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车到山前必有路,但船到尽头需转身。江湖道义最为重要,要分得清善恶,有些人明知他们为非作歹,我们却不能跟他们动手,甚至争辩都不能,因为我们不是执法者,而执法者也因为这些人没有犯下重罪,无法将其抓捕,也就只能容忍。
江州往东二十里外,在长江中有一座泥沙堆积成的小洲,名唤江心洲,江水流到这里,水势变得平缓,但水面下却是暗潮汹涌。
这座江心洲面积不大,只有半亩地方圆,上面生满了蒿草,足有半人多高,蚊虫肆虐,江面的风也吹不散。一群人藏在了蒿草里,领头的就是江湖人称十八钩毒蜈蚣的雷天鸣,他对随行的这几个水性比较好的同伴道:“你们几个水性好,就先泅水离去,我们在这里等有船只靠近,再伺机离去!”
一个赤露着上身,披头散发的男子道:“这里范围小,蚊虫多,不是个藏身的地方,我们几个水性好的掩护你们离去,只要大家跟紧了,不会有危险的!我们一定能游到岸上去的!”
雷天鸣一边驱赶着蚊虫,一边回答:“那兄弟,本来你们只是跟我一起来江州游玩,但却却遇到了这种事情,还被官府追杀,我不想再连累你们了,你们先行潜入江内,我们三人留下,将那些官兵引开,你们趁机上岸溜走,能走一人是一人,也不至于会全都丢了性命!”
这个汉子名唤那去来,水性极好,江湖名号油里泥鳅,乃安微巢湖渔民,前段时间遇到了雷天鸣,就跟着他行走江湖。
那去来表示:“也罢,让雷兄你们夜游长江,也不是安全的事情,不然我们还没有被官兵追杀,反而淹死在长江里,就会被人笑掉大牙的,我们现在先去寻船,然后再回来营救你们!”
雷天鸣道:“你们放心去吧,我雷天鸣没有这么容易就被官兵追杀的,你们逃出围捕后先回衢州联络素蕴师徒,让他不要担心我们,我们去岳州洞庭湖中老君山庄一趟,然后就会回去的。”
那去来表示:“雷兄放心,可惜不能跟你们一起去岳州了!”
这时战船上的庄小莲和邢铭昭已经发现这些江湖乱党划破渔网逃走,就传令潘阳湖水军和江州城防营的骑兵往东搜捕,雷天鸣让这些水性好的人先潜入江中,他跟另外两个剑客继续躲在蒿草里,密切注视着水军,准备伺机重返战船,吸引这些官兵的注意力,同时掩护那去来和他的同伴逃走。
战船向他们这里驶来,越来越近,这时却见从他们东边又驶来了一艘挂着帆的货船,三人一起向这艘救命的货船望去,只见这艘船高两丈,方头,是艘普通的中型货船,灰白色的船帆,船头还悬挂着“威远镖局”的旗号。冼天雄立刻低声示意:“雷兄,我们溜到这艘货船上,然后蒙混过去!”
雷天鸣却表示:“不急,再等等看!”
货船从他们身边慢慢驶过,眼看就要离去时,为人沉着冷静的冷箫客也忍不住道:“雷兄,我们抓紧上船吧!不然这艘船就要离开了!”
雷天鸣仍道:“不用急,这艘船不会很快离开的!”
冼天雄和冷箫客两人正在疑惑不解时,只见这艘货船渐渐放慢了速度,然后停了下来。原来鄱阳湖水军的战船已经驶来,邢铭昭命水卒向货船发出了停船接受检查的指示。雷天鸣立刻对二人示意可以登船了,他们三人又潜入了江中,然后游到了货船的尾部,船两侧旁边还系着紧急逃生用的小艇。他们三人用各自的武器勾住船板,躲在了船尾部,准备伺机溜入货船。
战船将这艘货船拦下,然后慢慢靠近,用铁锚勾住了货船的船舷,水卒立刻推出了栈板架在了货船上,邢铭昭率了一队水兵登上了货船,向船主亮了军牌,道:“水军追捕江湖乱党,对过往船只例行检查,船上所有人都到甲板上集合!”
