姨娘要去哪里吗?”
苏老夫人面色越发沉了,陈嬷嬷赶忙道:“二小姐,按规矩来说,府上死了一个姨娘,是不宜大肆操办的,不过大房眼下正妻之位空悬,苏老夫人体恤周姨娘服侍老爷多年,又生儿育女的份上,额外给了她一个恩典,允许你回府来给她磕头送行,这已经是周姨娘最大的体面了,还不快多谢老夫人。”
“死……死了?”苏锦妤好像听懂了,又好像没听懂。
她看向苏老夫人,眼睛里满是不可置信,“祖母?周姨娘死了……”她连声音都高了几分:“周姨娘怎么会死,她是怎么死的?”
搪塞苏锦妤的说辞,苏老夫人和陈嬷嬷早已经想好了。
“周姨娘小产,没了肚子里的孩子,伤心过度气血攻心,这才病倒了,原想着找个大夫来好好诊治,加以调养一番便可恢复,不曾想她这病来势汹汹,竟不过两日就突然没了性命……”陈嬷嬷开口,语气惋惜。
苏锦妤自然不信:“姨娘身子健朗,也早已过了前三个月,坐稳了胎,怎会无端端地小产,这里头有蹊跷啊。”
苏老夫人想起这个原因,原先平静的心又添了怒火。
“蹊跷?你才刚回府,知道多少就说这里面有蹊跷?她自己福薄,保不住孩子又丢了性命,怨不得任何人!”苏老夫人斥道。
她不怕苏锦妤怀疑,这事相关人事物都一并处置了,苏锦妤查不出内情来,就好比如当年魏氏死的时候,她们要瞒下来不让苏向晚知道,自然也是瞒得住的。
苏锦妤想喊冤,然而接触到苏老夫人那冰冷的眼神,她立马就噤了声,不敢再说下去。
周姨娘的死像一个重重的耳光,打得她晕头转向,悲痛的同时她也看清了一个现实,她眼下在这苏府里是无依无靠,容不得她半分的任性和错误。
她在苏府的去留,眼下完全是苏老夫人一句话的事。
“祖母息怒,妤儿……妤儿只是一时情急,没有其他意思……”她朝苏老夫人跪了下来,诚恳无比地认错,态度卑微又恭顺。
她连呼吸都不敢太用力,怕自己不小心就在苏老夫人哭出声来,引来苏老夫人的不满。
“下去吧。”苏老夫人冷声道。
陈嬷嬷赶忙带着苏锦妤离开了。
屋里憋闷,乍一出了门,苏锦妤的眼泪忍不住就掉了下来。
陈嬷嬷和立夏视若未睹,眼观鼻鼻观心地走着。
周姨娘的棺木就摆在后院里,冷静又孤单,苏锦妤当下再也克制不了,跪坐在地上放声大哭。
周姨娘死了,死得这般突然和诡异,苏锦妤相信,她定是被人害死的。
不是苏远黛就是苏向晚,她们两姐妹狼狈为奸,害她被送去普济寺,眼下又害了她姨娘的性命……
她无力地看着自己的手。
然而明知道自己母亲之死另有内情,她却无能为力,眼下甚至连在留在府上都由不得自己决定,她又有什么方法帮周姨娘讨回公道呢?
“姨娘……对不起……”苏锦妤一边哭一边道:“普济寺的日子真的太苦了,我没办法过那样的日子,我不敢再冒险了,起码你死了,换我回了府,你也能安心地去了……”
哭了大半天,苏锦妤嗓子都哑了,眼睛****,这才起身准备离开。
姨娘的丧事不能大肆操办,最多也是给个棺木下葬,私底下再烧点纸钱,苏锦妤一路回去,心底无比寒凉。
一个周姨娘的死,根本无足轻重,这也让她看清了自己的前途。
立夏跟着她,连多余的话都不说一句。
苏锦妤冷眼看她,眼底有着嘲讽。
这丫鬟定是苏远黛派来她身边监视她的,她眼下就是任人宰割的鱼肉,一点都没有反抗之力。
快到锦阁之时,前头远远看见一个云蓝色的身影,纵然只是那么一瞥,依稀能感觉到那人的气质卓然。
翩翩公子,好生风流倜傥。
苏锦妤眼前微亮。
是宸安王世子陆君庭。
立夏也看见陆君庭了,她看苏锦妤的神色,有些欲言又止。
苏远黛让她来服侍苏锦妤,也有监视她的意思,当然苏锦妤就是再落魄了,她也是苏家的二小姐,没有让下人作践她的道理,立夏也从未想过仗势欺主,只是职责所在,她自然苏锦妤不要多生事端。
苏锦妤扫了她一眼,冷声开口:“放心吧,我眼下势单力薄,哪里还敢做什么呢,无非是多看几眼罢了,难不成你这都要管?”
立夏低着头:“奴婢不敢。”
苏锦妤想骂她,想**心里的悲痛和恨意,然而她最后什么都没有说。
这些无谓的事她没必要再做,陆君庭的出现提醒了她一件事。
要稳定自己在府上的地位,其实并不需要争得头破血流,也不需要勾心斗角,这些计划筹谋在苏老夫人眼里,远不足眼前实际看到的利益来得重要。
她要把自己变成一个有用的人才行。
陆君庭?
不,她的目标是临王殿下,赵昌陵!(未完待续)