船主是个身着灰色丝绸衣服的胖子,留着小胡子,用安徽合肥口音表示:“草民接受军爷检查,这船是从浙江湖州运送茶叶和丝绸前往湖北鄂州的货船,我们有官府开具的路引的!”说着便从怀里取出了一张加盖有官府印章的路引凭证。
货船上的人都往甲板上集结,雷天鸣他们三人用手里的武器攀到了货船尾部,只见一队水军手执火把就往大船尾部搜来,他从怀里摸出了一枚毒镖,一扬手,就朝货船旁边的江心洲蒿草里打去。
登时庄小莲高声呼喝道:“蒿草丛里有动静,快放箭!”
她带来的弓箭手离开向江心洲放箭,而且放的还是火箭,这些蒿草很快就烧着了,庄小莲又道:“快检查这附近水域!”
蒿草很快就烧着了但冒出了滚滚浓烟,这些蚊虫都奋不顾身的往火焰里扑去,然后化成了灰烬。
货船上负责搜查的水军立刻向船舷集结,雷天鸣他们趁机纵身跃起,先跳到了货船的二层船舱上,借助着船舱的掩护,他们又纵身跃到了桅杆上,顺着桅杆爬到了货船龙骨最顶端,着艘货船的桅杆有碗口粗,后面不能藏人,但桅杆上挂着船帆,而船帆现在已经被收起,卷成了一人多粗,他们就藏在了船帆后。
邢铭昭命部下将货船里里外外都仔细搜查了一遍,没有搜到可疑之人,庄小莲也看着江心洲的蒿草燃烧完,没有任何异常,这时已经四更天了,没有收获的他们只好将货船放行,不甘心的她命邢铭昭江心率水军沿江搜捕,她自己上岸,指挥骑兵在长江沿岸搜捕。
鄱阳湖即将入江州的湖口,负责围追堵截江湖乱党的水军战船拦下了一艘从鄱阳湖东南方驶来的货船,这艘货船上悬挂着“顺风镖局”的旗号,负责上船搜捕的鄱阳湖水军的有个副统领,名唤钟黎祥,只见他身高七尺,脸色被炎阳晒的黝黑,身体健壮,操着当地口音,率了一队手持火把的的水军登上了这艘货船。
船舱内,顺风镖局的镖头罗林方对一个伙计吩咐:“六孩,你先带陈大夫到我房里休息,我出去应付他们!”又示意柯友和带着这三个年轻人在这里不要动。
甲板上,钟黎祥朗声宣布:“鄱阳湖水军奉命追捕江湖乱党,对你的船要例行检查!”
罗林方取出了路引,回应:“草民的船从饶州而来,准备自江州转入长江,前往扬州,船上装的是大米和木材,都有官府批准的通行文书。”
钟黎祥回应:“本官不管你船上装的货物,只检查你船上的人,让你船上所有人都来甲板上集合!”
罗林方就让一个伙计敲了锣,然后召集所有人在甲板集合。柯友和也另了三个年轻人跟着船工力士来到了甲板上,三个人的心也绷紧了,钟黎祥借助了水军手里的火把,向这些船工逐个扫去,看到了师正业他们三人时,就质问:“这些都是你们的人?”
罗林方泰然自若的回答:“回军爷,他们都是草民招来的船工和伙计,都是身份清白的人!”钟黎祥表示:“如果你胆敢窝藏朝廷追捕的乱党,后果你是知道的!”罗林方道:“我们顺风镖局办事,一向遵守朝廷律例,从来不敢跟朝廷作对的!”
钟黎祥表示:“让你们的这些伙计报下名字,我们要进船舱里搜查一下!”
罗林方忙道:“启禀这位军爷,船舱里还有小的的父亲在,家父年纪大了,眼花耳背,而且又散心怕事,没见过军爷,草民着就带您去见他!”(未完待续)